姜落微愣了愣，随即一股寒气陡然自脚尖洇入，循着脊柱骨尾端一路扶摇直上，泛滥心口，不寒而栗。
“她什么都知道。她知道自己引荐的人多半没有好下场，知道我们从来不安好心，知道如若一迳放任，有朝一日她秦韵仪翻手为云覆手为雨的威风日子终将不再。”
唐斯容说得悠悠然，闲话家常一般：“然而，她别无选择，穷途末路，不得不出此下策。左右她替遥川引荐他人，被牺牲的不是自己，她伺机而发，总有办法。人本无义，自相戕害，意料之中罢了。”
姜落微指节发冷，只觉得周身寒气渗人，抬手按在额间，连灵台中都冰冷。
唐斯容对他那副表情视而不见，弹指扣了扣姜落微放在桌面的茶杯：“有天下正义之士义愤群起而攻之，有蚕农无数前仆后继渴望取其而代之，她掌中空有一堆蛊虫，无半分资实军备傍身，随时随地都会万劫不复，所以，她需要其他势力相护。”
水液微晃，自最中心一圈一圈地激起阵阵涟漪。
“只有我们能助她死灰复燃，护她前后周全，朝夕之间，也不会拉她下马垫背。”唐斯容指了指他，“换作你是秦氏，即便明知遥川包藏祸心，你也会做出同样的选择，不求如日中天，但求绝处逢生。”
沉默半晌，姜落微将茶杯推了开去。
“不是，我不明白… ”姜落微抚额，指缝中露出一双茫然无措的眼睛，喃喃地自言自语，“你们助她一臂之力，护她苟延残喘至今，这是… 这是作何？遥川究竟是意欲助长蚕农，或者灭绝蚕农，以上种种莫不自相矛盾，我真百思不得其解不解，我真不明白。”
唐斯容笑而不语。
“若说助长，你们网罗蚕农，使受天蚕之蛊反噬，培植相思草等，想要活死人、肉白骨；若说灭绝，你又纵容秦氏重振旗鼓，与其衡扛不下，甚至宋兰时遭她算计，中蛊在身，你也他妈哑巴似地吠都不吠一声…”姜落微的语调逐渐拔高，直到怒火盈天：“不论意欲何为，你都本末倒置了罢？你究竟作何打算？”
唐斯容好整以暇，好似未曾听见他那一连串语无伦次、与渐趋高昂的怒火，旁若无人地道：“说及此事，秦氏如今境地，原是拜武陵所赐。若非当年姜知意以肉身殉祭九天玄雷，将秦氏最珍而重之的鸦人谷一通狂轰滥炸劈成了半座废墟，李画屏又引祭地冥圣火，将她手下蛊兵的半壁江山尽烧成了一堆黄土飞灰，以秦氏积累之深，她不至于元气大伤，至今仍然无法东山再起。”
“是啊… 是啊？”若非顾及此时天色尚早，大多数人仍徘徊于太虚之中，姜落微几乎忍无可忍地拍桌而起，怒目相视，沉声低喝：“然后呢，你们都做了什么？”
唐斯容慵懒支额，流目送笑，顾盼黠巧：“平心而论，遥川凭什么不助她？武陵将秦氏的积累毁于一旦，送给遥川一个顺水人情，我们焉有辞而不受之理。她背后还有靠山，若糊里糊涂地让她死了，天下蚕农一通龙争虎斗以后，照旧有人执持权柄而上，任其翻天覆地、呼风唤雨，遥川并无十全把握得以分庭抗礼，更无良机再找那位将所有人玩弄于股掌之间的始作俑者。”
姜落微呆若木鸡。
唐斯容悄然一笑：“权衡利弊，遥川不仅该助，还应当鼎力相助，使其如藤萝攀乔木，不附则枯。”
“唐晏，你简直丧心病狂。”姜落微觉得自己脑际的青筋，几乎要自肌肤之下胀破开来，“所谓始作俑者，或许没有秦氏与之狼狈为奸，便再也无法兴风作浪，你们便为了一只折翼之鹰、断爪之虎，任由秦氏横行无忌两年之久，岂知期间她又杀了多少人，害了多少人，你们可曾算过？”
唐斯容揉一揉眉心，“君子报仇，十年不晚，这也不过两年罢了，你急什么？”语罢，两眼略弯，唯其中笑意更冷几分：“难不成你想说，找这始作俑者是多此一举？”
姜落微头痛欲裂，目中通红，勉力咬紧了后槽牙，才未曾脱口送出一声惊天动地的怒骂。
“即便并非多此一举，你们能不知其孰先孰后，孰重孰轻么？”姜落微胸脯起伏，“若她经受鸦人谷一劫后已成强弩之末，再也无法为祸人间，其余蚕农各自不成气候，从今往后只能在阴沟里烂泥一般苟且偷生，那始作俑者是死是活，本属其次，岂能置之于千万黎人以前？”
“是么。”唐斯容淡然一笑，并不反驳，兀自揉了揉指间生寒的骨节，方才从容地撩袍起身。
他居高临下，直视姜落微通红的眼睛。
那种眼神，他在武陵人眼中见得多了。唐斯容垂眸相避，轻抚杏色袍袖的花蝶缘边，低声一阵凉笑：“所谓话不投机半句多。”
“宋兰时也作如此想？”
唐斯容偏首他顾：“嗯？”
姜落微咬牙切齿地重复一遍，“宋兰时也是这么想的？”
“他是大掌门，桩桩件件皆非我可越俎代庖，你以为呢？但你何必知道他如何作想，道不同不相为谋。”唐斯容理一理袍袖，淡笑着道：“你只需明白一个事实，便是：遥川与秦氏如今的情势，如同天平之上两碗端平的水，任何一方但凡妄图先发制人，必先倾其碗内承重。所以，我们帮不了你。”
这是遥川经营多年的结果，能够与秦氏分庭抗礼，已经是他们不择手段之后的成就，遑论功过。
“遥川从非武陵掌中之物，休想以遥川为棋，我们爱做什么便做什么，从来不受武陵驱策。”唐斯容毫不避讳地直视姜落微的眼睛，循循善诱，谆谆劝导：“芝露不堕泥沼，浊水常浸污渠，天上的人儿少管阴沟里见不得光的事，免得偷看一眼心肝脾胃都给你气炸了，我可赔不起哟。”
话音落下，唐斯容旋身，飘逸而去，一面东摇西摆、不成体统地走远，一面展臂伸着懒腰，直到木梯楼旁，方才换上一副甜腻笑脸，请那一点一点打着瞌睡的青娥喊人备下早饭。
姜落微看他那副闲情逸趣，便知道他还要回来。
果不其然，唐斯容与青娥闲话几句，便若无其事地坐回他身边，将那杯凉得彻底的冷茶取在手中一饮而尽，被那透心之涩苦得连连呸嘴。
姜落微犹自居高临下，眉角抽搐，不言不语。
“对了啊，姜飏，我好像从未与你说过，”唐斯容咋了咋舌，抬起双目直冲那副铅云样的铁青脸色，笑得一派甜蜜流油：“若有一日，天下蚕农被赶尽杀绝，无一得以幸免，宋兰时也便死到临头了。”
姜落微不明所以，只觉浑身如坠冰窟，连骨髓中都渗出丝丝寒气。
“所以，有时我真希望这漫漫长征路再漫长些…你最好也作如此想。他这辈子对不起许多人，唯独对你问心无愧，所以，方才那些混帐话，你别在他面前放只字片语的屁，否则千刀万剐也不足偿其万一…”唐斯容勾了勾姜落微的下巴，语意甜腻：“别乱说话，要不我一定会杀了你，你听见了？嗯？听见我便走了。”
姜落微压根听不懂唐斯容这一通前言不搭后语其中的玄机，只觉怒火中烧之下，极欲抓他回来暴打一顿。
但唐斯容挥挥衣袖，说走就走，转身便踢里踏啦地一溜烟儿抱头鼠窜，逮着端了笼屉的青娥，便兴致勃勃地上前，徒手去掏热气蒸腾的馒头。
他向来不受陈规拘束，天南地北，谈笑风生，全无前一刻那副隐含几分阴阳怪气的诡异作派。
卯时末，作息正常的宋兰时披衣下楼，彼时课堂中已聚齐不少遥川弟子，人满为患。
宋兰时衣冠楚楚，簪发戴冠，俨然一副齐整打扮，在楼上居高临下地一望，便看见浑身乌烟瘴气地独坐角落的姜落微。
宋兰时略作踌躇，妥帖合袖，依然缓步施施然而去。
姜落微心中仍自窝火，积郁不化，见人悄然近身，只不冷不热地微微颔首以示见礼，随即垂下视线，继续对付眼下那碗银耳桂花莲子粥。
宋兰时观他表情，心知有异，默默绕了个弯在他对面落座，并暗自摩挲掌心剑柄，一语不发。
姜落微抬眼瞅了瞅他，正好四目相对。
宋兰时下意识地，将目光急急垂落，被姜落微定定然一盯，又缓慢抬起头来。
宋兰时喉间滚动，一面拣了被晾在桌角无人问津的海参小米粥拖到眼下，一面试探道：“姜公子晨起不豫？”
姜落微轻吸一口凉气于胸，并不打算冲他发泄情绪，只道：“嗯。”
“何事不豫？”
“忘了。”
“如此，”宋兰时并不下口，专心致志地盯着姜落微的眼睛，“怎么能使姜公子开怀一些？”
“这不重要，姑且不论。”眉间松开，姜落微将手一扬便一笔带过，峰回路转道：“你能否借我一株相思草？”
宋兰时松开手中瓷勺，“叮”地在碗缘撞出一声清脆，眼不眨、心不跳，毫不犹豫地道：“能。”
姜落微倒是十足意外宋兰时连箇中缘由都丝毫不加过问，稀里糊涂地便这么一口答应，如此轻率，却与宋兰时平时的作风大相迳庭。
固然，这应该算是好事罢，姜落微仍不由心起疑窦，若无其事道：“相思草不是千金难求一株么？”
宋兰时垂下目光，不与他四目相交：“姜公子若需要，尽管开口，不必瞻前顾后，我自有办法。”
“我知道你神通广大，即便天上星辰你亦伸手可摘。”姜落微晃一晃勺中清香馥郁的桂花粥，语中不知不觉地，已然隐含几分冷嘲热讽，“不过，白拿你的总是说不过去，免得落人口实，好像我对你债台高筑，脱裤子都还不清了似的。”
宋兰时愣了愣，一时不能回过味来，
“我代武陵质于遥川，不能日日钱来伸手饭来张口，毫无自知之明。”姜落微换了口气，重整脸上乱七八糟的表情：“你们与人生意往来，所谓等价交换，你需要什么，或需要我为你做什么，我姜飏赴汤蹈火在所不辞，便当作还这一株相思草的价了。你且说来。”
宋兰时再愣了愣，眸中星光闪烁，时隐时现、时明时灭，心中明镜似的，瞬即猜到是何人从中作梗：“姜公子莫听旁人悠悠之言。唐晏向来口无遮拦，无论他如何胡言乱语，且当他耳旁吹风便是。”
“他没有胡言乱语，反倒是醍醐灌顶了。武陵与遥川本就针锋相对，而今因公而合，并非化敌为友，是我对于你的付出习以为常，忘了本分，我本来便不该欠你太多。”姜落微面冷心冷，唯喊对方名讳时略软了声：“且当我不敢领你的情，宋韬，你开个价或开个条件，让我心安理得些罢。”
宋兰时看着他，目中不解其意的苦涩和受伤若隐若现，然而一闪即逝而已，迅即归于无踪。
他双手交扣，指节相依，淡声回道：“如此，姜公子且答我一句。”
姜落微望着他。
宋兰时清了清嗓，续道：“昨夜原是姜公子寝于床榻，为何隔日醒转，却是我占了你的位置？”
姜落微诧异，“这、这便好了？这算哪门子报酬。”
“除此以外，别无所求。”
“…你还真是无欲无求。”姜落微扯了扯嘴角，舀起半勺桂花粥，并不急于送入口中，斟酌半晌，方才轻描淡写道：“我起得早，见你眉间紧蹙，在桌面别别扭扭地趴着，便将你扔到床上去睡，也好受些。”
“如此而已？”
“如此而已。”姜落微确信他梦中记忆全无，他无惧被揭穿，便反问道：“不然呢？”
