狄玉仪抹去那滴泪，手还未曾拿开，又是一滴落在拇指。她得到了自己想要的答案，樊循之的泪水确是比自己的要滚烫很多。

她这会儿似乎该问“哭什么”，或是做个安慰，让樊循之知道自己哄人时究竟会说什么话。可前所未有的轻快占据了她全部心神，樊循之的眼泪撼动不了分毫。

“兄长哭什么？”狄玉仪还是问了，带着无意掩盖的促狭，“因高兴还是难过？”

“都不是。”樊循之摇头，他那双眼只滚落几滴泪便作罢，可望向狄玉仪时，仍像有汪洋缩聚其中，“只是有些怕。”

怕她心口的血肉无法因自己而长，更怕它长不出来。

“袅袅放心，过会儿就好。”樊循之不提这些，只按着狄玉仪新搭上来的手不放。

“我没什么好不放心的。”狄玉仪任他握着，“该担心的是兄长才对。我只敢说努力尝试，可不保证孝期一过，立时就会嫁你。”

“没关系，袅袅遵从自己心意，顺其自然就好。”掉落崖壁的惊惧已散，可樊循之依然理不清，他是更不愿回到从前，还是更想去见长出新叶的那天。只知回过神来，他已牢牢攥住狄玉仪的手。

相印的指腹分离片刻，又各自贴上对方手掌的别处肌肤。

“嗯，顺其自然。”狄玉仪语调微微扬起，似赞同，又像质疑，惹得樊循之抬头去看。他见狄玉仪在打量两人交握的双手，以为将人捏疼，遂松了松。

狄玉仪趁此间隙往回收手，樊循之立即便又攥紧，她料到会是如此，却要装着疑惑，“拉钩不是已经结束，兄长怎还不松手？”

樊循之哪里听不出她是有意，他干咳一声，草草应着“就放”，手上却一寸不离。这次狄玉仪没告诫他不要得寸进尺，他便当不知道时辰在走。

樊循之将自己握红了脸，可越牵越不想松手。为图省力，交握的手早搁去两人之间的少许空隙，只一拳距离，因狄玉仪的手占不了什么地方，丝毫不觉局促。

狄玉仪被牵习惯，面上浅淡红云早就没了，偏樊循之像是烧着了似的。她将手贴上去一试，烫得很。虽一触即分，樊循之还是反应很大地瞪眼看她。

“兄长还是先回去冷静些吧。”狄玉仪自觉体贴，“再牵下去，你面皮都得被烫穿了。”

樊循之点头认可，但显然还是不太情愿，又磨磨蹭蹭许久。等终于起身肯走时，他又在院中一步三回头，还要求狄玉仪调转方向，好叫他回头见着的不是背影。

他说了数不清的再见，狄玉仪应了几句，他更起劲。眼见这人又有走回头路的架势，狄玉仪赶紧闭嘴不言，好歹将人送出院门。

她仍在廊下坐了好一会儿，终是没稳住送樊循之时的“淡然”，直笑个不停。笑樊循之傻，也笑自己纵容。偶尔还笑自己不自量力，可转瞬又觉，有些痴念也没什么不好。

便还是笑。

进了院的南明一头雾水，却也跟着开心起来，“看来郡主今日遇见好事了，是樊家小姐来了？”

若告诉南明，来的是樊家公子，也不知她的开心还留不留得住。过会儿再说吧，都开心久些，狄玉仪含糊应着，对人名不置可否，只笑答：“是遇见好事了。”

之后两日，除那个久得过头的牵手，两人再见，竟是无端“生疏”起来。虽也未见得安上个什么新身份，可他们心知肚明，哪里都不一样了。

生疏过了头，便是去金风堂用个饭，也能为谁先坐下谦让一番。

薛灵安摇头叹气，不知这算好进展还是坏进展。她脑中无端闪过句“儿孙自有儿孙福”，赶紧呸掉，怎将自己念老了。察觉狄玉仪关心眼神，她赶紧摆手，“没事没事，玉仪先坐，莫管樊循之。”

也罢，只要樊循之不将人惹哭，就别去瞎操心了。

樊兴南一副恨不能替儿子支招的样子，薛灵安在桌下踢了一脚，让他老实低头吃饭——这是管得住的。也有那管不住的，兴奋两天，已是憋不住了，“玉仪姊姊，你们闹掰了吗？”

薛灵安没来得及说话，狄玉仪这被问的人也没来得及答话，樊循之跟被踩了尾巴似的急眼了，“樊月瑶！瞎说什么不吉利的话呢？一边玩儿去。”

“切，充什么大人！”樊月瑶便知自己期待落空。她本决定忍气吞声，独自沉默一会儿还是气不过，“十七了！我马上十七了！”

“年节且有几个月呢。”樊循之嗤道，“这也叫马上？”

虽非马上，却也快了。隔日是十月初一，距樊月瑶除夕前日的生辰，已不足三个月。

寒衣节到了。

狄玉仪不知父母是否会怪她不回平康祭拜。她知道和顺帝不可能让母亲葬在南明，母亲死讯传回后，她入宫求了很久，只求让父亲与母亲合葬。

皇陵瞧着巍峨肃穆，她待在里面，只觉得与父母的距离还不如此时来得更近。

想到这里，她对身边彭大等人道歉，“玉仪因一己之私，让叔伯姨母们连祭拜都无处可去，实在愧疚。”

“嗐！”有人挥手，“真让敬春林葬在南明，我还怕他托梦来，问我怎不让他和长公主葬在一块儿！”

“就是，我还想睡个好觉！”有位叫吴真的姨母将狄玉仪身子往后带，让她离火光远些，又顺势抱住她，轻拍后背，“敬春林若见你的衣角也被烧过去，又得拖个梦来。”

“牌位在，心意在，便不差那一具躯壳。”她说，“玉仪……袅袅也不用自责，他们巴不得你再不回平康呢。”

“哎呦，我就说，听樊循之那小子‘袅袅’长、‘袅袅’短时，虽吵闹，但很是舒心！”吴真奇道，“怎么回事，敬春林叫着，倒没让人听出这般效用。”

狄玉仪一时没看出她是真心疑惑还是在打趣，想起两人这几日状态，那阵不自在又泛了出来。她只好也装不懂，让吴真模仿父亲在他们面前时，是如何喊自己的。

她听着吴真一时一个样子的“袅袅”，忍不住在心中说：父亲、母亲，袅袅大约已找到，可同在你们身边一般随性度日的所在了。

乳娘和南明很好，南明众人很好，樊循之也很好。狄玉仪默念着，让他们放心。衣物、鞋靴焚烧的火光扑闪一下，似在回应，父亲母亲在托火光告诉狄玉仪：知晓了，安心了。

待燃尽盆内所有，火光不再，只剩灰烬，狄玉仪确认他们可安稳度过地底寒冬，才同众人一起往金风堂去。

尚未绕过影壁，忽听院外南明又怒又急的声音传来，“都说了这里没有你要找的人！”

他们加快脚步，走出院门，发现萍水庄外，南明正与个牵马的黑衣劲装男子对峙。无论南明如何质问，他都语气平平，“在下已出示过令牌，此行乃为太子殿下办事，还请姑娘不要再拦。”

“我呸，谁知你令牌是真的假的？”南明更气，当谁没见过太子似的？他身边根本没有这号人！“你要这么说，我还是为陛下办事的!”

男子丝毫未被南明影响，仍是机敏留意着周遭动静，狄玉仪等人还没踏出门槛，他已看了过来。

狄玉仪很不喜那不似真人、训练有素的机警。她眉心一皱，先安抚南明，才朝那男子道：“久未相见，可是殿下身边的祥平？”

“郡主记错了，您见过的是卑职的兄长。卑职是祥安。”祥安拱手回答，不说太子找她何事，先提出要求，“敢问郡主，是否方便进院？殿下所托之事不可马虎。”

“自然。”狄玉仪冷静颔首，“请。”

南明疑惑不已，还是听了狄玉仪的，引他先行。她没见过祥安，更不知祥平又是哪个，在她印象里，太子身边从没出现过这般孔武有力的人。

狄玉仪见过祥平，但也是今日才知，她见过的只是双生子之中的一位。祥平同眼前板正走进萍水庄的人，几乎没有分别。不止因为样貌，还因行事作风。

她见到祥平是个意外，至少他们都将其当做意外。

那日狄珩启不知抽的什么风，跑来长公主府，非得拉着自己在宫外闲逛。逛也不去热闹地方，专捡着少有人至的偏街小巷。

狄玉仪从未专程逛过平康城，走至不知第几条喊不出名字的街巷时，天色渐暗。他终于消停，说句“没意思”，正打算回宫，忽又停住脚步。

他或许听到了长刀破风之声，但狄玉仪未曾听见，她只听见刀剑相碰时，狄珩启骤然愉悦起来的语调，他说：“来了。”

好像闲逛一天就只等此刻。

刀是刺客的刀，剑便是祥平的。两者锋刃皆是锐利无边，它们在狄珩启身后五六尺时便已停下，狄玉仪偏头去看，狄珩启却对这距离很不满意。

“祥平。”狄珩启不曾去看身后景象，“太近了，没见郡主都受惊了？”

“是。”祥平如今日的祥安一样，语气平平地道歉，“没有下回了。”

可狄玉仪怎么看都觉得，狄珩启真正想说的是：还不够近。

兵戈相接的动静短到近乎没有，□□被贯穿时更是只有沉闷一声，狄玉仪甚至没听见有人喊叫。她回头看了一眼，没有往下扫视，只牢牢记住了祥平的长相。

狄珩启无事发生一般，送狄玉仪回了长公主府。第二日朝上，和顺帝诏立他为太子。