秋日清晨水汽浓厚，寒意钻入姑苏每一片砖砾瓦片中，而轿辇中的知县早已汗透重衣，扶着轿窗连叫几声快走。

灼莲阁内，衣着鲜艳的女弟子三两一组般急匆匆的来去各处，伽蓝静立在纷乱人潮中央，不知道目光落于何处。

适才把灼莲阁翻得天翻地覆的浓眉男人从远处迎来，一把扶住了刚出轿辇的知县。

知县一见到他双眉树立，低声怒喝：

“赵万提！我不是让你守着，你守的是个筛子吗你！”

赵万提冷汗直流，一面搀扶着知县，一面懊恼而沮丧回禀道：“老爷，在下也……可是牢一个人都没进去过，确实蹊跷。”

知县暗暗地瞪了一下他。

二人转眼已至正厅，知县强捺焦躁，朝伽蓝草草一揖，顺便与周谒眼神打了个招呼。

此时范宏正气急败坏，哼了一声背着手板了半张脸过去，知县心中挂念着牢内情况，急匆匆到了伽蓝面前，还未开口便伽蓝被打断道：

“知县，这里不是说话的地，咱们直接去监房吧，边走边说。”

知县正有此意，连连点头与伽蓝并肩走去，一行人穿过主厅，折入西小厅。厅后一道月门，门后竹影森森，小径幽邃，枝叶掩映间，连人影都模糊难辨。

树影掩映间，伽蓝的声音远近传来：“知县，长话短说，就在您刚进灼莲阁之时，杨长使已经暴毙在牢里了。”

这一句话穿耳入脑，知县如遭雷殛，赵万提也刚知道这个消息，即刻惊呼：“什么！——怎么死的！”

知县脚下一软，赵万提眼疾手快迅速用手肘架住，知县微微颤颤举起指头往前点了点：

“快，快走……”

监牢中，因为骤然间数十人进进出出，烛影纷纷摇曳起来，将青苔斑驳的石壁映得如同鬼影浮动。

沈仑在地上安静抱膝坐着，眼帘微抬，黑暗里，那双眼如两片薄刃划开静湖，幽深瞳孔中泛着冷冽的微光。

周谒一行人刚到狱中，就见沈仑双手双脚被银镣绑的死紧，覆着一身的寒气，神色却异常平静。几缕头发落在脸颊旁边，一夜过去，下颌线条仿佛都更清晰了些。

此时，一位侍女在他身边站着，身后有三名男子单手按刀，站在沈仑前面，正在轮流盘问着什么。

周谒的双眉暗中蹙起——沈仑的身体他是清楚的，即使一晚什么也不做，只是待在这间阴冷不透气的牢房，也能让他心力交瘁。

“沈仑——”

事急从权，关押沈仑的监牢门已经打开，周谒一脚迈入，朝身后的侍女要了些热茶，又解开身上的披风拢在沈仑身上，轻轻将他搀扶而起。

赵万提目瞪口呆，他都想怒喝一声，这是干什么呢！这还是犯人吗！

范宏方才被人群挤到后方，此刻终于冲进牢中。见此情景他双目微猩，三步并作两步冲到沈仑面前，吼道：“杨长使是怎么死的！——你！——”

话说到一半，一道犀利的视线就猛然刮在他的身上，范宏愕然抬头，发现环抱着沈仑的男子双眸在暗处发出阵阵寒光，凝视着自己。

范宏嘴角一抽，突然想到了什么似的，瞪了一眼沈仑，转头气急败坏地直接奔去后方那条黢黑幽暗的暗道中。

伽蓝气息沉郁，面色晦暗不明，望向范宏冲过去的位置低声道：“知县，杨长使的尸身就在那里，一同去看看吧。”

方知县心神郁挫，仿佛被人一头压进水里抬不起头来，连点头都似用尽全身气力。

此时，一道清冷而有些虚弱的声音自众人后方响起：“我也同去。”

伽蓝回首，昏黄烛光下，沈仑的面容苍白得近乎透明，连唇上最后一丝血色都已褪尽。

她眉头微蹙，掩不住地担忧：“你先休息一会吧，来人——”

“无妨，多谢阁主挂怀。”沈仑已经站起了身，发丝顺耳廓滑到脖颈，更显得虚弱许多，可脚下还丁零当啷的。

周谒沉声道：“阁主，可为他松去镣铐？他被捆了一夜，还由人看守，怎么可能是凶手？”

众人见状默然，伽蓝点点头，示意三位女弟子将他的镣铐拆下，唤了一名弟子扶着沈仑，他却微微摇了摇头，解开镣铐后，轻拧着手腕，不疾不徐地跟在一行人后面。

周谒扶着沈仑后脚刚到，就见知县脸色铁青负手站在监牢中，胡子都在轻轻发抖。范宏蹲在地上不停地在杨长使胸口手腕脖颈摩挲，衣服都被冷汗浸湿，口中喃喃自语：“怎么、怎么会这样，怎么一夜之间——”

赵万提立在一边，也十分骇然，好端端的一个人竟然这么瞪着眼睛死了？！

“昨夜我们确实巡守在牢房内外，可——”侍卫见到长官扫来的眼刀，喉结滚动，目光飘忽。

“可什么！”赵万提额角蹦蹦直响，怒气已经隐隐从牙缝中漏了出来。

“不对，不对！”范宏捏开杨长使的眼皮，又把了一阵子的脉搏，自言自语，“他这不像是暴毙了。倒像是——”

范宏脑中无数的想法如丝般迸发，又乱糟糟的裹成一团，他深呼吸几口，却听见云淡风轻的一句：“气脉封绝，活生生被抽了三魂七魄。”

此话一出，只见范宏身形猝然一顿，他缓缓转头，嗓音嘶哑：“……气脉封绝？”

沈仑垂眸俯视着地上僵住的背影，睫羽在眼下投出两弯青影。周谒此时好巧不巧轻飘飘地添上一句：“这倒和皇帝前些段时间一模一样。”

话音未落，众人骇然失色，无数道目光扫射到周谒身上，有惊愕有探究，他却浑不在意，只扶着沈仑，眼睛弯弯，和蔼笑道：“不过听说已经治好了。”

“这……怎么，怎么治的？”范宏小心地把已经面色青灰，四肢发僵的杨长使放在地上，试探地问了问。

沈仑抢过话头，却等于没说：“不知道。”

范宏倒吸一口气，仿佛正在被什么摄取了精神，半跪在石板上。这时，突然来了几名男子，周谒看了一眼，是和范宏杨长使一行的，见到杨长使已经面色紫青，心中大惊，暗中霍然抽出了刀，就等着范宏一声令下。

可范宏恍若未觉，只顾翻检尸首。他粗暴掰开死者眼皮，又重重按压脖颈血脉，动作狠厉得不似查验同僚，倒像在处置什么剥了皮的野兽。

烛火摇曳间，各人脸上阴晴不定。

“阁主。”一名弟子从外匆匆而来，见满室肃杀，一时之间有些踌躇，伽蓝眼尖发现了她，“蕊色，怎么了。”

唤作蕊色的弟子赶忙回禀：“阁主，阁外有一老者，说是阁中客人的同行人，因为前几日生病晚了路程，如今特来会合。”

“还说，有一名叫范宏的大人认识他，他叫单时蓬。”

众人齐刷刷看向范宏，范宏摁着尸体，愣了片刻：“谁？”

蕊色道：“他说他叫单时蓬。”

“哦，这个，”范宏不知为何，脸色突然僵住，他扫了一圈周围的人，挠了挠头，“这……好像，确实是我们一行的……他怎么来了。”

伽蓝秀眉凝起，不悦道：“先前为何不曾提起？我灼莲阁近日已收留太多外人，简直放肆！不准！”

范宏此时隐约开始头痛，语气稍软：“阁主，实在是麻烦了，您请他进来吧……”

见范宏已经是心力交瘁，摇摇欲坠了，连知县都忍不住说了几句好话伽蓝这才勉强颔首，示意蕊色带人进来。范宏想了想，赶紧起身说要看看老人，朝众人行了个礼，匆匆随侍女而去。

“知县，还要继续关着我吗？”就在大家都还关注着地上横尸之时，一个清淡的声音幽幽传来，仿佛方才的混乱与他毫不相干。

众人此时才纷纷注意到，还有一个被捆了一晚的人跟在他们身后。

知县上下扫了一眼他纤细苍白的手腕上的红痕，叹了一口气：“算了，几颗沾血的珠子能证明什么呢？来人——”

赵万提还要说什么，却被知县一手隐蔽地拦了下去：“放人。”

眼下一波未平一波又起，知县深感此地不宜久留，匆匆留下赵万提和几名衙役查办衙门失尸案，自己则抽身离去。

待这场风波暂歇，日头已近中天。沈仑整夜未眠，乍出牢门，眼前骤然一黑——

“当心。”

他身形微晃，随即稳住。抬眼正对上俯身而来的周谒，那人眼中盛满忧色，一只手臂已牢牢环住他的腰身。

砰——

不知怎的，沈仑却似被烫着一般，从他的臂弯中猛然弹出，被这么猝然一推，周谒也愣了愣，以为是沈仑被关得有些恍惚，便也没有多问。

“抱歉。”沈仑低头，一个极为细弱的声音从其中悠悠传来。听着倒像是一句随意的、下意识的话语。

周谒笑了下，什么话都没说。

沈仑回房昏睡了半日，从别院中醒来之时，发现周谒并不在身边，便自己梳洗了一番溜溜达达的了院外的一处水榭。

秋意已深。水榭三面环着鹅颈靠椅，他择了处最幽暗的角落坐下。桂香氤氲间，池面落叶堆积，层层叠叠，映着天光云影，竟透出几分寂寥。

沈仑神思游荡了许久，一个身影拨开了几株枯藤走到他面前，朝他打了声招呼，沈仑才如梦方醒似的定了定神，抬眼一看。

“这位——这位少侠……”女子不如以往那般活泼洒脱，眉间凝着幽婉和一团氤氲而上的愁绪。

沈仑半张脸浸在斑驳花影里：“阁主，您叫我沈仑即可。”

伽蓝抿唇一笑，随着沈仑的目光望向远处池塘：

“沈仑，原来，真的是你……师叔——哦不是，先皇后，在宫里那些年过得还惯吗……”

沈仑没有回答。

“先皇后死了，你是要接我入宫的吗？”伽蓝面容冷静，袖下手指却在微微颤抖。

沈仑脸上风平浪静，仿佛在享受难得的安静，良久，悠游吐了一口气：

“宫中的事情，你不应当问我，我只是一名来江南度假的游人而已。”

伽蓝心中仿佛已经有笃定的想法，故作轻松地笑了笑：“是啊，应当问你身边的那个人，他叫周谒吧，是你带来的宫中禁卫吗？”

二人就这么互相试探着，未料到对面此时却突然直白道：

“不是，他什么都不知道。”沈仑的声音隐没进残花枝叶中，“你好好做你的阁主，祸从口出，你也不应当认识我。”

伽蓝眼神闪了闪，又渐渐黯然下来，忽见水榭对岸立着道挺拔黑影，心中吃了一惊，正欲提醒沈仑，却发现沈仑已经望向那里许久了。

“天晚了，走吧。”此时四周寒意愈发深沉，沈仑拂去肩上落花起身。

隔着一池枯荷，周谒的目光如铁索般牢牢锁在二人身上，手中大氅被秋风吹得猎猎作响。

“周大人。”

伽蓝站起身，周谒此时已经走到了二人跟前，随和的向她回礼，举了举臂上的墨色大氅笑道：“这里僻静幽妙，但在湖边还是有多少凉意，阁主也要多注意身体。”

正巧湖面陡然掠过一阵凉风，隔水而来，扑了三人满面，伽蓝笑看了一下周谒，客气谢过了他。

伽蓝拢了拢衣袖，余光瞥见周谒正低头为沈仑系紧披风。那修长手指在苍白的下颌处流连，竟显出几分与平日不同的细致。

见此，伽蓝便笑着打个招呼准备回去，还没走两步，身后就有一个不大不小的声音叫住了她。

伽蓝一转头，竟发现周谒不知怎么的只独身一人站在她身后，浓墨长发被一枚铜箍玉蝶牢牢绑住，几缕飘逸而出的头发从鬓角散落风中。

还未等伽蓝说话，周谒略有无奈地叹了口气，解释道：“他要单独走走。”

简简单单几个字，却透着无可奈何的纵容。

“阁主要去哪里，不如在下奉陪一程？”

伽蓝朝周谒身后探了探，果真的沈仑影子都没了，而湖边只有一条小道。她默然与周谒并肩而行，鞋底碾过落叶的碎响混着远处钟声，竟显出几分寂寥。

“大人是宫中来的？”伽蓝的目光随着湖中涟漪翻涌，语调也不复之前活泼，反而是有些拘谨。

周谒一笑，如同兄长一般的亲和，解释道：“不是，我是不久前在京中犯事，被他所救，便跟在他身边的”

伽蓝点了点头，背着手探究问道：“你与沈仑是什么关系呀，我眼见着你时时都关照着他。”

周谒好笑地看着伽蓝八卦的眼神，嘴角微微扬起，“这倒是难倒我了，”他忽然转头，“我见阁主今日有些意志消沉，是因为我们二人这些日子叨扰了吗？”

伽蓝骤然噎住了一般，沉默了一会道：“这倒没有。”

深秋日光短暂，在这一言两语的闲聊之间，一轮月光已然悄然攀爬而上，连湖中水色都不知不觉地漾起了月牙似的银光。

“周少侠怕过死吗？”

二人不远处，莫名的一阵邪风平地而起，将前方枯败的树叶拧折成碎卷起了漩涡，之前死静的一片景色竟骤然生出了些诡异的生机。

周谒驻足，微微侧头看向还未到他肩高的少女，她年龄不大，此时却流露出不符合年纪的忧愁。

——他莫名想起了沈仑。

“我怕极了。”伽蓝目光拂过四周，抬头望向一轮初月，“有段时日，我甚至看到高山川流都会心惊，江河奔流百代，更别说月色年年照古人，有不少人向我问卦，可知我心中亦是恐惧非常。”

“扪心自问，自然是怕。”周谒微微垂睫，悠然道，“尘世万种，种种都不能完满，死是最避无可避的，怕死又有什么难以启齿。”

“若是有人为了我而死，那我这条命，还是自己的吗？”

周谒思索了片刻，不疾不徐回答道：“自然是你自己的，你若是愿意为其他人付出性命，也是你所愿的。自然，他也有他所愿的。”

秋日散漫，太阳此时还未完全西沉，只剩下浓稠的艳光明晃晃地照耀在天空一端，可一眼望去，只是越看越凉。

“我自己其实也时常思索，又恐怕多想无益。”伽蓝弯了弯眉，似乎心情好了起来，恢复了些往日的活力，调皮问道，“周少侠，你知道我最怕什么吗？”

周谒一愣，故作思索了片刻，笑着问怕什么？

“我最怕你了。”

伽蓝没理会周谒微有惊愕的目光，捂着嘴轻轻笑了出来，声音清脆透亮，连周谒也不禁勾起嘴唇，淡淡的唇色中透出一丝和暖的笑容。

假山后，一抹淡影抱臂靠在嶙峋瘦石间凝神不动，不远处二人交谈的声音渐行渐远，山林木石投射的寒影不断爬上他的披风，他缓缓睁开了双眼，抬头，眼中满含一轮月光。

突然，耳边窸窸窣窣的响起了人的脚步，匆匆带起了无数落叶。

一名老人正蹒跚而来，丝毫没有躲藏的意思，一步一趋的终于下了红叶满地的陡坡，眉目深掩地望向沈仑身后。

“倒是一对青春少年，郎才女貌。”老人的眼神从假山后收回，声音低沉，说话也不紧不慢的，仿佛只是一个问路的游人，“老朽听闻……阁下姓沈？”

沈仑略一看他，嘴角微微勾起：“老人家，天色不早了，还不快些回去？”

“尚书府的人怎会与宫中禁卫搅在一处？”老人未和沈仑有过多的唇舌缠斗，直言不讳地道。

沈仑淡定冷静地看着单时蓬：“若你只是一个残喘老者，我也没必要和你说话。”

单时蓬闻言冷笑出来，喉咙中气息断续：“年轻人要懂得尊老爱幼啊。”

沈仑此时已经略显不耐烦，略一挺身便往单时蓬身后走去，单时蓬也不阻拦，只是背对着他用拐杖往石头上狠厉一戳，声音虽小，却掷地有声：“圣旨在哪里？”

老人身后的青年顿了一下，略有讶异地回头望向老人，暗中漏出一抹仿佛等待许久的，少年般狡黠的笑容：

“怎么，难道您老人家不知道吗——？”