听到这话，玉荷心头一喜，圆圆的脸上带了笑。

既是将军要回来，那兴许能为姨娘做主的，最好木香院也能扬眉吐气，不用再看二房的脸色行事。

姜沅在如意堂伺候了多半日，连口水都没喝，玉荷歇下去告状理论的心思，兴冲冲地去厨房烧水沏茶。

姜沅走回卧房内，揉了揉酸涩的双肩，靠窗坐下，拿出本记载药膳方子的书册来读。

以往在京都时，将军一旦疲乏劳累，咽喉便容易肿痛上火，他从边境回京，一路奔波劳累，想必也会虚火上浮，倘若用金银花配上糙米熬些粥饭，清热解毒的消肿止痛的效果是极好的......

接下来的两日，姜沅趁着闲暇之时，摘了些已能入药的金银花，上锅蒸好晾干，又细细捣碎，连那些糙米，也一并碾去外壳，捡出颗粒饱满的来，与金银花一同放在瓷坛里，用凉水浸泡了三个时辰。

第三日一早，天色未亮之时，便亲手熬好了粥。

冰糖金银清香扑鼻，入口甘甜，玉荷尝了一口试试味道，啧啧称奇，连勺沿边的汤都喝得一干二净。

将军还未回来，姜沅让玉荷小火煨着粥饭，自己则如往常一样去了如意堂。

今日如意堂来得人齐。

二爷裴元浚在户部告了假，没去上值，他坐在殷老夫人一侧，眉飞色舞地不知在说些什么，二奶奶郑金珠坐在裴元浚身边，双手搭在凸起的小腹上，看奶娘抱着凌哥儿在玩耍，嘴角噙着一抹数日难见的笑意。

殷老夫人的另一边，坐着的是大小姐裴元滢与她的世子夫婿。

裴元滢两年前嫁给了长平侯府的世子容源，今日为了迎接长兄大捷归京，特意从婆家赶了过来。

她今日同往常一样，发髻上插满了明晃晃的金玉钗环，一身云锦裁的宽袖绛红长裙，又明艳，又华贵。

世子低头凑在她耳旁，不知说了什么，裴元滢忽地地坐直，脸颊一红，用绣帕掩嘴轻笑了起来。

这里都是老夫人最亲近的人，众人言谈欢快，其乐融融。

殷老夫人昨日吩咐过姜沅，说得了准信，将军今日要回府，要她一早到如意堂候着。

姜沅抿了抿唇，缓步走到堂内，福了福身，轻声向殷老夫人与堂上坐着的几位问安。

刚说完话，几道犹如实质的视线打量了过来。

姜沅生得貌美，雾鬓云鬟，肤若凝脂，一双美目轻盈眨动间，潋滟含波。

她穿得素净，身上没有什么配饰，行走间，杏色裙摆间的缠枝暗纹若隐若现，纤细的腰身几乎不盈一握。

一件寻常的衣裙，便把人趁得如明珠般耀目。

殷老夫人转眸看了她一眼，视线落在她唇上，皱了皱眉头。

姜沅下意识轻轻抿了抿唇。

她今日唇上涂了些口脂，趁得脸色明艳，老夫人不喜她太过醒目，想是要她注意自己的容貌......

正在她等着殷老夫人发话时，裴元浚笑着打了声招呼：“嫂子好，快些坐下吧。”

虽是客套，却是帮她解了围。

姜沅轻轻勾起唇角，感激地一笑。

裴元浚也笑了笑，摇着手里的扇子想要再说些什么，郑金玉眼神凌厉地瞪了他一眼，他讪讪地闭了嘴。

姜沅没坐下，垂眸站在老夫人身侧，安安静静的，只听他们说话。

裴元浚摇着扇子谈笑风生，讲述兄长在战场上如何神勇杀敌，一招制胜，直打的那北狄抱头鼠蹿，狼狈不堪......

他长得与他大哥不同，肤色白净，桃花眸子微微上挑，是个书生模样，绘声绘色讲话的时候，堪比街头妙语连珠的说书先生。

裴元滢也连连点头，与二哥你一句我一句的夸赞兄长战无不胜攻无不克，军功无数，此次回京，定然又会得官家嘉赏，品阶还能再升一升，真是为裴家光耀门楣。

裴元浚讲到高兴激昂之处，啪地一下合拢扇子，在堂内踱着步子，讲起了兄长从军杀敌的经历。

说起来，裴父乃是大雍战功颇多的将军，自丈夫战场负伤去世后，出身侯府的殷老夫人没有再嫁，而是独自拉扯三个孩子长大。

裴元洵袭了父职，青出于蓝而胜于蓝，十八岁那年，北狄骚扰边境，他率五百士兵直捣北狄卫城，擒了十多位王公大臣，北狄只能向大雍求和，甘愿俯首称臣。

这次奇功之后，裴元洵被官家提拔为神威将军。

此后，藩王叛乱，匪贼自立，几年间，裴元洵平匪平叛，从无败绩，如今二十八岁，已是赫赫有名的辅国大将军，深受官家倚重信赖。

这些有关裴元洵的事，姜沅还是第一次听到，她不由微微睁大了眼睛，一字一句认真得听着。

听得认真，不自觉便入了神。

葳蕤长睫轻轻眨动，眼神下意识随着二爷的脚步移动......

直到郑金珠恶狠狠瞪了一眼，姜沅才恍然惊觉自己方才有些失态。

悄然移开视线，却不期然又与另一双似笑非笑的凤眸对上。

容源勾起唇角，似乎想要开口跟她打招呼。

为了避免麻烦，姜沅装作没看见。

她垂下眸子，一心一意盯着脚下的规整青石地砖，规规矩矩没再抬头。

等了不知多久，外头的小厮一溜小跑着过来传话，说将军已经入宫面圣完毕，现在正在骑马回府的路上。

殷老夫人一听，笑着站起身来，也不要人扶，腿脚一时变得十分健朗，迈开大步飞快往外走去。

堂内的人也都起身。

奶娘抱着凌哥儿，丫鬟扶着郑氏，世子与大小姐亲密牵着手，待一群人迈出如意堂后，姜沅也轻移脚步，跟在了众人身后。

待到了府门，左等右等，却不见裴元洵回来。

派去探听消息的小厮很快去而复返，说是南安侯府的沈老夫人与沈姑娘从香云寺礼佛回来，恰好路遇将军，正在与将军寒暄。

殷老夫人点点头，唇边挂着笑，“那就再等一会儿，想来不用多久就到了。”

细说起来，南安侯府与长平侯府还有亲戚关系，从辈分年纪上来说，南安侯府沈姑娘还算是裴元滢与容源的表姐。

殷老夫人举目望着远处，不忘小声提醒女儿：“待回了你婆婆家，和世子备上礼，去探望一番沈老夫人和沈姑娘，莫失了礼数。”

裴元滢扶了扶发上金灿灿的凤钗，笑着颔首应下。

姜沅站在不远处。

踮起脚尖，视线越过前方小厮的肩膀，展眸望向巷道尽头的方向。

没多久，些许暗云突地散去，昳丽天光倾泻而下。

一匹高头骏马踏过青石街道疾驰而来。

马背上的男子身着玄色武服，身形高大挺拔，一双刚劲修长的大手握着缰绳。

走近时，他的容貌越发清晰落入眼底——剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，冷硬的下颌线如刀刻般完美。

姜沅悄然攥紧了袖底的手，默默后移一步，站到不起眼的地方。

裴元洵驱马奔至府前几丈远时，清冷神色微微一变，猛的一勒缰绳吁停骏马。

视线在府门前快速掠过，悄然落在姜沅的身上。

凝视一瞬，迅即收回视线，掀袍翻身而下。

迈着大步走到殷老夫人面前，单膝跪地唤道：“母亲。”

裴元洵长居军中高位，压迫威势不容忽视，直到听见他喊母亲，那积压的重威悄然散去不少，府内外一众等候的人顿觉心头一松。

殷老夫人看着自己一手辛苦拉扯大的儿子，没来得及说话，眼泪却涌了出来。

拉着裴元洵起来，一个劲地说：“你让娘好生担心，回来便好，回来便好.......”

裴元洵道：“母亲不必担心，儿子一切都好。”

殷老夫人拿帕子擦了泪，裴元浚笑着说：“大哥回来了，娘是喜极而泣。我们一家人都盼着大哥回来呢，金珠早就吩咐人准备好了接风宴给大哥接风，外头风大，咱们回府里去说话。”

“二哥说得对，大哥一路奔波，先回府歇息歇息。”容源与裴元滢接话。

三岁的裴少陵从奶娘怀里挣扎着跳下来，小跑着走到裴元洵面前，闹着要大伯抱。

裴元洵平素不苟言笑，寻常孩子见了他都怕，唯独这侄子见了他便缠着不放。

裴元洵一把抱起裴少陵，转眸看了眼府外。

跟随在他身侧的扈从东远也已经下马回府，见状从怀里掏出把精巧的牛皮软鞭来，当做将军大伯的礼物，送给了裴少陵。

裴少陵爱不释手地甩了几下，一扭身从裴元洵怀里爬下来，叫喊着要去试试自己的新皮鞭。

这鞭子一看便是上等的好货，想来是从北狄缴来的精奇玩意，大雍根本不曾见过，郑金珠眉眼弯弯笑道：“大哥在外征敌，怎还费心思记挂着少陵？”

说着，推了推裴少陵，冲他使个眼色：“还不快谢谢大伯？”

裴少陵原地滴溜溜转了个身，转了转又大又圆的眼珠子，学着拱手作揖，脆生生地说：“多谢伯伯。”

话一说完，殷老夫人先笑起来，裴元洵也不动声色地勾了勾唇角。

东远又道：“将军还给老夫人、二奶奶、大小姐都备了礼。不过我们来得快，那运货的马车还在后头，晚上才能送来。”

殷老夫人笑眯眯望着长子，满意地叹口气：“什么礼不礼的，人回来了就好。”

裴元洵搀住母亲，转过头来。

隔着不远不近的距离，眼神落在姜沅身上。

察觉到他的视线，姜沅福了福身施礼，轻声道：“将军。”

距离很远，她的声音又轻，其实是听不清楚说了什么的。

裴元洵冲她微一颔首，扶着殷老夫人向院内走去。

众人一边说着话，一边朝如意堂的方向走。

姜沅放缓脚步跟在后头，行走间，偶尔抬眼凝视着着将军高大的背影。

步子慢了些，再转过甬道去如意堂时，一群人已经簇拥着裴元洵与殷老夫人走进了院内。

姜沅正要进门，却突地听到有人喊“姨娘......”

转过头去，看到吉祥院的丫鬟慧儿着急忙慌得小跑着过来。

慧儿气喘吁吁地停下，一脸急色：“姨娘，我表妹起了烧热，全身发烫，一直在胡言乱语的，想是快烧傻了，求姨娘去看看她到底犯了什么毛病吧。”

她急得快哭了出来，双膝一弯，差点要跪下。

姜沅赶紧扶住了她。

慧儿的表妹刚到将军府不久，现在厨房打下手，今日将军回府，厨房忙着准备接风宴，没人在意一个起了高热的小丫鬟。

慧儿也是没法子了，知道姜沅通晓医术，才求到她面前。

姜沅没说什么，轻轻一点头，掉转脚步，跟慧儿去了后院的罩房。