又说慕景白，自与三福见过之后，次日便告辞朱采芹，带着汀枫往老宅凤凰湖而来。

凤凰湖，位于东城之外三十里，越长亭、过树林，可见繁山深处溪水潺潺；循溪而上，拨树跃马而出，便能看到一处宛如仙境般的湖泊。

湖泊浩渺，三面环山，中有蜿蜒岛屿，形似凤凰展翅，于烟水之中若隐若现；湖水旁有巨石而立，刻“凤凰湖”三字，方圆十里无人烟，外界非有缘人而不至。

“公子，这里就是凤凰湖老宅？这、这可真如天仙之所！”汀枫乍然看见眼前湖光山景，不禁目瞪口呆。

别看他一直对外人说他家公子住在凤凰湖，但却是初次前来。刚才一路穿山过林，他便在想象到底是什么样的地方，不料，亲眼看见，竟是美到无法形容。

“这湖上有三座岛，一个凤凰岛，一个池鱼渊，还有百花亭，你之前不是一直说想住在水边吗，想来这里，你应该会喜欢。”

“喜欢，喜欢，我太喜欢了。公子，我们应该早来的！”

汀枫说着，翻身下马，跑到巨石边，遥望湖景，挥手朝前方兴奋大喊：“喂，有人吗，有人吗！”

喊声飘往远方，消失在湖水面上。

汀枫心悦意美，跑来跑去如猴儿般激动，恨不能蹦跳离地飞到空中，好将这美景尽数收于眼底。

慕景白见他难得这般活泼，笑了笑，也下马来。

漫步岸边，只见水面波光粼粼，落花入水轻泛点点涟漪，如此草木清香、花瓣纷飞的场景，仿若天地间巨大的一面菱花镜，正照映着这世间最美好的花钿。上一次来凤凰湖，是他和陆叔一起在这里安置了父亲的灵位，如今归来，岛上的花儿依旧开得娇艳，湖中荷花也依旧年年摇曳。

汀枫跑在前面，见有一处渡口，渡口有亭，亭旁有台阶，亭后不远还有三间小屋。沿数级台阶而下，水侧周围用砖块和石板铺呈平整，岸边立有缆桩，也有缆船石，雕刻得甚是精致。

“公子，这里是渡船的地方，那个屋子做什么用？”

慕景白道：“那是‘老艄子’靠船歇息之处，屋后有马厩，你去把马牵过来。”

“是！”汀枫将马牵到马厩，顺势还往马槽里加了些草料。

这时，他忽听见湖面上隐隐传来歌声，便跑到慕景白身旁，欢喜道：“公子，你听，有人在唱歌！”

慕景白道：“应该是‘老艄子’来了，你刚才那两声大喊，必是惊动了她。”

与此同时，一条小船正荡悠悠漂泊在湖烟深处。

船头的桅杆上，挂着“慕”字灯笼，字迹有些模糊不清，也不知已经历了多少岁月、多少风雨。船上，一位十五六岁模样的少女正执桨而划，她面上带着淡淡的笑，头上简简单单系着一方绣巾，两缕青丝挂在耳下，长长如柳，随风飘遥。

她一面慢划小舟，一面看着这湖光山色，口里不由唱起了一支曲调来。

“天青青，水粼粼，幽幽山风望山景，剪剪湖意看湖心。一路看过青波碧，一路看过百花亭。一路鱼儿一路去，游到东来游到西。等到月亮三更起，三生石上梦魂依。凡人来了误归途，神仙忘返九重期。前尘往事皆忘记，今生只做摆渡人。摆渡人，渡人兮。一蓑烟雨一场梦，再见来归去。”

清丽婉转的歌声，在这宁若铜镜的湖面上荡漾，绕过重重荷花，越过片片桃林，直穿入天际云层、九重云霄。

过了一会儿，小舟随水靠向渡口，少女抬眸望去，只见岸上仿佛站着一白、一蓝两个男子。

那穿一身白衣的男子，约莫二十岁上下，迎风而立、身姿若竹，温文尔雅，俊逸夺目，真是好一个翩翩公子！老艄子见的人虽不多，但生得这样一张俊逸面容的，在整个涼都也实在不多见。

而跟在白衣男子身边的，则是个才十四五岁的少年，穿了一身蓝色衣衫，看着比白衣男子略矮了一头。叫她惊讶的是，这少年竟也生得如花似玉，若不是他头上束着的玉冠，她必定以为这是一位绝世女子。

这二人，只怕是外来之客。老艄子想到这儿，忙笑着将船靠近，问道：“二位可是要过湖？”

慕景白上前一步，上下打量了老艄子一番，不答反问：“你，便是‘老艄子’？”

少女正要回答，蓝衣少年便先开了口，道：“这么年轻，怎么能叫‘老艄子’，该叫‘小艄子’才对。”

“你这人……”

少女正觉不快，却听白衣男子道：“汀枫，不可造次。这‘老艄子’是凤凰湖摆渡人的称呼，数百年从未变过，怎么到了你这里就改了名字？”言罢，轻轻一拍蓝衣少年的肩膀，道，“还不快给人家道歉，难不成还没回家就先得罪人了？”

汀枫脸一红，连忙恭恭敬敬向“老艄子”躬身抱拳，道：“对不住，是我一时高兴失言，在这里给你赔罪了。”

少女倒也不是真的生气，又见他这般有礼，便道：“我又不是多么小器之人，不用这么忙着给我赔罪，罢了。”

慕景白道：“姑娘，不知你可否渡我们过湖？”

少女将慕景白上下打量一番，虽未见过面，却没来由对他生起一种熟悉的感觉。她一直深居湖中，也没有机会见到外来男子，今日桃花开了，突然来了这样两个公子，她又怎么舍得赶人家走。加之，凤凰湖虽然不让外人进，但他或许是对面山外的百姓，只要对方不上岛，渡他们过湖也没有什么关系。

于是便笑着点头道：“自然是可以的，二位请上船吧。”

慕景白和汀枫忙一一上船。

少女问：“只不知二位要到哪里去？”

慕景白道：“有劳姑娘渡我们去《风雨楼》。”

少女顿时一惊：他一个外客，怎么会知道《风雨楼》？忽又想起白衣男子适才说过的话，天哪，他刚刚是不是说了“回家”二字？

难道！

想到这里，她连忙开口问：“不知公子如何称呼？”

白衣男子笑了笑，道：“慕景白。”

少女闻听，骤然停下手上动作，惊讶地看着慕景白。她像是被人定住，忘记了自己是摆渡人，又像是不敢相信刚才的话，要确认此话的真假。

慕景白见她发呆，问：“怎么了，难道你娘没跟你提过吗？”

一语即出，少女瞳中微颤，眼里禁不住泛起泪光来。她不知道自己为何会难受，只记得母亲临终之时，曾坚定地告诉他，总有一天，公子一定会回来的……

七年了，她的少主人，终于归来了！

忽地，她又悲又喜上前，朝慕景白深深拜了下去——“‘老艄子’传人兰舟，拜见公子，恭迎凤凰公子归来！”

慕景白连忙双手将她扶起，道：“快快起来，果然是你。兰舟，你都长这么大了，不知你母亲可还好？”

“家母已于三年前去世。她去之时将‘老艄子’传给了我，叫我在此等候公子回来。如今总算不辱使命。”

慕景白叹道：“想不到，莲姨也去了，那你岂不是一个亲人也没有了？兰舟妹妹，这些年你替我守这岛湖，辛苦你了。”

“兰舟不敢。”

兰舟说着又要拜下去，却被慕景白一把扶住，道：“从此以后我就是你的家人，不必对我行此大礼。当年我到凤凰湖的时候，你不过才七八岁，跟着你母亲学渡，不想如今已是十几岁了。”

兰舟听见，已不觉泪湿眼眶。

这时，汀枫听说兰舟失去了母亲，见她流泪，又想起自己的身世，不觉感同身受，心中把她当成家人。想了想，便上前来，安慰道：

“兰舟姑娘，刚才是我语言有失，还望你见谅，如果你不介意，以后我也是你的家人，你可以叫我哥哥，我会好好照顾你。”

慕景白吃惊地看了一眼汀枫。这小子，去了一回涼都，别的没有长进，和女孩说话倒是胆大了。便笑道：“人家比你还大一岁，你怎么好意思让她叫你哥哥？ ”

“啊？”汀枫脸上更红，看着慕景白道，“这、这么好看的妹妹，怎么会比我还大呢？我还以为，以为是……”

兰舟见他窘迫，不由破涕为笑，心中平添了许多释怀。开口笑道：“你怎么脸红了，难道是羞于叫我姐姐？”

“我，我……”

汀枫支支吾吾说不出话来，心悔自己嘴笨，定又惹了笑话。不想，兰舟却忽然向他行了一个万福，吓得他赶紧拱手还礼，正不知如何是好，便听兰舟道：“我刚才是和你开玩笑的，日后你我在湖上必将常遇，我叫你汀枫，你也叫我兰舟吧。”

汀枫这才解了尴尬，连忙点头，笑称了一声“好”。

于是，老艄子自去撑船，船离湖岸，手扶双桨，将小船划向湖中。

凤凰湖上暖阳点点，凌波阵阵，小船慢慢向前，不多时靠近了一片桃花林。

微风吹来，片片桃花随着清风飞落到湖面上，飘飘忽忽，悠悠荡荡。兰舟又唱起了刚才的歌曲，歌声婉转中，小船转入桃林，忽又不见矣。

正是：

巘映湖光碧照晴，红妆对镜画眉倾。

轻舟才渡白莲蒂，十里桃花别样情。