说是“神木厅”，实则穿过甬道和石壁，展现在裴沐眼前的是一大块平台。

山体像被刻意削去一块，横竖的截面都平平整整，再雕刻上扶桑部的图腾，以及象征祭司的花纹。

青铜长明灯沿着山壁分布，其中跳跃着的并非火焰，而是巫力凝结的光团。

在平台中央，一棵遮天蔽日的巨大树木舒展枝叶，投下一片荫凉。它外表与桃木相似，却有更细致光滑的表皮，每一枚叶片的纹路都十分精细，且各不相同，宛如一个个微小的阵法。

裴沐见过神木，也熟悉神木。但是，她从未见过如此高大、宛若通天的神木。这让她想起那个传说：建木本为天帝赐予凡世之物，通过建木，地面上的生命可以直上凌霄九重天，飞升成神。

后来出了未知的变故，九重天关闭通道，建木破碎，散在大荒四方。仅剩的神力飞舞四散，自行选择拥有资质之人，也才有了祭司和巫力。

而此刻站在树下、仰望层层枝叶的那个男人，被称为两百年来最接近成神的人。

大祭司背对她，长发垂落、衣裳如夜，上面蜿蜒的暗绿花纹如长夜中生生不息的生命。笼罩在他身上的那层星辉不仅没有因为日光而黯淡，反而显得更璀璨。

裴沐再一眨眼，发现大祭司并未浑身发光。刚才梦一般的星光璀璨，似乎真是如梦的错觉。

“大祭司。”裴沐想了想，还是没加上尊称。她总是不大习惯将别人叫得太高高在上，或者把自己摆得太高高在上。

男人侧过头。他微微皱眉，但终究没对她这有些僭越的称呼发表什么意见，不过当他回头看见她的衣着打扮时，他到底是彻底皱起了眉头。

“你来晚了。”他就这么微微地皱着眉毛，冷淡地点头，那幅度小得可以忽略不计。

“……晚？”裴沐纳罕地瞧了瞧枝叶中错漏的淡金色晨光，“才日出啊。”

不是说好日出时来？

大祭司淡淡道：“日出过一刻了。”

一刻而已——裴沐眼珠子一转，咽回了这句话，转而故作无奈地一笑：“哎，真是怪我，可我有什么法子？方才在石台那儿，我莫名其妙被白虎祭司挑衅一番，真是委屈。依照大祭司的命令前来，某人却差点挨揍……这算什么道理？”

她暗道：她说的是“某人”，可没说是她自己。白虎祭司差点被她揍一顿，那也叫“某人差点挨揍”。

大祭司冷冷地看着她。在他那俊美却冷硬的眼神、微蹙的深灰色长眉，还有高傲微扬的下巴上，都明明白白写着他已经看穿了她的小伎俩。

他就像不屑于戳穿一样，只用冰冷的口气说：“我知晓了，白虎祭司自有惩戒。不过——裴沐，你这装束又是何意？”

“装束？”

裴沐低头看了看自己：祭司黑袍理得平平整整，难得每一条系带都系好了。雕刻燕子图案的金箔腰带规规矩矩地拴在腰上，上头用红绳挂着一块晶莹的白色玉石，一面雕了一个“沐”字，另一面是一个象征子燕部的“燕”字。

“我这装束如何？”她摸着下巴，略一沉吟，思索道，“是否格外齐整好看？是极，我也这么认为，毕竟我本来就十分好看。多谢大祭司夸奖。想不到大祭司看着冷冷清清，实则心细如发，真叫我感动。”

大祭司：……

他原本尚算淡淡地、克制地蹙眉，现在眉心却不由自主拧出了一条细细的纹路。阳光透过枝叶，在他苍白的肤色上投下几点金光，其中一点恰好就落在那道纹路上，让那点不悦显得更加深刻。

他自己是个一丝不苟的人。裴沐原本以为他是披散长发，今天才看清，原来他两边的鬓发编为细而长的辫子，将长发都拢在脑后，不让发丝打搅他。

这样严苛，自然看不惯裴沐这散淡又带些无赖的样子。

“身为祭司，怎能如此怠惰？祭司上承天意，下启民智，自当为万民表率。”大祭司摇头斥道。

他长相冷厉，神情淡淡就足够威严，何况再皱眉训人？换作别的任何一个人，恐怕已经低头无言，对他又敬又畏。

可裴沐却理直气壮得很，不仅不怕，笑意还更盛。

“我有甚法子？我们子燕部穷，多亏扶桑部和大祭司慷慨豪爽，才能吃上饱饭，哪来多少祭司装扮？”

她指了指自己的青藤杖，又指了指自己的腰带和玉坠，煞有介事道：“这就是我的全部家当了！唉，大祭司，有些祭司就是十分特别，比如我——特别穷。”

大祭司：……

他皱眉皱得像是谁往他嘴里塞了一把酸杏，说不定下一刻就要毫不留情地用乌木杖把裴沐打出去。

可这神情只有一瞬。

忽然，就像蒲公英被风一气吹散，大祭司的神情也倏然恢复为平静和漠然。

“说得有理。不过，你终究是我的副祭司，是扶桑部的副祭司。总要有个样子。”他说得慢条斯理，“既然如此，待会儿便叫青龙去取两套装束给你。礼器玉饰，一应俱全，想来能免去我的副祭司的……窘迫。”

裴沐：……

阿蝉救命，她一点不想天天拖着沉重的饰物到处走，“叮铃哐啷”像个行走的被刺杀目标。

她瞪着大祭司。有一刹那，她疑心自己在他唇边看见了似有若无的、有些得意的微笑，但再认真看去，那微笑已经不在。

莫名地，她心中那些嘀嘀咕咕的抱怨平息了。她又变得懒洋洋起来，漫不经心地想：也好，又白赚扶桑部两套衣饰。

祭司装束很贵重的。

不过，裴沐表面上可不愿意这么认输。她挑起眉毛，拿出部落小姑娘挑战利品的挑剔劲儿，说：“大祭司果然再体贴不过。属下实在窘困极了，所以……之前我们说好的，我的个人用度按您的规格来，能不能也一起发了？”

男人有些意外地看了她一眼。

奇怪地，他并未再次皱眉，反而又露出了隐隐约约的、一闪而过的笑意。

“也好。”他颔首说，“叫青龙一并给你。”

过分平静，就是笃定。所谓笃定，就是掌握了别人不知道的什么事。

裴沐感觉有些怪怪的。但有什么好怕的？她转念一想，反正大祭司又不会吃了她。

她就大模大样地点头：“好。”

大祭司盯着她。一种很有些新奇的情绪在他眼底浮沉，如孩子第一次见到蝴蝶破茧。为了不让这种情绪流露，他收回目光，回身重新看向参天神木。

“裴沐，你胆子很大。”他的声音听不出喜怒，“子燕部势弱，如何养出你这样的脾性？”

“可不是么，我也替阿蝉亏得慌。”裴沐悠然道，“但说到底，终究是我知道大祭司有求于我，才敢这般有恃无恐。”

男人的背影像是顿了顿——一个刻意克制自己，让自己不要回头的标志，昭示出他惯于苛刻自身情感的习惯。裴沐观察并思忖着。

“哦？何以见得？”他声音忽然一厉，“副祭司，你真以为自己无可替代？”

“不是我以为，是大祭司表现得太明显，简直像故意叫我猜到。”裴沐直白说道，“扶桑部本就势大，大祭司更是天人之姿，又有神木作为倚仗。莫说收拾我，就是将我和子燕部一起收拾了，我们又能如何？可大祭司稍露实力就收了手，还又是许诺我们丰裕物资，又是指定我当副祭司——这么荣耀的位置，给一个穷困小部落的祭司？”

伫立在她前方的背影静静听完这一串话，忽然轻轻笑了一声。这次不是裴沐的错觉了。哪怕那只是很轻微的一声笑，不比蝴蝶振翅更明显，那也的的确确是笑声。

“不错。”他赞许道，“够聪明，也够懂事。不在众人面前说穿，而忍到我这里才显摆，为自己换取更多的筹码。裴沐，你很好。”

裴沐不料被他说穿了自己的小心思，一时难免讪讪。她不算个多深思熟虑的人，但妫蝉他们比她更不擅长，所以多年下来，她难免多想一些、多计划一些，也难免有点洋洋得意起来。

大祭司看似淡漠如冰、远离尘埃，事实上……能在扶桑部稳坐大祭司之位这么多年，如何会真正单纯？裴沐暗暗反思，提醒自己要更谨慎一些。

“裴沐。”大祭司又说，“你知道我要你做的事是什么？”

“还请大祭司赐教。”裴沐态度端正了许多。

“过来。”他说。

裴沐依言上前。走到他背后三步远时，她停了下来，看了看他。

大祭司说：“到我身边来。”

她才又走上前去，和大祭司并肩而立。

他正抬着头，凝望着神木。点点阳光跌落在他深邃眉眼上，混合了他眼眸中那些细碎星光，变得更加剔透，又显出几许平和宁静来。

“你看见了么？”他右手拄着华丽的乌木杖，左手对着树干上方轻轻一点，“裴沐，我知道你看得见建木的经络。”

裴沐身体轻轻一抖，面上微微的笑意也发了僵。

新上任的副祭司仍旧含着笑，面容依旧白皙柔润、秀美可亲得毫无瑕疵，但那分凛凛的锐意却忽然生动起来，也让她深黑的眸光陡然发沉。

建木是拥有神力的树木，但它们的外表与普通树木没有区别。像眼前这一棵光滑如玉、神异分明的，实在很少。

大部分祭司养育神木，只是像侍弄寻常花草一样精心伺候，再尝试与神木沟通，借神木的力量从而提高自身巫力。而他们眼中的神木和常人无异：叶片是叶片，枝干是枝干。

但裴沐不同。

她不仅能看到神木的枝叶，更能看见更深处的经脉。她能看见力量是如何在枝叶中流转，能准确判断神木的力量是多是少、是生机勃勃还是病入膏肓。

她能看见“神力”的本质，所以她的力量也最接近神力而非巫力。

她从没告诉别人这一点，连她最好的朋友妫蝉都不知道。

因为他人一旦知道……她本人的血脉立即会成为四方争抢的目标。将有无数人狂热地渴求与她诞下后代，哪怕明知道祭司的力量很难通过生育传承。

裴沐浑身紧绷，笑意也紧绷。她手中的青藤杖僵直着，顶端镶嵌的白玉内部已经有烟雾悄然沸腾。

“无须紧张。”大祭司安抚似地压了压手掌，话语里那分细雪一样的冷淡却萦绕不去，令他的安抚多少打了折扣。

“裴沐，不要紧张。我也能看见。”

简洁的、不含任何情感的话语，本该像冷冰冰的石头，却在此刻奇异地成为了定心针。

裴沐一怔。大祭司也看得见？对……也很正常。他力量强横，说看不见才让人生疑。

再一想，她本就打不过大祭司，何况这里还是星渊堂，里里外外都是扶桑部的祭司。担心也是白担心，不如不担心。

这么一想，副祭司大人立刻心安理得地松了一口气。

她叹了一声：“大祭司，您一口气说完呀，真是吓死我了！”

“……还要多多静心凝神。”大祭司抿了抿唇，毫无血色的薄唇倒是略泛出了点血色。

“是是是。”裴沐毫无诚意地应下，开始专心吹捧大祭司，“哇，大祭司也能看见神木经络，真是太厉害了！大祭司一定看得比我清楚多了，唉，我是萤火之辉，大祭司是皓月之光，我实在不值一提，您千万别放我在心上。”

最好连她能看见经络的事也一起忘掉。

“心思浮躁。”大祭司毫不动容，反而皱眉斥了一句，“你……罢，日后再说。”

他道：“裴沐，我需要你当我的副祭司，就是为了神木。”

“神木？扶桑部的神木？”裴沐上下打量了树木几眼，“这……若是可以，我很乐意能为大祭司效劳。可大祭司将神木照料得很好，我看不出有什么需要我插手的地方。”

一株神木通常只有一位祭司，否则会分散神木的力量，不仅无法支撑祭司发挥实力，更可能因气息冲突而损害神木生机。

虽然说，扶桑部的神木吸收了许多部族的神木枝条，才会长得这么高大，但它们既然融为一体，那自然只能算一株。

它的祭司……自然也只能是大祭司本人。

“便说你心思浮躁。”

大祭司眉心的纹路又拧出来了。

他忽然伸出手，轻轻搭在裴沐肩上。后者本能地一僵，忍着才没跳起来。

“看。”他只盯着神木，说了这么一个字。

裴沐按下心思，尽量忽略肩上的触感，只去感受从他掌中传来的一丝作为引导的神力。

大祭司的力量不同于她曾遇到的任何一种：并没有她以为的霸道，反而清冷干净，如盛夏时山顶融雪，就是这么清凉舒爽的一股冷意。要说哪里不好，就是太过寒凉了。

雪水般的凉意连接了她和眼前的神木。

裴沐凝神去看。

她忽然屏住了呼吸。

在她的视野中，这棵原本生机顺畅、枝叶招摇的参天巨木，突然变得……四分五裂起来。

并非是摔碎的龟甲那样的四分五裂，而是像一个没有拼好的傀儡娃娃：这里的枝条和主干分离，那边的叶片也只是虚虚停在枝头。

原来，这看似一整棵树的神木，实际竟然是各部分分离的。

“这是……”裴沐晃神片刻，立即反应过来，脱口道，“难道各个部落的建木并未真正融合？！”

大祭司收回手。他下颔绷紧，良久，才轻轻一点头。

“正是如此。”

裴沐一时说不出话。

这个消息……太大了。

没有真正融合的建木枝条，本质就还是许多株不同的神木。虽然都叫“建木”，但如果不好好梳理经络、联通不同枝条的力量，而只是勉强将它们拼凑在一起，那不仅不能得到更加强大的神木，反而会因为力量冲突，而反噬供奉它们的祭司。

裴沐曾见过被神木反噬而死的祭司。

光是一株神木反噬，就已经是那样凄惨的死状。那独自支撑的大祭司……

“你……”她不笑了，小心翼翼地问，“你既然看得见经络，为什么不梳理力量？只要梳理好神力，建木便能融合。”

大祭司漠然地站在原地。他又沉默了片刻，才说：“神木之心出了问题。”

“……什么？”

裴沐怔了半天，才难以置信地张开嘴。她下意识压低声音，将这个绝对不能透露的消息用细细的声气惊呼出来：“你难道把神木之心弄丢了？你想死吗？！”

神木之心是每一株建木都拥有的最关键的东西。没有它，神木无法存活。而如果是被祭司供养的神木丢了神木之心，那不出三十日，祭司就会与神木一起消亡。

“沉住气。”大祭司先斥了一句，才淡淡道，“并非弄丢。神木之心损坏了半颗，还剩半颗。”

“损坏？”

裴沐还想再问，却被大祭司打断了。

“我要维持神木不坏，腾不出手。裴沐，以后每天日出、日落时分，你都要到神木厅来，仔细照看神木，并梳理力量。”

他转身走向神木厅的出口，冷硬的背影丢下冷硬的一句吩咐。

“还有……”

他的声音古怪地顿了顿。

“记得找青龙去领你的祭司衣饰……还有本月用度。”

这人说话怎么突然怪怪的？

裴沐眨眨眼，问：“大祭司去哪儿？”

“去祭祀台占卜。”

声音还未消散，他人已经消失在重重藤蔓背后。

裴沐回头看看貌似欣欣向荣的神木，半晌，哀叹一声：“好像卷入麻烦了。唉……真是叫人想偷懒也不安生。”

勤勤恳恳练习写作紧凑情节的故事~

*

作者有话说

显示所有文的作话

第4章 扶桑神木