上次被西德留在卫兵所掌厨的欧米曼，帕德，适应良好。卫兵所的伙食得到了些许改善，卫兵们都没什么怨言。帕德的长相入不了他们的眼，双方还算相安无事。

西德给了帕德一个房间，一把锁，帕德和他的弟弟晚上睡觉的时候，能从房间内侧把门锁好。欧米曼和小孩的安全算是有了一些保障。

西德心里也明白，让帕德在卫兵所里当厨子并非长久之计。佩特罗大人说得没错，除非西德跟帕德结婚，否则帕德在波尔克城永远无法安生。

但这是不可能的。如果西德娶了帕德，他们两个都难逃一死。也许死在婚礼当天，也许是婚礼第二天。西德可能会死得晚一些。

这种事，在西德决定吻住卡森的那一刻就注定了。卡森绝对无法容忍西德跟别人结婚。

两个alpha无法结婚，奥尼王国没有这样的法律，西德也从未听说过这样的事。但这没什么大不了的。

好在帕德的年纪还没满二十，按照规定，帕德还可以进教堂的品德院。西德将帕德送到附近的教堂。教堂的品德院里每个礼拜日都会举办一场交谊会，帕德或许可以在那里找到能跟他共度一生的alpha。参加过一次交谊会后，西德问帕德感受如何，帕德却问西德：“您喜欢什么样的omega呢？”

帕德的意思很明显。西德的脸皮有点热，用沉默结束了话题。

不过帕德的心意算不上什么大问题，麻烦的是他的发|情期要到了。西德到医馆给帕德买抑制剂。拜库沙所赐，马德洛区几乎所有人都知道卫兵所新来的厨子是个欧米曼，西德养的。西德去买抑制剂的时候收获了几个揶揄的眼神，还有一些人只是好奇与探究。明明什么都没做，西德却莫名有些脸热。买完抑制剂赶紧离开。

医馆里有两种抑制剂，一种是汤剂，一种是口服药片。前者效果更好一些，后者更便宜。西德果断买了前者。

帕德的发|情期使整个卫兵所的alpha们都有些躁动不安，抑制剂只是抑制了omega的**，并没有抑制omega在发|情期释放出的诱导信息素。帕德将自己关在小房间里，诱导信息素却从门缝、窗缝、墙缝里往外泄，不多，但足以让一些自控能力差的alpha发狂。

卫兵所的alpha们都没接受过系统的信息素抵御训练，遇到这种情况只会循着本能朝omega靠近。短短一天，西德敲晕了三个。实际上他也不知道那三个alpha是晕了还是死了，总之不动了，统统关进院子的牢房。

有了前车之鉴，其他卫兵们都自发出去巡逻，不再待在卫兵所了。

卫兵们的抵抗能力太弱，西德甚至都感受不到帕德的诱导信息素。从帕德房间门前路过可以感受到一丝丝，但那信息素淡得就跟平常的信息素没什么两样。

也许信息素等级越低的alpha越容易被诱导，卫兵们的意志力之薄弱，令人大开眼界，满脑子想的都是那档子事。

帕德发|情期的第二天，西德收到伊斯雷尔家族发来的邀请卡。

当夜，西德在帕德的房间门口加了一把外锁，然后坐上海瑟姆的马车。

“莉兹怎么样？”西德问。

海瑟姆翘起一边嘴角，神色中藏着一丝不易察觉的温柔 ：“生了一个女孩儿。”

马车在波尔克城内穿梭，道上的居民纷纷往两旁让去，抬眼时目光在海瑟姆身上停留了一会儿。

马德洛人会在孩子出生时，为小孩点一盏天灯。在天灯的薄纸上写上对小孩的期许，看它升向无穷无尽的高空。他们相信天上住着无数神明，天灯上的心愿将被读取，好心的神明会将某个心愿变为现实。为确保神明能够记住他们的心愿，马德洛人此后会在孩子每一年的生日上重复这件事。

艾德娜16岁的时候，卡森为她过了一次生日。

那时候艾德娜已经很强。很难想象她曾经是个怯懦的爱哭鬼。拉纽尔夫原本亲自训练艾德娜。但他没有女儿，拿这个一训练就大哭的小女孩没有办法，只能把她丢给卡森。卡森的训练强度完全不输给拉纽尔夫，艾德娜被打两下就坐在地上捂着脸哭，一副全世界都在欺负她的样子。卡森最后也无视了她，他只喜欢训练不服输的小孩，在他眼里，艾德娜这样的，某天哭着哭着自己就死了，不用他动手。只有西德会往她手里塞馒头，对她说吃饱了才有力气继续哭。艾德娜总是先狠狠拍掉馒头，过一会儿哭累了，吸吸鼻子，把馒头捡起来塞进嘴里。

没有人保护她，安慰她，被丢到卡森手里，只能天天看着卡森把西德打得死去活来。

后来，莱恩·波利卡被拉纽尔夫练死了。

葬礼过后，艾德娜突然走到卡森面前，要求卡森训练她。

一开始，卡森像往常一样无视了艾德娜。

艾德娜朝卡森大喊：“因为我是女孩吗？”

那是她在万神殿里听过最多的话。“算了，她只是个小女孩儿。”拉纽尔夫说，塞勒说，马修说。

卡森回身，木剑重重抽在艾德娜身上。艾德娜尖叫着倒在地上，再抬头，脸颊又湿了。但这一次，她从地上爬了起来。后来她再也没有赖在地上不起来过，再痛都会爬起来，死死瞪着卡森，比西德练得还刻苦。

随着年纪增长，西德和艾德娜都不再以训练为苦了，他们跟卡森之间的关系慢慢不再那么水火不容。

艾德娜记得自己的生日，但她很少去注意日子。16岁那年，艾德娜偶然注意到自己的生日快到了。她一向能跟卡森谈些训练以外的话题，要求奖励或是其他什么，这是西德从来没做过的事。她把自己生日告诉卡森，于是她生日当天，卡森给了她和西德一人一个天灯。

西德记事起就在教堂生活，从来没有人给他过过生日，直到分化热之前，他都不知道自己的生日在哪天。卡森把天灯给他，他就当那天是自己的生日，跟艾德娜一起在天灯上写写画画，点了送上天空。

那是西德第一次也是最后一次点天灯。

……

帕德从睡梦中醒来，眼睛张开一条缝。

他梦到了西德。

马德洛区卫兵所的卫兵年纪都挺大，眼角嘴角都能看到皱纹，沧桑而油腻的眼神经常黏在帕德身上。只有西德，只有那个alpha，他的眼神是干净的。他还很年轻，眼角眉峰正在步入成熟，挺拔的身姿带着少年人的朝气……

帕德以前从来没见过这样的alpha。在他所在的庄园村落，每个alpha对omega的态度都让人恐惧，尤其是他们对待欧米曼的态度。欧米曼在那些alpha眼里只不过是工具。一个家庭里如果有个男孩分化为omega，那个男孩不会被送进教堂的品德院，而是被送进磨坊旁边的小棚子里，接受全村alpha的“关照”，连他们的alpha父亲都将成为“关照人”。

西德是特别的，对帕德来说。他无法阻止自己对这样的alpha心动。

但帕德知道，他得尽快取得西德的青睐。他要嫁给西德，获得一种合法的保护。

看到西德，帕德的心底就油然生出一种安全感，他知道西德不会“关照”他，但有时候，他又希望西德“关照”自己……

帕德浑身无力，对西德的想念却强劲霸道。

他想再喝一碗抑制剂，但弟弟睡了，蜷在床脚，小小的一团。没人给他拿碗。

突然，小房间的门板狠狠震了一下。

弟弟被吓醒，圆瞪的眼睛茫然看了一眼床，又朝房门看去。

门板又震了一下，还伴随着某种清脆的声响。

“躲……”帕德唇齿颤抖，看着弟弟，指尖点在床板上。

弟弟明白帕德的意思，但他不想躲在床底下。他不想再躲在床底下了。于是他站起身，把板凳扛在肩头，守在不断震颤的门边，眼神无比坚定。

“躲……”帕德急了，身上却使不出半分力气，“……躲！”

弟弟死死盯着那扇薄薄的门板，抓紧板凳，上唇因紧张而微微撅起。

砰——

砰——

砰——

门被撞开了……