“所以，今儿一早府里就来人叫了我过去。临出门时，四奶奶还千万吩咐，叫我赶快过来告诉你，一刻也等不得。李大爷，这七姨娘的事，过之过矣，老爷也曾拿过钱给你用，算是扯平了。至于二丫头那儿，虽然咱们是老交情，我上回给你那一吊钱也不多，但也是苟老爷的钱，大概你还得还给我，我好拿回去交差。”

刘媒婆絮絮着把话说完，就伸手向李占德，示意他现在就把钱还回来。只是她又哪里知道，什么“托梦”、“犯冲”都是假，苟大贵被人打去了半条命才是真。

“钱，钱……”李占德支支吾吾半天说不出一个字，眼前只是黑一阵、白一阵，耳朵扇风一般。

天哪，这不是要将他活活逼死吗？他现在哪里还有钱？要是有，也不至于被逼着抵押房子。

刘媒婆见他迟疑，催促道：“快点，买卖不成仁义在，我等着呢。”

“我，我，这个……”

李占德只觉眼花缭乱、全身酸软，嘴巴是张了又合、合了又张，两片唇就像是从别人家偷来的一样，哆嗦得字也说不清楚。

“李大爷，您不会是想告诉我，那钱已经没了吧？”刘媒婆把脸一沉，冷笑道，“哼，就知道你会耍赖，像你这样的人，我见多了！我这就回去告诉苟老爷，说你拿了他的钱不肯归还，还怂恿你女儿勾引别人，坏他的名声，让他到官府告你去。”

说完，径自就要打道回府。

“不不，别，别！”

李占德吓得半死，慌忙“扑通”一声跪下，哀求道：“好妈妈，我求你了，千万别叫苟老爷告我！钱，钱我一定还，你给我三天时间，我，我还给你两吊，三吊也行，求你了。”

刘媒婆正愁这桩事情黄了，她捞不到好处，听李占德这样说，正合她的意，忙又从怀里掏出一张欠条，笑道：“既然这样，欠条我早让人帮你写好了，你按个手印，三天之后我再来。”

她居然是有备而来！

苟大贵不好惹，张老七也得罪不得，这个刘媒婆他也对付不了，李占德一时只觉无可奈何、屈辱至极，连字据也没看清楚，就匆匆忙忙按下了手印。

刘媒婆见此，方才合心，把欠条收起，径自往家走了。

刘媒婆一走，李占德再也支撑不住，颤抖着瘫倒在地，如同一堆烂泥：完了，完了，不会再有人来救他，他已经走投无路了！

谁知，他正哭得伤心，路口一个赶着马车的男人路过，见他倒在地上，便笑道，“哎呦李老大，你怎么在这儿睡呢，这可不是睡觉的地方。”

李占德恍恍惚惚睁开眼，见一个四十多岁的油脸汉子，正驾着马车停在他面前。用力揉了揉眼睛，发现上面坐着的，是上四村的王保长，连忙一个咕噜爬起来，“拜年”一样对着眼前这汉子就是一顿“咚咚”磕头。

“哎呀，这是干什么，你睡懵了不成。”王保长见他这样，丈二和尚摸不着头脑，连忙跳下马车来扶他。

李占德抬起头，含着一包眼泪，“王大哥，你一定要救我，一定要救我啊，我快活不成了……”

一语未完，嚎啕大哭。

王保长赶紧拉他起来，“好兄弟，到底出什么事了？你先别哭啊。”

“王大哥，小弟马上要死了，大哥，救命啊，呜……”李占德哭得气都快喘不上来。

王保长见他这样，实在丢脸，连忙拉他进了自己的马车，“有大哥在，没什么事过不去，快别哭了，谁招惹了你，咱们找个没人的地方你细细说给我。”

……

与此同时，李心梦和楚氏已经从关山回来，回到了家里。

今儿一早，她们带着祭品跟着郑清到关山上，找到了李心月的坟墓，在悲痛欲绝哭了一场后，李心梦抱上姐姐的灵位，楚氏沿路撒着冥钱，母女二人凄楚下山。一路上，李心梦边走边喊“姐姐，回家了，姐姐，我们回家了”，喊一句哭一句，其容凄凄，其景哀哀，令人见之动容。也有妇人见了，想上去劝慰帮忙，却被别人告之说，“把克死在婆家的灵魂引回来，晦气、不祥，沾上了要倒大霉的”，因而，她们一路过村，家家关门闭户，如至荒凉之屯。

只不过，这些对于楚氏来说，早已经不重要了。回到家里，楚氏忍着头痛亲自洒扫堂前，迎灵安置，看着牌位上写着“爱女李心月之灵位”，又忍不住几度落泪。李心梦也很懂事地在姐姐灵前焚香祭拜，为其身披麻服，伏为妹孝。

未申相交，阳光正烈。

李家堂上，简陋的香火前，没有僧道诵经，只有烟云一簇，没有邻里帮忙，唯有断魂悠悠，里屋还时不时传来婴儿的哭泣声。

“梦儿，你妹妹醒了，你去烧些水来。”楚氏听见哭声，知道未喜饿了，便强打精神，进去抱她。

李心梦得了娘亲的吩咐，也不迟疑，转身往院子里抱柴。不料，刚走到屋檐下，突听前面传来“咚”地一声响，院门竟突然被人从外面一脚踢开。还没反应过来，就见她爹红着一对鼓眼睛，蓬头垢面直挺挺撞进门来。

“爹？”李心梦着实吓了一跳，怔怔站在那里不敢动作。

李占德却似乎没有看见她，只是一头朝屋里冲过去。

此时，楚氏正坐在床沿上，哄着怀里的婴儿。见李占德一头撞进来，两眼发直，头发松散，一张脸比那煤炭还黑，不知他又要犯什么病。便道：“钱都花完了，如今，才算是名副其实的败家了。”

李占德也不说话，一双眼睛只是直勾勾盯着楚氏怀里的襁褓。

楚氏顿时察觉到了他的不对劲，心里正生起一阵不安，谁知李占德突然伸出双手，如同恶狼扑食般将未喜从她的怀里一把抢了过去。

然后，抱着孩子匆匆往外跑！

“啊，未喜！李占德，你要做什么，未喜……”

楚氏吓得魂不附体，慌忙扑下床，却是扑了个空，李占德早抱着大哭的未喜冲出门去。

“梦儿，快拦着你爹，他要把你妹妹带走！”

李心梦正站在外面，惊见她爹一脸凶相抱着小妹妹出来，情急之下，连忙扑上去抱住李占德的腿，大喊道，“爹，我不用去苟家了，我们有吃的，你放过妹妹吧！”

可现在的李占德又哪里听得进，他欠了一屁股债，脑袋也许给了别人，脑子嗡地一下，一脚就将李心梦踢开，如同一头发了狂的野牛，径自冲出院去。

“爹！”

李心梦捂着肚子哭喊着，却只见得院门扇动，他爹和小妹妹早已不见了人影。

“未喜，未喜。”楚氏跌跌撞撞跑出来，路过门槛时一脚踩偏，摔在了地上，任凭怎么爬也爬不起来。

“娘。”李心梦赶忙跑过去，用弱小的身体去搀扶楚氏。

楚氏只觉头晕眼花，浑身颤抖，她一把抓住女儿的手，脸上即非哭又非怒，只是扭曲哆嗦，“你爹怕是要卖了未喜，他要卖了未喜，你快去……快去把未喜抢回来！”

什么，爹爹要卖了小妹妹？

这，这怎么可能？

可是，她已来不及思考，爹爹刚才的样子简直可怕到了极点，谁也不知道他会做出什么疯狂的事情来。

于是，李心梦强忍着身上的疼痛，拼命往前追。

这条路，是通往村口的。往日里，她也不知走了多少回，可今日，这路却好像突然变长了一般，任凭她怎么跑，都无法追上前方的人影。

“爹，爹！”她一边跑一边大喊，小小的未喜，也在狠心的父亲怀里哇哇大哭，手上的铃铛“叮叮”响个不住。

乡邻们听见这么大的动静，恐出什么事，都打开门来看，惊见李占德披头散发抱着他家小女儿，疯了一样狂奔，模样表情极其可怖，竟都吓毛了，没人敢上前阻拦。

李占德鼓着一口气，抱着未喜冲到村口，似早有准备一般跳上了一辆黑帘子马车，只听“驾，驾”两声，马车扬长而去。

李心梦刚追到村口，见他爹跳上马车，哭着大喊一声“爹，不要走”，脚下一慌，身体一歪，“咚”一声直直摔在地上。

她用力挣扎，却是怎么也爬不起来，只能在模糊的视线里，看见马车与妹妹远远地，远远地离她而去。

一切都已经迟了，来不及了！

“梦儿，梦儿！”

虚弱的楚氏，此时方被两个妇人搀扶着过来，见李心梦摔在地上，惊慌问，“你爹呢，未喜呢！”

一个婶婶上去抱她起来，李心梦早已泪流满面，“我爹他带着妹妹，走了……”

“我的女儿啊！”楚氏身子一软，栽倒在地，幸得两个妇人将她抱住。

一个有见识的妇人知道出了大事，连忙向围观的人道：“谁家男人在家，想办法问问李占德到底要去哪儿，可别叫他真把亲闺女给卖了呀！”

众妇女一些去找自家男人，一些帮忙抬栽倒的楚氏，七手八脚，好不容易才把楚氏送回家。楚氏哭得死去活来，她的心月已经没了，头七还没过，李占德又抢了小女儿去卖，这个日子真是没有活头了。

妇人们眼泪浅，听她哭诉这些，也觉得伤心。只是，她家今天刚接了阴魂“回来”，大家心里难免有些忌讳，匆匆安慰了几句后，都借着各种理由转头回家。

人都散去，楚氏在屋里呆呆坐了一会儿，突然猛地站起，顾不得自己身体虚弱，大步冲进屋，匆匆忙忙收拾起未喜的小衣裳来。

“梦儿，你在家等着娘，娘找到你爹和妹妹，马上就回来。”

李心梦见她这样，急得拉住她道：“娘，你不要我了吗？”

“你留在家里，听见没有。”

“不，我也要去，我也要找爹爹和妹妹，我跑得快，还能照顾娘亲。”

楚氏脸色一沉，“不行，你去做什么，我去找未喜，根本顾不了你，万一你再丢了，我怎么办？我现在已经够着急，你能不能不要给我添乱。”

李心梦却是眼泪滚滚：“我不管，我要和娘亲在一起，如果我留在家，苟家人来把我带走，我就再也见不到娘亲了。娘，你不是说过，我们一家人，再也不要分开的吗？”

看着女儿伤心的模样，楚氏的心一瞬间像是被人狠狠揪住。

她刚才是急得乱了阵脚，竟还不如梦儿清醒，家里其实也是危险重重，万一苟家真的上门来抬人，梦儿岂不是也要落入虎口？糊涂，她真是糊涂，她怎么能想着自己一个人走，让梦儿留下来独自面对苟家？

于是连忙点了点头，让李心梦换下麻衣，收拾好自己的衣物，把能带的都带上，若是她们一时半会儿回不来，只怕还要做别的打算。总之，无论前路有多苦，她们母女都不能再分开。

李心梦得母亲同意，赶紧解下麻布，换上平时穿的粗布短裙，带上自己唯一的两件衣服和花神小铜像，一并包好叠成一个小包袱挎在肩上。又把昨天慕景白给的那支箭，用破布包了，绑在背上，迅速收拾出来。

“梦儿，我们走！”

楚氏牵起女儿的手，一步一步迈出家门。

这时，邻居杨大娘急急跑过来，见她们收拾停当要走，也知拦不住。便对楚氏道：“嫣然，我打听过了，说你男人坐的那辆黑色马车，像是上四村王家寨王保长的，你要找人，可以去那里问问。”

楚氏一听，心知自己最害怕的事应验了。因为那个王保长，正是李占德的一个赌鬼酒友，而且，他们王家还有一个出了名的老牙人在城里混买卖，李占德今天这样的举动，只怕是两个人合谋把未喜带进城去了。

楚氏越想越怕，慌忙锁了门，将家门钥匙交给杨大娘，“大嫂，我屋里有好些猎物，本来想给你送去的，但事情突然就变成了这样，我走之后，你拿来做个口粮，再分些给大家，别平白放坏了。”

杨大娘接过钥匙，又嘱咐她们一路小心。言罢，二人告别杨大娘，直奔京城而去。