一夜春雨过，天清日朗。阳光照射在涼都城繁华的街道上，人来人往，桃花满路。

“待会儿到了静安侯府，你别板着一张脸，别跟见了仇人似的，保持好你慕大公子的风度。”

“爹，这话您已经说了八遍了，我能记得住。”

“你现在记得住，不代表待会儿记得住，我告诉你，咱们大老远来了，应该高高兴兴，莫要不情不愿。”

“知道了。”

不多时，一辆天青帘紫檀木马车在一座高墙大门前停了下来，大门上写着“静安侯府”四个大字，门外的石狮子旁，几个管家仆人站在那里，看上去已等候多时。

“吁。”陆守停下马来，两个家仆赶紧上前放下马凳，请慕涟父子下车。

慕涟一派潇洒自不消说，慕景白也换了一身白色祥云锦缎长衫，头发规规矩矩束在身后，用一条锦带系着，腰间不再配短剑，而是别着一支玉笛。这是他父亲的要求，说是这样打扮，来林家方才不为失礼。

管家齐顺向慕涟父子作了一个礼，“见过慕庄主、慕公子。我们侯爷听说今日庄主公子大驾光临，特地吩咐小人亲自在此恭候。”

慕涟笑道：“有劳管家了。阿守。”

“是。”

陆守上前递给齐顺一封见礼，又让跟来的家仆从马车里捧了几个精美的盒子出来，无非都是补品、药材一类。

齐顺躬身谢过，忙恭恭敬敬请慕涟父子进去。

几人一进门，慕涟就忍不住赞道，“果然是皇上新赐的府邸，实在不同凡响。”

这是一处标准的外院，院内门房修建得很是宽大，中间铺着一条石道，两边是花园，各植花草和树木，园渠里养着几对宝雀野鸡，几个下人正在浇花喂雀，十分热闹。

齐顺笑道：“多谢庄主，我们侯爷刚到京城，家里没几个人，住那么大的院子，实在是太过了。”

“皇上器重侯爷，这也是一片隆恩。”

“是，是。”

“你们侯爷下朝了吗？”

“下了，侯爷前脚刚回来，二位后脚就到了。”

慕涟一听，哈哈笑道：“早知如此，我们便早来一刻了。”

几人说笑走进去，引得院中仆人丫环纷纷翘首争看。其中一个抱着一卷宣纸、看上去十二三岁模样的小丫环，正从东侧院库房走出来，乍见院里来了几个人，起先还没太在意，待见慕景白从她面前走过去，一时之间只以为是自己看花了眼，揉了揉眼睛，看清面容之后竟又惊又喜，连忙抱着宣纸朝后院飞奔而去。

慕涟等人进了二道门，来到正大堂——《百月堂》。

此地比外面的院子又要大上一倍，地面都是由大小相等的青石板一铺到头，石板上雕刻着各种名胜山川、花鸟百绘，甚是美奂。两侧回廊相对，种着一排成列而立的桂花树，虽未至八月花开，已仿佛闻见桂香盛景。树下又是一片石圃花园，园中兰草竹菊、芙蓉牡丹，无一不全，其中亦有小径穿行，可谓是“院中有园，园中有景”，层层叠叠，美不胜收。

再往前走，门院窗庭竖横剪影，走廊石阶彩壁雕花，堂上的柱子更是由金银打造，上面刻有月牙形的雕塑，诸如月兔、嫦娥等与月亮有关的图案，一眼看去，实在壮观。

陆守忍不住叹道：“这里全是月亮，难怪叫‘百月堂’，想是你们家侯爷喜欢嫦娥吧？”

“阿守，休得胡言。”

齐顺笑道：“其实，此院本名‘千岁堂’，原先是建给老太后会客之用，为了合老太后的心，当时的工匠雕刻了许多太后喜欢的弯月图像。如今皇上隆恩，将整个《霁岫园》赐与我们侯爷，这里自然也不能再叫‘千岁堂’，因而便更名为‘百月堂’。”

正说话间，只听前方传来熟悉的声音：“哈哈哈，不染兄，你可算是来了，本侯来迟，不曾远迎，还望海涵。”

原来是静安侯林槐。

慕涟大步上前，还礼笑道，“岂敢岂敢，从武公务繁忙，我父子两手空空冒然登门，实在有失礼数，还请贤弟见谅。”

林槐笑道：“哪里哪里，兄长千里之途、远道而来，已叫小弟喜出望外，实令小舍蓬荜生辉。”

“你这还叫‘小舍’，那我慕家庄岂非成了草棚？”

“哈哈哈哈！”二人多久不见，携手大笑，分外亲近。

慕景白上前，向林槐恭敬作了一揖，“侄儿慕景白，拜见林叔叔！”

林槐见慕景白比上次见面更加长大一些，腰上还别着自己相赠的玉笛，不由笑道：“哎呀，爱侄也来了。许久不见，爱侄比上次可更加英俊，越发要成个少侠了。”

慕涟道：“你可别夸他，他一来京城就尽给我惹祸，一刻也不得清静。”

“这有什么，锦衣白马少年郎，人不潇洒枉春光，他这样的年纪，我们是羡慕也羡慕不来。快，咱们别站在外头说话了，堂上坐去，来人，上茶，备酒，我要与义兄、爱侄好好喝几杯！”

“请。”

“请。”

百月堂里，旭日东升八扇屏前，静安侯与慕涟父子已分宾主入席，两个中年男人自然是举杯对饮，畅快而谈，慕景白因身上有伤，被父亲勒令不得饮酒，陆守也由管家带到厢房用饭。

酒过三巡，兴致正起，林槐便问起慕涟这一路上可还顺畅。

慕涟笑道：“说起来也不算顺畅，便是带着家仆，半路还遇到不少劫匪，幸好有阿守在侧，那些草莽尚算得都未能近身。”

林槐不由道：“这可奇了，我同家小前后脚从静江过来，所行皆为水路官道，未曾听说有什么匪患，怎么灵江却？”

“说来贤弟可能不信，这一路出没之劫匪，一多半竟都是当地百姓。阿守曾抓了几个人来问，才知明王出征后，朝廷赋税骤增三倍，许多人一年的粮食一夜之间全被收走，大年三十还在外头要饭。更有甚者，当街卖妻卖儿，简直民不聊生。不过，好像进了涼州，一切又是太平之景，便是京城似乎也没人提起此事，像是有人故意封锁了什么消息。”

林槐听到这里，不由放下酒杯，沉思片刻，道：“其实，本侯刚进京之时，也觉得京中一切如常，可近日不知怎地，竟是怪事频发。先是我的坐骑在大街上突然遇惊，几乎撞伤路人，后是皇上身体抱恙，前朝都是由丞相代劳。现在听见义兄此言，着实让我心神不安啊。”

说着自饮了一杯，看着窗外，沉思凝眉。

慕涟见他有心事，便道：“贤弟操心朝堂之事固然重要，但自身之安全也要顾及，小心一些总是没错。”

“唉，兄长所言极是。不瞒你说，今日下朝回来，偶然听见有关二殿下的言论，说他‘借平叛之名暗中与柳贼勾结，在南边招兵买马、意欲谋反’，甚至还出现了童谣，走街串巷，传得是满城风雨。虽然我知道这应该是有人在故意捏造，可昨日还是大胜的捷报，今日就有流言传出，变故实在太快，总让人觉得不对劲。尤其现在前朝后宫都是付家的势力，用百姓的话说，‘哪怕一只苍蝇飞过去，也要先在脸上盖一个付氏的印章’，这风向一日千变，我也是坐立难安哪。”

慕涟并不想过多卷入朝堂浑水，他今日来此本就是为了慕景白和林小姐的事，便岔开话题道：“此等荒唐之论贤弟莫要放在心上，今朝有酒今朝醉，管他三七二十一。哦，对了，说起来，咱们也来了这么久，怎么不见弟妹？”

林槐道：“兄长来得不巧，拙妻刚进京来，奉旨进宫问安，恐下午才能回来。”

“原来如此。日前贤弟信上说，令爱身体略有不适，我们两家虽是口头论亲，但交换过礼物，两个孩子也算是有名分，所以，今日我特地带了些灵芝和人参，领着这小子过来探望探望。不知令爱可好些了？”

林槐听到“论亲”、“名分”等词，脸上的表情略略显得有些尴尬。

他的女儿因为一个陌生人染上了相思病，如今正满世界打听那个救人少年的下落，昨晚，他和夫人特特去了相思院，知道女儿心里有执念，二人本想劝一劝她，说她已经和灵江慕家的公子订了亲，让她断了找人的念头。不曾想女儿听了，先时也没怎么样，后来说了一句“我死也不要和那人订亲”，当即就犯起病来，吓得二人手足无措，满府鸡飞狗跳。

他们这个女儿，凡事都放在心里自郁自伤，若是找不到那救人的少年，怕是病也难好。实在没有办法，他只能同夫人商议，为了女儿的性命，少不得，也只好由他出面，厚着脸皮和慕涟说一说，将亲事作罢，再找一个相似的人，或能哄骗、或不能哄骗慢慢再说，免得日后耽误人家孩子。

唉，现在，人家父子两个一腔热情带着礼物来了，这要叫他如何开口。

“呃，小女的病，这个……一言难尽啊。”林槐说着，不由饮了一口酒，叹起气来。

慕家父子见他这样，都不由面面相觑。

慕涟心想，林槐这声叹息有些意味深长，莫非他是以为自己嫌弃其女生病，才故意前来探访？慕景白心里也觉得惭愧，人家女儿都病了，自己却想开口提退亲之事，于情于理是不是有些说不过去。

慕涟道：“贤弟怎么叹起气来了？都说人食五谷，岂能无病，何况寒冬风雪，令爱一路从静江到涼都，赏景吹风难免不沾染些寒气，转过天晴，也就好了。”

林槐却突然站起身来，往后退了一步，向慕涟长做了一个揖，道：“还请兄长受我一拜，以恕小弟失信之罪。”

“哎呀，贤弟，这是作何？”