他面着日照，脸浴在光里，朦胧得像是梦中人。楚凝对上他目光，眼前如隔云雾，足下不太有实感。

“随你……去京师。”她低声重复他话。

顾临越眼里光影温煦，话再说明白：“我尚无妻妾，你在，东宫便只你一人。”

那时在山亭，她无意对他说过，不做妾。不知他是否因为记住了，才要特意向她说明。

楚凝很清楚这话意味着什么。

一场病来去匆匆，大抵是将她的恐惧和无措都烧空了，闻言，她竟十分平静。

菩提树下有位小和尚正尘扫落叶，竹笤帚沙沙拂在地面，除此，四周再无旁的声响。

安静相视顷刻，楚凝垂下眼。

“你送的册子，我日日都有在临摹，”她慢慢往前继续走：“却也只是依模画样，不得风骨……想是不能学会了。”

顾临越随她踱向禅林：“要想学，我教。”

她不是这个意思。

楚凝摇头，轻轻道：“想归想，不能强求。就像京师开不成芙蓉，锦官也养不出那样美的牡丹。”

她确定，他是能懂她深意的。楚凝没抬头去看他此刻的神情，只知道身边的人沉默了。

“要受什么苦，要失去什么人，全都躲不过……”她回想净空师父的话，低眸走着：“这一席禅理还悟不透彻，但已受益良多。”

顾临越依然沉默，完全没有要深谈此话。

也不知是谁引导在先，他们颇有共识地一路就往禅林的方向去了。那时山风很温和，他们安静走着，谁都没说话。

前面便是那座四角小山亭。

楚凝站亭下，去望那飞檐的铃铛，阖上眼，铃铛轻轻撞响，那是风的声音。

那夜在这里，他写的那句“梦里明明有六趣，觉后空空无大千”，她还记得。他说，梦是起心动念，觉悟了，就会醒。

她那时一定是糊涂了。

天色还不迟，若快些下山，想是能在戌时前回到锦官的。

“我现在……”楚凝轻声道：“清醒了。”

顾临越透出一点笑，总算是回应了她。

“求而不得，当舍则舍。”他问：“想说这个，是不是？”

她虽肯定他早明白，但听见他亲口说出，心底难免不是滋味。就好像她递出去一碗毒汤，他全喝了，还对她云淡风轻地笑……楚凝不忍，也有些悔，却是没法再回头。

话在心里反复练习很久，她暗暗吸口气，“嗯”了声：“我是要去京师，但不是和你。”

终于说出来了，她心里似轻似重，不太敢看他的眼睛：“听那位先生说，你一宿都在照顾我，还是去睡一觉吧，会累坏的。”

等你睡了，我就走。她这样想。

顾临越大抵是猜到了她的意图，但他没揭破，只静了会儿，低声道：“好。”

她们各自回了屋，或者说，是楚凝回到他的房间，他大抵是在隔壁。她在屋里静静等了小半个时辰，想确定他睡着了，再悄无声息走掉。

外面有侍卫随时候着，楚凝推开门的那一瞬，眼睛莫名有些酸涩，但她及时敛住了情绪，麻烦候在门口的人准备一辆马车送她回锦官开国公府。

楚凝还在思考如何解释，请他先不要动声张，他竟是什么都没问，也没去禀告，直接应声去办了。

顾临越并没有睡，他正坐案前执笔行书，九七站边上等。不多时，齐先生走进屋来，告诉他人走了，有侍卫护送。

他未有一丝震惊表露，平静写着书信。

“嗯。”

齐先生过去他身边坐下：“你明知道她不可能答应。”还要问她跟不跟他走。

“感受感受被姑娘抛弃的心情。”顾临越淡淡一笑，不以为意。上辈子是他放弃在先，就让她讨回去。

“也好，此时跟着我，反倒要被麻烦招惹。”他搁笔，折纸放入信封，递给九七：“送去沈家。”

九七应声接过，旋即离去办事。

齐先生轻叹：“见不得你这样践踏自己的身子，罢了，我随你回京。”

闻言顾临越点点头，笑说：“我也正有此意，想请先生一同上京，有件事，要烦请先生相助。”

*

马车速稳，戌时未至，楚凝便到国公府前。

此地于她而言，密切又疏离，半月有余不曾回，再站在这里，她仿佛真正成了局外人。

下人见了她，皆是惊诧一瞬，而后忙行礼唤声二姑娘。楚凝谁都没理，只问了父亲何在，便径直去了主苑书房。人还未到，就在长廊遇见了正要到书房的父亲。

楚伯庚想不到她会在此时回家，见她出现，愣住片刻，反应过来顿时蹙起眉，开口便是斥责：“还晓得回来！看看你自己，说不嫁就不嫁，往出走就是大半月，你是全然置家里人不顾啊，有为人子女的样子吗？”

楚凝的心蓦地作痛，不敢相信曾因她娘尚存愧疚的父亲，眼下如被憋急的恶虎，露出了真面目。

算了，这都不重要了。楚凝垂着眼，维持冷静。本来就没奢望过得到哪怕一点的父爱，他的感情只在权政。现在又何必介怀他态度。

“我会嫁的。”她竭力稳住颤动的声线，不卑不亢地看向他：“女儿回来只想问您一句，哥哥是被崔婉禾设计逼走的事，您知不知情？”

在她说完这话后，楚伯庚身子明显一震，噎了会儿，他目光望向别处，沉郁道：“都过去多久的事，还提它做什么。”

避而不答，就是回答。

楚凝胸口气血阵阵涌动，强忍住质问的冲动。知道质问没用，崔婉禾果然是得了父亲的默许，她没猜错，否则她做出这样的事，绝无可能相安无事十年，总能查出蛛丝马迹的。

“行。”她哑声，闭了闭酸胀的眼睛，泛红的绝望压回去。她明白这次是彻底孤立无助了。

“明天我就上京，您安排马车到沈家罢。”

话说完楚凝就转身离开，一刻都不愿多留。如果可以，这个地方她此生都不要再来。

……

楚凝到了沈宅，她早将这里当成家了。

她一回来，就被沈老太太心疼地抱住哭，楚凝便耽搁在东苑，安慰姥姥许久。回西苑的路上，她斟酌甚多措辞，想劝服沈叙白答应她嫁，过继一事恐要害了哥哥性命，故而径自去寻沈叙白。楚凝到时，他正在书案前，手里似乎拿着一封信在看，但她没来得及多留意，沈叙白便将信折回，随手压到了一本书下。

楚凝说明来意，想他又要作出那般假严厉，驳回她所想，却不料，她该说的都说了，沈叙白听罢，眸色沉浮，只喝了口手边的凉茶。

默然良久，他道：“我都知道了。”

他没再逼，楚凝心落下来。

这是她在沈家的最后一夜，从此以往，或再无归期。

翌日，天微微亮，国公府的马车便等在了沈宅大门外，看来的确很是迫不及待。

锦官城内无人不知，楚家姑娘就要嫁到皇家，做那尊贵的六王妃了，都在艳羡着。

只有沈家此时并不十分喜庆。

沈老夫人湿泪悲痛地含在眼眶里，倒是楚凝不哭不闹，百般温顺。

“舅舅呢？”楚凝往门里望，不见他人。

沈老夫人忍了忍眼角的酸意，牵出一抹笑：“他怕是见你走，要哭，不敢来了。”

楚凝眼角的期冀悄声敛去，眸中笑意却不改，撒娇着嗔怪：“都不来送送我，当着我的面哭有什么可丢人的。”

“二姑娘嫁入王府，自然会被好生伺候着，沈老夫人无需忧心。”顾昀澈便在这时不急不徐从马车里步出。

他怎么来了？楚凝蹙眉。

顾昀澈见她意外自己的出现，带着不明意味的笑弧走过去：“我就是为你离京的，你能想通，我自然要迎你一起回。”

他越是说恭敬的话，越令人心中发憷。

楚凝知道他非善茬，虽不舍，但更盼着他快些远离锦官，远离沈家，不言不语上了马车。

作者有话说

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第23章 沉默