今日天朗气清，暖日熏风，是个适合郊游的好天气。

陈九筠晒着太阳，一觉睡到午膳时间才睁开眼。

肚子咕噜噜地响，饥饿感顺着胃脘一路向上延伸。

是时候起床了。

床边的矮凳上叠放着简单舒适的衣服，外间的铜盆里也盛好了温水。

陈九筠拿着自制的牙刷漱口洗脸，穿好衣服，用绸带给自己绑了个高马尾。

对着铜镜左右看看，很好，没有歪。

铜镜里的面容随着她的动作左右转动，虽然未施粉黛，依然清丽动人，低眉抬眼间神似冯氏，却少了些温婉，多出几分明艳。

陈九筠没有觉得这张脸倾国倾城，但客观来说，也算是很好看了。

她有钱有地位，长得不差，也愿意给常怀韬空间，从不无理取闹，她到底差在哪里了？

不，不能这么想。

陈九筠摇摇头，从镜前离开。

是常怀韬上剑不练练下贱，不是她的错。

陈九筠住侯府的清波楼，拉开卧房的门出来，就是一间宽敞的厅堂，檀云正站在四仙桌边上喝水，手边还摆着一个锦盒，上面篆字刻着“陶陶居”三字。

见她出来，檀云放下茶碗，朝她推了推锦盒：“姑娘要的香，买回来了。”

陶陶居是京城最近兴起的香店，抢了沉水居不少生意，陈九筠昨日查过账册，就吩咐檀云去买来试试。

“先放书房吧。”陈九筠打开看了一眼，又放下去，“午膳还没过吧？我去阿娘那里吃。”

檀云点头：“马上传膳了。”

冯氏不喜欢一个人吃饭，九歌没什么事，固定会陪她，陈九筠在家的时候也尽量去她房里吃。

今天她到的时候，两人已经坐在桌边上了。

九歌抓着筷子痛斥：“你再多睡一会儿，我就要饿死啦！”

陈九筠朝她扮个鬼脸，施施然在自己位置上坐下。

金嬷嬷给陈九筠添了碗饭，笑道：“睡一早上，大姑娘饿坏了吧？”

她煞有介事地点头：“是啊是啊，差点饿晕在半路了。”

九歌轻哼：“是吗？我看不出来。”

冯氏无奈地看了两个女儿一眼，劝道：“行了，快吃吧。”

陈九筠扒了两口饭，抬眼偷觑冯氏。

可能是有几天的缓冲，她该哭也哭过了，该分别也分别过了，这会儿除了眼睛有点肿、面色不太好以外，情绪还算平稳。

稍晚些再让厨房煮点柏子仁汤安神解忧，免得后劲又起来了。

吃过饭，冯氏回去补觉，陈九筠跟着九歌去她的书斋检查作业。

九歌今年十二岁，正是青春期，主见日益膨胀，布置点作业能找无数个理由推脱敷衍。

教坊司请的女师傅还没来，陈九歌饭后犯困，一踏进书斋就哈欠连天地趴在桌子上。

陈九筠站在桌前翻看前几日的功课，宣纸哗啦啦在指间翩跹而过。她不笑的时候显得十分冷肃，如大雪覆盖的京城街巷，让人缩在家里，望而却步。

九歌小时候很怕她，爹娘兄长都很慈爱，只有这个姐姐十分严苛，说一不二，不给任何宽恕的空间。

但现在不怕了。

九歌伸手扯了扯她的衣带。

陈九筠眼神都懒得给：“放。”

九歌撇嘴。

安静了一会儿，又问：“姐，韬哥惹你生气了？你还要嫁他吗？”

“不嫁了。”

“那你还会嫁给别人吗？”

“……”陈九筠垂眼看她，“你很期待？”

“那倒也没有。”九歌嘿嘿一笑，“我就是觉得，现在这样挺好的。”

陈九筠哼笑一声，把功课拍在桌子上：“态度不错，成绩欠佳，勉强合格，再接再厉。”

九歌腾地坐直了：“哪里欠佳了！”

*

午后，陈九筠沐浴更衣，正要去试陶陶居的香，管家娘子找来清波楼，说常怀韬送了很多礼物，还有一封信，放下就走。

礼物门房没敢擅自收下，都留在门口，只把信拿了回来。

陈九筠不用看都知道那信里写了什么：“劳烦娘子，遣人将信和礼物都退回去吧。”

管家娘子应是。

“等等。”

陈九筠解下腰间禁步砸在地上，上面的玉玦顿时碎裂开来。

她蹲下来，抽出手帕捡碎片。

管家娘子吓了一跳：“姑娘仔细着手。”

“没事，别动，小心剌手。”陈九筠挡开管家娘子，捡起碎玉片放进手帕包好。

她将包着碎片的手帕放入管家娘子手心：“这个一起给他。”

“诶。”管家娘子暗暗咂舌。

碎玉相赠，大姑娘这是铁了心要与常公子绝交啊。

檀云取了软帕，帮陈九筠把地上碎屑收拾干净，心中也有些不安：“姑娘，这样做，是不是太过了？”

“若不做得决绝些，以后还有的纠缠。”

陈九筠烦得慌，敛起裙裾，正要上楼，又扭头喊檀云：“檀云，你帮我去跟金嬷嬷还有管家娘子都说一声，我和常怀韬的事，在阿娘那里，一定要瞒住了。”

“嗯，明白的。”

清波楼二层被陈九筠布置成制香的工作室，四面打通，做成了阁的样式，便于通风换气，使香气不至于久久迟滞于室内。

调整好心情，陈九筠在案前落座燃香。

馥郁的香气逐渐自炉孔散出。

是藏春香，其中梅香保留得很好，龙脑提供了一分冰雪的气息，真腊香的甜意也恰到好处……

陈九筠闭目静心，细细品鉴，眉头却越皱越紧。

陶陶居这一款香，整体来说是做得很好的藏春香，但仅凭这个，还不能压沉水居一头。

可她确实没有闻到什么特殊或惊艳之处。

难道是檀云买错了香，这不是他们家的招牌？

不，檀云不会犯这种低级错误。

陈九筠重复了一遍，依然觉得这香品规规矩矩，没什么新意。

“也可能不是香出色，而是别的方面……”

一时找不到头绪，常怀韬的事情也压在心里，陈九筠放弃挣扎，起身下楼。

她今年已是一十七岁，搁现代还是一心读书的年纪，在古代就要嫁人成家了。

大呈风气算不上太封建，但女子也没什么地位，男子间讲求成家立业：先成家，然后才好立业。

所以京城的权贵子弟，只要有点上进心的都英年早婚，他们的婚配对象，也往往是及笄没两年的少女。

陈九筠仗着有一个当国舅的爹，拖拖拉拉到现在也没成婚，若是换做普通的仕宦人家，做爹娘的早急死了。

可她也不能无限期地拖下去，拖到明年、后年，就算冯氏不急，她那个做皇后的姑姑也要急的。

原本她还有一个常怀韬，现在常怀韬靠不住了，她还得重新相看。

可连懦弱的常怀韬都无法做到对她忠诚，其他权贵子弟可能吗？

一想到自己要嫁一个把举案齐眉当夫妻恩爱的世家子，日后还要晨昏定省、同房生子、忍耐他诸多姬妾应酬……

陈九筠想想都觉得天塌了。

这婚是越发不想结了，要不干脆找个机会做场戏，落发为尼出家去好了。

心乱如麻，陈九筠下楼梯都踩得很重。

结果走到一楼，一转头，两双眼睛小心翼翼地看着她。

发脾气被看见，陈九筠尴尬地摸摸鼻子，放柔了声音：“怎么了？又出什么事了吗？”

管家娘子欲言又止，求助地看向檀云。

陈九筠：“？”

檀云叹了口气：“常公子来了，说要见你，怎么劝也不肯走，这会儿还等在大门口呢。人来人往的，可惹眼了。”

“……等着。”

陈九筠扭头就回楼上。

不一会儿，她拿着一封信下来：“悄悄去一趟郑国公府，把这个交给国公夫人。”

檀云会意，领命离开。

管家娘子也回去前院，让人把常怀韬拖住，免得正好撞上檀云。

陈九筠一个人在厅堂发了会儿呆，决定去厨房，给自己盛一碗柏子仁汤。

*

两日后，晌午。

万佛寺是京城最大的佛寺，建在京郊麟山，葱茏绿荫掩映着庑殿禅林，檀香弥散，俨然一处宝刹。

寺中香火鼎盛，香客络绎不绝，连天子也多次驾临。因此，麟山的山路年年修缮改进，修得格外平坦，连马车都能走到山门殿去，省下不少脚力。

这条路每日里车轮滚滚，来往的都是达官贵人，互相熟稔，一见了面就携手聊起天来。

与之相比，寺院后门就安静许多，只有一小队人，挑着几个箱子，顺着陡峭的台阶爬上来。

陈九筠提裙走在最前头，深绿织锦衬得人肤白胜雪，她低着头专心看路，神色冷清，于幽暗的树荫中走过，仿若林中山鬼。

这条山路虽然陡峭，但距离很短，一会儿功夫，几人就走到了后门。

陈九筠久疏锻炼，一上来就抚着胸口匀气，倒是比挑箱子的伙计看着还累。

檀云快她一步，上前叩响门扉。

朱漆小门拉开，一个脑袋圆圆，眉目清秀的沙弥闪身出来，看见是他们，笑着施礼道：“正盼着几位施主来呢，快快请进。”

陈九筠踏入门中，浅笑还礼：“阑玉师父这样说，看来寺中香火，是更胜从前了。”

“今年天暖得早，都爱出来走走。”阑玉领着他们往客住的群房去，“今日来了几个贵客，住持正忙呢，陈施主稍坐一会儿。”

往常来万佛寺送香，陈九筠都会去和住持聊两句，但上次萧王忽然跑来问香的事，又让她心中升起几分异样。

她摇摇头：“无妨，既然住持事忙，就不叨扰了。”

阑玉见此，便请他们用过斋饭再走。

“前面在做法会，几位施主若有兴趣，也可以移步旁听。”

陈九筠点头称好。

阑玉找来几个师父，抬着成箱的线香去库房，檀云跟去结算银两，陈九筠让剩下的人自由活动。

“万佛寺今日应当来了贵人，你们要看，去人多的地方，少去幽僻处。若见了仪仗，就躲远些。”

“好嘞。”年纪最小的伙计早蠢蠢欲动，听见这话，奇道，“老板不去前面吗？”

呵呵，都是熟人，她才不去。

贵女圈子里一向没什么新闻，她和常怀韬那点事就算是大八卦了，去了肯定被她们抓起来盘问。

万佛寺中有一片松树林，冬日里雪景好看，这会儿景致平平，没什么人来。

陈九筠溜达进去，没一会儿又溜达出来。

确实没什么好看的。

出来的时候竟还迎面遇上一个熟人。

那人来佛门清净地，还穿一身赤色团领衫，月白氅衣压不住张扬的红，远远地就刺入眼中，让人不得不注意。

陈九筠看到他的同时，他也注意到了她。

“好巧。”祁暄绽开一个笑容，比身上鲜衣还要瞩目，“来万佛寺送香？”

“是。”陈九筠向他身后扫去一眼。

没有带侍从。

“萧王殿下来听法会？”

“我心有所惑，来找灵音大师解惑。”

原来萧王就是灵音大师的贵客。

这位又是造访住持，又是修建佛堂的，是做了什么亏心事？

陈九筠心中胡乱臆测着，一抬眼发现祁暄微微歪头，饶有兴趣地看着她。

她心中一坠，干笑道：“萧王殿下好兴致，九筠……”

啪嗒——

一滴微凉的水珠砸在手背。

陈九筠讶异抬头，只见天上阴云滚滚，眼看着就要下起大雨来。

祁暄也抬头看了一眼，侧身让开：“快去避雨。”

说话间，更多雨珠砸了下来。

陈九筠松了口气，赶紧告辞，朝群房跑去。

奔跑中她回头看了一眼，却见他步履平缓，身姿挺拔，一步步向松林深处行去。

路过一扇半开的窗户时，陈九筠忽然闻见一阵熟悉的香气。

梅香、龙脑……是陶陶居的藏春香。

但在这一阵熟悉的香气之中，还夹杂着一种她从没闻过的味道，很奇特，和目前她知道的所有香品都不同。

难道是异域传来的新玩意？

陈九筠悄悄顺着窗缝向里看了一眼。

室内没人。

雨越下越大，陈九筠不好久留，只能先回到阑玉给她安排的客房。

等伙计们都回来，外面已是倾盆大雨。

阑玉无奈道：“雨势太大，一时半会儿也停不下来，只能请几位施主在寺院小住一夜了。”

万佛寺斋饭好吃，众人都没什么意见。

陈九筠指了指闻见香味的房间，问：“阑玉师父，那间房住的是什么人？”

阑玉眯起眼睛，隔着雨幕看去一眼，道：“那间啊，住的是个备考的举人，十分勤勉，经常读书到深夜。”