老迈克住在雷米尼茨基家，晚饭过后，哈尔去找他。他很好相处，是个有趣的伙伴。在老迈克的引领下，哈尔走访了这一带二十多个矿工营地。老迈克脾气暴躁，控制不住自己，所以总是东奔西走；但他觉得各地都一样——矿工总是被各种手段骗走辛苦挣来的钱。矿工就像个小商人，是个承包人，承包一定的工作，承担费用，有盈利也有亏损的风险。矿主给他分配一个“矿点”，他负责从那里挖煤，每吨干净煤能拿到 55 美分。有些“矿点”能挣不少钱，有些则可能干上好几周，还抵不上在杂货店赊账的钱。

这全取决于矿层里夹杂的岩石和石板的多少。如果煤层低，矿工就得从顶板上挖掉一两英尺的岩石，这些岩石得装在单独的矿车上运走。这种活儿叫“刷顶”，矿工干这活儿是不给钱的。或许得凿出一条新通道，清理掉岩石；或许得“平整底部”，铺设枕木和铁轨，以便将运煤车拉进来装煤；又或许煤层延伸到了“断层”，也就是岩石而非煤层的地方——这岩石必须凿掉，矿工才能挖到煤。所有这类工作都被称为“死工”，也是无休止纷争的根源。过去，公司会为此额外支付报酬；如今，他们占了上风，便不再支付了。所以，对矿工来说，能被分配到“死工”少的地方很重要。而一个人能分到什么样的“地方”，取决于工头；所以，从一开始，这里就充满了任人唯亲、贪污受贿、争吵不休，或者讨好工头的机会。老迈克愤愤地问道，一个贫穷、年老、丑陋，又英语说得不好的人，能有什么机会？工头把他的运煤车偷走，给了别人；他把车上的煤卸掉，给了那些和他同住、请他喝酒，或者以其他方式讨好他的人。“我在东南部干了五天活儿，”迈克说，“干了那五天，老兄，我发誓，要不是上帝保佑，我连十五美分都挣不到，还亏着呢。那可是十四英尺厚的岩石！然后我去找毕晓普先生——就是那个工头，我说：‘你们这岩石不给钱吗？’他说：‘什么？’我说：‘你们要是不给钱，我就干不下去了。我哪有地方放这些石头。’他说：‘滚出去！’我刚要跟他打起来，他就掏出了枪。后来我去了雪松山，那里的工头给了我活儿干，他说：‘你去四号矿井，’他说，‘三号矿井有铁轨和枕木。’他说：‘你把它们弄进去，我就给你钱。’

于是我把它拿走，放进去，一直干到十二点。扛了三根铁轨和枕木，还拔掉了所有的道钉——"

“把钉子拔出来？”哈尔问道。

“没有好钉子。得用那些旧钉子，就是从那些旧枕木上拔下来的。

于是我说：

‘我这半天的工钱呢，你答应给我的？’

他说：

‘你还没挖煤呢！’‘可是，先生，’我说，

‘你答应过我拔钉子、换枕木的工钱！’

他说：

‘公司不给白干的活儿钱——你又不是不知道，’他说，这就是我得到的全部答复。"

“而且你没拿到半天的工钱？”

“当然什么都没拿到。”请提供需要翻译的原文。老板在煤矿里为所欲为。"