夜时，当隋瑛同林清、吴宪中等将领讨论完战况，将将出了主帅营帐，就见风雪中立着一道身影。
奚越凝眉不语，眼睛直勾勾地盯着隋瑛，火光摇晃在他脸上，他抿紧了唇，欲言又止。
“那个绵绵死了没有？”突然，他恶狠狠地问。
隋瑛勾了勾嘴角，“别把这‘死’字挂在嘴边，不吉利。”
奚越走上前来，全然无视林清，仿佛这片天地里只有隋瑛。
“看来还活着，活着就好，免得让你不好交代。”
隋瑛皱眉，“奚将军何以关心在下处境如何？”
奚越也不回答，从怀里掏出一枚玉佩，道：“我姐姐说，这是开过光的，叫什么慧元大师，京城里顶有名的。她叫我带给你，保你在朔西无忧。”
不等隋瑛细看，奚越就将这枚玉佩塞进隋瑛的手里，隋瑛一时哑然，隐隐间，生出种如芒在背之感。
“奚今？她，她如今还好吗？”隋瑛问。
“好，好得很，还会打人呢。哼，你说我这个性子，是不是就是她教出来的，不过，你讨厌我就是，可不准讨厌她。你要是因为我对她有成见，我就……我就……”奚越越说越愤慨，前言不搭后语，吸了吸鼻子，他索性看向一边。
隋瑛猜透他心中所想，微笑道：“宋大人已经没有生命危险了，不过，等他醒后，你须得亲自登门道歉。”
“凭什么？”奚越怒气冲冲，“我手下八百来号兄弟，死伤过半，我们这个打头阵的，为什么不能分配多一点？”
“国有国法，军有军规。”
“是，你们都讲原则，尤其是你隋瑛隋大人，是讲原则讲规矩的，我跟你说不通。你们这些文官，一个二个满口的冠冕堂皇，根本就是站着说话不腰疼！”奚越说这话时，目光却掠过隋瑛，径直落在了其后默然不语的林清身上。说完就翻身上马，驾马离去。
“呵……今儿是什么日子，甲巳年十二月丁亥日，大凶，不宜出行。怪不得，我这是见了他人之情，就要无端遭他人之骂。隋大人，您倒是处处留情了，可关我什么事，怎的，文官还是个罪过了？”
林清冷笑，隋瑛转过头来，就欲解释什么，却又无从解释。林清的眼眸很冷，长翘眼睫下，情绪被覆盖，深不见底。
“你是文，我亦是文。奚越就是那个性子，见善何必跟他一般见识。”
“倒是我心眼小了。”
“我没那个意思。”隋瑛走上前，抬起手帮林清拢了拢披风，“我在京城的那几年，和奚家交好，这你是知道的。奚家主事去年逝世，我在朔西没能赶回去，这两姐弟怕是对我心有怨意。”
“我看未必。”林清抬眼笑了笑，却冷得像刀，“要保你在朔西无忧呢。”
“可这如何是好？如今保我在朔西无忧的另有他人，保的太多了，无忧也得有忧了。”隋瑛笑着，不知为何，他很想刮一刮林清的鼻梁，碰一碰他那粒甚是可怜的痣。
“对了，今夜你睡哪里？我在营中还曾有个帐，是我过去时住的，只是大仗过后，无人收拾，若你不嫌弃，我先收拾一番……”
“林师！”
隋瑛话语未落，风雪里就传来萧慎响亮的声音。
“王爷。”
两人一齐望去，萧慎从马背上跃下，怀里还抱着大氅，径直走向林清，抖开大氅披在了林清身上。
“隋大人。”萧慎向隋瑛拱手，“我来接林师回营帐。”
林清不禁愣了愣，他并不知道萧慎做了如此安排，他还没来得及思索今夜到底如何度过，就只听隋瑛爽朗笑道，“也罢，还说叫见善去我那里住呢，正愁我那边条件艰苦，也没来得及收拾，王爷的营帐倒是个安生地儿。见善，切记，晚上盖好棉被，营帐不比房屋，可千万别冻着了。”
说罢隋瑛也骑上马，头也不回地离去，消失在雪夜里。
林清咬紧了下唇，心里怎么想怎么不对味儿，这人分明递出了邀约，却转瞬间又替自己做了别种选择，丝毫没过问过自己心中的意思。
见林清面露不悦，萧慎虽心下了然，但还是恭敬道：“还望林师不要介意，学生叫人添了张床铺。如今营内血腥气重，北狄也时有夜袭之举，学生实在不放心林师独身度夜。”
“有劳殿下了。”林清回过神来，领悟到萧慎的好心，谢道：“只是殿下贵为皇子，不嫌弃下官就好。”
“怎会嫌弃，学生高兴还来不及！”见林清毫无拒绝，萧慎兴奋道：“瞧您没有马儿，我们共骑一匹可好？”
林清半是犹豫，却也不想在这等小事上磨蹭，便在萧慎的搀扶下翻身上马，萧慎则坐在其后将其搂在了怀里。
“林师，学生唐突了。”声音近在耳畔，似咬着耳朵说的，林清不禁微微瑟缩，却又觉自己想多，微笑着摇了摇头，示意无妨。回程，后背温暖而炽热，一颗心脏勃然跳动着，林清却满脑子都是另外一人于那风雪中离去的身影。
他想，那人倒还真是干脆，说走就走。
就真安心让自己与他人度过长夜了？
是夜，林清睡在铺了张虎皮的行军榻上，萧慎则睡在营帐的另一头，两人一夜相安无事，只是偶尔，萧慎会仔细聆听夜晚里林清那匀长的呼吸声，看烛灯下依稀可见的那细瘦的肩。他想，就算这人此际心中另有所思，但他到底在自己身边。只要在自己身边，就是好的。
今日夜里他们是一丈远的距离，总有一天，这一丈会变为一尺，一尺化为一寸，直到这一寸都没有了，萧慎想，那才算做是真正地拥有了。
——
数日后，风雪停。
主帅营，沙盘前。
奚越和吴宪中争得满脸通红，吴宪中一把年纪了，只觉得自己定是上辈子欠了这奚家小鬼的债，这辈子要遭受如此折磨。
“你仔细瞧清楚了，这里是个隘口，你是可以把他们逼过去，可你怎知那里没有埋伏？”吴宪中指着沙盘的一处道。
奚越满不在乎，“你要是怕，我先带人去走一遭！”
“我怕？我怕？”吴宪中怒极反笑，只觉得血气上涌，站立不稳，萧慎连忙扶住了他。
“吴将军，还请千万别动怒。”
“王爷，谢王爷，让您见笑了……”吴宪中颤巍巍地坐下，萧慎皱眉看向奚越，不悦道：“奚将军，军有军规，在吴将军的队伍里，不论身份，你我都是初出茅庐之辈，说话还请放尊重些。”
奚越素日和萧慎没什么交往，他姑母是后宫里权势滔天的端妃，自己也是柱国之孙，萧慎虽是皇子，但生母都不知白骨何处。是以两人在朝廷内部孰重孰轻上了秤还真不好说。但好在奚越是个懂规矩的，他不和萧慎来往纯属遵循家训，不与皇权过近，做好臣子本分而已。
是以萧慎说了他两句，他愣了愣，竟当即拱手向萧慎躬身道：“是奚越过分了，还请殿下息怒。”
萧慎也没想到奚越居然听自己的话，不由得愣怔片刻，回道：“奚将军免礼，本王只是忧心吴将军身体，前线还得靠吴将军撑着。”
奚越道：“明白，可是，如今那北狄回回都是倚仗那隘口的优势，叫我军不得乘胜追击，若是占领了那隘口，我军便可取得主动权！”
“此话不假，”这时，一旁的隋瑛发了话，道：“如今我军被动，全是因为这地理上不占优势，若是占领这道隘口，局势便可转守为攻。”
“我何尝不知？可是如今军中伤亡惨重，若是精锐部队再次受创，怕是连防守都困难。如今这一战斗好不容易将北狄驱逐出了百余里，正是军队休养生息的机会。”吴将军叹道。
一旁的副帅陈青和也面露难色。这陈青和四十余岁，常年跟随在吴宪中左右，镇守朔西数年，是名经验老道的将领，他深知那隘口的重要性，但军队实在是经不起伤亡。
他小心翼翼地看向林清，问：“陇州的民兵可是提上了日程？”
林清点头，说自己在来朔西前，就在陇?金城府和陇州巡抚会了面，布置好了相关事宜。
“既是如此，我们也不必有后顾之忧了。”陈青和还是赞成隘口夺取战的，说是休养生息，实则是原地消耗。朔西这地儿可不养人。
如是讨论不下于数回，还是隋瑛作为朔西的提督军务拍了板，说是不惜启动陇州的预备役，也要在夺取隘口一战上有所推进。
奚越顿时心情大好，磨枪上阵。隋瑛提醒他战场上要保持谨慎，切不可被一时的勇猛冲昏头脑。却被他摆摆手推辞，不耐烦地说知道了。隋瑛又不是他姐夫，如此关心他做甚。
林清则一直待在萧慎的营帐里，为其出征做准备，不断叮嘱他在战场上务必要留心保护自己，千万别伤着了。
“林师可是在担心学生？”萧慎问道，黑眸闪亮，全是期待。
“这是当然。”林清不假思索地答道，他当然关心萧慎，他在萧慎身上寄托了太多。
萧慎心觉温暖，牵了林清的手，道：“还请林师放心，宏图伟业，才刚刚开始，学生定当护好自己，不负林师！”
林清颔首，不禁欣悦地抬手摸了摸萧慎的头。萧慎比他高，他方才摸完便觉此举不当，脸上现出歉疚之色，却没成想萧慎把头伏低，柔软道：“还从未有人如此抚摸过我，林师，再摸一摸。”
“殿下……”
萧慎若撒娇般摇了摇头，竟将头抵在了林清胸口。林清哑然地抬起手，最终无奈微笑，再次落在了萧慎的黑发上。罢了，虽贵为皇子，却幼年丧母，兄不友父不爱的，也是个可怜孩子。自己这个做老师的，要给予的还很多。
“林师。”
“嗯？”
“我们会赢的。”
“我相信。”
萧慎伸出手，轻搂住林清的腰。他让自己记住林清身上那飘渺的茶香，他信这种味道会护他战场无虞。
当日夜里，大军集结。
以陈青和为首，萧慎和奚越为左右副将，带领万余人的大军朝西北而去。
夜色苍茫，铁骑下尘扬漫天，林清和隋瑛屹立于营外，目送大军出征。星斗低垂，照亮数万大军前进路，朔风凛冽，吹拂彼此披风相交叠。两人伫立多时，静默无言。
“回营帐罢。”良久，隋瑛对林清说。
“哪里？”
“自然是我那里。”
作者有话说
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第17章 第十六章
