要说这李占德，曾是李家村头一个最大的酒鬼、赌棍。十七岁时父母死了，留下一些微薄的家底，吃也吃不饱、饿又饿不死，听人家说南省有赚钱的路子，就学着跟人去三江经商，一心一意要发大财。

只是他一个庄稼汉，哪里有什么经商的头脑，到了南省四处碰壁，辗转于三江之间，又被哄骗着坐了几次“花舟”，赌光了钱，最后差点没把裤子输掉，弄得生意做不成，家也回不去。

恰正值那年静江突发大水，淹泽了几个沿途的村庄，他流落在外，已是乞丐一样的打扮。眼看冬天又冷又饿，便想到河边捞点东西，看看能不能捡到什么值钱之物。谁知水太大，他又连着几天没吃饭，饿得软腿趴脚，刚到河边一撅腚，眼前就是一黑，直接“扑通”一声栽进了河里，幸亏路边的一辆马车看见，赶巧将他捞了上来。

而那马车的主人，就是他后来的妻子楚氏。

楚氏出生诗书之家，父亲早年是静州本地的一个赋闲文林郎，家中没有兄弟姐妹，只有她一个女儿，十岁进学，是个知书识礼之人，因同娘亲去庙里祈福，才正巧救下了李占德。

李占德到了楚家，突然就变了一个人，又懂礼，又勤快，一个人做三个人的事，甚至还帮着文林郎给受苦的百姓行善放粥，怎么看都是一个老实善良的人。

他在楚家呆了半年，楚家父母都垂垂老矣，正愁女儿无人托付，见李占德生得高高大大，又老实勤快，便有心把女儿托付给他。

李占德自是求之不得，也打起了楚家钱财的主意。他先是声称自己本在涼都天子脚下住着，家里有地有房，若非经商上当，也不会流落到这里来。文林郎夫妻听了，只当他是个好人，便将女儿嫣然嫁给了他，还把家底卖了大半，给他们凑够上路的钱，送他们回到李家村。

只可惜，楚氏从静州带了这么些钱来，先时还请得起丫环服侍，才不过一二年的工夫，家底就被李占德败光了。李占德的这些个狐朋狗友，也是在那个时候结下的。

等到李心月出生，别说丫环，就连房子都塌得只剩下两间，一家三口上顿不接下顿，人前背后没少被人嘲笑。到了未喜出生，家里连粥都已经喝不上。

未喜出生第三天，左右邻里都来祝贺，只有李占德心里不舒服，跑到五杏村去与人喝酒，这才碰上了苟大贵，将不到十六岁的李心月许给那么一个六十好几的老东西。也方才有了后面的这些事。

而如今，李占德原本就拖欠着张老七十两三钱银子，他本想今天翻了本一并还他，不料却输了这么多，还被张老七逮了个正着。于是只好赔了笑脸道：“没有没有，今天就是来逛逛。”

这张大膀子是个人精，当即冷了脸道：“瞧你这模样，定是又来赌。怎么，你有的赌，倒没的还？”

李占德知道哄不过去，忙道：“实在对不住，最近手头紧，要不，您再缓我三个月，三个月以后，我一定如数奉还。”

“三个月？你都哄我好几个月了，怎么，你是看我张家人头少兄弟弱，当我好骗好欺负不是？”

张家一连七个儿子，连这个最小的张老七都有八尺，哪个不是身强力壮，何谈的“人头少兄弟弱”，这分明是故意说话。

李占德哪里敢惹他们，连连摆手，“不不，不是这个意思……”

旁边有人出恭回来，见了这场景，看热闹不嫌事大，笑道：“张老七你不知道，他这两天在你这里又输给伙计二百多两喽。”

张老七听见，当即从腰板后头抽出一把明晃晃的杀猪刀来，道：“看样子，你小子这是想跑啊！告诉你，今天不还钱，咱们就按赌场上的规矩来，要死要活，您自己看着办。”

“哎呦别别别，使不得，使不得！”

李占德吓得小腿肚子一阵哆嗦，差点没跪下去，“兄弟，不，大哥，都是乡里乡亲的，不用这样动刀动釜。我但凡有钱，一定还，可……可这不是没有嘛。我，我那媳妇刚生了孩子，女儿也死了，这这，你看能不能再宽限我些日子。”

张老七一口啐在他脸上，拿刀比划着道：“呸，你高攀上了苟家，还会没钱，谁能信你？少他奶奶的废话，立刻拿二百两银子来，少一个子就砍你一条胳膊！”

李占德哭丧着脸道，“哎呦，我是真的没有啊，求七爷缓我几天吧，求您了。”

这里正哀求着，三四个大汉从两边屋子走了出来，如同几座大山一般立在李占德四面。正是张老七的三哥、四哥和五哥。

“七弟，这人是怎么回事？”

张老七指着李占德道：“这家伙在弟弟这里输了十两银子，一年多了也不还，如今又偷偷跑来赌，竟又输了二百两。本来弟弟是个好说话的，都是乡邻，我也不为难他，可是他输了钱不说一声，还想偷偷溜走，可是气煞我也！”

张老五道，“七弟，这家伙那么穷，定然还不上你的钱，你怎么能让他来这里赌？”

张老四啐道：“就是，穷还来赌，赌输了又想跑，简直无耻至极。”

张老三却是个急性子，他直接向张老七建议，“像这种人穷赌惯了，嘴硬得很，肯定抵死不还，弟弟何不一刀将他剁了，当成猪肉卖掉，或还可换得一文半钱。”

“对，对，剁了他！”几人纷纷叫嚷。

李占德吓得一张脸比纸还白，膝盖一软，直接就跪倒在地，“不可，不可，万万不可呀！求各位张家大爷留我一命，待我有钱了，一定加倍奉还。”

他一面磕头，一面眼泪汪汪，哪里还有半分在赌桌上的“大老爷”样？

“呸，你什么时候才能有钱，少糊弄我等。如今战事吃紧，猪肉涨了价，剁了你，好歹还能找补些回来！”

“不要啊，不要啊，我，我我把房子押给你还不成吗。”李占德怕到了极点，为了保命，只得先把他家房子押了。

张老七起先还不肯同意，说他家房子不值钱，非要他拿命抵。李占德哭哭求求，连叫了好几声‘爷爷’，张老七才勉强同意，逼他写下字据、让他咬破中指按了血手印，又承诺“三日之内，一定还钱”，方才肯放他回家。

再从上四村出来时，太阳都已经当顶了。

李占德哭得眼睛红肿，头发蓬乱，好不可怜，那原本劝他赌钱的几个知己好友，此时竟一个也看不见影子。

他连赌两天两夜没合眼，困得不行，现在又欠了这么多钱，小命也被别人拿捏，只能失魂落魄垂着脑袋往家走。一路走到李家村村口，迷迷登登间，一脚踩到了一张冥纸上，瞥眼一看，只见路上多出一些散落的冥币，隔三、五米便有一张，像是谁家死了人撒下的“引路钱”。

真是晦气，他还能再倒霉一点吗？

李占德忍不住啐了一口，一抬头，看见一个胖大的身影顶着大太阳走在他前面，竟是给他送财的“招金兽”刘媒婆！

他赶紧揉了揉眼睛，喊道：“刘妈妈哪里去？”

刘媒婆本来就生得肥胖，本自走得一头汗，回头一看是他，拍手笑道：“哎呀，不正要找你去，可巧在这里遇见，我也就不往你家跑了。”

说罢，一眼见他面色不好，又问:“你这是从哪里来，眼睛怎么这样红，可是哭的？”

李占德哪有脸回答，只忙问：“妈妈过来，是女婿有什么话吗？二丫头那里我已经说准了，事情定然坏不了。”

刘媒婆听了，讪笑一声，扯了扯李占德的衣角，示意他跟着自己走到大槐树下面。又探着脑袋四面张望了一遍，见无人来，方才道：“我问你，上前天晚上，你是不是同苟老爷商量你女儿的事情来着？”

李占德心中“咯噔”了一下，暗暗诧异，不晓得苟女婿又打的什么主意。忙道：“是啊，怎么了？”

“老爷变卦，说不要了。”

“什么，不要了？”李占德浑如一个惊天大雷从头顶打下来。

“我也是今天一大早才知道。非但这一个不要了，往后姓‘李’的女人，都不准进苟家大门。如今府上的丫头、老婆子、奴仆、杂役，但凡是姓李的统统都赶了出去，什么鸟儿雀儿、阿猫阿狗，名中与‘李’字沾边一概不留，就连后院的李子树，都给砍了。”

“这……这是怎么个缘故？”李占德只觉四肢发凉，连声音也颤抖了。

“还不是因为你家大女儿。偷人、上吊，本来就不是什么光彩的事，现在闹得人尽皆知，别说是体面人，就是普通人心里也不好受。再加上，老爷昨天晚上也不知撞了什么邪，非说自己和姓‘李’的冲撞，往后死活都不肯要了。”

刘媒婆说到这儿，贼兮兮凑近了李占德的耳朵，低声道：“我听三儿说，昨天晚上，老爷心爱的大黄死在马路上，老爷伤心得都病倒了。又说他做了一个梦，梦见什么神仙托梦给他，说他命里注定要和姓李的女人犯冲，凡‘李姓女子’进家门，必定要引起血光之灾，若不早作打算，日后苟家一门都要遭殃。还说，此番的事情，要是七姨娘没死，死的就是苟老爷！”

“啊？”李占德脸上已是惊得五颜六色。

天气越来越冷，希望大家都注意保暖，比心。

作者有话说

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第34章 赌徒本性