丁亥大观元年春，正月戊子，大寒。
此是个落着细屑寒雪之夜，穹空之上的夜色浓醇得恍若一樽阳春白醪，令人醉个千百夜。
陷入寂色的开封城之中，人籁稍息之际，乍然漾来了一记幽转绵长的鸦啼。
只见一抹墨色鸦影在远空之中低旋而来，其若出鞘之箭，迅如掣电，低掠过地面无数人家的灯火与街衢，朝准城内最大的酒家楼脊之上直翼而去。
这只夜鸦生着一双赤瞳，赤如稠血，带着七分野。
楼脊之上，伫立有一位身影修长的黑衣男子，这只生着赤瞳的夜鸦遂是敛翼停驻于他的肩端。
“小家伙，你来晚了。”男子话语里噙着一丝佻然的笑。
乍瞅上去，此人是个青年的模样，年龄约莫仅仅二十岁上下，身着一袭夜行衣，背上悬有箭袋与箭壶，箭壶之中置有数枝箭。
于男子的颈间右处，那逼近琵琶骨的地域，刺有一枚黑色乌鸦的滕纹。借着幽邃夜色，此枚乌鸦滕纹就显得有几分诡谲，随时准备振翮高飞一般。
男子徐徐扬手将夜鸦系于左足间的信札取出，摊展一阅——似是阅及了什么的事，令他削薄的唇角微微勾起。
“蔡府升迁筵？这种猎场听起来不错。”
夜鸦似是听懂了男子之言，如受命臣将一般，扑楞楞着墨羽，朝着来时的远空疾翼而去，顷之，在黑夜之间潜隐了踪迹。
“蔡府，蔡府，你在哪呢——哦，原来你在那儿。”
男子的视线对准着城内的某一处府邸方向，一只狭眸幽然半闭，抬臂将长弓架起，搭着一枝长箭，错目之间，拉了一个完美的满弓。
他的身影处于无暇夜色中，眉发与袖口随着夜风摇摇翕动，如黑焰火。
这一瞬息，世间诸端的人诸端的人，在他眼中均成为了一场狩猎之局。
“哗”的一声劲厉之响，长箭以摧枯拉朽之势破空射去！
黑夜中的阒寂就此被骤然戳裂。
下一瞬，男子的身影如雁过无痕一般，无声消逝于楼脊之上。
逼近酉夜时分，蔡府。
府檐皆悬着盏盏红骨灯笼，呈现一派熠人炫目的奇景。空气里似有缥缈乐音，和着四溢雪光，和着融融夜景，更添给此府三分佳韵。
相较于宁谧的后院，前院正厅反是一派歌舞升平的良辰，延盛筵，具酒肴，备美馔，各色宾客推杯换盏。
只见为首上座之人，长弁广袖，硬髯短须，留着宽宽方方的岸然轮廓，名副其实一张国字面，两束眉毛被头上大冠弁挤得有些褊狭，庶几要跟下方的眼睛纠缠在一起。
此人正是当今宋廷国相蔡京，人通称其为“蔡太师”。
他见众兵客已齐，捋动缁须，朗声道：“蔡某一向主张‘丰亨豫大’，遂今夜寒舍略备七百斛薄酒，以燕乐嘉宾之心。”
语讫，他起身致敬诸位宾客。
“蔡太师有礼了。”大家心里明白蔡相话中有话。
打从数个时辰之前，一位府中的司阍从正大门之上发现了一枝长箭，长箭之上携带着数枚猎猎墨羽，这一枝箭就如一把泄露的火，将相府内外的所有人烧得躁动了起来！
黑羽代表夜鸦，夜鸦是江湖之中一个名曰“暗鸦”的组织专有的象征物。
暗鸦，质言之，乃大宋顶尖刺客组织之一，此组织中以十三冥肖为最——相传这十三人，以生肖为名，以嗜血为生。
这十三人执行刺杀任务时从未失手，屡战屡胜，成功率与速度并肩，其名头自四十年前神宗时期便已风靡江湖上下，生生与大宋朝廷成分庭抗礼之势，与朝廷关系亦敌亦友，变幻莫测。
再者，这十三人均持有自己的特制兵器。
如此，这射至门板之上的一枝箭，暗喻此人善射，那么在十三人当中所对应的身份便是——一位代号曰“夜猫”的刺客！
——天生行走于黑夜边缘的猎人。
府邸之外，尚还飘雪的半空中，时不时掀起数阵引人寒噤的罡风，以及橐橐橐的靴声。
时下的光景之中，举府之外均围满了里三圈外三圈持刀防守的兵力。
一个身着银色甲胄、满面白髯的中年男子，矍目如烁火一般，掌执着长剑，在不断地巡检察视周遭境况。
他正是当今宋廷大将军种师道，廷中人多称其为“老种”。
他的身后正跟着一个身着劲装却同样执剑的剑眉少年，从明面上看，这个少年就像是一个大写的“根正苗红”四字。
身旁的侍卫都已见怪不怪，这个少年是老种的将门之下一位得意子弟，老种干什么事都喜欢带着他。
巡逻了半晌，一位侍卫打扮的男子匆遽行至两人面前，此人是蔡京的贴身护卫。
他对老种附耳说了几句话，老种面色一瞬之间添了霜霾，旋即嘱咐少年道：“种世瞻，你现在先带着一队人马去北门查探一下，那边地形较为偏僻，平素不易守住，现下亟待加紧看守的人马！”
“那将军您呢？”种世瞻当即受命，临行之前不忘多问一句。
“现在老夫还有要事，再说了，你这个毛头小子哪那么多废话，还不快去！”
打是亲，骂是爱，种世瞻暗暗瘪了瘪嘴，乖乖领命执行。
府墙北门处。
一明一暗之间，一道银蓝色身影鬼鬼祟祟的出现在了门角之下。
其敏捷地穿过周遭重重的防兵侍卫，成功来到了此境，因之不由地对着自个儿自夸了一句：“种世念，你能找到这里，真是太厉害了！”
讵料，既及这道银蓝色刚要攀爬上门墙之际，忽闻身后一声马蹄声碎，噪起了一道怒喝：“你是什么人？在这干什么？快给我站住！”
种世瞻的脾性承袭了将军老种，行事一向都雷厉风行，上一刻受命，下一瞬就火速带着侍卫人马赶至北门。
时下，他可是撞见了一个行踪可疑之人，不禁对着身旁的侍卫嘱咐道：“这里的把守果真有问题！你快去吩咐南门多余出来的兵力，让他们速速拨出一些来这里！剩下的人，快给我捉住这个贼人！”
银色身影暗道一声“不妙啊不妙”，眼珠子溜了一圈，决意暂时妥协一下，整个人遂是忙从墙上翻落下来，一边朝着他们行过来，一边对着他们摆摆手道：“君子动口不动手，我不是什么贼人，咱们都是自己人！”
“少废话，谁跟你是自己人！有大门不进偏偏来闯偏门，来人呐，快捉住她！”
见着从两侧包抄住自己的侍卫，银色身影颇为无奈的撇撇嘴：“一言不合就要‘捉住’要‘擒住’的，台词能不能新鲜一点儿？”
言讫，此人从从容容地将悬于腰侧的一柄长剑捣出，对着团团围在其周遭的侍卫，低语道：“各位大哥，暂时对不住你们了。”
周遭的侍卫尚未听清此人说了什么，就见其足尖倏然轻轻一蹬，身体似出窍的箭矢般凌空飚升，顷刻之间轻轻松松脱离出了他们所制造的战圈，朝着种世瞻所在位置直掠而去！
“公子小心！”侍卫瞳孔一缩，战圈乱成了一团，纷纷奔向了种世瞻所在的位置。
种世瞻反应颇为迅速，忙自鞘中抽出剑，对着奔至眼前的银色身影急急一削！
可两相势力相触之际，他眼前那冷冽气压忽如累卵被一举戳破，消殆而逝。
他复一瞥眼前，但哪还有银色身影！人正待驱马旋过身——
“小子，你输了。”
种世瞻忽感后背一寒，他正想转身顽抗。而未及眨眼的功夫，一俏碧滢竹剑已然稳稳当当横在他脖子上。
“你这贼人，到底想做什么？”他身体僵硬，额角上淌下了一滴冷汗。
“去你大爷的，还叫我贼人！臭小子，老种带着你来不过是让你见个世面而已，你还真蹬鼻子上眼，真以为自己神气过神仙了是嘛？”
听这腔调与声音，此人莫不会就是——
竹剑自种世瞻的颈间抽去，银色身影自他身后离开，款款落在了他三尺开外。
借着灯火，种世瞻看清了此人的真面目，其是一位身着男装的少女，足蹬麂皮短靴，束高冠，面容之下两边的颊被雪风蹭出浅红的痕迹，暴露出几分稚气出来。
“姑姑，怎么是你？”他愕然。
此人身份是将军老种已殁大哥种师季之女，名曰种世念，他辈分上尊称为“姑姑”的十二岁少女，同样也是将门之下的习剑弟子。
“嘘——你小点声儿！”种世念略微不安的瞅了瞅围上来的侍卫。
“我怎么就要小点声了，都这个时辰了，你不是应该在将军府乖乖睡觉觉的嘛？”
“我好奇这传说中的刺客‘夜猫’到底长什么样，所以就来看看。”种世念摆出了一个冠冕堂皇的理由。
“看什么看，有什么好看的？对了，姑姑，你今年还没有及笄吧？”种世瞻挑着眉一字一顿地道，“老种规定过，门下但凡没有及笄的女弟子，都不能随意出府！”
“我知道——”种世念的视线落在了种世瞻背后，面色骤然惊慌起来，“小子，你看看，后面那个乌漆嘛黑的人影，是不是夜猫？”
“夜猫，他、他在哪儿？”
种世瞻赶忙儿策马旋过身去探勘，结果身后就只有一列正朝着北门赶过来侍卫，哪有什么乌漆嘛黑的人影！
“姑姑，你诓我——”
种世瞻甫一旋回身，眼前哪还有种世念的影子！
当是时，在融融夜色之中，一个侍卫抬起首来，不经意间，他瞅见种世瞻背后所在的门墙之上，一个修长的黑衣人影打着飘儿，自不远处的半空幽幽落入了门墙之内。
此人如一滴浓墨汇入海中，交睫之际潜隐了踪影。
“公子，你的背后好像真的闪过了一个黑衣人影，你看看是不是夜猫——”
侍卫话未必，后脑勺就挨了种世瞻的一掌！
“你搞什么？种世念将我的智商踩在脚底下蹂躏，你也想这么做？”
“不、不是，是真的有······”
“别瞎扯淡了，快去后端与新添的人力汇合！”
“遵、遵命！”
黑月与昏黄色的灯影交相辉映，将马背上的少年身影拖得又长又宽，一直延伸后院的另一端。
蔡府后院，一处院落。
偌大的寂室之中，仅有一位面目如雕似琢的女子，她淡淡梳着晚妆，正在对着一面铜镜缓缓抹着唇脂，身旁一位可供差使的丫鬟也无。
妆台之上唯一的一盏烛火，正泛着细微的苍蓝色火光，使得室内的岑寂益发凸显。
“簌簌簌”一声起，窗槛边沿的窗纱被一阵夜风撩起起来。
烛台之上的烛火跟着不安的撩动着，将室内拢于半明半暗的暧昧气氛之中。
在半明半暗之室内，女子抹唇脂的动作倏地一滞。
铜镜之中，不知何时，多出了一个身着夜行衣的男子身影。
他斜靠于窗槛之间，环着手臂，正对着自己莞尔一笑。
“哗啦”一记器物摔地之声，女子妆容有一瞬的失色，饶是一丝心理准备，她也按捺不住因惶然而失律的心跳。
“采薇，久疏通问，你变得越发美了。”
夜猫的嗓音在偌大的寂室内显得深幽，接着，他的身影轻轻倏晃，下一刻，身体立在了女子背后。
铜镜里，女子勉强的笑了笑，那妆台之上的烛火被她笑得扭来扭去，只听她颤声道：“即使我逃到了这里，藏到这冷宫深闺般的地方，鸦主还是不肯放过我吗？”
“不要动气，你看看，你的妆都花了。”夜猫身体半屈，双臂越过采薇的双肩两侧，撑在了妆台之上。
乍然看去，他将采薇微微桎梏在了怀中。
“夜猫，刺杀蔡京是不是只是你的一个幌子，”采薇深吸了一口气，“你真正要解决的人是我？”
“恭喜你，答对了一半，”夜猫袖中一阵寒光戛然闪过，抵在了采薇的颈间，“来，请你回答我，怂恿你叛巢归降于蔡太师的另一个人，他是谁？”
采薇似是听到了一件煞为可笑之事，她侧过脸，烈焰般的红唇离夜猫的嘴唇仅有一指之隔：“我心悦于他，所以我宁愿背叛鸦主、背叛暗鸦，也绝不可能背叛他。”
“很遗憾，回答错误，”夜猫袖中刀落，语气却甚是温润雅然，“现在，恕我只能送你下地狱了。”
顷刻之间，妆台与铜镜，均已无声染了血。
烛台之上的烛火却仍在忽明忽暗的晃曳着，剪碎了一室零落的声息。
窗槛的一卷窗纱，仍在兀自随风飘飏。
半刻钟之后，院落之外。
“笃笃笃”一声起，一串掂轻了脚步在院道之内近乎无声地疾掠着。
种世念堪堪拜摆脱了种世瞻那厢，忽见一众行步匆遽的侍卫朝着她的方向赶来，她整个人遽翻身滚入在几株盆栽背后打着掩护。
“快告诉老夫，后院究竟发生了何事？”
侍卫为首一人是身着银色甲胄的中年男子，面具峻肃，他的话音也同样的峻肃，声如铙钹，庶几快挫裂了黑夜。
是老种！
种世念心虚地将身体伏得更低了一些，腰腹作蜷缩之状。
“什么？有刺客进了采薇夫人的院落！你们怎么现在才说！真是一群饭桶！”
老种是个不折不扣的暴脾气，他的嗓门庶几快将天上的月轮给震落了下来。
刺客？他指的是不是暗鸦十三冥肖之一代号为“夜猫”的刺客？夜猫已经潜入在府内？
种世念心悸了片刻，心间打着碎碎念，将耳朵尖尖地竖了起来。
“这件事八成是暗鸦的声东击西之计，我们不能中计！兹事先不要传出去，以免在府内引起恐慌。”
老种说话时，双拳紧紧握，手背之上青筋暴突，“刚刚有人说形似夜猫的黑影往府内北门的方向跑了！正巧，种世瞻就在那儿守着！阿炳，你快去召集东、西府门人马往北门的方向聚拢！包抄夜猫！这一回，老夫要彻彻底底的擒住他！”
“遵命！”
好不容易等这一对人马匆遽离开之后，种世念方才自盆栽背后滚了出来，她不慌不忙的立起身，拍了拍身上的灰。
“嗯哼，他们往北门去了？那我就往南门走！”她一面施展轻功，一面打了一个响指，“反其道而行之，保证没错！”
言讫，她撒开了蹄子，朝准南门的方向奔去。
相府南门处。
鉴于许多人力兵力被遣调到了北门，此处的人力仅剩原来的三分之一。
有十几个侍卫在打着颤儿，身体被细雪冻得哆嗦着，紧紧抱着兵器，守候在两扇板门前。
这一切均收拢于夜猫的眼中，他蹲伏于高墙之上，将嘴抿成了一条线，随手捻起了一枚石子儿，弹指一发，石如轻电，随手击在了门板前的一个空地上。
石子儿在地上溅起了一个空脆之响。
“咦，怎么回事？”一个侍卫疑道，试探性的上前。
其余的侍卫见状，亦好奇的聚焦住视线，上前探勘。
电光石火之间，夜猫自高墙之上阒然落于墙外地间，落地点正好就是这些侍卫的身后一丈开外。
当侍卫发觉这石头没什么可寻常之处，各人复归原位之时，忽听“砰”的一声响，一道银蓝的人影咋咋乎乎地自高墙之上翻落了下来。
“他人呢？在哪呢？”甫一落地，种世念的目光不住地四下审视着，她跑的太迅疾，翻墙的时候重心没把控好，差点将脚给崴着了。
她这一举动将周遭的侍卫可惊诧了：“小公子，你、你是哪位？”
“小公子？”世念听到了侍卫对自己称呼，看了看自己乔装打扮的男儿装扮，心中原本蒙顿的念头顿时明细了起来，“哦，原来如此，我知道他会去哪了。”
“什、什么？”那些侍卫没有反应过来，就见眼前这道银蓝色的人影稍稍一转，跟一道龙卷风似的，折入近旁的一条暗巷之中。
余下的一众侍卫，面面相觑，一阵无言。
夜继续朝着深处走去，穹空浓墨般的夜色似远天的云数一样渺不可寻，这种幽邃且略显惨淡的光景，将缁夜推得益发渺远。
此身此刻，随着一阵低鸣，一只赤瞳夜鸦落在了某处巷口的地面之上。
赤瞳之中，倒映着一个身形寂冷的男子，他正处于暗巷之中，从容地褪下了一身夜行衣，换成了一袭绫灰交襟直裰的寻常衣束。
他将夜行衣与使用过的染血刀匕随性地扔入了近旁的簸箕里。
收拾好一切痕迹，他行将转过身之际，突闻一串雨点般骤密集的奔步声，一道纤瘦的人影气喘吁吁的立在了巷口的中央位置。
“夜猫，我就知道你会在这儿！”种世念喘着气道，她竭力捋顺呼吸，强迫自己镇定下来。
夜猫眯起了狭眸，人处惊不变，似乎料会有到这一出戏码，唇角仍旧噙着一抹寡淡的笑意，但身体倒是乖顺的收住了转身的动作。
“你每次办完事之后，先是都会将穿过的夜行衣以及用过的凶器扔掉，”种世念一边慢慢的说道，一边持着竹剑逼近他，“然后就换上一身截然不同的衣物，毕竟鲜少人能看得清你的真面目，所以换了一层皮之后，任谁也认不出你——这样的话，你就能在众目睽睽之下溜掉了，我的推测没错吧？”
话及此，种世念不理会夜猫的反应，朝着巷外大喝道：“我找到了！夜猫就在这儿！他现在被我逮住了！”
月光岑暗了一瞬，夜猫的面容覆上了一层阴翳，他徐徐转过身来，看着眼前这个银蓝色男装的少女。
种世念喝毕，就将竹剑上架弹挡，剑尖直直罩住夜猫的面门，“我告诉你，今夜你铁定是跑不掉了——”
夜猫掂了几个步子，朝着她走去。
种世念咬了咬牙，一手提剑，另一手急急从腰间掏出了一个类似于烟花筒似的东西，眼看就要将这个东西点燃！
她是准备用烟火报信。
夜猫狭眸黯了一黯，脚端踮起一块石砾，一记利索的旋蹬，错目之间，“啪”的一声，她手中的烟花筒被石头击得落至地上。
种世念心间警铃大振，刚欲遽将其拣起！
殊不知，身前一道黑影欺身前来，将她的身体一扯！
饶是种世念欲用竹剑防御，但甫一对撞上了夜猫，也是剑势慢了数步。
她的视线一阵天旋地转，毫秒之间，双手便被他轻松地反剪在背，男子骨骼的力量与少女的力量的差距在顷刻之间凸出甚显。
一瞬之间，她整个人被他抵在了巷墙之上！
手掌上的竹剑跌落在地。
种世念的身腹贴在冷冰冰的墙面，而夜猫的气息就笼罩在她的后背处，她刚欲偏过首去看他的面容，讵料，咽喉处蓦地袭上一股凉意！
“你、你要做什么？”
种世念切身的感知到夜猫的锋刃此刻扎抵在她的喉间。
她镇定地将视线收拢回来，将双眼紧紧阖住，一阵畏惧的寒意如蛇一般一寸一寸攀上了她的脊梁骨。
不行，她不能害怕！
然而，在她继续挣扎之际，一阵疏淡带着血腥的气息缓缓罩落下来，夜猫的嘴唇缓缓贴在她的耳际，语气是近乎呢喃的沉哑低语：“小姑娘，你一动的话，这脖子可是会披创的，若是刀刃喋血，这皮肤的质感可就没那么美了。”
种世念竭力平顺气息，但他的双臂就这般锢住了她，令她的身体禁不住的微微发颤：“夜猫，你、你到底想说什么？！”
“小猎物，今后不要胆大包天的跟着猎人走，”他的嘴唇触及了她的被雪冻红的耳根，沉音幽邃，“否则，真的会丧命。”
下一刻，种世念的后颈间倏地划过了一个手刀，她瞳孔一缩，继而视线涣散开去，整个人昏倒在了地上。
半个时辰之后，当老种与种世瞻带着一众人马赶来之际，这个暗巷之中空空如也，除了一只赤瞳夜鸦。
仅见这一个小家伙，猩红色的双目弯成了两道月牙，似在正对着他们笑。
作者有话说
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第1章 第一杀：夜猫
