01

方烛明有些惊讶。

自打逃难江湖后，他已见过许多奇人奇事，并不会再轻易感到惊讶，但他现在却还是感到惊讶。

如今三年已去，萧西楼父子竟然半点消息也没有，活不见人，死不见尸，如今连负责这桩事儿的总兵大老爷也不免淡下来，不似先前那般尽力了。

至于柳姨娘，倒是听说她被萧夫人赶出门后，没了去处，先是把从侯府中带去的金银首饰卖了钱，不过几日便剃去头发，投到白衣庵做了姑子。

这三年里，方烛明每日素衣素食，深居简出，鲜与人来往。

这期间，郝可爱时不时便会消失一些日子，少则两三月，多则四五月。

有时，她也会到府里来玩，或去找方烛明说说话，聊聊近日的天气，江湖里的趣事儿，或不声不响来了，自己在府里转悠，与方烛明撞上面时，惊了他一下子。

她好像已把这里当成了家，想走就走，想来就来，来去也并不通知主人，方烛明倒是暗笑她有晋朝王子猷风范，又潇洒，又讨嫌。

到得今年寒露时，方烛明早已出了孝。

后院山脚下有座将晚亭，亭后几株金桂开得正好，清香袭人。

此时正是酉时二刻，天色将晚未晚，亭檐的琉璃灯笼已燃起来，映得亭中一派雪亮。

秋风萧瑟，亭子三面素色帘子垂将下来，只留下一面，方便观赏那几株桂花。

丫鬟婆子们端了烫好的热酒上来，又有刚蒸好的肥螃蟹并几碟小菜。郝可爱自斟了一杯热酒喝下，方烛明掰了一个螃蟹，慢条斯理剥了一壳蟹肉给她吃，也不在乎指尖上沾了腥味。

一阵凉风卷过，桂花洋洋洒洒落了一地，连带着空气也变得又香又甜，熏得人都要醉了。

郝可爱似乎更爱饮酒，酒已喝完两壶，菜也没吃几口，方烛明每每提醒她：“多吃几口菜，少喝些酒。”

郝可爱并不听他的，只吃了几口他递来的蟹肉，问道：“你之前说有话要同我说，是什么？”

她应了他这事，才在此地耽了三年，否则依她的性子，现在早已不知跑到哪个天涯，哪个海角去了。

方烛明也不急着说，先是朝亭外打了个手势，丫鬟端了盆温水来，方烛明用了桂花胰子洗去手上腥味，清了清手，接过又软又干净的帕子擦了手，才禀退丫鬟。

郝可爱见他正经起来，一手撑腮，歪着身子看他，双眸似弯未弯，似笑非笑，惯是素日懒懒散散的模样。

方烛明只觉心脏突突地跳，正要开口又不知怎么开口，郝可爱也不催，只一边喝酒，一边看他。

“你可成亲了不曾？”这句话七个字，他说得很慢，却很清晰。

“成过，又没成。”

方烛明太阳穴一跳，眼角眉梢一下子绷紧了，愕然看着她：“什么意思？”

郝可爱神态自若，聊闲话似地道：“意思就是我要成过亲，但没成成。”

方烛明脑袋忽有些迟钝，一时明白不过来。

郝可爱贴心地解释道：“我本要成亲，因为一些原因，故都没成。”

难道是因为你的容貌？

方烛明没有说出口，只纠结那个“都”字，遂问：“你成过几次？”

郝可爱想了想：“大概三次吧。”

方烛明简直要惊呆了。

“怎了？莫非你是看我险些成了三次亲，嫌我？”

方烛明听到“险些”这个字，又松了口气。

“险些”的意思，就是差一点，险些成了三次亲，意思就是差点成了三次亲，换个意思来说，就是她虽然差点成了三次亲，实际却是一次亲也没成过。

“没有嫌你。”

郝可爱不错眼地看着他，忽地笑了：“怪哉怪哉，明明是你有话要说与我，此刻又反是我说话与你听，哪里有这样的道理？”

可叹世上之事岂非也是这样子？明明该是这样子，却偏偏又变成那样子，谁也没法子预料。

方烛明先前想说的话此刻忽地又不急着说了，只忍不住问：”为什么没有没有成？”

郝可爱抿唇一笑：“我有一个原则。”

“什么原则？”

“不探人**。”

方烛明怔了一下，无话可说。

是了，当初他被追杀，逃难至山中被她所救，养伤那一段日子，她从来没有追问过他的名字、身世，也没有问过他为什么被追杀，他不说的，她从来不问。

她素日虽瞧起来疯疯癫癫，嬉皮笑脸，和谁都合得来，但心里却自有一条深渊，将她与所有人隔绝。你分明瞧见她在眼前对你笑，待要上前时，却忽地发现始终到不了她身边。

她就像天边那颗启明星，又遥远，又神秘，看得见，摸不着。

“你有什么话要和我说？不想说的话，我就要告辞了。”

“你要去哪里？”

郝可爱站起身，伸了个懒腰：“天下之大，何处不可去？何处去不得？”

她今日穿了一件藕荷色宽袍，柔顺乌发以一根同色发带随意挽着，腰间束一条浅绿织锦腰带，除此之外，再无多余装饰。

若是旁人看见她这副打扮，一定会嘲笑她，只因这颜色衬得她肤色更黑，眉眼更粗糙。衣服越美，她穿起来便显得越丑。

她自己却不觉得似的，穿衣也好，说话也好，全凭她心情，她乐意穿粉色就粉色，乐意撒娇就撒娇，高兴了日日你身边转悠，不高兴就抽身离去，也不管旁人是悲是忧，是喜是怒。

这是她的一贯作风。

若她不说离开还好，这一说，方烛明方沉下去的心又提起来，生怕她一个轻功施展走了，遂也顾不得其他，忙拉住她的手，道：“我想娶你！”

郝可爱听了这话，虽有一霎意外，却不惊讶。

对上少年点漆般的眸子，她微微一笑，指着自己鼻子：“你是个美男子，我是个丑八怪。”

“我想娶你。”

“你是富贵人家的公子，我是无父无母的孤女。”

“我想娶你。”

“我又丑又懒又会惹人生气，还比你年长四岁。”

“我想娶你。”

不管郝可爱说什么，他只是不断重复这句话，待郝可爱没话说了，他紧紧扣住她的手指，认真又坚定地道：“我想娶你。不管你美是丑，我都想娶你；不管你是大小姐还是孤女，我都想娶你；不管你是什么样的人，我都想娶你。”

听他一番肺腑之言，郝可爱再也笑不出来。

她眼中闪过一丝几不可察的感动，几乎就要点头了。

无论谁听见这样真诚、温柔、坚定的话，都一定会感动。

郝可爱虽是个云淡风轻的性子，好似什么都不放心里，但确是一个极容易被感动的人。

这种话她并非第一次听见，她的三个前未婚夫也说过，一样的诚挚，一样的温柔，一样的坚定。

每每如此，她都忍不住点头，但她心里自有一道防御，那人待她越好，她感动的同时，心中又生出一分惶恐，不安，这种奇怪的感觉令她窒息，只想逃离。

她答应过三个男人的求亲，却都在成亲前一晚逃走了。

——她始终无法想象与一人共度终生，生儿育女的日子。

她渴望爱，却又恐惧爱，逃避爱，只有孤独才让她感觉踏实。

纵然逃了三次婚，此刻她依然禁不住感动，但她已不忍再伤害任何人。

方烛明并不催她，只是安静地看着她。

他的眼神又温柔，又深情，郝可爱这下子倒有些不自在了，点头也不是，不点头也不是，双眼一番，晕了过去。

这是她惯用的法子。

每当遇到躲不掉，避不开，又令她尴尬的事时，她只好用这个法子来逃避逃避。

就算有天大的事儿，谁还会为难一个晕过去的人呢？

02

天已黑尽。

一轮雪亮的月悬在窗外。

寒露之后，天色总暗得早些。

方烛明方转过走廊，就见门微微开一条缝，一个脑袋从门缝里探出来，东张西望。

方烛明顿住脚，隐在暗影中。

那人似没瞧见他，从屋里抽出身来，踮着脚就要开溜。

他没有叫住她，只不远不近跟在她身后，瞧她要去哪里。不管她去哪里，如今他身子已痊愈，轻功又经过一番苦练更上一层，绝不会被她甩开。

“你跟着我做什么？”

饶了几个圈子，郝可爱终于忍无可忍，转过身，瞪着眼睛看他。

“看你去哪里。”

“我去茅厕，你也要跟着？”

这分明不是去茅厕的方向，况她住的院子里有茅厕，用不着出来寻茅厕，院外的茅厕都是供丫鬟小厮们用的，主人们并不用。

方烛明没有揭穿她，只道：“我在外面等你。”

郝可爱嗐了一声，转身离开：“我不想解了。”

屋顶。

星子满天，大如碗口，明亮如钻，坐在屋顶上，似乎一伸手就可以摘下。

郝可爱双手撑在身侧，身子微微后仰，一句话也不说，只静静地看着满天繁星。

方烛明静静地看着她，半晌，才道：“今日的事你考虑得怎怎样？”

郝可爱回过神，好似失忆一般，一脸疑惑看着他：“什么事？”

方烛明已摸透她的习性，再不给她装疯的机会，直言道：“做我娘子的事。”