那像是光影交错时生出的阴翳影子，赤条条站在那里，是无声无息又生生扎入人眼的阴渗。

卢文只来得及将被吓得僵住的卢珍藏到身后，支着两条颤颤的腿，目光找上中点上的那二人。

白玉堂此番出门没有带献卿。

连装束也只是方才在府那一身外加一件御寒氅衣，不失礼，但同展昭一比，就十分散漫。

起先是想抄近道到邻街去。

两个人说着闲话并肩走，一个说到明早的朝会。开年初一，各国使臣来朝、进献岁贡，京中涌进外邦人不知凡几，一路过来，也看到许多奇装异服。

因此三衙并军巡院到这一夜也还不得闲。

不巧，徐庆与蒋平今日轮值，在卢府匆匆一顿饭就归府上值，过来的时候遇到徐庆，三爷正抹嘴。

三爷粗心，没感到这两个这个时候一道走有什么奇怪，“偷了个懒。慈王寺外头那条庙街有个摊子，卖豆花的，姑娘好看，手艺也是一绝。”就一路捧着吃过来。

想了想，觉得好像不该背着义弟自己吃新鲜的，就浑身摸摸，摸出来几个铜板，“去，与展大哥一道去尝尝，三哥还要巡街。”说到这里，三爷脸上很可惜。

横竖也没有目的，这才往这边走。

一脚踏进这堂巷的时候，灯火一时昏下来，展昭忽然留意到别的事，说：“五……”

有人猛然大叫起来：“五叔小心！”

展昭双目一厉。

寒芒割裂夜色，与巨阙剑鞘相击，一刹那火星四溅撩花人眼。

呛啷巨响震彻堂巷，却压不过那满夜空烟火，另一道潜伏在夜色里的影子猝然暴起！

夜幕下焰火碎成无数花火，刀锋催断一缕发丝，暖玉扇骨令匕首寸进不能，直至巨阙回防。

气势汹汹劈空而来。

来敌当机立断弃刀，滑退数步，眨眼就以翳昧做衣，像融化成夜。

白玉堂不善武扇。

拿折扇挡下一击是应急，不止震得手指生疼，扇骨上也眨眼遍布皲裂的细纹。

这让白玉堂皱起眉，阴冷漫上眉目，像刀锋险峻。

前方有人嘻嘻地笑：“真差劲。”

生怕对方听不见，又说：“真差劲！”

后方就有另一个声音清晰道：“三分，不及格。”

然后听“咻”地一声，焰火将夜幕炸碎成耀眼的星光，夜色像活过来，它滑过墙垣，在前方缓缓生成一双影子。

只见左边那个遥遥作揖说：“好久不见。”

还在这里停留只是为了说这样一句话，尾音一散，他整个人也像水般溃散进大流，消失得无影无踪。

堂巷另一边有搭小影戏棚，那里嬉笑怒骂锣鼓震天，像另一个人世间，几步之遥的此方仿佛被孤立，还残留阴冷的气息。

卢珍咕咚一下咽得好大声，在这里清晰得不得了，正转身回头的白玉堂嗤地一声，很不给面子地讥笑他：“就这点胆量？”

平素卢珍必然要生气，但目下他只觉得这样的五叔都亲切起来。卢珍有点不好意思地走出来几步，向两个人行礼：“五叔、展叔。”

展昭向他颔首，“长高了。”

“真的吗？！”卢珍非常激动，高兴得快要跳起来，就将刚才的害怕抛到脑后，还要装作大人一样谦虚说，“比不上展叔。”又认真同白玉堂说：“五叔也长高了。”卢珍同白玉堂差不了几岁，因此有与韩彰等三人不一样的熟稔。

这是真的。

光影一错的时候，忽然发觉与一年前相比，眨眼已看不出还是少年郎。

展昭非常自然地也看向白玉堂，好像是顺应卢珍的话。

卢珍却忽然担忧起来，迟疑地看着两个人道：“五叔，你与展叔到这里来……别是想杀人分尸吧？”

徐庆说的慈王庙外的庙街很热闹，各式的摊子贩各种各样的东西，卢珍头次来京，看什么都新鲜，顶着额头上一个红印在前面东睃西望，卢文要看顾他，就渐渐走到前面。

很快就窜得没影。

街头巷尾眼花缭乱的喜庆颜色，也不晓得三爷说的豆花是哪个。

两个人没仔细找，只就近找一个干净地方落座。

食栈的店家端上来两叠果脯与糍糕，又去招待新客，后面断断续续呈上来剩下的，卢珍找回来一次，用了一半水晶脍，又出店去玩。

一点没受刚才巷中事情影响的样子。

店家娘子收完账，有一点闲暇。在临街的位置搬一张杌子小歇，目光穿过眼前的人流，神情认真又专注地听那一边的声音——

正对街那边搭的是一个非常简陋的台子，正在讲书。

“怎奈何呀！”

一声嗟叹。

“他残腿一条，又弃武投文，万无可能再立军功。高门大户不愿求娶，他也断不会让独女下嫁，以致爱女年逾十八依然待字闺中。要说岑老此生最愧对，非岑家独女莫属。”

说书的老先生已经十分年迈，中气不足，讲书的方式也不像茶楼里的说书人，又平又淡没有起承转合抑扬顿挫，说到一半，忽然就停下来慢慢想，在这个热闹时节，只讲给自己听。

因此台前听书的只有寥寥几个，同两边一比较，非常冷清萧瑟。

卢珍去听了一阵子，啪嗒啪嗒地跑回来：“残腿的岑老将军，是二叔说的岑映月大英雄吗？”他问白玉堂。

白玉堂还没说话。

展昭听出来一点不对劲，低头看卢珍，“鞋怎么了？”怎么跑的这个怪声音。

卢珍不好意思地并了一下脚，露出来前面豁嘴的鞋履，“一个意外……文伯去买鞋了。”

就看白玉堂嘴角一个嘲笑。

未免听到什么不愿意听的话，卢珍忙道：“五叔你还没说，是不是二哥说的岑将军？”

白玉堂懒懒一瞥他，点头确定。

看卢珍还要问，年轻人折扇顶着他额头将他往外推，“回头问你二叔，休来烦爷。”

卢珍有点委屈，“我还什么都没说。”

白玉堂冷笑，“你倒说说，你想说什么？”

卢珍张了张嘴，苦巴巴地小声道：“就是那个岑姑娘……”显然要问起来没完。

年轻人堪称慈祥地假笑。

卢珍要吓死了。

卢珍又回去听那个老先生拖拖沓沓地讲书。

展昭觉得他俩都很可爱。

“为兄听说，韩兄是行伍出身？”

“嗯。”白玉堂晓得他要问什么，“二哥十五岁在汉阳从军，后来得罪权贵，被调配沙门岛。”

展昭非常错愕。

沙门岛是登州往北六十里的海中岛屿，可谓遗世独立，是重刑犯的流放服役之所。

非苦寒贫瘠能形容。

先帝时，沙门岛在刑犯最多时数以千计，在弹丸小岛，抬头是人，低头是人，以致**。

当时朝中放粮被层层克扣，到沙门岛仅剩半成，再由驻岛官吏军队分食，人犯所得，不足其中万一。

僧多粥少，饿死的人不计其数。

更甚者在职者为能多分粮，打起人口的主意。有官阶在身的人他动不得，人犯却是能的。

那样多的数量，少几个，也察觉不到。横竖山迢路险，发生了什么，全凭一张口。

原先是一二个，后来是一二百个，总能找到理由残害一条性命。

曾有野史记载，四周海域渔民下网，被“捕”的全是被鱼食得残缺的尸块。

姑且不论个中漏洞，但足以言证沙门岛是怎样一个地方。

“二哥只呆了两个月。”白玉堂回忆说。

辖沙门岛的官吏称砦主，山遥水远的，尚且能在先帝明旨严禁滥杀下仍以杀人犯取乐，又何惧小小一个汉阳军路权贵。

韩彰要请辞，少一个人与他分粮，砦主自然乐见其成。

大笔一挥销去韩彰军籍放了人，卢方接到人的当日，韩彰一头栽下晕倒几日，醒后略点一二，从此绝口不提岛中见闻。

“大抵那里是——人间炼狱。”

那是不能想见的景象。

“说二哥是行伍出身，起先是陈述，后来是讽刺——不知情者眼里，他就是逃兵。如今……”白玉堂想了想，“是以讹传讹。”

破除谣言的最锐利武器是实力，可十分讥诮的是，有时纵然有最强悍能力，谣言来时，依然溃不成军。

闵秀秀慢慢放下手里的镜筒。

红糖很疑惑，“您看见什么了？”怎么这样难以形容的表情。

卢方刚与慈王寺的住持说完话回来，见状奇怪道：“夫人，不好玩吗？”据说是西边传进来的稀奇东西，号称能观千里，其实没有那样远。

闵秀秀摇摇头，半晌才笑起来，“好玩。”

卢方就笑笑，“走了一路也累了，去听经吗？”前殿许多佛子在诵经，今夜通宵念诵，是祈福的。

原先他俩要去五岳观听道家讲学，可惜那里非常热闹，左右也不强求，就转道慈王寺。听说这里的佛塔顶端有一只能看千里的镜筒。

闵秀秀与卢方打头先走，红糖瞅空去望那镜筒，回来失魂落魄的，险些撞到一位夫人。好在人家没同她计较，只去窗台那坐了。

棉絮看得一身汗，问：“就你机灵去偷看了，怎么还不高兴？”

红糖因为撞到人，已经将这个抛到脑后，棉絮提醒到她，一下子就很失落：“我还当真能观千里之远哩。”女孩子很不高兴，“只能看看周围四边街，再往远什么也看不见。

“还自夸是千里镜。”红糖还想说不要脸，但想想目下所在，不得已作罢。

前面闵秀秀状似不经意地问卢方：“夫君，你与熊飞常见面吗？”

卢方有点意外她提到的人。但看闵秀秀平淡的样子，只当是随意一提，就说：“不常见，我俩职务不同，唯一有交集的只有护送相爷上朝时那几日，其余时候偶尔衙里见面，也说不上几句话。都忙得很。”

闵秀秀有片刻沉默，“熊飞此人，夫君以为怎样？

“……譬如品性之流。”

卢方心生警惕，谨慎道：“夫人，你是不是发现了什么？”

闵秀秀十分了解他，因此轻松一笑，“前两日同别家夫人小聚，鸿胪寺丞家的夫人在替二女选婿，聊到京中适龄子弟，提了提熊飞。”

卢方就知道了，“必然不是好话。”大爷笃定说。

展昭年后即将二十有八，从未听闻他有家室，放在江湖中是寻常事，换到这里，反而成为谈资。

初入职时大爷就听见几个手下小吏义愤填膺，说外府有人编排展大人有疾。

总之说话非常难听。

官场不比江湖洒脱，世家林立的汴梁城里十分难以理解这样的行径，自然有众多“真相”来解惑。

闵秀秀看他样子，没有火上浇油，“所以我想问问，如果品性尚可，我想做个媒，也好断绝流言。”

卢方一时面露为难，停下来真心道：“我知夫人好意，但这是吃力不讨好的事。”不止要保证女方品德，往后他家中若有什么波折，闵秀秀多少要遭人嫉恨。如果不是这个姑娘、如果没有娶妻——虽说目下展昭不是这样的人。

可时间是会让人变得不一样的。

因此隐晦提点：“还是让贤弟自己决定。”

闵秀秀顺水推舟，“夫君所想妾身明白，是妾身没远见，想左了。”

一副真心悔改的样子，直到卢方去找小沙弥借用蒲团。

闵秀秀眉眼微沉，回想方才镜筒里无意看见的一幕。

千里镜不能看千里，却足以让她看清佛塔周围的景象。

她看见白玉堂与卢珍，还有……展昭。

后者有让她非常不安的神情。

有时像为长者看小辈胡闹的宽容，有时……像看一个爱人。

而对象是——

……白玉堂。

她感到非常荒唐。

就不期然地记起一件快要被遗忘的事。今夏因蒲草一事她与展昭见的那一面，当时她触摸到了那个目光。

回忆被灌输太多主见，闵秀秀猛然掐住手腕遏止自己这样的臆想。

可心跳是无法压制的疾跳。

卢珍拖沓拖沓地跑回来吃糍糕，店家从他后面走过去的时候说：“阿伯，您家的糍糕真好吃。”

店家意外被夸，见是个玲珑少年，心里喜欢，就高兴同他道谢：“多谢小公子夸奖。”毫无防备同卢珍说起做糍糕的诀窍。

中间的喧嚣里，老先生慢慢说：“这岑家准夫郎呀，是真心要待岑家姑娘好，头年开春邀姑娘游春，走到百尺江，只见满江水桃花——是徐在水趁夜洒得满江，只为女儿家芳心一动。

“那时他真是个好儿郎。”

白玉堂放下酒盅。

他没有消夜的习惯，起几箸就不再用。

不过都是男子，又加一个正长个的卢珍，这桌食量很大。店家娘子来收笼屉的时候，白玉堂问：“兄长在府没吃？”

有倒是有，只是一厅堂男儿，多饮酒水，能撑一时涨却不管饱，到这时候早已饿了。

展昭就道：“多饮了些酒。”话音刚落，忽然听外面人群囔：“下雪啦！”

零星的一点雪沫子，从檐外飘下来时，佛钟撞响沉厚庄严的第一声。与到处的钟楼一起，响彻云霄，问大宋开年第一声好。

说“他果真应了誓言，金榜题名日就是上门求取时”，老先生的声音被淹没在这一浪欢呼与热闹里。

“瑞雪兆丰年。”展昭说。他用临时与店家买的红纸包一锭纹银递给卢珍，“不知会遇上贤侄，没有准备，还望不嫌弃。”是压岁钱的意思。

自打两年前卢方就不给他了，说他已经长大，要穷养。卢方不止自己不给，也不让别个给，闵秀秀都只能私底下偷偷给他零花。卢珍长辈不多，能压制卢方的几乎没有，因此能得压岁钱的机会非常少，目下嘴角都要翘到天上去。

好悬还知道分寸。

卢珍偷偷觑向白玉堂，那年轻人讥笑，“怎么？想孝敬爷？”就要伸手。

卢珍一下子很委屈，展昭失笑，“五弟逗你的，拿去吧。”

卢珍又仔细看看白玉堂，强忍着高兴规规矩矩双手接下，很正经地行一个礼说：“多谢展叔。”话落跑开两步，没忍住，欢天喜地地跳起来。

展昭结账的时候，白玉堂立在食栈前，定定看着那个说书的老先生。

他也准备要走了。

行动徐缓地收拾那点不多的东西。

没有听到结尾的卢珍在帮忙，正问：“先生，他俩最后怎么样了？”

老先生端详他两眼，认出来是今夜唯一的听客。

虽然不是很专心。

老先生开始回想。

他的动作停下来，卢珍手脚麻利地给他拾掇完，以为他又要想好久。

但说书人忽然说：“怎知呀！”起折坚定，铿锵得像战鼓，“那岑家女郎竟逼得状元郎跳了状元楼！”

卢珍一懵。

什么没头没尾的。