见绾破失神，砚辞枷就静静望着她。眼前这小小的身子，永远是最拼、最稳、最贴心的一个。六岁那年被她从人牙子手里救下，这孩子便把一颗心全掏给了她。说要效忠，便是实打实的卖命。那么小的年纪，训练再苦再痛，受了伤也从不吭声，累到极致也只敢偷偷躲起来哭，从不说一句苦、一句累。

砚辞枷心里疼。

她不忍，真的不忍。

她想劝她换一种活法——为自己活，为自由活，不为报恩，不为复仇，更不是谁的工具。

她能活很久很久，可绾破的一生太短了。她只想让这孩子做个真正的人，先有自己，再有其他。

砚辞枷望着绾破，轻轻吐出一口气。

她终究不能再随意插手旁人的命运，当年逆天改命的惩罚，她早已承受。

一声轻叹，将绾破飘远的思绪拉回。

砚辞枷看着她，声音温和而坚定：“你已经很好了，不必自责。”

绾破回过神，听见砚辞枷的安慰，鼻尖一酸，刚刚压下去的泪意又涌了上来。她低下头，声音闷闷的，带着浓重的鼻音：“是属下没用，让小姐费心了。”

砚辞枷看着她依旧紧绷的肩膀，伸手轻轻按了按，力道温和，却带着不容拒绝的安抚。

“你不是属下，”她顿了顿，语气轻缓却清晰，“你是绾破。”不是刀，不是影，不是用来报恩或复仇的工具，只是绾破，一个活生生的、该为自己活的人。

绾破身子一震，抬头看向她，眼里满是茫然，又藏着一丝不敢置信的微光。

砚辞枷没再多说，只轻轻拍了拍她的手背，转身走向案前，将那封写好的书信推到她面前。

“把这个送出去吧。”

绾破握紧了那封温热的信，也握紧了那句“你是绾破”。心墙上那道小孔，似乎又亮了几分。

绾破的脚步声渐远，门扉轻合，屋内重归寂静。

砚辞枷独自立在窗前，周身的暖意仿佛随人而去，只余下一片深不见底的沉默。

她已记不清自己在此间驻足了多少岁月，春去秋来，王朝更迭，城头的旗帜换了一面又一面，人间的悲欢演了一场又一场。她像一粒被时光遗忘的尘埃，静静悬浮在历史的长河里，冷眼旁观着沧海桑田。

可她始终回不去。

回不去那个她真正归属的时代。

那个时代的人总爱说：这是最坏的时代，也是最好的时代。

如今想来，那话语竟遥远得如同隔世。几百年的光阴足以磨平一切棱角，也足以模糊所有记忆。她有时甚至会恍惚，那霓虹闪烁、车马如龙的世界，究竟是她曾真切踏足过的故土，还是一场漫长到不愿醒来的幻梦？

风穿窗棂，吹动案上的素笺，也吹动了她眼底深藏的落寞。

初来异世时，她也曾被无边的孤寂压垮，一心求死，以为纵身入水，便能魂归故里。

她一步步踏入寒江，任由冰冷的江水漫过周身。可真到了窒息濒死的那一刻，本能的求生欲却疯狂滋长。

就在意识即将消散之际，有人将她救起。

那一刻，她反而彻底清醒——她真的会死的，而她想活！

若死了都回不去，那便是真的湮灭。与其彻底消散，不如在这世间，好好活着。

她醒来时，身处一间陈设华美的屋舍，救她的人早已离去。

见她不再寻短见，一旁侍立的下人暗暗松了口气。

随后便有人来传家主的话：“回不去了，别再寻死，既来之，则安之。”砚辞枷心头猛地一震，随即涌起狂喜与疑惑。

这话绝非此间人能说出口的通透，莫非……救她的家主，也是同她一样，从异世而来？

不然，萍水相逢为何救她？又为何说出这般直指本心的话？

她连忙追问家主身份，可仆从们却个个闭口不言，讳莫如深，只守着规矩伺候，再无半分多余言语。

砚辞枷见下人守口如瓶，便不再多问。她本就不是纠缠之人，只待身体稍愈，便打算离开。

凭她的心智，无论到何处，总能寻得一条生路。

她托小厮传话给那位神秘家主：“承蒙救命之恩，铭感于心。今日辞行，他日若有所需，砚辞枷万死不辞。”

家主并未现身相见，只让人送来一笔盘缠。

砚辞枷看着手中银两，知自己此刻身无分文，推辞无用，便暂且收下。只是心中暗下决心，这份恩情，他日必当加倍奉还。

砚辞枷离开府邸，想去看看集市，因为逛集市是了解一个地方最直观的方式了。

暮春集市尘土飞扬，叫卖声混着汗味扑面而来。砚辞枷一身半旧的素布裙，手里紧紧攥着家主给的盘缠，她目前还没有找到赚钱的方法，连花钱都需要精打细算。

她本只想低调穿行，却被角落一阵争执钉住脚步。

老槐树下，一个面黄肌瘦的汉子正把妻子往一个粗莽男人面前推，地上压着张写了“典妻三年，换粮一石”的红纸。女人被捆着手，头发散乱，满脸是泪，却不敢哭出声，只死死攥着丈夫的衣角，眼神里全是哀求。

“东家放心，她身子壮，能生养，三年期满我再来接。”汉子低着头，声音麻木得像在说一件货物。

买主不耐烦地踹了女人一脚：“哭什么！进了我门就安分生孩子，不然有你好受！”

周围人指指点点，却没人上前。砚辞枷站在人群外，指尖冰凉。她来自人人皆可自立、女子不必任人买卖的时代，从未见过这般把妻子当牲口典卖的场面。一股陌生的怒火猛地冲上心口，压过了初来乍到的怯懦。

她几乎是下意识地挤了进去，声音发紧却坚定：“住手！不许卖她！”

买主转头瞪她：“哪来的丫头敢多管闲事？这是我跟他的交易！”

“她是人，不是东西！”砚辞枷挡在女人身前，手心全是汗，“你不能这样对她。”

汉子急了：“我家快饿死了，不典她全家都活不成！你少装好心！”

砚辞枷喉间一堵。她知道这世道艰难，可眼睁睁看着一条人命被如此轻贱，她做不到袖手旁观。她低头看了看手里攥得发烫的钱币，又看了看地上瑟瑟发抖的女人，心一横，把所有钱都拍在汉子面前。

“这些钱，够不够换她自由？”

即使那点钱不多，却已是她全部家当。汉子愣了愣，捡起铜钱掂了掂，虽不够一石粮，却也够撑几日，终究松了口：“罢了，人你领走，别再来找我。”

买主不甘心，却见砚辞枷眼神冷硬，又怕闹大引来麻烦，啐了一口便走了。

砚辞枷蹲下身，小心翼翼解开女人腕上的麻绳，指尖触到她被勒出的红痕，心里一阵发酸。

女人扑通跪下，眼泪砸在尘土里：“姑娘救命之恩，我……我给您磕头！”

砚辞枷连忙扶起她，声音微哑：“快起来，不用这样。”

女人紧紧抓着她的衣袖，哽咽不止：“若不是你，我这辈子就完了……你是我的恩人！”

看着女人感激涕零的模样，砚辞枷心里却空落落的，一阵巨大的落差感涌了上来。

她手里空了，往后吃饭都成了问题。可更让她难受的是，这世界竟如此残酷——女子命如草芥，连最基本的尊严都没有，和她从前所知的世道天差地别。

她救得了这一个，可这世上还有多少被卖、被典、被轻贱的女子？她连自己都快顾不住，又能救得了几个？

风卷起尘土，迷了眼。砚辞枷扶着女人慢慢往前走，心里又酸又涩，第一次真切地意识到：她真的回不去了。而在这个吃人的时代，她要活下去，要护住想护的人，太难太难。