沈望尘抬起手，捂住被沈晞扇过的那半张脸，他没有暴怒，反而勾起一抹极淡的笑意。

这还是头一次，有人敢打他，从前，连爹娘都没对他动过手。

“沈晞，你好样的。”

“大哥过誉了。”沈晞迎着他的目光，将那笼雀推回到他面前，“大哥若想演个好兄长，不如去找沈婉，她看到这礼物，一定会开心。何必费尽心思，在我身上浪费时间？”

从小到大，他总是在背后恶事做尽，置她于困境，临到头又跳出来扮上他好哥哥的角色，替她解决麻烦。

一次又一次，乐此不疲。

这样的事，太多了，沈晞也早就看倦了。

偏偏他自己却无知无觉，自以为把所有人玩弄股掌，坐收渔利，如今告诉他也好，省得日后再故技重施。

沈望尘不记得自己是怎么回到自己房中的，他只感受到脸上火辣辣地疼，可比起这一巴掌，沈晞的那些话更让他难以接受。

说来，那对洋红儿已是很久之前的事了。

那时林姨娘尚在人世，连他自己也还是个牙都没长齐的孩子。

林姨娘这个人和沈晞不愧是母女，一样的能忍，一样的能装，一样的令人生厌。

在她进府前他从没见过父亲，自她进府后，父亲便从没正眼看过母亲一眼，自然，也不可能喜欢他。

父亲会对林姨娘笑着宠着，会给沈晞送小雀，每回出去都惦记着，可这些东西母亲没有，沈婉没有，他也没有，父亲眼里永远没有他们。

那次父亲回来，给沈晞带了一对洋红儿做礼物，那对小雀实在可爱，沈婉偷偷瞧见也喜欢得紧，想同沈晞要来一个自己养着玩，可沈晞到了这种时候却不忍了。

她执意不肯，任谁劝说都没用：“我的洋红儿本就是一对的，不能拆开！”

沈望尘冷漠地旁观了沈婉与她大吵后不欢而散，他这个无能的妹妹只知道哭，那晚，缠着母亲哭到半夜也不肯消停。

那哭声吵得他心烦。

于是第二日，他趁着四下无人，偷偷拿走了一只小雀。

那只小雀身子那样小，握在他手中不住地颤抖，不住地叫唤，就像是沈婉的哭声，令人厌恶，烦躁。

沈望尘想也不想，一点点收缩手掌挤压它，感受它在掌中扭动却无法逃脱。

后来，那声音实在太吵，他顺手把它淹进了身旁的一顶水缸里，冰冷的水面倒映出他平静得近乎漠然的面庞。

为什么呢？

她分明有一对，却那样吝啬，连让出一只都不肯。

就像她和林姨娘，明明已经分走了父亲那么多的关注，为什么，为什么连一丝一毫都不能让出来，留给他，留给母亲。

温热的身躯泡在刺骨的水中，沈望尘感受着手心手背两重天的差别，脑海中不断盘旋着这些问题，直到那只雀停止了挣扎。

生命在指尖消逝的瞬间，沈望尘却突然明白了。

何必求旁人施舍呢？

如果不存在拥有，那是不是也不会有不公？

譬如这雀，只要从未存在过，也就不会有谁多谁少的分别。

看着手中软塌塌的不再扑腾的身躯，他冷漠地将那小雀捞出来，随意丢在了一边，弃若敝履。

可沈望尘当时不曾注意，他身后竟有双惊恐的眼睛，而这眼睛的主人，正是他最不愿让其窥见这一幕的人。

忽然，几声啾鸣的鸟叫把沈望尘从记忆中拉了出来，那笼鸟还摆在桌上，不是洋红儿，但也长得讨喜。

它们不知外面发生的事情，一个劲在笼子里打转，时不时就叽叽喳喳地叫两声。

一如从前，令人厌烦。

沈望尘面无表情地打开笼门，捉出一只来。

如今他的手掌不比孩童，已宽大许多，那只雀在他手中显得那样小，那样的脆弱。

手心像从前那般逐渐收拢，手中的生命从猛烈挣扎到最终悄无声息地安静下来，沈望尘这才露出一抹笑来。

他甚至没有用几分力气。

还真是长大了，比小时候那次利落多了。

*

沈望尘下手太重，沈晞白皙的脖颈上难免又浮现出红痕，还好上次谢呈衍送的药没用完。

青楸小心翼翼地将药膏涂抹在沈晞脖颈上，一点点收着力气：“姑娘，还疼吗？”

沈晞没什么反应，只是喉咙发痛，嗓音有些哑：“也不是第一次了。”

“其实大公子他……”

青楸犹豫着想说着什么，可沈晞不耐再听到这个名字。

“不必再说他了。”

沈望尘，她可太了解了，最会做的便是这面子功夫，惯会骗过旁人。

她年少时，曾经有那么一段时间也被他伪装的表象欺骗过，当他是个顶好的兄长。

直到她亲眼目睹沈望尘溺死了那只洋红儿，她甚至没来得及上去阻止，只瞧见了他冷漠地低笑着，将尸体扔到一边，最后漫不经心地用帕子擦去手上的水渍。

沈晞当时年幼，惊恐地捂着嘴藏在角落里，大气都没敢喘，那日一回去便病倒了，一连高烧多日。

等她再迷迷糊糊醒来的时候，才知晓另外一只雀也已触笼身亡，留给她的只有一个空空荡荡血迹斑斑的笼子。

沈晞呆在了原地，愣愣地看着笼子上早已干涸的血，头脑陷入空白。

可这只真的是自己死的吗？

她不敢细想，一想起来那日的场景就不断重现，她下意识地犯起恶心。

同样，也躲着沈望尘。

偏偏，沈望尘听说她因为失了爱宠伤心过度，还专门亲笔画了一幅花鸟图给她送来，聊以慰藉。

那画上正是她的那对小雀。

小时候的沈晞还不懂如何藏好自己的脾气，只知道恨极了他，当场就发了火，赤着脚奔下榻找出剪刀，发泄般地毁了那幅画。

可阿爹阿娘却因此发了好大的火，斥责她不讲道理，夸奖沈望尘懂事妥帖，真是个好哥哥。

呵，好哥哥？

沈望尘就是用这样的方式，掩耳盗铃般的做了她整整十几年的好哥哥。

沈晞双眸渐渐冷了下来。

后来这几日，沈望尘不曾再找过她。

沈晞清楚，他极好面子，连做恶事都不肯光明正大，现在苦心孤诣多年伪装的假面被当场戳破，他自然不会上赶着找不痛快。

可沈晞自己也并不好过，曾经被死死压住的记忆重焕生机，雀跃地在脑中冲击，她甚至不敢闭上眼。

一合眼，刺眼的红就浮了出来，时而是干涸的血，时而是遮掩的布，不论是哪个都让她心悸。

好在，她还能勉强睡个好觉，因为梦里只有谢呈衍，没有这些杂七杂八的腌臜事。

与谢呈衍的下次见面没有之前等得那样久，算着也才过去了两三日。

沈晞特意大清早起来仔细看着镜子里的自己，幸好脖颈上的伤已消了下去，她翻来覆去确认了好几遭，这才安心。

等她去了望仙楼，华贵的雅间中香雾四起，一切都是如旧模样，可唯独没有见到谢呈衍。

沈晞纳闷，只当是自己来得早了，寻了个位子坐下。

没过多久，门外传来脚步声，沈晞不自觉笑了笑，可下一瞬敲门声响起，竟是谢呈衍身边的副将梁拓走了进来。

她有些意外：“今日还要去马场吗？”

梁拓却恭敬地递上一封信：“沈姑娘，将军交代属下转告，将军近日军务繁忙不便抽身，二公子与沈姑娘一干事等皆由属下代劳，沈姑娘若有吩咐尽管开口。”

沈晞盯着那封信看了半晌才伸手接过，却没急着拆，微微点头：“将军身居高位，确实不好一直麻烦他。”

梁拓本以为沈晞会追问些什么，可她反倒风轻云淡地接受了，他又不是个会花言巧语的性子，一时也不知该如何接话。

只好继续按照谢呈衍的吩咐说下去：“将军吩咐望仙楼备好了饭菜，姑娘若不着急，便留在此处用饭吧。”

话音刚落，梁拓便招呼望仙楼的伙计上菜。

沈晞眸光一动，果然在其中瞧见了玉珠云丝羹，也不跟他客气，从善如流地应下来。

可此番不知为何，这羹从喉管滑下，总有些说不清的涩，整顿饭都吃得没滋没味。

手边的信最后还是没拆，沈晞直接带着离开，临走时，梁拓拦住了她：“沈姑娘，请从后门走。”

这要求来得突然，沈晞莫名觉着奇怪，但到底没有多说什么。

路上恰巧经过那房雅间窗下，是上次她目送谢呈衍离开的地方，她走到那处时，下意识顿住脚，从这个角度抬眼向上望去。

梁拓也跟着停下，误以为发生了什么：“沈姑娘？怎么了？”

沈晞收回目光，摇了摇头：“没什么继续走吧。”

她只是下意识感觉不太对劲，但具体是什么她说不出来。

直到她踏出望仙楼，不慎听到一旁的窄巷传出一道声音，混在风中，低沉冷漠却格外熟悉。

“你不该求我。”

沈晞心头一颤，挪了两步，探头看去，只见一道背影长身而立，单手拎剑，杀气凛冽，面前正跪着一人，被他的身影挡住看不清脸。

还不等沈晞反应过来，下一瞬，他竟毫不犹豫挥剑一斩，倏然，咚的一声人头落地，鲜血四溅，点点猩红喷溅在墙壁上。

身旁的青楸瞧见，顿时一声惊呼。

窄巷里的人被惊动，不紧不慢地转过身，沈晞这才看清，他衣服被波及，覆了一整片的血，像是薛府后院盛开在雪地中的一整片红梅，实在惊心。

还有那张脸。

无数次出现在她梦中，那张再熟悉不过的脸，此刻染上了刺目的红，还有血珠顺着他凌厉的下颌滑下，没入胸前的衣襟。

这是她从没见过的谢呈衍。