艾莉莎坐在符文课教室里，右手撑着下巴，翠绿色的眼睛无聊地盯着讲台前那个黑发脑袋。两周了，开学的兴奋早已被某种恼人的情绪取代，而罪魁祸首就坐在前排中央的位置，完全抢占了所有人的注意力。凯瑟琳·莱因哈特，从入学第一天起，这个名字就像是她生活中的一根刺。
“如果没有她，”艾莉莎闷闷地想，“所有人都会注意到我才对。”她可是布莱克伍德家的小姐，魔力天赋自小便无人能及，进入星辉学院后更是信心满满地想要成为众人瞩目的焦点。但偏偏，凯瑟琳每一次的表现都压了她一头。从入学典礼上的致辞，到课堂上的魔法练习，对方的冷静和精准都让艾莉莎觉得格外刺眼。
“艾莉莎·布莱克伍德小姐，”清冷的声音打断了她的思绪。卡米拉·费恩导师站在讲台上，手中拿着一支淡蓝色的符文笔，表情一如既往地严谨，“请您复述一下我刚刚讲的三条符文构图的起始原则。”
艾莉莎愣住了。刚才的注意力全都放在凯瑟琳的背影上，她根本没有听清老师在说什么。脑海中一片空白，她只得胡乱开口：“呃……画得漂亮？”
教室里顿时响起一阵压抑的笑声。艾莉莎的脸立刻烧红了，她偷偷瞥了一眼凯瑟琳，发现对方连头都没回，只是淡淡地翻了一页笔记。艾莉莎气得咬住下唇，心里暗骂：又是她！都是她害的！
卡米拉导师皱了皱眉，将符文笔轻轻放在讲台上，声音透着一丝不满：“艾莉莎，符文构图的基础不是为了‘好看’，而是为了确保魔力的稳定性。符文的起始点需要符合魔能流动的三条原则：第一，起点符号必须与元素特性对应；第二，线条角度需与符文内部结构平衡；第三，封闭的符号环绕是魔力流通的关键。这些是任何构建符文法阵时的根本。”她顿了顿，目光温和了些，“希望下次提问时，你能更专心一些。”
艾莉莎点了点头，羞愧得几乎想钻到桌子底下去。一旁的妮可小声安慰她：“别难过啦，导师只是太严谨了。下次我们一起复习！”而玛丽安则轻轻拍了拍她的手背：“符文课本来就有点复杂，你只是今天分心了而已。”
艾莉莎心里虽然感激室友的安慰，但还是难以平复那股挫败感。她一边记下导师的解释，一边心里暗暗发誓：下一次，一定要让大家看到我的实力！
尽管入学两周来，艾莉莎逐渐适应了学院的生活节奏，但每一节课都似乎成了她与凯瑟琳的暗中较量。
在基础理论课上，艾莉莎自信地回答了导师提出的关于魔力循环的概念问题：“魔力的本质如同河流，随时间与环境的变化而改变。”赛迪斯导师露出赞许的笑容，让她感到一阵得意。然而下一秒，凯瑟琳补充道：“不过，魔力循环的速度和方向还受区域内的地脉影响，这在南部沙漠的魔力枯竭现象中尤为明显。”导师点头的表情比之前更满意。
元素操控课上，艾莉莎成功召唤了一阵柔和的微风，吹动草地上的花瓣，还赢得了导师的称赞。可当凯瑟琳举手要求尝试“同时操控微风与水雾”时，她不仅成功了，还引得全场掌声连连。
博物学课是艾莉莎原本最期待的课程，她在药草园里发现了一株发光蓝花，并兴奋地向导师展示。然而凯瑟琳却在一旁指出：“这种蓝花在特定月相下会发光，但它的叶片若用于炼金术，会产生毒素反应，需要格外小心处理。”导师当即大加赞赏。
艾莉莎在每一堂课上都尽力表现，可每一次都被凯瑟琳的表现抢了风头。这种感觉让她既愤怒又不甘：凭什么她总是比我强！
符文课一结束，艾莉莎便迅速收拾好笔记，头也不回地冲出教室。她已经打定主意：去图书馆！学院图书馆今天正式开放，她早就听说那里藏着无数魔法典籍，既然课堂上落了下风，她一定要在课后努力弥补，找出提升自己的方法。
图书馆是学院最宏伟的建筑之一，高耸的双扇木门上镶嵌着学院的星石徽记，散发着柔和的光辉。推开门，一股清新的书卷气息扑面而来。书架高耸入云，排列成环形，中央是一颗悬浮的魔能索引球，散发着淡淡的蓝光，引导着学生找到所需的书籍。
艾莉莎抬头望着这座知识的殿堂，眼中燃起斗志：只要我努力，下一次我一定能超越她！
她迅速穿梭在书架之间，寻找与符文和元素操控相关的书籍。突然，她的目光停在一排书架旁。凯瑟琳正站在那里，阳光透过高窗洒在她的身上，将她的黑发染上一层柔和的光辉。那双深蓝色的眼睛专注地盯着手中的书，脸上笼着一层浅淡的宁静，仿佛整个图书馆都随着她的存在静止下来。
艾莉莎愣住了，竟看得有些入神。她脑海中闪过一个念头：凯瑟琳真的很漂亮。她摇了摇头，迅速反应过来，咬牙低声道：“怎么她也在这里？”
艾莉莎还在心里嘀咕着“怎么她也在这里”，却没想到那抹高挑的黑发身影突然抬起了头。深蓝的眼眸从书页中移开，冷静而直接地看向她，仿佛一瞬间看穿了她所有的心思。
“你在看什么？”凯瑟琳的声音低沉却清晰，尾音微微上扬，带着一种与生俱来的冷静和疏离。
艾莉莎被这突如其来的提问吓了一跳，下意识往后退了一步。她瞪着凯瑟琳，嘴唇微张，像是没想到对方会主动开口打破沉默。片刻后，她努力摆出一个不以为然的表情，声音却不自觉地提高了一点：“谁在看你？我只是刚好路过而已！”
凯瑟琳微微挑眉，嘴角几乎看不出地勾起了一丝若有若无的弧度，似笑非笑地说道：“是吗？刚好路过，还盯着我看了半分钟？”
“我才没有！”艾莉莎气急，脸颊顿时红了起来。她猛地抬高下巴，努力挤出一副理直气壮的模样，“我只是好奇你在看什么书罢了。你别太自以为是了！”
“是吗？”凯瑟琳轻轻合上手中的书，将书脊朝向艾莉莎，露出封面上刻着的古老符文和书名：《魔法符文的构造与历史变迁》。她的声音平静无波：“如果你对符文课的内容感兴趣，这本书可以帮到你。它解释了导师今天提到的三条符文原则。”
艾莉莎看着书名，心里暗暗咬牙：这家伙不仅强，还专门挑这种看起来就很难懂的书！可偏偏那一瞬间，她竟觉得凯瑟琳捧着书的模样有点……让人移不开视线。艾莉莎迅速摇了摇头，把奇怪的念头赶走。
“谢谢你的好意，”她嘟囔着，“不过我不需要你的建议，我自己能搞定！”话音刚落，她转身走向另一个书架，假装在寻找书籍，实际上是为了避免继续面对凯瑟琳那双看似平静却让她莫名不自在的眼睛。
凯瑟琳倒是没有追究，只是淡淡地又翻开了书页，继续阅读。但艾莉莎还是能感觉到，仿佛有什么目光从那边投过来，让她浑身不自在。
她故作镇定地在书架间转悠，终于找到一本适合初学者的符文书籍，赶紧抽出来抱在怀里。心里却忍不住腹诽：为什么就连图书馆的空气都因为她而变得压抑起来？
她悄悄瞥了一眼凯瑟琳，发现对方的注意力完全回到了书上，专注得像一座静止的雕像。这让艾莉莎一阵心烦，又莫名有点羡慕。她咬了咬牙，心里暗暗发誓：别以为你现在赢了我一点点，我会让你知道，艾莉莎·布莱克伍德从来不会输！
抱着书，她踩着轻快又有些赌气的步伐，离开了凯瑟琳的视线范围。直到出了图书馆的大门，她才发现自己的脸还有点热，连耳根都红了。
“烦死了！”她低声嘀咕，“怎么她什么都那么让人火大！”然而她的步伐却比刚进图书馆时轻快了不少，似乎因为接下来可以埋头研究那些符文书籍而重新燃起了斗志。
而图书馆里，凯瑟琳微微抬头，看着艾莉莎消失的方向，嘴角浮现一丝淡淡的笑意。随后，她低头翻过一页书，仿佛刚刚的短暂交锋不过是风吹过水面的一点涟漪罢了。
