孟忍冬是个极其聪慧的女子，然而任她如何聪明，遇上喜欢的男子都总会犯些傻。

这日回到屋子里，她便坐卧难安，只要一想到顾衡或许外边有了人，她便如芒在背。

冷不丁的不知怎么回事又想起了才到顾府那一日，表哥正在陪她们吃饭，却突然说要去皇城。然而杨嬷嬷和夏萤都看到他往另一边儿去了。

夏萤服侍她梳洗，见她心不在焉，好几次出神，便问道：“姑娘是不是有什么心事？”

孟忍冬看了她一眼，低声道：“喊杨嬷嬷进来一趟，我有事问她。”

夏萤思忖片刻，躬身退下。

不多时，杨氏便走了进来。她走到孟忍冬身旁，服侍她卸下钗环，拿起梳子把她的头发梳顺了：“姑娘这么晚了唤我进来是不是有事要说？”

“杨妈妈。”孟忍冬环顾四周，起身走到窗台下，抬手阖上了窗牖，问道：“上回不是让你跟以往姑母身边的旧人联络了吗？怎么样了？”

“好些都搭上话了。”杨嬷嬷面色无不骄傲：“她们待我都客气着呢，都是托了姑娘的福。”

能在顾府待这么多年的人早就是人精了，这回顾夫人大张旗鼓嫁把孟忍冬母女喊来京城，又是热情招待，又是让顾衡陪着待客，下人私下都传疯了。或许孟家姑娘就是往后的当家主母呢，所以不等杨氏主动去找她们，她们便自然而然地来与旧识相认了。

“这些人里头，有在表哥院里的吗？”孟忍冬抬眼问道。

杨氏闻言，道：“还真有，素琴！她以前是顾夫人的贴身丫鬟，和夫人一起陪嫁到顾家，顾夫人做主许给了顾家的一个管事。素琴在顾夫人面前很有些体面，儿子以前在顾大人院子里做事，现在在五成兵马司谋了差使，女儿今年十六，正在大人书房里当差呢。”

说完，她又补了句：“素琴那日还让我给姑娘问好呢。”

孟忍冬道：“明天，你让她带着她女儿过来一趟，我有事要问她们。”

“姑娘有事我去问便罢了，喊她们过来干什么呢？”杨氏纳闷。

她等不及了，让杨嬷嬷去传话，有所遗漏不说，她一来一回跑得也费劲。

“我要亲自问。”孟忍冬道。

杨氏皱眉：“姑娘一个未嫁女，私下见大人房里的使女，传出去多不好。”

“别让人看见就行了。”孟忍冬愠色道：“让你去就去，这屋子里还是我做主呢。”

姑娘自小就有她的主意，不受人支配。杨氏闻言只能讷讷点头。

第二天杨氏就领了素琴母女来见孟忍冬。

素琴女儿名唤秋喜，在顾衡的书房当差，很有几分体面。

素琴拉着秋喜给孟忍冬跪下。顾衡这个年岁，府上突然寄居表家姑娘，有眼力见儿的都知道怎么回事。秋喜在顾衡书房上差，往后的前程都系在未来的当家主母身上，是以怎敢轻慢孟忍冬。

孟忍冬盈盈而笑，唤她们起来。又赏了从平阳带来的礼物，素琴母女喜不自禁。

坐在一起寒暄了片刻，孟忍冬才笑着把话题转到顾衡身上：“我瞧着秋喜稳重踏实，有这样的人打理书房，表哥真幸运呢。”

秋喜闻弦音而知雅意，道：“表姑娘谬赞了，奴婢也只是在书房领闲差。顾大人不喜欢女子服侍，屋子里丫鬟都没有几个。书房更甚，就连添香油的活儿都是小厮在做呢。”

都说顾大人素净得简直过分了。

“那还真是无甚风趣，想必平常他在家的时间不多吧？”孟忍冬问。

秋喜道：“官员外宿实是常事，奴婢不在内院伺候，并不知大人归了与否？”

孟忍冬食指抵着额头，轻轻揉了揉：“你不知道，那有人知道吗？”

秋喜道：“大人屋里的人口风都严，铜墙铁壁似的。”

略顿了顿，她又补了句：“倒是有个人，她以前在大人院里服侍，后来莫名奇妙不见了，我还以为她犯了什么事，被发卖了。前些日子我又碰见过她一回。她这人能言善道，倒是个爱说话的。”

孟忍冬笑了笑。

素琴见状，忙扯着秋喜道：“以往你不是和那个云兰还算交好吗？挑个时候去她家看看，也不免交情一场。”

孟忍冬唇边笑意更甚，顾家的下人都如此聪慧呢。

素琴母女离开之后，杨氏满脸担忧，劝孟忍冬道：“我知道姑娘打小就聪慧，有自个儿的主意，但这件事还是要三思啊。且不说姑娘和大人现在只是表兄表妹，就算是成了婚的夫妻，这样去探听私隐，也有欠妥当。”

孟忍冬道：“我岂不知如此不妥？若真没别的什么便罢了，万一他真的在外头有什么，早作防范也是好的。”

“早作防范？”杨氏表情微变。

孟忍冬叹气：“他在外面有什么都不打紧，只不能妨碍我。”

妨碍我做顾家主母，顾衡夫人。

**

顾衡要南下一趟，苏杭今年的盐茶税目锐减，皇帝震怒，密令顾衡南下查访。

年前便要启程。

衙内的事情他提前交接好了，对外都宣称他要代圣上北上。

京城一应事宜都安排妥当，只等启程了。

这日他到葳蕤园，临行前也该跟她说一声。

她本就不爱出门，进了冬，天气愈加寒冷，她就更爱窝在屋子里了。

他散值得早，走到屋前，推开了门。

屋子里地龙燃烧得很盛，整个屋子暖烘烘的，门一开，一股热浪袭来。

而那人还着秋装，妃色上衣，素白色长裙，趴在窗前的贵妃榻上，半倚半靠着棋盘，左手拿着书，右手拈了一枚棋，身姿贞静美好。随着门“吱吖”一声打开，她把目光转过来，盈盈烛光照在她细白的小脸上，淡粉的樱唇略略勾起。看向她的模样，恍如画里勾人魂魄的狐仙。

“大人，你回来了？”她笑着起身，下了贵妃榻，朝他跑来。

顾衡衣冠楚楚，靠着门框，低头打量着她。

地龙烧着，地毯铺满，她早踢了鞋袜，赤着一双足，十指粉嫩，衬在大红大紫的地毯上，越显玲珑。

顺着他的目光，她低头扫了眼自己的脚，不安地蜷缩着。

“怎么穿这么少？”顾衡问。

戚繁音和他处得越久，胆儿越肥了，一点也不虚，微微踮起脚，环住他的脖颈，还稍稍抬起了精致下颌，一双眸子将他盯着：“大人不喜欢我穿这身吗？”

顾衡哪里不知女为悦己者容的道理，不管她是真心抑或是假意，这份心意便足以讨他欢心。

他低头，几不可闻地轻笑一声，旋即，迈入她颈窝，声音暗哑：“喜欢。”

*

戚繁音半夜醒了一回，她压在顾衡的手臂上，微微侧过头，看到他眼底有淡淡的青痕，看上去最近好似没怎么休息好。

她转过身想起来，刚动了动，便被顾衡一把拽住了。

他语气里带点倦意，拉她进怀里：“别动了，陪我睡会儿。”

她便不动了，陪着她歇下。她白日里睡过，却也不怎么困，但窝在顾衡怀里，他身上的气息源源不断地传过来，催得她眼皮又沉重起来，没多久又迷迷糊糊睡下了。

第二天戚繁音起来时，看到天亮了，顾衡还在睡，吓了一跳，以为他误了上朝的时辰，惊坐起来，推醒他：“大人。”

顾衡被她推醒，侧头看她：“怎么了？”

戚繁音道：“我、我睡过头了，这会儿天都亮了。”

顾衡捉住她的手，笑笑：“今天我不去朝议，不必起来。”

戚繁音这才松了口气，起身披了件外裳，想起顾衡还没用早膳，忙叫香如传来早膳。

又唤云兰端水来，她拧了帕子服侍顾衡梳洗。

顾衡见她忙里忙外，唇边带了笑意，张开双臂，任由她套上衣服。

“今儿天凉，大人添一件夹棉中衣吧，仔细别凉着了。”戚繁音仔细地给他系上绦带，絮絮喃语。

顾衡看着她在晨光下的侧脸，心底莫名柔软，道：“今天我不走。”

“不走？”

顾衡点头：“嗯，检查检查你的棋艺，是否有进步。”

戚繁音微微有些讶异。

毕竟他以往就算白日没事，也不会留在葳蕤园。

压下心中的疑惑，两人一起用了早膳。用过早膳之后，顾衡真的让人摆上棋盘，和戚繁音对窗而坐，下起棋来。

两人下着下着，戚繁音手捂着嘴，打了个哈欠。

等哈欠打完，才发现顾衡眼角含笑，阴恻恻地看着她。

她立马捂着嘴，打起精神应对。

顾衡不由一笑：“和我下棋就这么无趣？”

戚繁音见识过这个男人维护自尊心的凶狠模样，当然不敢轻视他，忙摇摇头：“是我昨夜没歇息好，有些犯困、犯困。”

顾衡知道她想到了什么，被她的表情逗笑：“明天我要出去一趟。”

戚繁音愣了下，下意识问：“去哪里？”

话刚出口，就回味过来不妥当了，像顾衡这样的官员，有事外出实属寻常。为着他的身家安全，他的行程自然也是秘而不宣的。自己陡然这么问出来，若他稍稍有些多心的话，还不知该怎么想。

立时闭了嘴，解释道：“我不是有意打探大人行程。”

顾衡见她小新模样，直接道：“南下去苏杭。”

“苏杭？”戚繁音眼里露出向往。

别人都说，上有天堂下有苏杭呢，听说苏杭乃是闻名遐迩的鱼米之乡，富庶堪比京城呢。

顾衡道：“要去些日子。”

话音方落，便听到云兰站在门口，手里端着托盘，轻声道：“大人。”

“嗯？”顾衡挑眉。

云兰道：“厨房里炖了鱼胶，给姑娘送过来了。”

“鱼胶？”顾衡抬眼看向戚繁音：“你怎么喜欢上这一口了？”

戚繁音抿着唇乖乖笑了笑：“不是我买的，以前我都都没听说过这东西呢。上次在街上，邻家李公子不是帮过我吗？我便让谢嬷嬷帮我去向他道了谢，没想到李公子客气得很，隔日又送来许多东西。”

顾衡闻言，心里莫名有些奇怪的情绪。

那天李恪兄弟的话猝不及防闯入脑海。

他微微眯着眼，目光促狭。

“诶，对了。”戚繁音道：“上次在街上碰到大人那回，我看你好像认识他？”

顾衡点头：“认识。”

戚繁音“哦”了声，没再追问了。她乖巧懂事，顾衡愿告诉她的，她就听两句，他不愿说的，她也不主动问。

方才已经没规矩了，再不能那样了。

“你同他很熟？”默了片刻，顾衡主动道。

戚繁音摇头：“就见过两回，一回他上门道歉，一回在街上碰到，他帮了我。那回，大人也在。”

她想到之前顾衡提醒过他，让她别同李家兄弟亲近，怕他乱想，遂解释了一句。

“李家兄弟不是平常富贵公子。”顾衡道。

戚繁音抬眼。

顾衡凝视着她濡湿的眼睛，道：“李琰是益州王世子。”

“益州王世子？”戚繁音眼睛亮晶晶的，充满疑惑地看着他。

顾衡拿她一点办法没有，一个养在深闺里的人，能指望她知道多少事呢，他淡淡道：“益州王是先皇第九子，圣上登基之后，就把他封往益州。”

“兄弟阋墙啊。”戚繁音脱口而出。

“皇室的事，不得妄议。”顾衡道。

戚繁音乖乖点头。

顾衡继续说道：“皇上对这个九弟厌恶至极，这次益州王派世子和公子恪进京献寿礼，皇上就挑了好几回刺了。”

戚繁音不禁咋舌。

顾衡道：“他们身份特殊，和他们走近了，没有好处。”

戚繁音趴在贵妃榻上，朝他挪了过去，轻轻靠在他的胸口，轻轻抱住他的手臂，晃晃：“我知道的，大人放心，以后我不会同他们往来的。”

顾衡抬手捻了捻她的唇线，一圈又一圈：“第二回了，你是聪明人，知道该怎么行事。”

戚繁音乖乖应承，头点得无比麻利：“知道，知道。”

顾衡用过午膳想起有些未尽的事宜，还是进了趟皇城。

傍晚回来时，春荣在路口停了车。顾衡问：“何事？”

春荣迟疑片刻，道：“大人，恪公子在门口，咱们要过去吗？”

顾衡微微打起帘子，瞥了一眼，果真看到李恪穿着一身白衣站在乌头门前，顶着雪侯立。

他抬手按了按太阳穴，只觉头疼：“等等。”

有些人，总是那么不受待见。

好在李恪并没有等多久，里头就有人出来传话，他不舍地看了看那道沉沉关上的门，不舍地转头走了。

他人走远了，顾衡才让春荣马车驶回葳蕤园。

一进门，就看到戚繁音满脸心虚地迎过来：“大人。”

顾衡神情淡淡，他知不是戚繁音的错。她这人胆子小，过得谨小慎微，他今日才提醒她别靠近李家兄弟，她自不会这么快就犯事。

他知道这人有什么样的魔力，能让见过她的人情不自禁绕着她转。

她有什么错呢？

“用过晚膳了吗？”顾衡问。

戚繁音连忙摇头，假假地道：“大人没说晚上不回来，我等你呢。”

顾衡不接她的话了。

戚繁音顿了顿，道：“刚才，李恪又来了。”

“我知道。”顾衡唇线抿紧，盯着她：“刚才我回来的时候，看到他了。”

戚繁音脸贴着他肩：“我让人打发他回去了。”

顾衡不回答，只转头看她。

戚繁音叹口气：“我没招他。”

“我知道。”顾衡双目凝视着她，半晌才悠悠道：“收拾收拾，跟我一起南下。”

“啊？”

戚繁音彻底愣住，双手僵了一下：“为、为什么？”

还能为什么？

这人招事，片刻不放在眼前，她就能整出许多幺蛾子。

戚繁音一直云里雾里，懵得很。

直到三日之后和顾衡一起坐上了南下的马车，她还有一种飘飘然的不真实感。

顾衡竟真的带她出京南下了。

云京地处北方，天气寒冷，十月开始飘雪，树木凋零，一派北国风光。

北方许多地方已经冰封，水路行不通，他们先走了几日陆路，到了林江边上，改乘船。

出了云京，一路往南。

戚繁音方知，这世上竟还有地方冬日里也是绿意葳蕤的。

顾衡这次出行十分隐蔽，他佯做玉器商人，携家仆南下暗访。戚繁音随行，便化成他的美妾，倒也并不突兀。

这日他们弃车乘船，走水路南下。

这是戚繁音第一次乘船，登舟之前，顾衡问道：“你乘过船吗？”

戚繁音连京城都没有出过，又怎么会坐过船，她摇摇头：“未曾。”

“走水路和走陆路不一样，初次乘船，可能会有所不适。”顾衡道：“轻则头晕，重则呕吐不止。”

戚繁音本就是跟着来凑热闹的，哪里敢耽搁顾衡的事，她柔柔软软地说道：“我听说过晕船症，应该和骑马差不多吧。我……能克服，大人不必担心。放心吧。”

顾衡深深看了她两眼。

一行人当即登了船。

可戚繁音没想到她的晕船症竟然这么厉害，起初还只是胸口隐隐约约有些不舒服。她因是第一次乘船，有些新鲜劲儿，下午趴在船舱的窗户上看了许久的风景。没想到到晚上的时候，整个胸口就闷得喘不上气来。

香如急得要去隔壁找顾衡，戚繁音一把抓住她，她摇头道：“别，别去给大人添乱，找他也没办法。给我倒些水，喝了歇一歇。”

作者有话说

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第21章 第 21 章