在镇子西侧居中的位置，矗立着一座略显陈旧的院落，这便是姜三儿一家的居所。小朱他们赶到时，官府的人还没有到。由于围观的人群越聚越多，熙熙攘攘，为了不引人注目，小朱三人仍旧隐着身形，融入空气之中，只有三人彼此间能听闻，静静地观察着一切。

此时，姜三儿家的门前已经聚集了里三层外三层的人，众人皆面带惊恐，议论纷纷，猜测着到底发生了什么事情。有人说，是姜三儿不小心触怒了神灵，引来恶鬼索命；有人猜测，是姜三欠了太多的钱，被债主找上门来，一言不合，当夜被诛；还有人讲道是姜三儿的媳妇偷情又被捉奸，姜三儿被奸夫反杀……

场面混乱不堪，虽然七嘴八舌，却毫无可以借鉴的讯息。

小鬼撅嘴道：

“真烦人，吵得小王脑仁儿疼。”

小朱和洪泽也嫌吵，隐形的三人便越过围观人群，走进院中，向姜三儿尸体所在的卧室走去。

卧室门外到处是凌乱的血迹，如同触目的涂鸦，已然无法分辨哪些是凶手行凶时留下的，哪些是后进来的人沾上血迹后慌乱奔走时留下的。

小朱连连摇头，血迹被看热闹的人踩得一塌糊涂，纵然是官府的仵作稍后赶过来，怕是也只能束手无策。

刚刚一步踏入卧室，小朱便急忙往后闪了闪身，皱眉捂住口鼻。她忍住胸口泛起的恶心，方抬脚慢慢走进门。卧室内血腥气实在浓重刺鼻，夹杂着一股沉年的酸腐味儿，料想姜三儿家平时疏于打扫。

姜三儿的尸体仰卧在床榻之上，浑身浸在血污之中。小朱走近，亮起金眸。只见姜三的脖子上血淋淋的一道深深的刀痕，格外触目惊心。他显然是割喉致死，鲜血喷射得四处都是。奇怪的是，他的胸前还有好几处深浅不一的刀痕，刀痕附近血迹明显没有脖颈处多，从痕迹上看，像是有人用力将刀一下一下地插入。

既然割喉就已将姜三儿一刀毙命，为何又在胸前捅了这么多刀？难道这凶手和姜三儿有着深仇大恨？小朱颦眉暗思。

洪泽仔细察看伤口之后，便一转身走去厨房，片刻后从厨房里走出来，冲小朱微微摇了摇头。他在厨房等处没有找到行凶的刀具。

小鬼也没闲着，在各处飘来荡去，偶尔抽动几下鼻子。

现场实在混乱，小朱一摆头，三人一起飞到院外，找了不远的一棵大树之下落下身形。

小朱奇道：

“竟然不是勒死的，而是割喉而死，这和潘家人死法不同。”

洪泽颔首道：

“厨房里没有刀，谁家不做饭呢？凶手或许使用姜三儿家的菜刀杀人，事后带走了。这和杀潘家人时大有不同，杀潘家人，凶手有备而来，随身携带金项链用做凶器。”

小鬼揉了揉已然发红的鼻头儿，带着些鼻音说道：

“气味儿太杂了。除了血腥气，还有酒味呢，只是很淡了，被血气掩盖住了，除了小王，谁都闻不出来。”

说着说着，他突然打了个响亮的喷嚏：

“阿嚏……小朱，是不是你在心里骂我？”

小朱毫不客气地回怼他：

“本姑娘这会儿子才没工夫呢。”

洪泽看着他俩为了一个喷嚏又吵了起来，静默了片刻后，方平静分析道：

“我看姜三儿脖子上那一刀干净利索，一刀即毙命。可是身上的几刀却分明力道不够，深浅不一，明显捅的时候犹犹豫豫。”

小朱不再和小鬼胡闹，认真地想了想，眼睛微亮，说道：

“洪泽大哥，你是说杀姜三的不只一人？”

洪泽慢慢点了点头。

小朱蓦地想到了什么，眉头一皱，问道：

“你俩可看到姜娘子了？就是姜三儿的媳妇儿。”

洪泽和小鬼摇头。

三人静了一会儿，洪泽沉吟道：

“刀不见了，姜娘子也不见了。”

小朱颦眉思索，房内的情景兜头而来，给她一种说不出来的别扭感觉，似是哪里明明违反了常理而她却又尚未发现。

小鬼眼珠一转，似想到了什么，顽皮的目光在沉思的小朱和洪泽脸上转了一圈儿，诡笑道：

“还有一个人也不见了。”

“谁?”小朱脱口问道。

话一出口，就见小鬼捂嘴直乐。

小朱一呆，然而马上便恍然大悟，和洪泽异口同声道：

“姜智杰姜四儿！”

姜三儿死了，作为姜家的掌舵人姜四儿，怎可能不知晓呢？又怎可能不第一时间来到现场主持局面？

三人悚然一惊，几乎同时瞪大了眼睛，心照不宣，身形齐齐腾空而起，向着西南酒坊疾速飞去。

酒坊果然失去了前日的宁静。

磨坊和麦仓里一个人影儿都不见，酒坊深处的厢房里却传来阵阵喧杂声。

隐形的三人快速飞进厢房。

只见厢房内聚集了十多个强壮的师傅。大多数人围着一个中年男人，有的激动地挥舞着手臂，高声叫嚷，有的则是紧锁眉头，低声议论。而他们围着的正是前日小朱和洪泽见过的那个中年人。周围还有几名师傅正在用力扶起倒在地上的一个个大酒桶。

姜四儿姜智杰果然不在，看来不妙。

“唉，乌合之众。”小鬼边转悠边摇头感叹。

“小王爷你说得对极了，我也觉得他们磨磨叽叽的，一点儿都不爷们儿。”小朱颇有同感。

他们俩儿难得说到一块儿去，洪泽不觉微笑。

三人在厢房内四处细细察看。

厢房里发生过打斗，但似乎并不激烈。

酒桶乱七八糟地倒在地上，酒水汩汩流的到处都是，散发出扑鼻的酒香。而酒水流经的地面上，仍然可以看到有几处血液。血量上看，达不到死人的程度，看来不过是有人受了轻伤。

小朱和洪泽再没发现什么，便一起轻飘到厢房中央，站至吵嚷的众人身旁，侧耳细听。

“先生，老板哪去了？是不是被人打伤了？”

“发生啥事儿了？”

“你们听说了吧？昨夜姜三儿死了！老板怎的也不见了？这都是谁干的？！”

那被围住的中年人垂头丧气，却一句话也说不出，憋得满脸通红，一头热汗。

终于，他被吵得头昏脑胀，猛地抬起双手，重重地拍向大腿，带着哭腔喊道：

“是老侯家！开赌场的老侯家！三爷欠下赌债，老侯家找上门儿逼老板还钱，老板那脾气怎么能肯？和他们吵了起来，还骂了他们一通！定是那侯家人打听到咱们这几夜出好酒，老板每夜都睡在酒坊内守着，这就半夜前来报复！”

小朱和洪泽对视一眼，均目光犹疑。果真是开赌场的侯家人报复杀人？

小鬼王爷第一次来到厢房，十分好奇，他抽着鼻子，四处飘飞。找了一会儿，并没看到什么可疑之处，便转头去寻找洪泽，不想一眼就瞧见洪泽和小朱肩并肩站在一处。当下小鬼王爷的小脸阴了阴，“哧”了一声，不高兴地别过头去。

他背着手无聊地转了一会儿，突然眼睛一亮，一头扎向厢房东南角，喜滋滋地奔到一个大酒桶前，毫不迟疑，立刻动手翘开了一个大酒桶。刹那间，一股浓郁的酒香直冲进他的鼻子里。他陶醉地猛地大吸几口，连连暗叹这穷山僻壤居然能有这等好酒！

他不由分说，拿起放在酒桶上的大木勺，舀了满满一大勺酒浆倒进嘴里，随即呛了一口，“咳咳咳……”

小朱和洪泽悄悄倾听了大约半柱香的工夫，耳朵被震得嗡嗡响，可是听来听去，并没听到什么有用的讯息。

小朱感到索然无味，不由怀念起潘金多的胖婆娘，人家那八卦多有营养，段位摆在那里了，大约是镇上的王者。

脑子都要被吵乱了，没什么意思，走吧。小朱和洪泽转身便欲离开，这时方才想起，居然半晌没有小鬼的动静了，这不大对劲儿呀。

他俩儿四处张望，洪泽担心小鬼遇到意外，小朱则担心小鬼又起幺蛾子。

小朱眼尖，扫了一圈儿，便一眼看到小鬼倒在角落的一个大酒桶前，她吓了一跳！哎呀，出事了？她一把拽起洪泽，急忙飞了过去。

飞到近前，他俩儿低头一看，不由得又气又乐。这小鬼原来是喝醉了，小脸红朴朴地瘫倒在地上，浑身酒气，睡得竟是十分香甜。

“他睡着了倒消停，看着有些孩子气了，一点儿都不烦人。”小朱露出酒窝儿，笑容温婉而柔和。

洪泽轻叹一口气，认命地背起小鬼，准备飞回客栈。

小朱没动，用手指了指两桶之间的地面。洪泽低头一看，竟然有一把锋利的菜刀。菜刀血淋淋的，掉在两个酒桶之间的缝隙之中。

小朱弯腰捡起菜刀，拿到洪泽面前一起察看。她金眸闪过凌厉的光芒，细细扫了一遍，方对洪泽说道：

“洪泽大哥，这刀锋与姜三儿脖颈上的刀痕吻合，必是凶器。”

她看了一眼趴在洪泽背上酣睡的小鬼王爷，遗憾道：

“可惜小鬼喝醉了，不然他狗鼻子闻闻，就更可以确定了。”

洪泽笑道：

“我竟不知他好酒，呵呵，不过这酒量实在不怎么样，大约是三杯倒。”

醉着的小鬼听见他们说话，忽地从背上费力地抬起头来，半闭着眼睛，含含糊糊道：

“有女子来过，就是那、那个什么姜、姜娘子。脂粉味儿，小王一闻就知道，小王不会错……”

小朱弯眉笑道:

“哎哟小王爷，你这是在说梦话吗?”

小鬼王爷没有搭腔，脑袋沉沉地搭回洪泽背上，鼻子里发出一阵鼾声。

两人便向外飘去，飘到厢房门口的时候，小朱怕有遗漏，便亮起金眸回头又扫视一圏儿，不想竟然还真有新发现，而且就在近前！

她“嗖”地奔向厢房大门旁的桌子前。

“潘金多来过这里。”她激动得声音都微微颤抖了。

“潘金多来过？小朱姑娘你是如何知晓？”洪泽问道。

小朱伸手指了指桌上的三个铜板，又从身上掏出另外三个铜板，摊在手掌上，展示给洪泽看：

“那天清早，他就是用这三个铜板占了一卦，说是解卦，告诉我潘宝没有生命危险。”

洪泽听后很感兴趣，他让小朱用她原有的这三个铜板摆出当天的样子。小朱依言，在桌上摆好后，也觉得有些意思，侧头在六个铜板上看来看去，反复比较，细细研究了片刻，眨眼奇道：

“这个是大有卦，大亨大通，吉利得很……哎，潘金多占得准不准啊，眼下这情景，死的死，没的没，哪里亨通了？”

洪泽沉声道：

“大有卦上九为自天佑之，吉无不利。也许是告诉咱们姜智杰没事，让咱们不必担心。”

小朱没想到洪泽也懂易经，惊讶道：

“洪泽大哥，你还懂这些？”

洪泽面上一红，有些不好意思：

“我以前不是跟着大哥做倒斗生意吗？大哥最信这个，别的不怎么教我，这个易经的占卜，倒盯着我仔细学。”

回到客栈，刚把小鬼放到床上，小鬼便醒了。他在洪泽背上睡了一路，休息得十分充分。眼皮刚一睁开，就两眼放光，满血复活。

他一轱辘从床上坐起来，扯着脖子喊道：

“依小王看来，是那姜娘子用自家的菜刀，趁姜三儿酒醉睡熟，一刀挥去，割了自家男人的脖子！然后一不做二不休，这婆娘便拎着菜刀，趁着月黑风高，一路奔袭到这里，索性连姜四儿一堆杀了！”

小朱笑道：

“小王爷，你说的这是姜娘子呀，还是女悍匪？”

小朱侧头把小鬼的话细琢磨了一通。她觉得小鬼说的话似乎有点儿道理，却又好像哪里不对。她眨了眨大眼睛，狐疑道：

“那姜三儿睡熟后，姜娘子拿刀杀了他倒极有可能。可是，凭她，一路跑到这儿杀姜四儿，说不通啊。你想，那姜四儿多么强壮，姜娘子一个小女子，弱不禁风，手无缚鸡之力，如何能杀得了那姜四儿？更何况，假设果真如小王爷所说，那么动起手来，无论谁赢谁输，谁死谁活，总得活要见人，死要见尸吧？可眼下他们俩儿都不见了，于理不合呀。”

小鬼勃然大怒：

“小朱，你说的没有一点儿对！第一，谁说女子就弱不禁风，手无缚鸡之力？厉害娘们儿有的是！唯女子与小人难养也。狠毒的婆娘从古至今还少嘛？女人能杀人，女人能放火，女人能杀夫，女人猛如虎，比如小朱你……”

说到这儿，床上的小鬼感觉自己的后背被洪泽轻拍了一下，他回头见洪泽表神严肃，微微摇头警告自己，便极不情愿地刹住话头儿，撅起嘴，斜睨小朱。

小朱正在沉思，倒是没空儿理会小鬼。她咬着嘴唇，乌黑的大眼睛里满是疑问。

洪泽也埋头思索。只有那小鬼只短短闭嘴片刻，便憋得难受，他偷眼瞄了瞄洪泽，见他没再盯着自己，便实在忍不住，理直气壮地嚷道：

“第二，小朱你说什么活要见人死要见尸？小朱你自己一个大活人站在这儿呢，我们两个鲜活鲜活的鬼魂在姜三儿家、酒肆里明晃晃转悠好半天了，有几个人看见了？！他们都没长眼睛吗？女人就是肤浅……”

小朱气得脸都红了，洪泽忙先开口，大声训斥小鬼：

“又胡说八道了！小王爷，你分析的有道理，小朱姑娘并没有说全都不对，只是有些地方尚存疑点。咱们一起商量不好吗？你不许急眼，满口胡吣！”

小朱气得不轻，一口气直抵胸口，堵得难受。她心想，你还涨着酒劲儿耍起酒疯了？狗不能喂得太饱，本姑娘就不能给你一星半点儿好脸！

她随即眼珠一转，伸出手指，手疾眼快，飞快地在小鬼脑门儿上便猛敲了一下，“啪”地一声，不轻不重，打了个小鬼不防备！呵呵，算是小小地出了口气。

小鬼压根儿没有料到，这下被敲得不轻，脑门儿上立刻生起一个大包，疼得直咧嘴。抬头又见小朱一脸得意，更是气炸了肺，一个高儿便从床上窜了起来：

“小朱你胆大包天，竟敢加害本王……”

却被洪泽一把按住肩膀，坐回床上，动弹不得。

洪泽按着手蹬脚刨的小鬼，平静道：

“若说是那姜娘子杀了人，也不是全无可能。我想，必是有帮手，帮着她杀了人。”。

小朱仍是疑惑：

“会是谁呢？姜四儿孔武有力，杀他并非易事。”

洪泽道：

“如果是那夜逃走的黑影帮她杀人，便说得通了。凭黑影的本事，害了姜四儿也不难。”

他语气平淡，小朱心头却是一紧。洪泽大哥的话，她并不质疑，可那黑影究竟是何来头？如果真是它，那可不好对付……它是鬼祟还是妖怪？从现如今的情形看，鬼祟的可能性更大……想到此处，她瞥了一眼坐在床上七窍生烟的小鬼，没吱声。

那小鬼眼睛雪亮，一眼便看穿小朱心里想些什么。

又存心诬赖我们鬼魂……

他张口便要吵架，却感到脑门儿处传来丝丝疼痛，连忙张开手掌揉了揉脑门儿。

他半晌没再开口，愤愤地瞪起俊眼怒视小朱。

过了一会儿，自觉吃了大亏的小鬼王爷哼哼唧唧地向洪泽撒娇：

“哎呀小哥哥，小王我真是命苦，遇人不淑，自打跟上这个破小朱，起得比鸡都早，睡得比耗子都晚！这又是血，又是酒，又是脂粉的，快要熏死小王我了！一点也不珍惜我这宝贝鼻子！小哥哥，我这会儿就不通气儿了，许是劳累过度，脾脉受损，劳您帮我好好揉揉，就是那个阳陵泉……”