短短三字后，又没了下文。

梵钟再敲响两声，清淡的白檀香被微风带着拂过鼻息，有香木的柔，和白雪的凉。这味道难得，冷静隽永，风骨不俗，教人心向往之，却没勇气靠太近。

白檀香来自他身上。

她呼吸越来越慢，不得不再出声，打破这不明不白的氛围：“来得迟，公子见谅，倘若正在忙事，我先不打扰你，不要紧的。”

耳边梵音悠远，他没立刻回答。

楚凝略微曲膝施礼，有告辞的打算。方才见他和那位老先生聊得正经严肃，倒是她像不速客。

“没有。”男人及时开口。

楚凝正要侧身，因他的回应停住。

他忽然又低了声，强调：“没有打扰我。”

既如此，楚凝自然不好再走，但一直站着也不是回事，她轻点头：“那我……能坐吗？”

他薄唇微动，像是要说话，楚凝耐心等着，可他似乎不知从何说起，最后只略略颔了下首。

楚凝礼貌抿笑，裙带收勒下的一截细腰轻折，她放油灯在地，规规矩矩地坐到石凳。

他却是迟疑片刻，才慢慢坐回。

他有钟意的姑娘，眼下必定被她的事为难着了，顾及颜面不好开这个口。她这般猜想。

藏经纸的墨痕半干不干，楚凝欲表态时先留意到纸上的字，一眼怔住。

他的字笔酣墨饱，其间透着锋芒被深敛后的宁静致远，像黑夜里无尽的浩海，平静不起波澜，却轻易能勾起人的敬畏心。

她收藏很多东宫的字画，真品极少，连三分像样的赝品都珍稀难求，且那人提诗大都以瘦金体，与眼前有异。

但他们笔迹里的气韵，倒隐约肖似。

“一句偈语。”见她盯得入迷，他说。

楚凝回过神，忙点点头。光顾着揣摩字体了，再看一回方注意到那句“梦里明明有六趣，觉后空空无大千”。

“我没有读过这句。”她诚实回答。

什么梦里觉后的，让人参不透。

他看住她的眼睛，目光有些深刻。

风过纸页簌簌微掀，他便随声垂了眸，取玉雕镇尺压住纸边：“佛说六道轮回，梦有前生往事，是起心动念，觉悟了，梦便醒了。”

而他，梦犹未醒，不识法性。

楚凝似懂非懂，浅笑：“原是这意思。”

在亭间的光照里，他的神情略显消沉，楚凝总感觉他有话要说，却几次都没作声，像有重重心事放不下，难以启齿。

明家这位小少爷年纪轻轻，瞧着却忧郁，约莫是心有魔障。

突然想到影壁上的四个字。

犹豫着，她迟缓轻道：“知唯妄念。”

对上他抬望而来的视线，楚凝想了想，解释：“来时在后寺瞧见的。我姥爷曾说，嗔痴爱恨都是自己的妄念，不是真的，太在乎反而坏了心境。大致应是一个意思。”

见她小心斟酌言辞，男人大概猜到她用意，淡笑：“沈老太公虚怀若谷，是高志之辈。”

楚凝微愣，抿了抿笑。

其实是想尝试开导他的，没成，反倒得了他对姥爷的一番盛赞。

“你的字很好看，是行书吗？”她只顾着岔开这话，明知故问了一句。

“行草，”他抬手，转了藏经纸的正向到她面前，随口玩笑：“骨力外拓，不比你习的簪花小楷端庄。”

楚凝正要细品他字，反应一瞬，困惑抬眸。

他为何知晓，她练的字是簪花小楷？

兴许是意识到这点，他微默，避重就轻：“是吗？清丽柔美的笔墨，多受女子青睐。”

原来只是猜得准。初见的生疏感倒因此淡化不少，楚凝想笑，应了声，顺着往下接。

“你的，是要风流些……”

她忽地自己顿住了。

风流的是字，话落莫名像在指他这个人。她不能妄加断言，只觉得他这样的相貌，出门得谨慎的，可能一不留神就要被拥进桃花堆里。

楚凝轻咳，停止乱想：“我还挺喜欢的。”

怕引他误会，她又立地说明：“你的字。就是行草不好学。”

似想到旧事，他笑：“我晓得。”

晓得？楚凝奇怪：“什么？”

他略弯着唇，摇头。

楚凝想要追问，忽而察觉到自己正事一句没讲，闲话是和他聊了挺多。

“你……”他望过来，应该是要说他们的事了。

“这该我先开口的。”楚凝反应快，出声也比他快。此事因她而起，牵进明家已很是难为情了，再让人家提说不过去。她说道：“赐婚这事我知道得突然，昨日属实恼了一阵，舅舅心疼我，才想的这主意。事前不知你情况，是我们唐突了。”

楚凝礼貌和他对视，决定直接摊开来说。

“你和……”你的心上人。

她略去后面半句，瞅着他，隐晦问：“到什么程度了？”

若只是一时兴起，八字没一撇的，那还有的谈。若是真冲昏头，用了心的，她就得避讳了，不能拆散这对鸳鸯。

她势必得先问清楚，哪怕可能就只逢场作戏而已。

坐对面的男人却跟个局外人似的，左胳膊搭在桌边，右手虚虚支膝，凝着她，不说话。

他一沉默，她心就虚了，刚见面就往风月事上问，是挺失礼的。

楚凝有些窘，白白嫩嫩的指尖捏了下裙面，声量很小：“长辈们若说过那些……让你娶我的话，你听听就好……不强求的。”

这话听着很不对劲，像她认定要嫁了，由他来决定一样，明明这面，只为了看看他们合不合眼缘。

她赶快再道：“只说我们见过了，不合意。”

表达完态度，便再无闲谈的必要。其实她还有个顾虑，但没好意思明白说。楚凝想着自己不如先回避，又不是要他当面做决断，有分寸便可。

刚要起身，就听他问：“你在眉山待几日？”

“啊……”这问得突然，楚凝不明所以，讷讷答：“可能，只一晚。”

本来就是为了见他来的。

他像在思考，眼帘低垂了些：“嗯。”

见他没其他要说的了，楚凝提了油灯站起来，同他告辞，以礼相待。前脚刚迈下台阶，她又顿足，片刻挣扎后，走回来。

她瓷白的脸蛋悄然间泛了点红，声音很小。

“我……不做妾的。”

男人微微一愣。

一个刚及笄的小姑娘，扭扭捏捏地站在面前，像只糯米团子一样，人糯，声音也糯，偏偏那双眼睛满满的郑重，对他说，不做妾。

想着这句，他反倒是被她的认真惹笑了。

他不笑时，是无暇贵玉，眼尾淡淡沉着，清冷难攀。这一下不经意笑开，薄唇勾起点儿弧度，眼底到眉梢的风流气蓦地都漾了出来。

他正侧着瞧她，人稍倚在石桌，这姿势投来目光，活脱脱鸳鸯被里的狐狸精。

非他人不正经，祸端全都来自那张脸。

姑娘家脸皮薄，好不容易有点骨气跟他事先都说好，他这样笑，她更羞耻了，热着面颊移开眼。

人影映在亭檐下，和他的叠着。

*

回寺院时天已漆黑，过道的纸灯笼不是很亮，整座庙宇如潭水浸在夜里。

楚凝慢慢往前走，人还恍惚着。

前路映出道颀长的人影，她一愣，便见沈叙白刚巧自影壁后转出，走向她。

“正要寻你，倒是自己回来了。”沈叙白不慌不忙站到她面前。

楚凝故作轻松：“碰个面能要多久。”

沈叙白笑而不应，指指不远处亮堂的屋舍：“饿了没有，带你去斋堂，但寺里只有素的，就当换换口味。”

方才还没感觉，他一提，还真有些饿。

楚凝点头，随他往那方向走。

“怎样，那明小少爷。”沈叙白摇着扇。

楚凝装没懂：“什么怎样？”

“可入得了我们眠眠的眼？”

他笑语直白，楚凝想到小山亭的那人，心窝微颤，眸光垂到地面，足尖寸地被油灯的光照亮一圈。

“……你是要听真话，还是假话？”她问。

沈叙白拎过她手里的油灯，“跟舅舅没句真的可不行。”

手空了，她便背到身后去，悄悄掰着手指头。思忖须臾，细声回：“积石如玉，列松如翠。”

“郎艳独绝，世无其二？”沈叙白顺着念出后两句，饶有兴致：“这评价甚高，也没见你如此慷慨地夸过我，舅舅这心里不是很舒坦。”

楚凝继续说着老实话：“明公子渊博稳重，可没你这样，说两句就不正经。”

“小没良心，”他佯作气笑，提起扇骨敲她额：“要没我，能成这份亲缘吗？”

楚凝捂住脑袋躲开，别扭嘟哝：“人是好的，长得也好……但他有相好的姑娘了，你就别再乱点鸳鸯谱。”

“年少弱冠能有什么相好。”他不以为意。

怀疑他记错人年纪，楚凝歪过头比对两眼：“瞧着挺老成的，和你相差无几，少倒不至于吧。”

沈叙白笑了：“你在说明予显老？”

“哪有。”楚凝否认极快。

她心在琢磨，认为那样成熟，正当好。

“明予出身书香，但也习武，是不比你这小姑娘细皮嫩肉。”沈叙白是见过他的，只当女儿家年纪小，不识人：“总归他清白人一个，通房外室什么的以后也不会有。”

她亲耳听见那人因心上人色令智昏，且问时他没否认，要不她也不会再回头，告诉他自己不做妾。说明白总是好的。

别人的私事，楚凝不想多争执，只瞥他：“你是一把年纪了还孤家寡人，人家又不是你。”

这话怼进耳朵里，沈叙白扬扬眉，恍悟：“噢……就如你自幼倾慕太子殿下，于心里惦记着？你说的相好，是指这种？”

又故意拿她寻开心！

“说过不是了！”楚凝用力推了他一把。

沈叙白往一侧踉跄两步：“问你两句话，上手做什么？”

他话中带笑，她愈恼。

“不许再瞎扯！”楚凝使着绣花的劲儿，拳打脚踢起他。

正挨着打，身后突然扬来一声“沈前辈”。

沈叙白循声回眸，看清来人，他放下挡脸的胳膊，收笑压声：“哎，人来了，斯文点。”

是个少年，生面孔。

见此，楚凝轻哼站好，姑且先不计较。

沈叙白看着少年走近：“你这声前辈，都把人叫沧桑了。”

“总不见得要唤您一声沈叔公。”少年墨色窄袖软袍，银丝系发，这身装束显得骨相英挺硬朗，但一笑起来，眉宇间意气风发。

半身入土的称呼。

沈叙白连连挥扇，直呼不必。

少年笑，看向他身旁：“……楚姑娘？”

楚凝忙向他一本正经地行了个礼。

他即刻抱拳回礼：“明予给姑娘赔罪了。”

听见他的名字，楚凝怔了怔。

未等她捋捋，少年继而道：“禅林后有两座山亭，新来的小师父没记明白，我出来寻才得知，姑娘被带错了路。”

楚凝脑中刹那一片空白：“那……”

刚刚亭子里的是谁？

“在山亭，”明予放慢语速，试探问：“楚姑娘可是见着旁人了？”

隐瞒没有必要，只是情况窘涩。

楚凝迟疑顷刻后，还是轻轻“嗯”了声。

静默短瞬，明予一笑而过，主动解释：“那位是京师来的贵人，到眉山探访故友的。”

“……是这样。”楚凝勉强牵出笑。

这听下来，稍一揣摩就都懂了。沈叙白垂着眼不知在想什么，但到最后他都没声张，只含笑说是小事，今夜就免了，姑娘家要早歇。

明予是持礼的人，双方客气几句，最终说定另约合适的时日，便不再叨扰。

人走后，沈叙白去看闹出乌龙的姑娘，见她茫然，他见怪不怪，慢悠悠地笑，笑里带出揶揄：“如玉如松的，另有其人啊。是哪位仁兄呢？”

楚凝如吃过酒的猫崽，酒足了后劲，一股脑全涌上头，冲得人晕乎。

如何她也预料不到，今夜会在这昭觉寺认错要面谈终身大事的人。

还正儿八经问人的情，说什么做不做妾的。

她懵着一张脸，心又虚，垂在裙边的手指头默默刮弄花纹刺绣，声音几不可闻。

“他……没说……”

作者有话说

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第2章 如玉