（50）

转眼间，刑部衙门开庭的日子到了。今日朝审，尹士躬要将薛姨妈谋害黛玉之案当堂了断。

是日一大早，贾赦、贾政、贾珍、宝玉、宝钗、贾蓉还有贾府的族人、属下们便早早来到了衙门，恭敬地立于一旁。之前贾政已上下打点，请衙役们打板子的时候不要出手太重。衙门大堂柱廊两侧已坐满了会同审理的督察院、詹事府等官员，一个个冠冕绶带，面容严肃。

须臾，只听得辘辘的马车声从远处传来，一辆宽大气派的车辇停在了衙门门口，大家转头一看，原来是北静王府的马车。马车停顿好之后，一旁的小厮立即将车帘掀开，只见北静王爷水溶一身银袍，头戴羽翅官帽，腰束镂金玉带，脚登粉底皂靴，气宇轩昂地从马车上走了下来。水溶下车后，复又转过身去，伸出一只手，似乎向车内接应什么人。俄顷一只纤纤玉手从车内伸出，挽住水溶的手，一个袅娜的白衣女子也从车内欠身走了下来。这女子白色罗裙逶迤于地，纤细的腰身盈盈一握，头顶一白色纱帽，长发及腰，纱帽四周垂下片片雾状纱巾将容颜遮住。

水溶来到堂前，对贾政等人微微颔首一拱手，复又挽着女子的手，在厅堂左侧的一排座位的首席坐下来，女子则端然坐于水溶旁边的座位上。

从女子的身形和走路的步态，宝玉一眼认出是黛玉，此时心里只觉得像打翻了调料瓶，酸甜苦辣咸五味杂陈、不是滋味。几日不见，她竟然直接挽上了水溶的手....

随着两旁衙役们“升堂---“的威严喊声，几十杆杀威棒一起矗地，发出雷鸣般的声音。尹士躬缓缓从屏风后步出，只见他一身紫袍双禽织金官服，头戴乌纱，面容凝重，几缕长须飘然垂在胸前，一身正气，十分庄严肃穆。

随着衙役“带犯人!“的一声喊声，薛姨妈、周掌柜、王夫人、薛蟠、贾琏、凤姐等人披枷带锁被带到了堂上。

坐在厅堂右侧的审刑官见一切就绪，便开始宣读案件审理结果和判决。首先宣读的是贾琏和凤姐的，因贾琏和凤姐在本案中并不知情，仅负有管理不当的责任，处以没收全部不当财产，剥夺股东权利。贾琏和凤姐知道这判决对自己来说已是侥幸，俱当庭认罪，叩头称谢。

接着宣判周掌柜的，因周掌柜身为药房掌柜，知法犯法，是实施下毒之人，罪大恶极，处以斩首之刑。周掌柜当庭吓得瘫倒在地，鬼哭狼嚎，被拖离现场。

接着宣读薛蟠的，虽薛蟠在本案中并不知情，但他之前的两桩人命官司被重新审理，发现薛蟠为争夺香菱竟蓄意指使家仆当街杖杀冯公子，罪大恶极不容赦免，也处以斩首之刑。薛蟠听了，当庭不服，对尹公大叫道：“都是陈年旧案，已经判了的，你凭什么翻案！”

尹公看着他，冷笑道：“凭什么？凭的是国法！本官今日就是要翻案！你仗着家里财大气粗，就目无国法，光天化日之下强抢民女、残忍杀人，真是十恶不赦！今日本官就让你知道，什么是法网恢恢、疏而不漏！”说着，令人将薛蟠拖将下去，一时间，满堂都是薛蟠杀猪般的嚎叫。

接下来要宣读王夫人的判决，此时王夫人听到周掌柜和薛蟠都将被处以斩首，吓得浑身如筛糠一般，额角冷汗直流。审刑官正要宣读判决，忽然见水溶身边的女子站起身来，莲步轻移走到了大堂中央，将面纱撩起露出面容，双膝跪地，口中说道：“民女林黛玉有话要和大人禀报！”

尹公一看，急忙让审刑官暂时停止宣读，对黛玉说：“林姑娘，你有什么话？请直接道出不妨。”

黛玉对尹公躬身一拜，道：“谢大人！民女七岁时便从苏州来贾府，深受舅母王夫人养育之恩，舅母对我十分慈爱，从不责骂，还关心我的病情，时常探望，饮食汤药，亲自过问。今日舅母受到此案牵连，民女心里十分不忍，断不相信舅母会做出如此伤天害理之事。还祈望老爷念在舅母对我悉心养育的情面上，秉公明察，莫要使舅母受不白之冤！”说罢，黛玉对尹公三拜于堂上。

此时，贾政、宝玉、宝钗等人也呼啦啦一起跪下，纷纷为王夫人求情。

尹公一见此景，又想到王夫人的罪行仅仅因薛姨妈的单方面供词便做判断也是不妥，沉吟片刻，便对王夫人说：“此案因缺乏物证，念在林黛玉与你的家人为你求情的份上，本官不判你死罪，但你与薛氏沆瀣一气，又买通那道士花言巧语蒙蔽自家婆婆，破坏你儿子贾宝玉与林黛玉的婚事，本官俱已查明。足见你并非贤良之人。故判你二十大板，回家思过去吧！”

王夫人一听，已觉得万幸，像捡了一条命般，赶快叩头谢恩。

“谢大人！”黛玉也对尹公叩头谢恩。审刑官正想继续宣读薛姨妈的审判判决，只见黛玉又长跪道：“大人！民女还有话要禀报！”

“哦？你还有什么话要说？”尹公觉得奇怪。

“大人，听闻薛姨妈可能会被判死刑，黛玉...想为其求情，可否...请大人留她一条性命，不要判她死罪？”

一时，堂上的每个人都睁大了眼睛，大堂里静得仿佛连一根针掉在地上都会发出声响似的，大家都没想到这林黛玉竟然为害她性命的主谋之人求情。水溶也怔怔地看着黛玉。

“你为什么要为她求情？”尹公不解地问道。

黛玉停顿了一会儿，轻声说道：“民女为薛姨妈求情，出于以下三个原因：第一、古人云杀人偿命，薛姨妈虽然想谋害于我，但并未得逞，我幸得良人所救，大难未死。”说着，黛玉移转目光向水溶望去，两人四目相交脉脉含情地互看了一眼，此景恰被宝玉看到。

“第二，薛姨妈是我闺中好友薛宝钗的母亲。宝钗与我情同姐妹，我不愿见她因母亲之死而痛苦。”此时宝钗听到黛玉的话，心中一阵疼痛，泪水夺眶而出，抽泣起来。

“第三，我虽不才，但也曾读过一些书。窃以为，自古以来，国家的刑罚应该以教化百姓而不是以严刑峻法为主旨。自己受了伤害，便想把这伤害再原封不动、亦或变本加厉地施加于伤害自己之人，都不是君子所为。所谓冤冤相报何时了，所有的仇恨、暴虐，其实都是可以通过宽容和谅解来化解的。如果一个人犯了法，只要他诚心忏悔，我觉得应该给他改过自新的机会。佛教还曾说过‘放下屠刀，立地成佛’，便是讲的这个道理。大人您觉得呢？”

说到这里，黛玉抬眼望着尹士躬。尹公没有想到眼前这个弱女子竟有这般见识，心中不禁极为赞赏。他望着黛玉点了点头，说：“好！就看在你求情的份上，我给那薛氏一个改过自新的机会。”

薛姨妈听到此处，又是羞愧、又是后悔、又是感恩，不禁也老泪纵横，对黛玉连连磕头。尹公看着她说：“念你真心忏悔，本官不判你死罪，但死罪可免、活罪难逃。判你五十大板，处以黥面之刑，你从此以后，不得再有任何恶行，否则，本官两罪并罚！”

薛姨妈又对尹公叩首谢恩，之后被两旁的狱卒拖到堂下，领了五十大板。期间薛姨妈被打得疼昏了两次，两腿被打得血肉模糊，打完之后只觉得两腿已经骨裂筋折。心说，这还不如直接给我一刀呢！黛玉一脸冰霜地远远望着薛姨妈被打得疼痛哀嚎，冷冷地哼了一声，嘴角露出一丝不易觉察的微笑。

退堂之后，水溶和黛玉并肩走出衙门。此时贾政已带着宝玉、宝钗等候在衙门口，一见二人出来，贾政、宝玉、宝钗急忙跪拜，贾政口中不停地感谢着王爷和黛玉的恩情。水溶和黛玉急忙将他们扶起。宝玉看着并肩而行的王爷和黛玉，又回想起黛玉和王爷在堂上相互凝望时的真情流露，忽然间觉得他们才真的是一对璧人，竟是如此般配！一时心里只觉得一股醋意，却又万般无奈。

此时，宝钗还不愿起身，跪在黛玉跟前哭着连连叩头：“妹妹！是我对不住你！我愿代母亲受罚！” 黛玉连拉带拽硬把她拖起来。笑着说：“姐姐哪里有对不住我的地方？我现在不是好好的吗？”又取出自己的手帕给宝钗擦了泪水，说：“姐姐和宝哥哥结婚，我本来是要来贺喜的！现在补上，给宝姐姐、宝哥哥贺喜！祝你们百年好合！”说着对二人盈盈一拜。宝钗破涕为笑，急忙将她扶起。

宝钗挽着黛玉的手走着，问道：“妹妹现在身体好些了吗？”

黛玉：“好多了，现在只每周喝一次汤药，已经不是一天一次了。”

“太好了！姐妹们也都很想你，啥时候回大观园我们一起作诗如何？我再把湘云也叫上。”宝钗说。

“好啊！到时候你通知我！”黛玉一听，也高兴起来，好久没见湘云了。

此时贾政也上前对水溶说道：“王爷，自从上次北静王府到弊府对黛玉提亲，下官便时刻铭记在心。当时黛玉还未过孝期，故老母斗胆婉拒了。今日来看，黛玉与王爷真是天作之合，绝世良配！若是再囿于孝期一味拖延，实在是有违情理。老母已多次叮嘱我尽快给黛玉定下这门婚事。不如今日请王爷到弊府一坐，老母与王爷当场定下黛玉的婚事如何？“

水溶一听，大喜过望，急忙拜谢贾政。

几人随后来到贾府，贾母在垂花阁见到了黛玉，多日不见倍加思念，搂着黛玉哭了一场，自不必说，又当场定下婚约将黛玉许配给水溶。水溶高兴地叩头拜谢了贾母，并说定择良辰吉日来迎娶黛玉。在场众人皆十分高兴，围着王爷和黛玉纷纷道喜，唯有宝玉偷偷寻了一个角门走了。

见宝钗和贾府众姐妹都思念黛玉、极力挽留黛玉住下，水溶只得依依不舍地与黛玉惜别。临别之际，拉着黛玉的手说：“你且在贾府暂住几日，我定很快来迎娶你过门。”

黛玉微笑点头。水溶又说：“你平日里吃的药，我都已经着小厮们准备好了，明日给你送来。你可要记得按时吃！”

黛玉心中一阵甜蜜，说道：“知道了，去吧！”

水溶恋恋不舍地松开了黛玉的手，再三回顾，终于上了车。

黛玉站在那里，目送王爷离开。两人临别时手拉手情意绵绵的样子令贾府众姐妹看了都好生羡慕。等黛玉送完王爷回来之后，姐妹们纷纷围上来打趣黛玉，有的说‘这个林姐夫真暖男！’，有的说‘这个林妹夫好细心啊！’，探春还扒着黛玉的肩膀在黛玉耳边悄悄说：“姐姐是怎么把这个金龟婿吊到手的？快传授秘诀给妹妹，改日我也吊一个上来。”黛玉羞得满面通红。

王夫人和薛姨妈领了板子被抬回了贾府。王夫人自知无脸再见婆婆，便借口生病思念故乡，让贾政打发人送她回金陵老家养伤去了。薛姨妈脸上带字更是没脸见贾府众人，儿子也已被处斩。那夏金桂一见薛蟠死了，立即大着肚子改嫁给了一个京城富商。那富商原本是做太湖石生意的，和夏金桂家是同门，之前薛蟠还和此人交好，常常一处饮酒作乐。后来，薛姨妈听说这夏金桂肚子里的也是那富商的种，直把薛姨妈气得肝儿痛却无处发作。宝钗把薛家的店铺都从薛蟠手上接了过来，亲自打理。又在外边僻静处赁了三间瓦房，一个小院，给薛姨妈居住，找了两个小丫鬟伺候她，从此不让她再踏入贾府一步。

宝钗见母亲的伤势较重，本想给她请京城的名医医治，但薛姨妈害怕丢面子，坚持不让请太医，非要宝钗从自己家的香草堂按照书上的方子抓药。宝钗拗不过母亲，只得听从。不料用了药之后伤势反而加重了，伤口久久不能愈合，整日里流着脓，疼得薛姨妈死去活来。最后不得不找了一个太医，太医过来一瞧，摇了摇头，表示自己已无力回天了，又看了看之前用的药，竟然全是陈年过期的！原来周掌柜之前背着薛姨妈偷偷地把名贵药材自己私下里贩卖了，只留下一些陈年过期的药充斥库房。薛姨妈得知真相后气得半死，再加上薛蟠之死，自己身败名裂，也万念俱灰，在床上呻吟了半个月便撒手人寰了。

凤姐知道自己与王夫人、薛姨妈串通蒙骗贾母之事也已败露，心中惭愧，到贾母跟前磕头请罪，痛哭不止。贾母念她平日对自己孝顺乖巧，便也不再过多苛责她，只让她今后还和以前一样好好和大家相处即可。凤姐知道自己的名声已坏，为了弥补形象、彰显贤德，便主动提出将平儿纳为贾琏的侧室，又亲自为他俩张罗了婚事。从此贾琏便正大光明地和平儿住在一起了。大家看到凤姐贤惠，又有贾母护着，便也都不再说她之前所做的恶事了。