村子间的消息互通有无，可人这张嘴巴是个有趣的，听了一遍是真，可再将自己得知的事情再说出去，难免就成了另一种意思，桑元这生意刚起步就惹来不少红眼，有些看不惯的甚至明里暗里出言讽刺。
“不过就仗着关家有钱造呗，最好不成！”
“你们还真别说，这桑元嫁人之后和变了一个人一样，他娘给他留了什么好东西。”
“那谁知道啊，要搁之前叫桑家那位知道了，不得闹得福泽村不得安宁。”
众人都知道那位脾气火爆，谁要是被她抓到把柄，怕是不好过了，能从日头骂到日尾，逮着人就骂，脾气好也经不得这样折腾，这位桑家婆娘金翠，从嫁到桑家那天起，就将村里会说话的得罪透了。
金翠这棵歪脖子树，生下的两个孩子，一个歪了，一个却为人谦逊，自小就不像金翠那种人能养出来的小哥儿，村子间和隔壁间，乃至十里八乡的未婚汉子，可都等着赚足了银子上门提亲呢。
“不过我说，那日元哥儿进了学堂。关秀才糊涂，那学堂的地方是一个哥儿能踏足的?人进去了，还在里面待了快半个时辰，我家里那个小孙说，元哥儿还在最后一排坐着听课呢。”
“真的吗？”
这件事简直太过于惊世憾俗，没有哪家愿意花钱供一个哥儿去读书的。
虽哑然，但更多的是嫉妒。
一个小哥儿名声大噪又能如何，还不是所嫁非良人，可就是这样，他捕风捉影到一些莫须有的信息时，那些满肚子苦水的人坐不住了。
他们一年要给学堂供起码六七十文的束脩，日常家中鸡下了蛋，总要笑脸相迎的在给关秀才送去，让他好心教导自家汉子，要是真读出了童生秀才，那多光荣。如果这份求来的殊荣竟让一个平日里身份贫微，不起眼的小哥儿轻松拿了去，他们怎能不急，怎能不气。
“我骗你们干什么。”那婶子翻了个白眼：“行了，多的我也不知道了，回家做饭去，还要喂鸡呢，哪有元哥儿嘴皮子一张口那么简单。”
“哎，别走。”此人不正是何家夫郎么。
他道：“张家二媳，我，何家的，我儿何昌，现在在码头当管事啊。”
何家夫郎也是会说，这么搬出大儿的身份，就算是村长在，也会给出几分薄面。
张家二媳警惕看了他一眼：“你想做什么？”
何家夫郎上去握着她的手：“我和你一样，看不惯关家，我大儿小时候听他那般作践，吃了亏。你看，这不还是有个体面的活了。”
“我家二儿，因为干活勤快，被一家镖头的主子看上了，不日也要飞黄腾达，你听听，那学堂还不如不去，有闲钱讨个子，丢给乞丐得了。”
张家二媳明白了：“你想闹事别拉我啊，我就是个没事出来逛逛。”
何家夫郎见她无意，假笑两声松开了她。
却在心里骂这人简直不识抬举，她二儿要是跟着镖头干成了，以后他的身份那是水涨船高，谁人不敬他，他现在肯给她面子，不过是看在她有意针对关家。
上次何家夫郎在医馆的话，早就被那位婶子传出去不少，这会又听见何家夫郎非跟关家过意不去，有些站队的婶子夫郎下定决心以后莫要与这何家来往。
民不与官斗，自古亘理，关秀才不做官，但他指不定有做官交往甚好的同窗，捏死他们如蚂蚁一样简单，也就何家这位脑袋里被仇恨蒙蔽了双眼，才一叶障目，不见泰山。
这场闹剧唱了一半，因没人在理会他，何家夫郎想说的话都被他人堵了回去，等他想离去时。
村里的茅草房拐弯处，桑恒踩碎了一地的枯树枝，吱呀一声，他走出，面上挂着招牌的微笑。
他的笑是那种多一分太过真切，少一分又过假的从容：“婶子，夫郎，天冷了，您们还不回家吗？”
其他围观的脸上有点挂不住，他们刚才可说了一些不该说的，心虚。
“恒哥儿，你怎么神出鬼没的。”
有人看着他的篮子上，还盖着块布，写着云桂芳。
“你这是去哪里了啊。”
桑恒揭开，斜着拿给他们看：“去村口买了柿子，这不，二哥闹着想吃，阿娘又抽不出时间。”
那柿子红澄澄的，上面还打了一层霜。
他毫不避讳的表示自己听了不少他们的讲话，只是一转表情，声音软了下来，将受害者的视角转到了桑元身上：“婶子叔叔，你们刚说，我大哥他犯了忌讳。”
他表情凄切，一副痛心疾首的样子：“大哥他怎么这样，阿娘训斥他无法无天，没想到嫁出去之后，还是这般......”
说话说一半，给人留下不少遐想。
桑恒表情悲伤，几位婶子夫郎轮着番说没事，心里早就好奇开花了。
桑恒道：“要是他犯了错，请大家多多包含。”
“哎，这，婶子省的，夫郎也省的。”
桑恒这般温柔体贴，表面为他人着想，说出的话如淬毒，火上浇油。
桑恒收了话：“我还要回去送柿子，不久留了。”
桑恒走后，几个人才如梦中初醒。
桑家过自己的好日子，从来都是闭门谢客，只是真实的生活是怎样，也没有人真正了解过，听桑恒这么一烧火，似乎之前很多事情都有蹊跷，或许之前在家中，就因桑元性子霸道，才逼得桑恒性格柔弱不堪。
如若之前何家夫郎的决心是三分，现在最起码烧到七分，他眼神坚定，有些不知道自己如今做法，究竟是想搞臭元哥儿名声，还是心中有怨气，恨上了关应。
“恒哥儿真是，我见他一次，就恨不得我家大儿有出息点，娶他回来当儿夫郎。”
“是啊是啊。”
“这恒哥儿脾气太好了。”
先头几日，姚双手生，有时候桑元不提醒他，他总会忘记手头下一步要做什么，这几日动作愈发的娴熟，菜饼的摊子几乎能完全交给他一个人做，只是铜板经过了不知多少人的手，卷饼是个需要保持手上干净的，桑元想了个法子，请孔却缝了布兜专门挂在摊子上收钱，想来买吃食的村民自觉将钱投进去就是。
为了姚双住的舒心，桑元又叫关正卿写了份契约，雇佣姚双成为他摊子的经营者，且不能将配方泄露出去，否则报官严惩。
桑元信任姚双是一回事，在正事上绝不含糊。
姚双签了后，他就叫姚双去村口摆摊。
福泽村隔壁就是月牙村，据说是他们村中的湖倒影着月光，才起了这个名字，而月牙村又临着三四个村落，村民往来互通有无。
县城距离这里要一个时辰的脚程，鲜少有人愿意天天花钱去，这也就促进了几个村的相交之地，一个有一块像青蛙的大石头作为根据地的地标，用来做村民交易的场所。
此地被叫做小谭蛙。
有的会摆摊卖绒花玩具一类，有的则卖些简易的吃食，甚至还有人在这里招些强壮的汉子，去县城做苦力，赚些介绍费。
都是些大户人家缺少劳动力，紧急找些短工帮忙，运气好一天，至少能捞个十几文二十文的。
姚双便在此，找了个末尾的摊位矜矜业业吆喝起来。
而这边桑元经管着家里的炒菜摊，正琢磨下一步如何推进，学堂那就闹起来了。
几个汉子吵红了脸，他们面前站着两位不是白身的。
一是以获取秀才之位的关应，他没有表情时不怒自威。
另一位则是关正卿，年仅八岁，艳压群雄，童生第一。
他不爱喜笑，和大爹站在学堂的台阶上，静静地看着底下乌泱泱的汉子。
他们互相唾骂，又互相将矛头指在关应身上，越说越起劲。
“咱们乡里乡亲的，关秀才你说，我们哪次不是你出事就帮忙，人家隔壁村不也有学堂，我们也没把孩子送到那边去啊。”
那汉子没好气道：“谁想你背后干这种事，对得起咱们吗？”
有汉子附和：“看您表情，您怎么还装不知道呢。”
关应确实不知道，他一早来，就被这群人围着，说是必须给他们一个公道，可说来说去，不是说这些年的交情，就是斥责他那件事做的不地道。
“现在哪家村里还让哥儿上学啊，您这件事情传出去，叫我们在其他村子多没面子，我知道您得了金箔箔夫郎，可您此番所行大逆不道！你真不怕祖宗显灵吗？”
没想到是因为那次桑元在学堂待久了，才引来这种谣言，关应作揖鞠躬：“我想诸位应当有误会。”
汉子咄咄逼人：“哪有什么误会，这学堂不就是您得一言堂，谁敢反驳，做了这种事情，现在不去跪祖宗求原谅，小心来年祭祖出事。”
关应脾气再好，也容不得他人一而再的诋毁。
关正卿冷眼看了那人：“孙叔，我夫郎不过本分做生意，哪里惹得您的不快，你若是指桑骂槐，想说我大爹，大可指名道姓，不必藏掖。”
先不说子虚乌有的驳论，元哥儿就算是真学了，那有有何，大苍律法从未规定过，更何况，现在还没有人敢咒骂一位秀才老爷。
汉子吓得一激灵，来不及思考这关正卿眼神怎么这么可怕，像是要杀了他一般。
关正卿从一开始略感不适到汹汹怒火，竟气血上涌。
他嗓间不断传来剧痛，连那声孙叔都是挤出来的声音。
关应察觉到不对。
关正卿吐出了一口血，扑到关应身上。
关应眼疾手快接住他：“关二！”
这一下，刚还吵嚷的汉子没人敢说话，脸上发白，吓得站在原地不敢动。
两位小孩原本是在村口卖弄他们二嫂嫂买的东西，想来看看大爹和二哥，凑近就看见一地的血和晕倒的二哥。
关晓晓凄厉哭起来。
她手里还握着桑元给她买的滚灯，哭啼打破了宁静。
关兴文吓傻了，只是他年长一岁，知道如今重中之重是救二哥，他抱了一下关晓晓：“妹妹不哭。”
关晓晓当真不哭了，看着关正卿胸前的猩红，撅着嘴不言。
那一伙闹事的，把关家童生气吐血了！
这一消息飞速传遍整个福泽村。
作者有话说
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第12章 吐血
