火把的光芒透过祠堂的窗棂，在墙壁上投下晃动的光影，将牌位照得忽明忽暗。梅若雪迅速判断形势，一把拉住俞木帆："正门走不了了，跟我来！"

她快步走向祠堂后方，在一座斑驳的河神像后摸索片刻，只听"咔哒"一声轻响，墙壁悄无声息地滑开一道仅容一人通过的暗门。门后是一条狭窄的密道，潮湿的空气中弥漫着霉味和河水的气息。

"快！"梅若雪率先钻入密道，手中的夜明珠发出微弱的光芒。

张明远犹豫了一瞬，但听到外面越来越近的脚步声和兵刃相击的声音，也只得跟了进去。俞木帆最后一个进入，在他关上暗门的瞬间，已经能看到祠堂大门被人撞开，几个手持钢刀的黑衣人冲了进来。

密道内阴暗潮湿，脚下是湿滑的青苔。梅若雪低声道："这条密道是漕帮前辈所建，通往运河边的一个废弃码头。我在那里准备了船。"

张明远冷笑："梅姑娘对漕帮的密道如此熟悉，准备得可真周到。"

"在江南行走，总要留些后路。"梅若雪头也不回，声音在狭窄的通道里回荡，"倒是张大人，方才在祠堂里为何要救俞公子？"

三人在密道中疾行，约莫一炷香后，前方出现微弱的光亮。密道出口隐藏在一堆茂密的芦苇丛中，外面就是波光粼粼的运河，一艘乌篷小船静静停泊在岸边，随着水波轻轻摇晃。

"上船！"梅若雪率先跃上船头，动作轻盈如燕。

就在这时，岸上突然亮起无数火把，将黑夜照得如同白昼。赵德海带着大批官兵出现在岸边，他脸上再没有了白日的恭敬，取而代之的是狰狞的笑容，在跳动的火光中显得格外可怖。

"三位这是要去哪儿啊？"赵德海高声道，声音在河面上回荡，"深夜私会，莫非有什么见不得人的勾当？下官可是接到密报，说有人在此密谋造反！"

梅若雪毫不犹豫地斩断缆绳，小船立刻向河心漂去。赵德海见状大怒，挥手喝道："放箭！格杀勿论！"

箭雨破空而来，密集如蝗。梅若雪撑起竹篙，小船在河面上灵活地闪避，箭矢纷纷落入水中，激起片片水花。一支箭擦着俞木帆的衣袖飞过，钉在船板上，箭尾还在微微颤动。

"低头！"张明远突然扑倒俞木帆，另一支箭从他头顶掠过，带起几缕发丝。

梅若雪一边撑船一边冷笑："张大人这是唱的哪出？既要杀我们，又要救我们？"

张明远面色阴沉："现在不是说这个的时候！"

小船顺流而下，很快将追兵甩在身后。但前方的河道上突然出现数艘大船，呈扇形排开，彻底堵住了去路。这些船比寻常漕船大了数倍，船头都插着漕帮的旗帜，在夜风中猎猎作响。

"是漕帮的主力战船。"梅若雪脸色凝重，握篙的手指微微发白，"看来赵德海已经彻底控制了漕帮。"

前有堵截，后有追兵，小船被困在河心，进退维谷。箭矢不断从两岸射来，情况万分危急。就在这时，一艘看似普通的货船突然从侧面的一条小支流驶出，船头站着一个熟悉的身影——竟是日间传话的那个老船夫。

"梅姑娘，这边！"老船夫喊道，声音苍劲有力。

货船巧妙地切入箭雨的空隙，迅速靠近小船，抛出绳索。三人刚刚登上货船，就听见身后传来震耳欲聋的巨响——那几艘堵路的漕帮大船突然接连起火，爆炸声此起彼伏，河面上顿时乱作一团，哭喊声、呼救声不绝于耳。

"这是？"俞木帆惊讶地看着眼前的混乱景象，冲天的火光将他的脸映得通红。

老船夫一边熟练地驾船一边道："是帮主生前留下的后手。帮主早就怀疑赵德海有问题，在几条主要船只上都埋了火药，就是为了防备今天这样的情况。"

货船趁乱驶入一条隐蔽的支流，将追兵远远甩开。直到确认安全，众人才松了口气。梅若雪立即为俞木帆检查伤势，发现只是擦伤，这才放下心来。

梅若雪转向张明远，眼神锐利如刀："现在，张大人是不是该解释一下？方才在祠堂，你明明可以趁机拿下我们，为何反而跟我们一起逃走？"

张明远沉默片刻，月光照在他阴晴不定的脸上。终于，他长叹一声开口："太子确实让我监视你们，但也吩咐过，要保证俞木帆的安全。在你们和赵德海之间，我选择相信你们。"

"就这么简单？"梅若雪显然不信，手已经按在了剑柄上。

张明远从怀中取出一封密信，信纸已经有些褶皱："这是今早收到的飞鸽传书。太子说...朝中局势有变，二皇子突然称病不出，让我们暂时停止调查，立即返京。"

俞木帆接过密信，借着月光细看。信上的确是太子的笔迹，但内容含糊其辞，只说"事有变故，速返京城"，连个具体的缘由都没有。

"你怎么看？"俞木帆问梅若雪，眉头紧锁。

梅若雪沉吟道："太反常了。我们刚查到关键线索，就让我们回去？而且二殿下突然称病..."她突然脸色一变，"莫非京城出了什么变故？"

老船夫忽然插话，声音带着忧虑："几位大人，前面就要到金陵地界了。这一带都是梅家的势力范围，要不要先去梅家庄园暂避？赵德海的人一时半会儿追不过来。"

张明远立即反对："不行！我们应该立刻返京。既然太子有令..."

"返京？"梅若雪冷笑打断，"张大人觉得，赵德海会让我们平安离开江南吗？现在恐怕所有的关卡都被他控制了。"

就在这时，船身突然剧烈摇晃，河水迅速从船底的一个破洞涌入船舱。老船夫惊呼："不好！船底被人动了手脚！有人在船底凿了洞！"

货船开始快速下沉，冰冷的河水瞬间漫过脚踝。远处，几艘快船正飞速驶来，船头站着的正是赵德海，他得意的笑声在河面上回荡："看你们这次往哪儿逃！"

"看来，有人不想让我们活着离开江南。"梅若雪握紧剑柄，眼神冰冷如霜，"更不想让我们把查到的线索带回京城。"