嘉筠话音一落，人群中诡异的静默了好一会儿。

嘉筠觉得众人反应颇为有趣，也不着急说些什么，不着痕迹地环视一周，打量众人神色。

过了半晌，才有人回过神来似的打圆场：“原来是明姑娘，当真是百闻不如一见。”

在场众人都是自小便跟着家里出入大小宫宴的人，怔愣了一瞬，又纷纷反应过来，笑着说起场面话，仿佛刚刚的沉默不曾发生过一样。

说话间，有人的目光明里暗里落在明曦身上，隐隐透着审视与打量。

早在来荣王府赴宴之前，明曦便料到自己会因为这桩婚事而收到许多关注，这会儿这些打量也算意料之中，她并没有太放在心上。

更何况，这些人她一个也不认识，更不必去应和什么。

同样的，这些贵女都是今日才见到明曦，就算心中有再多好奇，也只能先按捺下去，只是话题有意无意会往明曦身上引。

但众人也只敢说一些无关痛痒的话，毕竟方才嘉筠对明曦有多重视，众人都瞧在眼里。

明曦背后的明家放在京中不过普通，嘉筠对她如此殷勤，显然是看的是穆华景的面子。

众人又寒暄了一阵，便纷纷落座。

嘉筠素爱热闹，隔三差五便要想个由头将众人聚在一起喝茶解闷。

只不过她通常只邀请打小便相熟的朋友来府上，今日这般大阵仗，也甚是少见。

说来说去，她与京中那些人一样，都存了见一见明曦的心思。

只不过穆华景知晓她心性单纯，便独独将她的拜帖挑了出来，嘉筠也乐得顺水推舟，送穆华景一个人情。

举办宴会对嘉筠来说不是难事，想一个合适的名头就好，本来说好这回是赏花宴，可不知是谁起的头，夫人小姐一个二个都谈论起了才艺来，仿佛她们才是园中的那朵“花”。

旁人并未留意话题是如何一步步往“才艺”上靠的，但嘉筠从明曦一进来时就想到那些有关她粗鄙的流言，对这些字句便格外敏感些，自然注意到了郑贞纭有意无意提起了“作画”、“写字”一类的事情。

且在旁人顺着她的话说下去之后，她更是推波助澜，偶尔引导一两句，将事态直接变成“展示才艺”的场面。

不过在这等宴会上，相熟的夫人小姐切磋技艺也很是常见，大家多半是抱着玩乐的心态，因此郑贞纭这一翻推波助澜，倒也不显突兀。

提到才艺，素有才女之名的李听雨自然是众人第一个想起来的人，李听雨见惯了这种场面，象征性地推脱了几句，便没再推脱，上前抚琴一曲。

有几个同嘉筠交好，又或是同李听雨交好的女子不想冷了场子，便吟诗一首，或抚琴一曲，一时间，院子里其乐融融，热闹非凡。

几首诗词过后，郑贞纭掩唇一笑，似是不经意间想到了明曦：“明姑娘入京不久，方才这些，只怕是今日才得见吧？”

她语气柔和婉转，可明眼人都能瞧出她是在嘲讽明曦小门小户出身，没见识。

方才还热热闹闹的园子，又因着这句话，逐渐安静了下来。

今日到场的夫人小姐中，大半人都对明曦有这样或那样的好奇，先前她在秦王府内众人不得见，今日有这样一个机会探探她的虚实，一时间无人阻拦。

更何况，虽说明曦身后是秦王府，众人碍于穆华景的威严不敢多事，但今日里本就是女子间谈笑玩乐的场合。

若是明曦擅于琴棋书画，今日被推出来，众人只当看个乐子；若是明曦当真像传闻中那样才疏学浅上不得台面，只怕要被众人好一阵嘲笑。

且明曦当真落了面子，要是当场发作，便会被人诟病无才无德、小肚鸡肠；要是忍气吞声，便会坐实了那些传言，往后更加无人将她放在眼里。

无论如何，都是吃力不讨好。

并且就算明曦落了面子、被众人轻视嗤笑，大家也只会说这是玩笑话，出了这个宴会便无人记得，这样一来，饶是穆华景有心帮明曦撑腰，也无法放在明面上，更像是一拳打在棉花上，无处发泄。

郑贞纭这一句话，便将自己放在了高处、明曦放在了低处，不论明曦如何回应，似乎讨不了好处。

嘉筠自然听出了这一层意思，眉头一皱，便要帮明曦说话。

明曦却先开了口。

她抬眸看向郑贞纭，眼带诧异，神色及语气却无比认真：“郑姑娘为何觉得我今日才得见这些？”

明曦问得认真，倒让郑贞纭一时语塞，顿了一顿才笑道：“听闻明姑娘在边关长大，边关风俗人情与京中不同，有些事情，只怕在边关见不到吧。”

明曦皱了皱眉：“方才李姑娘和章姑娘抚了琴，赵姑娘和陈姑娘做了诗，与风俗人情不同有何关系？”

说罢，明曦看着郑贞纭，恍然大悟般倒抽一口凉气：“莫非在郑姑娘眼里，边关的女子皆不通诗画？”

嘲讽明曦一人，这事说大不大，可若是拉上所有边关出身的女子一起评判，这事儿可就大了。

再给郑贞纭十个胆子，她也不敢说边关所有女子都粗鄙不堪。

她要真这样说，莫说她要被怪罪，只怕郑府也要被有心人扣一顶大帽子，吃不了兜着走。

郑贞纭连忙摆手，否认道：“明姑娘误会了，我不是这个意思。”

明曦一双黛眉依旧微蹙，似乎在思索郑贞纭方才那番话的意思：“那郑姑娘的意思是……我见识短浅？”

这种话郑贞纭哪里敢这样直白的说出来？自然也是连忙摆手：“明姑娘莫要多心，我自然也没有这个意思。”

明曦端着茶盏，轻轻撇去上面的浮沫，对郑贞纭的话很是不解：“郑姑娘既然不是说所有边关女子都见识短浅，也不是说单我一人见识短浅，那说这番话又是何意呢？”

郑贞纭哪里想得到明曦非要这么慢条斯理地问个明白，压根儿不知道该怎么解释，过了半晌才满脸通红道：“明姑娘误会了，我并没有旁的意思。”

待她说完这句话，她身旁的李听雨也出了声：“贞纭不过关心一二，明姑娘何必如此较真？”

这话说的，倒像是明曦无理取闹了。

再配上一旁郑贞纭委屈得像是要哭出来的表情，若是不知情的人来看，只怕当真要以为是明曦在仗势欺人了。

李听雨一说话，便有人愿意卖她一个面子，人群中表有人顺着她的话回护郑贞纭道：“想来郑姑娘不过是随口一句话，明姑娘莫放在心上。”

附和的人多了，倒显得是郑贞纭天真无邪，明曦斤斤计较了。

明曦这回是真皱眉了。

她正要说话，旁边却有人先她一步开了口。

茶盏和桌案不轻不重磕出一声响，使得七嘴八舌的众人不自觉纷纷侧过头去。

就见一杏色衣衫的女子将杯盏推远了些，看向众人道：“我若是没记错，上回镇北将军携家眷入京时，可没人问王姑娘是否见过吟诗作对、抚琴唱歌。同样是边关来的，为何默认王姑娘什么都见过，明姑娘就什么都不知道呢？”

说罢，这女子又道：“李丞相不以出身论学问，曾向路边乞丐虚心请教，被广传为佳话，怎么到了李姑娘这里，就要以出身门第定高下了呢？”

听得对方说起自家祖父，李听雨勉强笑了一笑：“宋姑娘说笑了，听雨怎敢与祖父相比？不过是见贞纭受了委屈，又担心她嘴笨说不清楚，这才帮她解释一二。”

这番话避重就轻，绕开了众人拿明曦出身做文章不说，还倒打一耙，郑贞纭这个始作俑者倒像是承受了天大的委屈。

杏色衣衫的姑娘眉头一皱，面色沉了几分。

若说她方才只是打抱不平，那么这会儿，是当真想要骂人了。

只不过还未等她开口，众人就见嘉筠将杯盏往桌上重重一搁，沉声道：“郑姑娘话里话外挑衅明姑娘，其中的贬损之意明眼人都能听出来，明姑娘不过问了几句，倒变成郑姑娘受委屈了？”

嘉筠话音一落，杏色衣衫的姑娘便接过话头，言辞恳切道：“听雨你先莫急，我知晓你同贞纭素来要好，一心想回护她，可今日之事的确是贞纭言辞不当在先，你想要回护，也不能倒打一耙，明姑娘不计较是明姑娘的事，可她如今是太后亲自赐婚的秦王妃，贞纭话里话外说明姑娘粗鄙，岂不是在说太后她老人家的不是？”

听得杏色衣衫的姑娘如此说，郑贞纭腿一软，差点没跪下来，也顾不得李听雨还要说话，急忙站起来向明曦道：“明姑娘，我方才一时嘴快，说了些不该说的话，还望明姑娘莫往心里去。”

明曦本就没打算真为难郑贞纭，只不过是想让大家知道她并非任人拿捏的软柿子，如今目的达到，自然也不会揪着郑贞纭的话不放。

郑贞纭这回是真的怕了，见明曦不计较，重重松了一口气，丝毫没有留意到一旁的李听雨维持不住体面的难看神色。