晨雾未散，官道上的露水打湿了马蹄。

林枫勒住缰绳，身后传来急促的喘息声。裴晏虽年轻，但毕竟不是武将出身，连日奔波加上昨夜惊心动魄的逃亡，让他脸色苍白如纸。

“歇一刻钟。”林枫声音低沉。

三人下马，隐入路旁一片枯杨林。亲卫警惕地守在林外，目光扫视着来时的路。

林枫从怀中摸出一块干硬的饼子，掰了一半递给裴晏。

“吃。”

裴晏接过，咬了一口，干涩得难以下咽。他灌了一口凉水，才勉强咽下去。

“林大人，”他低声开口，声音有些哑，“刚才在马上，你说的话……是真的吗？”

林枫看着他：“哪句？”

“你说我爹可能也是被他们看着死的。”裴晏的手指紧紧捏着饼子，指节泛白，“你是说，我爹当年查案，其实一直有人在盯着？甚至……连他死的时候，都有人在旁边看着？”

林枫没有立刻回答。他撕下一小块饼子放进嘴里，慢慢咀嚼着，目光穿过枯枝望向灰白的天空。

“你爹是御史台出了名的‘铁笔’。”林枫终于开口，“他查案从不留余地，得罪的人太多。但他有个毛病——太相信规矩。”

裴晏抬起头。

“他以为只要手里有账册，只要按律行事，就没人敢动他。”林枫语气平淡得像在说别人的事，“但他忘了，当制定规矩的人坏了规矩，规矩就是杀人的刀。”

裴晏沉默了。

他想起小时候，父亲总是坐在灯下写奏章，母亲在一旁缝补衣裳。父亲常说：“为臣者，当守正不阿。”

原来那份“守正”，在有些人眼里，不过是笑话。

“那现在呢？”裴晏问，“我们现在去燕州，也是守正不阿吗？”

“不。”林枫站起身，拍了拍手上的碎屑，“现在是把刀磨快，等着砍人。”

他看向裴晏：“你爹留下的账册里，除了沈既白，还有谁？”

裴晏愣了一下，随即从怀里摸出那本被汗浸透的账册，翻到最后一页。

“还有户部侍郎王甫，漕运总督陈良，以及……”他顿了顿，声音低了下去，“枢密院副使，赵大人。”

林枫眼神微动。

赵大人，是他的顶头上司。

“这就是为什么我要带你一起走。”林枫看着他，“你手里的账，能要他的命。而他，也能要我的命。”

裴晏握紧了账册。

“那你怕吗？”

“怕。”林枫坦然道，“但我更怕北境真的丢了。到时候，别说你的仇，连大宋的江山都要给蛮子陪葬。”

他转身走向马匹：“上马。天黑之前，必须过黑风岭。”

裴晏也站起来，把账册贴身藏好。

就在这时，林外突然传来亲卫的低喝：“大人！有动静！”

林枫神色一凛，瞬间拔刀出鞘。

裴晏还没反应过来，就被林枫一把拽到树后。

“别出声。”

马蹄声从官道上传来，不是三骑，而是十几骑。速度极快，卷起一阵烟尘。

林枫透过树枝缝隙望去，瞳孔骤缩。

那不是追兵。

那是北境的骑兵。

他们穿着灰色的战袍，马鞍上挂着弯刀，每个人脸上都带着风霜刻下的冷硬。为首那人骑着一匹黑马，身形魁梧，左脸颊上有一道狰狞的刀疤。

“韩烈？”裴晏忍不住低呼出声。

林枫按住他的肩膀，力道大得让他生疼。

“闭嘴。”

韩烈不是死了吗？名册上明明写着“暴毙”。

可眼前这个人，活生生地坐在那里，眼神锐利如鹰。

那队骑兵在枯杨林外停住了。

韩烈抬起手，身后的骑兵立刻散开，呈扇形包围了林子。

“出来吧。”韩烈的声音粗砺沙哑，像砂纸磨过桌面，“我知道你们在里面。”

林枫没有动。

他在等。

等一个机会。

或者，等一个答案。

片刻后，韩烈下了马，独自走进林子。他走得很慢，每一步都像是踩在人的心尖上。

他在距离林枫十步远的地方停下。

目光扫过林枫，又扫过躲在树后的裴晏，最后落在亲卫身上。

“枢密院的刀，御史台的笔，还有一个……”他盯着裴晏，“裴老头的儿子。”

裴晏浑身一僵。

“你认识我爹？”

“认识。”韩烈冷笑一声，“他死的那天，我就在现场。”

裴晏猛地冲出来，双眼通红：“你说什么？！”

林枫一把没拉住，只能顺势挡在他身前，刀锋直指韩烈咽喉。

“退后。”他对裴晏低声道。

裴晏却像没听见一样，死死盯着韩烈：“我爹怎么死的？你说清楚！”

韩烈看着那把抵在自己喉咙上的刀，连眼睛都没眨一下。

“他是怎么死的？”他重复了一遍，忽然笑了，“他是被我亲手埋的。”

裴晏的脸色瞬间惨白如纸。

“你——”

“但他没死透。”韩烈话锋一转，“是我把他从水里捞出来的。那时候他只剩一口气，手里还攥着那本账册。”

裴晏愣住了。

“那……那他后来……”

“后来他醒了，把账册交给我，让我滚回北境，别再回京城。”韩烈摸了摸脸上的刀疤，“他说京城是个吃人的地方，让我守着北境，别让蛮子进来。”

他看着裴晏：“所以他没死。他只是换了个活法。”

裴晏张了张嘴，眼泪差点掉下来。

“那名册上……”

“那是做给沈既白看的。”韩烈道，“我不死，他就不敢动北境。赵承业也没死，躲在山里养伤。至于周延……”

他叹了口气：“那是真的死了。老东西太倔，不肯跟我们走，结果被沈既白的人堵在了临河。”

林枫收回刀。

“所以，北境七营，其实都在？”

“都在。”韩烈点头，“只是都在暗处。沈既白以为折了我们三根柱子，北境就是他的囊中之物。可他不知道，剩下的四根柱子，比铁还硬。”

他看向林枫：“林大人，你是来查案的，还是来送命的？”

林枫看着他：“我是来送粮的。”

韩烈一愣。

“粮在哪？”

“在路上。”林枫说，“只要我能活着走到燕州，粮就会到。”

韩烈沉默了片刻，忽然转身，对着林子外挥了挥手。

“收队！”

骑兵们迅速聚拢。

韩烈翻身上马，居高临下地看着林枫：“燕州城里有内鬼，你们进不去。跟我走，我带你们从后门进。”

林枫点头：“多谢韩将军。”

“别谢我。”韩烈冷冷道，“我是为了北境的弟兄们。你要是敢耍花样，我第一个砍了你。”

他说完，调转马头，向北疾驰而去。

林枫翻身上马，对裴晏道：“走。”

裴晏还在发愣，被亲卫一把拉上马背。

三骑紧随其后，消失在晨雾中。

官道上重新恢复了平静。

只有几片枯叶被马蹄踏碎，混在泥土里，再也分不清彼此。