漆黑、深的暗夜。

月亮经过了月亏期的最后时刻，已消失得无影无踪。它至少要消失两个夜晚，然后第一道细细的银光才会再次出现，月盈期就开始了。

赛林已经在珈瑚巨树待了将近一个月，这意味着三十个夜晚，意味着从月亏期到月盈期的一个完整轮回。

是的，赛林现在知道怎么数数了。不光数数，还知道了许多其他东西，但数数很不寻常。

他记得爸爸说过，他们家树洞所在的那棵大枞树，有差不多三十米高。当时赛林不知道那个数字说明了什么，也不知道六十六夜有多长，其实那是一只像他这样的谷仓猫头鹰羽毛丰满所需要的日子。

以前，数字对他来说毫无意义，他曾经向自己保证，一旦从可怕的圣灵枭孤儿院逃出来，他一定要学会数数。

可是除了数数，还有这么多东西要学。一个月来，他上了许多课——飞行课，甚至还学习如何操作战爪。

他们几乎跟每个团队都训练过，除了领航队、采集队和气象分析队。

躲过了最后这个天气团队，赛林觉得松了口气，因为它是由那个羽毛花白的老长须啸叫猫头鹰一指大师领队的。

这个团队的队员被认是整个珈瑚巨树最勇敢无畏的，他们要在各种恶劣的天气中飞行，狂风暴雪，甚至飓风，为作战部队和执行任务的搜救队收集重要的情报。

他们还从熊熊的森林大火中带回木炭，给锻铁铺提供燃料，而珈瑚巨树的许多重要东西都是从锻铁铺里打造出来的，从战爪到大大小小的锅，当然啦，木炭还可以把蜡烛点亮。

此刻，在这最黑的黑夜里，他在跟思趣学习领航。

“一开始我们先做几个简单的跟踪练习，”当他们站在珈瑚巨树最主要的起飞枝上时，思趣宣布道，“大歌佬星座很快就会升起。当然啦，这个季节小浣熊星座已经看不见了，但今晚会有一个新秀闪亮登场，就是金爪星座。

这是一个不同寻常的星座，在地球的这个部分，它会陪伴我们度过整个夏季。”

她从树枝上拾起一只脚，“它就像我们的爪子，一共有四个长长的，弯弯的，尖尖的，由许多星星构成。”

“但不是金色的呀。”迎春花插嘴道，这只侏儒猫头鹰那天夜里失去双亲，被火烧伤，被救到这里，赛林跟她做了朋友。

“金色是眼睛的一种错觉，亲爱的，”思趣说，“是空气的波动造成的，你们慢慢会了解的。”

说时迟，那时快，一道影子闪过，伴随着一记割裂声，思趣迅疾地伸出爪子，抓住了翅膀上的一只蝙蝠。

“起飞前补充点能量。”

她三下两下扯掉蝙蝠的翅膀，把美味的肉分给全班同学，“上课前可不能吃得太饱，那没有什么好处。但我发现吃点蝙蝠肉总能使精神振奋起来。好，做好准备！”

“是，思趣。”他们齐声回答。

思趣喜欢略去她的督导头衔，让大家叫她的名字。

她是一只斑点猫头鹰，出身于一个很古老的家族，她为此深感自豪。

“很好。迎春花，我希望你飞在我的身后。丽莎，既然你以前上过领航课，我就把你安排在我迎风的这一侧翼。吉菲，你在避风的侧翼。赛林，你飞在最后。有问题吗？”

赛林惊愕地眨眨眼睛，虽然他来到珈瑚巨树一个月了，但是经历了圣灵枭的磨难之后，“有问题吗”这四个简单的字在他听来仍然像奇迹一样。

思趣总是使用战斗术语，如“侧翼”。

因为思趣不仅拥有令她骄傲的古老家世，还经过专门的战斗训练，是迎风侧翼的副司令，经历过小瑚儿之战。

“那就出发吧！”说着，这只魁梧的斑点猫头鹰飞了起来，四只年轻猫头鹰迅速调整到自己的位置上。

赛林飞在思趣身后，跟她隔了一段距离，这样便不受她的大尾巴带起的涡流的影响。

他真希望灰灰和掘哥也跟他们一起飞，但灰灰在更高一级的领航班里。掘哥因为飞行技术较弱，还在飞行强化班里。

看来，灰灰的摸爬滚打孤儿院确实教会了他很多东西，他被选进了好几个高级班。

“好了，同学们。”

思趣用一只成熟的斑点猫头鹰特有的宽厚洪亮的声音说，这声音清晰地传到赛林这里，“往迎风方向偏两个点。请注意，金爪星座的第一颗星正在升起。”

“哦—哦，这真是太惊心动魄了。”丽莎努力想让自己的声音跟思趣一样，总有一天她会如愿以偿的，因为她也是一只斑点猫头鹰。

可是现在，她发出的还是她自己的声音，她就是一只总想在督导面前表现自己的趾高气扬、不可一世的白痴猫头鹰。

“思趣、遵循您高贵家族的辉煌传统，在迎风侧翼飞行真是不胜荣幸啊。”

赛林眨眨眼睛，做了个鬼脸。如果灰灰在，肯定会一边飞一边冲着丽莎脸上吐小食团儿。

赛林看见吉菲扭过脑袋，眨眨眼睛，嘴巴不出声地动了动，赛林完全明白她在说什么：

“你相信她的话吗？”

迎春花说话了：“你感冒了吗，丽莎？你的声音有点发闷。”

天哪！赛林觉得自己简直要笑死了。让迎春花去对付她吧！而最妙的一点是迎春花一派天真。迎春花从不对任何人、任何事起疑心。

“单纯，”吉菲说她，“单纯得可爱。”赛林经常不太理解吉菲说的话，但这次他有点明白了。

他知道吉菲是什么意思。迎春花骨子里没有一丝虚伪。

她是百分之百的真诚，总是相信所有的猫头鹰都怀有最好的动机。不用说，她从来没在圣灵枭待过。

领航课继续进行。

金爪星座的第一颗星升起后不久，又有几颗星星在夜空中冒了出来，看上去果然像四个金色的大爪子在黑夜里抓挠。

“我们要追寻每个爪子，从脚趾根一直到爪子尖。”思趣叫道。

赛林现在紧跟在迎春花后面，迎春花的脑袋不停地转动，使赛林觉得有点晕头转向。

侏儒猫头鹰有一个很古怪的特点，他们后脑勺上有两块黑斑，看上去很像两只眼睛。赛林觉得这简直把他弄糊涂了。

“让你发晕了，是吗，亲爱的？”思趣放慢速度，“跟在迎春花后面是够为难的，不过这是很好的训练。”

“哦，赛林，”迎春花转过脑袋，“是我那该死的黑斑，对吗？真是不好意思。”

“胡说，孩子！”思趣叫道，“你可千万别小看这些黑斑。

等着瞧吧，它们总有一天会派上用场的。我们必须学会利用上天给我们的恩赐，那样它们就不仅仅是恩赐，而变成财富了。

好了，继续飞吧。你们干得很出色，我要教赛林一些技巧，减轻他的迷惑。”

“我当时不得不跟在一只侏儒猫头鹰后面飞了好几年，后来才成为一流的领航员。

听我说，赛林，你只需要把目光集中在黑斑下面一点儿的地方。这样肯定会有所帮助。”

果然，不一会儿，那两块黑斑就似乎完全消失了。

他们飞了整整一夜，多半都是练习追寻金爪星座。

后来，星座的星星一颗接一颗地滑向远处的地平线，坠入另一个世界，思趣领着小猫头鹰们回到瑚尔海中央的珈瑚巨树，这里，从某种意义上来说，也是另一个世界。