国公府书房宽敞明亮，雕花门拱边角圆润，没有棱角。

墙上挂了好几幅画，画工参差不齐，有笔法稚嫩的，也有技艺卓越的，各不相同，唯一相似的便是画的右下角都印有一枚相同的印章。

画作作成时间不同，印章颜色也深浅不一。

老国公沈乔坐在书房扶手椅上，老夫人杨氏给他倒了杯茶，道：“老爷，华家那边的人又来了几次，我都拒了。”

沈乔接过那杯茶，小啜了口，抬头对杨氏道：“华家做事不爽利，先定的姐姐，见了妹妹之后，又想要妹妹。我不喜，以后不必往来了。阿沅现下如何了？”

半个多月前，沈乔接到消息，与他同僚三十余年的旧友，因病逝世。他南下吊唁，今早上方归。

一回来，便得知了沈如溪和赵沅的事。

“性命无虞，只是她身子太弱，张太医说要好好休养一段时日。”杨氏笑道：“不过这回落水，她性子倒是变了不少。”

“哦？”沈乔喝口茶，想起这个肖似女儿的小外女儿，心中又疼又爱：“怎么变了？”

话音方落，便听门外小厮道：“老爷，二姑娘过来了。”

“你见了她就知道。”杨氏笑得神秘。

赵沅从屋外走进来，月白的衣裙干净平整，只有袖口绣了几枝折枝海棠，穿的软底绣鞋，鞋头缀了一颗圆润的东珠。她身形纤细，有温婉柔弱的女儿态。

“听说阿翁回来了。”赵沅走到沈乔面前，老人两鬓霜白的发先入了眼，她眼圈兀的红了。

遥想前世，初见阿翁时，他头上青丝白了一半；另一半，在她卧病的那两载，全白了。

沈乔位极人臣数十载，早就练得面向冷肃，不苟言笑，身上一股青正气，儿孙都怕他。

此时见赵沅红着眼圈就要在自己面前跪下，心里一软扶住她：“身子刚好，不用行此大礼。”

沈乔平时最是遵守礼法之人，不许儿孙放纵，儿子孙儿在他面前，衣衫皱了褶子，都免不了一顿责骂。

眼前人和赵沅临死前印象中的那个老人不大一样。她病的两年，这个老人不知走了多少路，四处寻访名医，救她的性命。最后一次见他，是他从山西道回来，他在那儿得了一支千年人参，亲自送到王府。

那时的阿翁头白完了，脸上爬满皱纹，腰弯了，背驼了，身形佝偻了。

双腿因为奔波，骨头变形，拄着拐杖才能行走。即便能走，也走得极其痛苦。

他话不多，和外祖母一起去看她，也只坐在一旁，听外祖母絮叨。从头至尾，他只说了一句话——“阿沅珍重，我们下次再来看你。”

赵沅闭着眼，不忍再想那些令她心痛得近乎窒息的场景。

*

“这回南下，得了样东西，叫什么‘鱼胶’，听说对女子身体好。”沈乔道：“等会儿我让阿福给你送过去。”

听到这话，阿沅眼泪如注，转而埋在老夫人的肩头，吞声呜咽。

小丫头哭得可怜委屈，沈乔以为她是落水受了惊吓，忙安慰：“阿沅不哭，那池子我已叫人填了，往后再不会跌进去了。”

阿沅拿帕子捂着脸，慢慢擦干水渍，久久才将帕子挪开，唇角勾了勾，朝沈乔挤出了一个笑：“阿翁，我不哭了。你回来，真是太好了。”

太好了，他们又团聚了。

沈乔看着小丫头带着泪的笑意，心想，果真变了。

三人正在书房说着话，阿福穿庭走到门前，道：“老爷，宋二爷来了。”

阿沅乍闻阿福通传，愕然。

竟然这么快就要见到他了吗？

阿沅跟做梦似的。

宋二爷名唤宋霁，是外祖母杨氏的一个远方表亲。

宋家落难之时，宋霁才八岁，满门只剩他一个人。杨氏心慈，怜他孤苦一人，暗中斡旋，将他接到府上，养了他八年。

沈乔身居高位，怀有奇才，多年来为皇上分忧解难，是皇上最信任的官员之一。

唯一的遗憾是他几个儿子都资质平平，入仕为官数载，却始终没什么建树。

宋霁天资聪颖，刚进国公府便崭露头角。沈乔喜欢聪明的孩子，将他接到自己身边，言传身教。

十六岁那年，宋霁参加科举。

其文文辞锋利，观点尖锐，皇帝赞不绝口，钦点为当科状元。

宋霁以状元之才入仕，先是入了翰林院，做了三年翰林，极得皇帝器重。

宋霁之才，远非如此。

在他入翰林三年后，北边战事起。镇守固城边疆的徐长青将军战死沙场，朝中一时间可担大梁者寥寥无几。

这时，宋霁自请去固城平乱。

一匹汗青马，一杆红缨枪，执笔的宋翰林将自己磨成了镇守一方的宋将军。

宋霁身后有兵，掌中有权，真真正正成了一人之下万人之上的权臣。

他不忘本，始终和护国公府保持来往，闲来便上沈家，陪沈乔下一局棋，喝一盏茶。

他不比沈家孙辈大多少，有时也和晚辈闹在一处。

上一世，赵沅还在金陵，就听说父亲说了那年的金科试子，年十六，一手锦绣文章名震天下，他亦为之折服。

父亲夸赞过的人不多，宋霁算阿沅印象较深的一个。

因为父亲笑话她说：“阿沅不常说喜欢有文采的，状元郎如何？”

不过**岁的小姑娘还不知害臊，说：“长得也得俊俏才行。”

若干年后，阿沅在国公府见到宋霁，那时他已经是威名在外的将军。

边关的风沙吹得他皮肤黝黑，劲瘦腰肢与手臂之间便收束出一个极好看的对称的线条，让人感觉有力。

他手持弓箭，抖了抖弦，冷脸射出一支箭。

阿沅混在姊妹里，看到他目光锋利，嘴角轻抿，不怒自威。

她一下就怕了。

不仅是她，沈家孙辈除了喜欢舞刀弄枪的沈五郎，别人都怕他。

阿沅避之唯恐不及。

她记得，自己和宋家二叔情属泛泛。

直到她做阿飘的第三年，宋二叔提着剑杀到王府，染血的箭尖抵着李承煦的心窝。

他声音沙哑，问李承煦：“赵二是怎么死的？”

皇帝病入膏肓，太子薨了，四皇子懦弱不堪用，五皇子远在边关，六皇子叛变在逃，李承煦是炙手可热的储君人选。

宋二叔就那么，一路从王府门口，杀到了李承煦的寝院。

——阿沅魂灵所在的地方。

她亲眼看到宋二叔杀了李承煦，为她报了仇，之后便失去了意识。

再度恢复意识，她就从同济三十年，回到了同济二十四年。

至于宋霁为什么替她报仇，至今她也不明白。

**

“沈叔。”

思绪正漂浮间，宋霁已经跟着阿福走了进来。

“元齐来了。”沈乔笑道。宋霁是他一手栽培出来的，算他一生最优秀的作品。看到宋霁，他绷着的脸都松了几分。

“昨日就听说沈叔已经下了渡口，想着你今日就该到了，所以过来看看您。”宋霁没想到书房还有别人，又向老夫人一揖：“伯母。”

杨氏也笑：“元齐多礼了。”

宋霁的目光从老夫人身上落到她身旁安静站着的女孩儿身上。

他背光而立，阳光从他身后洒过来，让他的身影看上去如出鞘之剑，光芒涌动。

四目相对的刹那，阿沅莞尔，她盈盈上前，向宋霁福了一礼：“宋二叔。”

宋二爷居高临下地打量了阿沅两眼，“嗯”了声，点点头，算是招呼。

真冷漠啊，阿沅侧目悄悄打量他，宋二叔淋着雨给她讨公道的样子又浮现在眼前。

根本就是两个人嘛。

“元齐，你陪沈叔下棋，晌午就在府里用膳，我让她们做你最爱的酒酿圆子。”杨氏笑得和蔼。

宋霁没有推辞：“多谢伯母。”

杨氏唤阿沅：“沅沅，你身子可还好，不若回房歇息？”

阿沅摇头，往沈乔旁边站了站：“我今天精神很好，阿翁刚回来，我想多陪他一会儿。”

阿沅是真的想多陪陪沈乔，这个为她跑断腿的老人。

但她抬头一看到宋霁，心里就忍不住直生困惑。

沈乔闻言，道：“也好，年轻孩子，成日屋里待着，反倒容易闷坏。”

他走到案几旁，摆开棋盘：“今日我和你宋二叔下棋，你给我们添茶。”

沈乔待宋霁，真当亲生孩子那么培养。宋家满门当年都死绝了，只剩他这么一根独苗。他平常闲了没有去处，多半也待在沈府。

他也算半个沈家人，沈乔对他没有防心。

棋盘摆开了，沈乔执黑子，宋霁执白子，两人杀得难分难舍。

阿沅坐在旁边煎茶。

时而观察棋局，时而观察……宋霁。

她试图在宋霁脸上寻找那个执剑为她讨公道的宋二爷的影子。

忽然，宋霁毫无征兆地朝她看了过来。

阿沅吓了一跳，忙不迭想抓些什么掩饰尴尬，一不留神，抓到了滚烫的茶壶把手。

顿时被烫得眼圈儿红了。

注意到她的小动作，宋霁唇角轻勾了下。

阿沅看到了他嘲讽的笑，恼得恨不得立马找个缝儿钻进去。

怎么这么丢人？

“三月里，有北人南下。”屋子里沉默了一阵，沈乔似是叹息道：“听说聂川带兵将其击溃了。”

宋霁嗯了声：“没错，前几天皇上上朝的时候还褒奖了聂川，赏赐了不少东西。”

“你若有办不了的事，可交由我来办。”沈乔落下一子。

宋霁知道沈乔处理一些事情比他更有经验，却还是开口：“大兄刚升任员外郎，朝里的人眼下都盯着大兄和沈叔，此事元齐自有分寸，多想几分就是了。”

沈乔慢慢抬起头，他道：“你自幼就聪颖，目前朝中闹得乌烟瘴气，太子、六皇子都盯着你，不宜锋芒过露。须知，木秀于林，风必摧之。”

宋霁笑道：“所以今年我身体不好，不能外出领兵，只能在京城休养。”

两人心里都知道怎么回事，相视一笑。

阿沅假装没听懂他们的话。

皇帝多子，现在已经长大成人的就有五个皇子。太子乃元皇后所出，年少立为储君，近年来皇帝已将部分政事交由他打理；四皇子李承钊在南边镇守边关，几年不回一次京；六皇子李承佩乃是皇上最宠爱的贵妃所出，外戚聂家位高权重；七皇子李承煦……幼年丧母，十三岁就出宫封府，外家出身商户，门楣不高。所有人都觉得其他几人还能互相斗一斗，而他，就算他的几个兄长死绝了，帝位也没他的份。

阿沅默默地想，上一世若不是宋霁一剑杀了他，这天下，就快是他的了。

阿沅揉了揉微微酸痛的肩膀，扶着茶案站起身来，端了两盏茶，一盏递给沈乔，另一盏推到了宋霁手边。

宋霁瞥了眼，阿沅刚才被烫到的指尖通红。

觉察到他的目光，阿沅一下抽回手，低着头小声说：“我去厨房看看午膳什么时候备好。”

宋霁纳闷，以前见了他恨不得绕道走的侄女儿今天怎么回事？