此后的半年间谢沂便以养病为由住在家中，难得与妻儿度过了一段惬意快乐的时光。春日他们去栖霞山中的别舍，松花酿酒春水煎茶，夏日则往建康的乡下别庄消暑，常于月夜泛舟兰池，或垂钓，或采莲。他口中总有讲不完的天南海北的新奇故事，瑍儿很亲他，整日里皆黏着他。
他承担了孩子的教育任务，因基础的启蒙谢瑍皆已学成，便自诗文讲起。一日外头日头大，父子两个正在屋中研读魏文帝的《典论》，本对于孩子而言极深奥玄妙的义理，经他娓娓讲来，便格外动听。谢瑍听得极认真。
山窗外秋雨淅沥，忽有山鹃掠过，声如霜喷修竹，哀筝寒笛。屋内，桓微在旁做针指，不时抬头看一眼儿子，眼睛里满满的温柔。谢沂当妻子也在看自己，讲的便格外用心——他知道她家祖上乃是大儒，她亦是通诗书的，可惜夫妻两个却没多少讲论文义的机会。
只听他道：“汉魏文章，以理致为心肾，气调为筋骨，事义为皮肤，华丽为冠冕。诗亦然。今世相承，反而舍本逐末，文辞多轻浮俗艳。瑍儿学诗文，还是要自汉魏学起。”
顿一顿，又回过头笑言对她道：“皎皎那日读的《焦仲卿妻诗》也写得极妙，古朴典雅，不失汉魏之风。有几句我很喜欢。”
突然被叫住，她停了动作微怔地望他。青年郎君含着温柔和煦的笑，深深地看她的眼睛：“……一句是焦仲卿对焦母说的，‘儿已薄禄相，幸复得此妇，结发同枕席，黄泉共为友’。”
“一句是焦妻刘对焦仲卿说的，‘君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移’。”
“这两句，我很喜欢。”
青年温醇柔和的嗓音彷如风动铃铎的余音，清沉好听，颤动心弦。然她只是淡淡笑了一笑，点点头，并不说什么。他的意思她并非不懂，想来是敲打她要她也对他一心一意罢了。她知道，他仍在意当年之事。
可自己自成婚后便忘了那人，她的解释，他也不愿听，还要她如何辩解呢？
“焦妻是个美丽聪慧、坚贞勇敢的女子，实是她的丈夫配不上她。”谢沂并不气馁，仿佛当真与她谈论文义，“何况，一个男人再无用，至少也该保护好怀中的女人和孩子。连自己的妻子都保护不了，算什么男子。”
“倒也不必过分指摘古人。”她微微笑了一笑，手中动作略停一停，捋了捋耳边垂下来的一缕碎发，“孝道一字，古比今日更重。不过是世事弄人罢了。”
她自始至终也不肯接他的话，谢沂默了一息，看向她手中那个小老虎的绣囊，笑问道：“这是给瑍儿做的么？不若给我也做一个罢？我的虎头囊，几经浣洗，已然快不能用了。”
她曾经也答应过要给他做一个绣囊，可自发生了她长兄那件事，她就再没有为他动过一针一线了。这几月以来，因为儿子，两人的关系亲近不少，他此时提起此事来，便是想知道这个心结她解开了与否。
她秋水似的澄澈双眸中涟漪未起，还未开口，谢瑍有些心急，走过来，轻轻抱住了她按在绣面的手巴巴地求道：“母亲，好么？瑍儿想阿父也有和瑍儿一样的小於菟。”
面对儿子，她生不出拒绝之意，便笑着点一点头，低下头再未说什么。谢瑍于是很高兴地向父亲扮了个鬼脸邀功，又缠着他回到了书案前。
晚间三人躺在一张榻上，待儿子睡熟后，他轻手轻脚地抱过儿子，把他和妻子换了过来。
桓微正在睡梦之中，只觉迷迷糊糊间被抱起，有个柔柔的东西堵着她唇，铁一样的臂膀紧紧抱着她。她不适地皱皱眉，知晓是丈夫，倒也没挣扎，仍于睡梦之中睡得酣甜。
他锁着那柔软香甜的红唇浅浅啜吻了好一会儿，松开她，在她耳畔低问：“你不愿与我结发同枕席，黄泉共为友么？甚至是，连个信物也不肯给我做？”
还是，不信他可以为她作坚韧卒千年的磐石？
睡梦里的妻子仍旧未有片刻回应，只是朦朦胧胧地呜了一声，双手无意识地搂住了他。他眸光微动，抱紧她，郁郁叹了口气。
“小骗子。我不信你心中没我。”
……
盂兰盆节将近，乡间行人渐盛。这原是释教的盛会，但近些年建康佛学盛行，盂兰盆节也开始在道教流行。他们正住在建康乡下的别院里，靠近方山，这日他便提议，要往方山洞元观去拜访上清道人，为儿子求一道寄名符。
东山洞元观始建于孙吴年间，乃是吴大帝孙权为太极仙翁葛玄所造，历来是建康香火旺盛之地。山中安静，鸟鸣猿啼处处可闻。林花红白相间，如云蒸霞蔚。一家三口沿石阶入寺，此时已是隅中，晨阳漏下枝叶，金光如锦。山门前，一队明光曜日的甲兵执戈肃立，将山门围得里三层外三层。
“看来是有贵人来此。”
桓微悄声对丈夫道，拉一拉他衣袖，“咱们还是回去吧。”
远道而来，岂有空手而归之理。何况他虽从北地撤兵了，余威尚在，建康城中敢骑在他头上的却也没几人。他望了一眼儿子陡然失色的眼睛，安抚地摸了摸他的小脑袋瓜：“无妨，既来之，则安之，待阿父去打听一番。”
他派了玄鲤去打听，原是临海公主在此与山人论道，特命宫廷羽林军封锁山观，不得令闲杂人等进入观中。
那临海公主，桓微却也有所耳闻，她是皇帝的亲妹子，单名一个妙字，辈分上算是她的表姨。公主情路不顺，六年前还是王府郡主时出降颍川庾氏，不久庾家被她父亲清算，她的新婚丈夫被流放长沙，公主遂与之和离，不久改嫁吴江陆氏，第二任夫君也于去年过世了，公主无子，暂居于宫中，再未改嫁。听皇后说，至尊正有意把公主嫁给北边奔逃过来的北燕宗室。
洞元观香火犹盛，若女子求姻缘，妇人求子嗣，皆爱来此。桓微想，公主或许是来此求姻缘，是故不愿去触这个霉头。
早在玄鲤去问时，羽林卫便已禀报了观中的临海公主。得知是前将军率妻儿来此，公主欣然命羽林卫放行，且免了他们见礼。
谢沂遂带妻儿进入观中，观中碧瓦飞甍丽宇琼轩，各抱地势，气象森严。又多老柏修篁竹，琪花瑶草，争奇斗艳。由正门而进，一条青石板路直通观中。两边则施有青纱帐幔，围住了两侧房舍，是公主降临之故。
公主既不愿被叨扰，谢沂便携妻儿径直去往上清道人修行处讨要寄名符了。此轩地处观中地势较高处，须登山阶而行。昨日才下过一场雨，台阶湿滑，他小心翼翼驮着儿子，拉着妻子，一步一停万分小心地上了台阶。
他背影轩昂如松，不时侧头同身侧的妻子说些什么，笑语晏晏，落落俊美。
青纱帐幔之后，屋檐下，盛服丽妆的丽人许久都未收回视线。
“可真是傲慢，您免了他们见礼，他们倒真敢不来。”
旁边有小宫娥碎嘴，满脸不豫之色。
这丽人正是徽平帝的亲妹子临海公主，她视线仍一动未动地落在那对远去的璧人身上，痴痴如怔。
她身边另一名宫娥察言观色，进言道：“公主，那一位就是曾在淮南大败燕人、后又在的兖州刺史、前将军谢使君，已有妻室了。妻是已故大司马泌之女。膝下止有一子，年方六岁。”
“六岁啊，已经知事了，养不熟了。”
临海公主收回视线，突然毫无来由地叹出这么一句。
左右宫娥未料到公主竟如此直接，面面相觑。临海公主突又问方才进言的那位宫娥：“你方才说什么？他妻子是谁？”
宫娥遂把方才的话重复了一遍。临海公主薄薄的嘴唇上扬，嗤出一声轻蔑的微笑：“哼，我当是谁呢，原来是我那好外甥女，桓老贼的长女，皇后的亲姐姐啊。”
“她桓家要不是圣上念旧情，早该倒了。谢使君为国家立下汗马功劳，却娶了这么一个老贼的女儿，难怪圣上猜忌他，千里迢迢把人召回来……”
临海公主语声幽幽，又多几分哀怨之意。桓泌曾有颠覆宗庙之意，先皇驾崩前曾碍于压力想禅位于他，若不是已故的谢太傅极力阻止，太极殿里坐着的就该是她桓家人了。
有这样的好岳父，也难免圣上会猜忌他，叫他退兵。而若非他退兵后圣上又为交好北燕，自己哪用嫁给那北来的降王宗室？
临海公主凤目里俱是恨意，几乎要淬出毒来。那谢使君她却也听说过，一手创立北府军，曾在陵水之畔以数万之师大败夷人，一举奠定谢氏门阀之首的地位。后又提兵北上，收复长江以北大半故土，若非至尊执意召回，这会儿只怕是连燕云也要拿回来了。
她是金枝玉叶，真龙之女，就当嫁给这样伟岸的男子，方不虚来这世上走一遭。至于桓十一娘，不过一个破落的兵家女，哪里配得上他？
阶前木槿流芳发色，她漫不经心地摘下一朵，挼搓于指间，忽而一把掐碎了，扬于风中：“前将军是国家柱石，这样的妻子只会是他的累赘。这桩婚事，就此到头了吧。”
以理致为心肾，气调为筋骨，事义为皮肤，华丽为冠冕。——《颜氏家训》
作者有话说
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第10章 番外：前世（六）
