前路漫漫，风云未知。

楚氏母女离开李家村，一路走，一路歇。楚氏连遭打击，心神惧碎，才几日光景，整个人已瘦得形销骨立、走路摇摇，因而十几里路，竟是走了好半天。

好不容易赶在天黑之前到了涼都城外，却发现今日城门已关闭，不让进了。城外河边桥上、大路两旁，好一些进不去的百姓已开始放下铺盖，就地为床，预备在此睡一夜。另一些稍有钱的，则花上几个铜板住进路边简易的小客栈，等待明早开城。

楚氏一个妇道人家，还带着一个女儿，身无分文，又没有半点自保能力，眼见天色已经黑了，心下也不由害怕起来。

“娘，咱们进不去了，怎么办？”李心梦紧紧拉着母亲的手，有些担心地问道。

楚氏拉了女儿坐下，抱住她道，“别怕，有娘在，咱们熬过今天晚上，明日天一亮，就可以进城了。”

李心梦点了点头，乖巧地靠在母亲的怀里。忽然，她感觉手臂好像被什么东西戳了一下，不由问道：“咦，包袱里是什么？”

“怎么了？”

楚氏一头雾水，连忙打开包袱来看。不料一看之下，居然从未喜的小衣服里翻出了一个荷包来，正是夏子信留下的“订亲玉佩”。她小心翼翼将玉佩拿出，只见这玉佩十分晶莹通透，握在手里无比温润，生恐被贼瞧见，连忙又放回去，道：“这东西太贵重了，可千万丢不得。”

话还没说完，就听李心梦开口道：“娘，你快看，上面好像有字。”

楚氏听了，低头仔细一看，瞬间不由大惊失色，只见方方整整的玉牌中间，篆刻着八个字——东宫御制，出入不禁。

天哪，这是令牌！她吓得赶忙捂住自己的嘴巴，万万想不到，小世子给她的，竟然会是一块令牌！

“娘，你怎么了？”李心梦见母亲这样的反应，一时也有些慌乱。

楚氏却已激动得几乎说不出话来，她把玉牌拿在手上，匆匆把包袱收好，然后拉着李心梦起来。道：“梦儿，这……这是一块令牌，我们，我们说不定可以进城了。”

“真的吗？”李心梦顿时大喜。

楚氏用力点了点头，拉着女儿走到城前，向那士兵行了一个礼，问道：“敢问将军，现在还能进城不能？”

“不能！今日城门已关，要进城，明日再来。”

“如果我们有急事，要如何才能进去？”

“天大的事都不行，除非你们有官家令旗或是令牌。”

“有，我有令牌。”楚氏慌忙将玉牌递过去。

士兵听说她们有令牌，起先还不信，不想接过一看，看见令牌上的八个刻字，脸色也不由微微一变。他知道这东西可造不了假，而且普天之下，仅此一块，只是奇怪，这分明是明王世子的东西，怎么会在她们手里？

震惊之余，又不由上下打量起楚氏母女的穿着来。这两人怎么看都是平民打扮，丝毫不像是给皇宫、王府办事的。难不成，是何方小贼，偷了官家之物，拿来招摇过市？

想到这里，表情渐渐化作了怀疑，不由冷声问道：“这东西，是你们的？”

楚氏被他看得一颗心怦怦直跳，慌忙道：“是的。”

“大胆！”士兵怒喝道：“此乃宫廷要物，怎么会在你们手上？说，你们是从何处偷来，若敢隐瞒，即刻将你二人抓起送官！”

“什么？”楚氏顿时惊惶失措，好端端的，她们怎么就被当成小偷了？

李心梦慌忙抢上去道，“这不是偷来，是子信哥哥给我们的！”

“莫要狡辩，就凭你们这身打扮，世子爷岂肯将令牌给你们？依我看，这肯定是从哪里偷来，看我不将尔等拿下！”士兵说着，动手就要去抓楚氏的包袱。

“不，不要！”

楚氏正吓得面色惨白，惊慌不已，恰在这时，身后忽然响起一声，“住手！”

话音未落，就见一个留着短须、身上穿着紫色狮纹长袍，腰间系着一条金镶青白玉麒麟带的中年男人，带着一个护卫和一个老和尚，跳下马来。

士兵本自凶神恶煞，一见来人，连忙放开楚氏，道：“卑职参见侯爷。”

楚氏得已脱身，慌忙拉着女儿退开几步。

不料，他们刚退开，李心梦却突然惊呼了一声：“大叔？”

原来，这不是别人，正是花朝节那天，在护城桥上，差点骑马撞伤李心梦的林侯爷。

楚氏正觉得惊讶，不想来人听见李心梦的声音，眼中也闪过一抹惊喜。向她道：“想不到你还记得我？”

“记得，我记得你，我还记得后面那个大哥哥。”李心梦指着男人身后的石光。

男人道：“那天你匆匆离开，说是怕回家太晚，让你娘担心，想必这位就是你娘吧？”

“嗯！”李心梦用力点点头。

楚氏已经听得一头雾水，不知道女儿怎么会认识这样的大人物，更听不懂他们到底在说什么。李心梦便将自己在花朝节差点被马撞到之事，大致告诉了娘亲。

楚氏听闻女儿差点出事，是又惊又怕。想起这几日种种变故，不由在心中暗叹，幸亏这位大人有善心，若换了旁人，说不定，她的女儿早已丧命于马蹄之下了。

于是忙向男人行了一礼，道：“民妇见过大人。上次，多谢大人救了民妇的女儿，民妇实在不知如何感激才好。”

“夫人不必多礼。那天本是事出有因，差点误伤令爱，本侯正想派人前去问候，想不到，今日又在此地相遇。对了，你们是要进城吗？”

楚氏母女同时点了点头，目光不由看向守门的士兵。

士兵连忙抱拳道：“回侯爷，她们拿了一个令牌过来，属下看了，觉得实在可疑，所以才将她们拦下。”

说着，恭敬出示令牌，让男人过目。

中年男人看了令牌一眼，认出是夏子信的玉佩。而他适才也听见李心梦说了“子信哥哥”几个字，想来，是夏子信给她的不假。

于是道：“此乃明王世子的‘东宫玉佩’，普天之下仅此一枚，若此物都不能进城，那么本侯是不是也得在城外露宿一夜？”

士兵大惊，连忙道：“侯爷言重了，属下不是这个意思。只是……”

“我知道你是秉公处理，你做得没错，不过她们是本侯的朋友，若是本侯想让她们进去，不知将军是否能通融一下？”

“属下不敢！”

士兵说着，慌忙将令牌恭恭敬敬还给楚氏，转身去开城门。

原来，这位林侯爷名唤林槐，字从武，乃是世袭的静安侯，至祖父起一直居住在静州。如今柳未安起兵造反，一向不欲分权的皇帝下旨令其入京，继任兵部侍郎，并兼任着尚书之职，可以说一下子分掌了朝廷部分大权，实实是一个官位、爵位都大到天的人，连他们年大将军见了都要毕恭毕敬，自己一个小小尉兵，又岂敢犯上。

当然，士兵知道这些，楚氏母女却不知道，两人见开了城门，尽都激动不已，她们着急进城，匆匆向林槐行礼道谢，便告辞而去。

她们前脚刚走，后头城外，就立即传来了急促的马蹄声，引得周遭百姓忍不住站起来观望。林槐等人转头一看，只见城门之外，马蹄扬起一片尘土，一个汉子手举令旗策马奔来，口里大喊道：“前线军报，速开城门。前线军报，速开城门！”

士兵一听是军报，不敢怠慢，连忙开城。

紧接着，就听“驾”一声，快马刹时从几人面前跃过，一路铁蹄飞跑，直奔皇宫宣和门。

“前线到底怎么样，之前不是说胜利了，传来捷报吗？怎么如今军报如此紧急，莫非又得大胜？”百姓们忍不住低声议论起来。

“我看不像，若是大胜，那不得一路喊着进京，岂有这样慌张的？莫不会……是永定失守了吧？”

“咦，这可不敢乱说。不过，那反贼号称拥有二十万大军，还说自己要做‘皇帝’，一切都是未知定数。”

一个操着外乡口音的人听见这话，神秘兮兮凑过来，小声对众人道：“不晓得各位听说了没有，那个人在永定，有了变故。”

他说着，冲众人比出了两个手指头。

众人知道他要说明王，都来了兴致，齐问：“什么变故，说来我们听听。”

外乡人四下瞄了一眼，确保周遭没有官家人，才悄悄在他们耳边嘀咕了一阵。这一说不要紧，可把几人吓得魂飞魄散。一个商人脸色惨白，连连摆手，“你可是吃了豹子胆，敢传这样的话？你敢传，我们可不敢听。”

“是啊，你从哪里听来，这可不敢乱说，要是说错了，可能要被……”另一人害怕地做了一个“抹脖子”的动作。

外乡人忙道：“真的，此言非虚，我刚从南省过来，那边都传遍了，也就京城还蒙在鼓里。”

众人都不由惊得头皮发麻，“天啊，照你这么说，这天下岂不是要……”

“嘘，小点声。”

这时，一个老乞丐抱着自己的脚趾，独坐在黑暗的角落里，摇头叹道：“宝座不好坐，人人都想坐，你坐我也坐，谁坐不是坐。”