利州发生的事对我打击很大，所以在前往荆州的路上，我暗下决心，痛改前非，洗心革面，重新做人。打算老老实实回学堂，好好学习，天天向上。

到了荆州后的第一个早晨，感觉太累，我想走了这么远的路，休息一下也是应该的，从明天开始吧！第二个早晨，我还是太困了，决定还是明天吧！第三个早晨，天太冷，要不还是明天吧！第四个早晨，雨太大，还是明天吧……就这样，明天又明天，十天过去了，我连学堂门长什么样都不知道。

与此同时，这十天里我母亲却没闲着，她到荆州的第一天就下帖子，邀当地的官太太贵妇人们踏青赏花吃饭喝茶，各种各样的局从第三天起连开了七天，难怪放我在院里躲了十天懒。不过我姐姐就没那么走运了，作为嫡长女，兄长远在老家，她得帮忙出来撑门面。不过她这几天的辛苦付出也是有回报的，虽然才十岁，就已经有人为自家年岁相当的子侄找母亲探口风了。但是我没想到的是，我虽没出席宴席，席间却有关于我的传说。

才小长姐一岁的武家二小姐为什么没有出来，面都没露？那是因为她是武家的家丑，都督夫妇没脸让她见人。你不知道哇，那个武家二小姐，文墨不通，言行粗鄙，长年在街头斯混，还偷盗家中财物……这是无数版本中的一个，虽然版本很多，但大同小异，而且我还不能说她们“造谣”，这每件拿出来都是真的，都是些小事，但去掉一些细节之后放在一起，怎么就显得故事中的主人公那么不堪呢？如果我不是她们口中的武家二小姐本人，我都会跟着骂一声，何方妖孽竟然跑来祸害人间？

第十一天一大早，母亲出现在了我的床前，我立刻就清醒了，麻溜地起床穿衣，一气呵气，不累不困不冷也不挑剔天气了，总之，异常朝气勃勃，奋发向上，整个一有为青年的正面形象呈现在我母亲眼前。我母亲点了点头，问：不想读书？

我深深地吸了一口气，决定违心地说出那个“想”字。就听我母亲开口说：“那就别去了”。我一口气没吐出来，差点给呛到。

母亲又说：到街上走走看看去，荆州比利州繁华富庶，街上可热闹了，你别在家里闷着了，本来就不聪明，闷傻了可咋了得？说完，扔给我一个钱袋转身就走了。我觉得老娘有点奇怪，但这大好的机会，我怎能白白错过，于是我怀揣着钱袋鬼祟地从后门溜走了。

荆州果然繁华。大禹治水将天下分封为九州时，“荆州”就是其中之一，但到唐时“荆州”可就比不得从前了。大禹那时，荆州大体相当于今天湖北湖南二省全境，由荆山一带直到衡山之南的地方都是荆州的地盘。唐时荆州属于山南道辖下的十九州之一，辖区未出湖北省，仅管有八个县的地盘，虽然比之前呆过的利州只多出两个县，但因为荆州是著名的交通要道和商业重镇，所以比利州要繁华富庶不少。

其实我说荆州比利州大这话没说错，但说它比利州乱，就不太准确了，准确地说，应该是荆州比利州更复杂。荆州地处长江中游，靠近关中、陇西一带，在数百年的战乱中，接收了大量来自关陇的流民，其中不乏上层士族，而荆州因其独特的地理优势，成为这些士族的首选居住地，利州的豪强只能算是土豪，而荆州的豪强却能称得上是世族门阀。所以虽然利州有叛乱，而荆州没有，但荆州却比利州更难治理。在利州以收编逃户、整治豪强为主要手段平叛的父亲，被放到这当都督，太宗之用意昭然若揭。

我刚出门，就被人盯上了，又有“大哥”“小弟”之流来送温暖，这时我学聪明了，不予理会。我可算想明白了，利州那“大哥”拿着我“孝敬”的钱粮收买小弟，然后给我一个老二的位置，这是拿我当傻子坑呢！而且那“大哥”和“小弟”的身后，就有当地豪强势力的身影，而那些人跟叛军都有瓜葛，否则一个小小的利州之乱，在头目已经身死的情况下还能闹腾这么多年，凭的是什么？当地官员明知叛军平而不灭的真正原因，却瞒而不报，还推说是朝廷赋税过重，一个个给我父亲戴高帽，要我父亲为民请命，奏请朝廷减免赋税，解民于倒悬。长江以北，战乱频繁，士族大多南迁，父母都是勋贵出身，对于传统士族的技俩不甚了解，远道而来，面对众人一致的“慷慨陈词”，也曾使命感爆棚“为民请命”，赋税已低得不能再低，叛军却越闹越凶。减下的赋税肥了豪强的腰包，成了叛军的粮饷。

我足足在外面晃了一圈，东西市都去了，哪有好吃的好玩的都闹明白了，只是以前会随手给小丐儿一两个铜钱的我这回一个子都没给过，哪怕我看他们很可怜，哪怕我遇到的人里面有两三岁话还说不利落更别提骗人的幼童，哪怕母亲今天给了足够我花上一个月的钱，我也不肯给他们。我只犹豫了一下就绕开他们走了。

回去后第二天一大早我就被母亲拎出了被窝，她说不惯着我好吃懒做的毛病，让我跟她去干活。她派给我的活计是赈灾。那天在城门外，灾民在官兵的看卫下排列得整整齐齐来领粥，长长地队伍一眼看不到头。城外的凄凉与城内的繁华仅一墙之隔，昨天在城里晃悠了一天的我却一丝一毫都没感受到，只以为这是一个承平的岁月。

城门旁专门隔出了一个区域，那里只给没有男丁陪同的妇女小孩供餐，我母亲就将我安排在那里，我拎着勺子麻木地打了一天粥，听到无数次那些小孩说：谢谢姐姐！姐姐你真好……我母亲跟我说，荆州不比利州，蜀中天府之国，少有天灾，多为**，即便遭灾，也不是轻易能入得州城的。利州城中的乞丐要么是以行乞为业，要么则是有心之人安排，所以你遇到多为“骗子”。但荆州则时有旱涝之患，如遇天灾，就是这样一副凄惨景象。后来的几天里，她带着我到南边去看什么叫“寸草不生”，又带我到北边去看什么叫“洪水猛兽”。同一片蓝天下，相隔短短数百里，水旱两重天。回来之后，她给了我一串钥匙，说这是一处粮仓的钥匙，还给了我一箱铜钱，就打发我出门去了。那时的我，站在衙门前，无声地向全荆州宣告，我，武家二小姐，从今天起，就是你们的“老大”，速来投奔。

虽然有钱有粮，但是我当“老大”的路却也不是顺风顺水的，但是我作为“官派老大”，身后有着都督府撑腰，还有个不怕花钱的土财老妈，当上“老大”是迟早的事。即便如此，我仍花费了一年多时间才坐上荆州府首霸的宝座。这期间，我被别的“老大”阴过，也被自己“小弟”出卖过，但都有惊无险。而且也明白一个人的能力是有限的，终于理解那么聪明的诸葛亮为什么会活活累死，所以我将手下的“小弟”提拔出了一批，一人分管一条街，当所在街道的老大，我管着他们，他们再管着他们的“小弟”，组成的管理体系还挺像模像样的。通过他们，我了解到了荆州一地真实的样子，了解到了许多地方官员和豪强联合起来隐瞒的真相，我将这些消息报给家里，给父亲提供了很多帮助。就在我沾沾自喜的时候，忽然听到一个让我不怎么开心的消息——我可能嫁不出去了！刚到荆州时那些关于我的传言经过我这两年的打拼已成了定论，并且传扬到了别处，听说京城都知道我的恶名了，没有哪个正经门户愿意娶我！但让人欣慰的是，我父亲这两年在荆州任务完成地不错，被升工部尚书，晋爵为应国公。

贞观九年，我母亲在随父亲进京贺皇太子李承乾大婚时被长孙皇后单独召见。说话间，我母亲吐露了对我婚嫁之事的忧虑。长孙皇后笑了，指着一旁玩耍的小男孩说：“老姐姐，我家老三你可瞧着入眼？能不能当得你家二女婿？”长孙皇后家的老三，就是李治，那年是贞观九年初春，他年方八岁，而我十二岁，金钗之年，正是可以梳妆打扮佩戴金钗相看夫婿的年龄。当时，言笑晏晏的长孙皇后和我母亲二人并不知道，在那之后将会发生很多事。

那天之后不久，长孙皇后的生身母亲赵国太夫人的薨逝，数月后，唐高祖李渊驾崩；年内我父亲也因病去世；长孙皇后本人也因旧疾复发于次年离世。那日的笑谈最后就只能是笑谈了。

多后以后，李治跟我说，那日我们在花园的第一次见面不是巧遇，是他故意等在那的，他想看看母后打算指给他的母老虎到底是啥模样！