过去这三日间，九皋城和江湖中也算发生了几件不大不小的事。
新来的督护邱陵同那郡守樊统，似乎终于不再为那康仁寿的案子明面上争执了，只因他有了新的难题。
据那知情者透露，康仁寿的案子与那城北药商苏家有关，苏家那位苏凛老爷近来运势亨通、颇有些横着走的意思，实则背后乃是都城的某位宗室，而那邱督护上头则是平南将军府。平南将军当年正是以平乱藩王、攘除奸凶立下的汗马功劳，可谓是王座身边的一把利刃、也是宗室们忌惮的对象，如今两厢对上定是互不相让，可也远没有到要撕破脸的地步，一时半刻也只能僵在这里，只苦了那邱陵夹在中间，两边难做人。
而说到江湖中事，首当其冲的便是那倒霉的方外观。听闻元漱清的义子元岐不知使了什么法子投石问路，竟抱上了天下第一庄这棵大树，有了山庄的遮阴庇护，方外观剩下的这几根苗苗终于不必再疲于应对各路追杀，眼下定是在日夜追寻那灭门真凶、想着无论如何也要报仇雪恨。
另一边，宝蜃楼出的乱子也早已在江湖中传开来，许多人认为这件事从头到尾都是有人故意设局，为的不过是借众人之手布下迷障，遮掩那在楼中失去踪迹的箱中秘宝。至于那秘宝究竟落在谁手，更是众说纷纭。有人猜测那东西早已“物归原主”，回到方外观手中；也有人认定是那白鬼伞滕狐贼喊捉贼，做了一单黑吃黑的生意；也有人提起那日宝蜃楼外不远处那条巷子里死去的几名江湖杀手，隐晦表示这件事或许同天下第一庄也脱不了干系……
而说回到那康仁寿，下场又不止暴尸河滩那点凄惨。听闻他实则不过是康家收养的义子之一，先前因为医术卓绝才被推到明面上来，如今一夕之间离奇毙命，回春堂上下明面上是在大操大办他的丧事，可背地里分明早就开始寻思着如何能坐上康仁寿留下的这把椅子，康家几位话事人轮番走访城中药堂、忙着拉拢人心，又哪有几个人是真心为他悲痛难过？
许秋迟说到此处终于停顿片刻，抬手端起桌上那已凉透的茶碗，毫不在意地一饮而尽，随后慢悠悠地总结道。
“至于那苏家的二小姐……倒也确实有些奇怪。命案之后，这位二小姐的病似乎便大好了，再也没召过其他医者进府，先前那番阵仗就好似从来没有过一样，就连城中医馆药堂也再没有人谈论此事了。”
秦九叶听到这里不由得撇撇嘴。
那是因为所有从苏家出来的医者们都收了所谓的“封口钱”，只要苏家自己不再张罗此事，这阵风波便会很快平息，再过半月只怕都没人记得此事了。
而说到那苏家二小姐的病……
“倘若真是那康仁寿留下的方子起了作用，可康仁寿只待了一日便死了，这世上当真能有人面对疑难杂症、只开出一副方子便药到病除吗？”
许秋迟将目光投向她。
“秦掌柜是医者，这问题该问你自己才对。”
她那日只是隔空问诊，甚至不知病患本人面色如何、脉相如何，如今想来，就算对方是装病，都不是没有可能。
可为何好端端的非要装病呢？
秦九叶一时没有开口，一旁的唐慎言却煞有介事地分析道。
“或许苏家先前就曾请过他，又或者那康仁寿其实见过这种怪病。总之他并非像其他人一样没有经验呢？”
此话一出，秦三友等人皆是摇头，似乎觉得这说法有些荒谬。毕竟若当真是如此，那苏家何必兴师动众地宣告天下，直接请那康仁寿一人入府不就可以了？
可不知为何，秦九叶却突然回想起那日去苏府问诊时的一个细节。
当时入府的时候，她是排在问诊队列的最后一位的，康仁寿排在她前面，按理说应当是第六个进去问诊的人。但那叫心俞的紫衣丫鬟却要她先进去，她当时心思都在问诊的事情上，没有对这细节太过追究，只觉得那大概是回春堂要摆架子。
现下回想起来，或许她第几个进去并不重要，重要的是康仁寿必须最后一个进去。
是因为最后一个问诊者不论在里面待多久，也不会有人知道吗？还是说整个悬赏问诊只是个幌子，苏家一开始想要找的便只有一人，而其余的人不过是被这饵料引来做掩护的小鱼小虾？
秦九叶被自己突如其来的奇怪想法吓了一跳。但有时越是奇怪的想法，细思之下却越是有些真切可信之处。
可苏府究竟有何秘密？那苏沐禾的怪病又是怎样一回事？这一切同康仁寿的死又有什么关联？
秦九叶百思不得其解，心底的那股不安越发浓重。
另一边，一直沉默不语的少年却突然开口道。
“倘若真是如此，那康仁寿又曾来过听风堂，保不准是他伙同苏府中人达成过某种交易，却不知为何交易破裂，他也因知晓秘密而被灭口。”
这一番猜测不可谓不大胆，但却很是符合江湖中那些恩恩怨怨的一贯规律。
唐慎言平日接触这些事最多，当下便也有了些思路。
“或许可以查查看，这康仁寿的药堂和府上，是否近日多了不少现银或金子？还有那回春堂近日来的账面是否有些不易察觉的出入？”
主位上的锦衣少爷依旧不紧不慢地打着扇子，倒是一副乐意倾听的样子。
“怎么说？”
唐慎言继续说道。
“诚如李小哥所言，如果康仁寿是因为卷入了什么事端被灭口，而先前又同某人达成过一项交易。这种不见光的交易大都要用现银结算，等风波过去后，再用自家生意洗白。康仁寿是突然出事的，这些金银怕是还没来得及周转。”
许秋迟眉尾微抬，秦九叶却摇了摇头。
“话虽如此，可即便查到了又如何？这些黑市流通的金银大都没有官印，实在难以追溯，何况他连光顾听风堂都这般小心，只怕查下去也是条断头路。”
唐慎言坐堂讲故事，最不喜欢有人拆台唱反调，当下反问道。
“金银至少不像人长腿会跑，怎能还没查便说没收获？何况眼下若不试试这条路，那你说又该如何？”
秦九叶显然并不在意对方情绪，只一五一十地说道。
“倒也不必扯远了。与其这般，不如还是回到人死的那天。”
这可让唐慎言逮到了机会，当下便撇清自己道。
“那日的事可同我这听风堂没有干系了。你自己也说了如今大家都是一条船上的人了，有些事你也不要遮掩了，一五一十地说出来，现下也不算晚。”
对方一副咬死她有所隐瞒的样子，秦九叶这才有些气不打一处来。
“我能说的早在府衙那日就已经说尽了。你若不信，我再说一遍又有何用？”
唐慎言这头吃了钉子，权衡一番后便又将矛头转向另一边。
“你若说得都是真话，那便是老秦那出了问题。”
秦三友眼睛一瞪、胡子一抖。
“我也都说了！我酉时出府送的人，送完人后还回了苏府。人若真是我杀的，我还跑回去做什么？！”
一旁的杜老狗傻笑起来，边笑边振振有词道。
“你们这般争辩几时能争出个所以然来？公说公有理、婆说婆有理……”
他那一套词还没念完，便再次被秦九叶薅住了头发。
“我还没追究你的事，你倒是先在一旁说起风凉话来了！”
杜老狗一阵哀嚎，那先前一直看热闹的许秋迟却突然开口道。
“听闻杜兄那日正巧宿在了无桥下，我倒是愿意多听他说上几句。秦掌柜若是不心虚，便不要总是试图捂他的嘴。”
对方这话说得是又难听又荒唐，秦九叶当下便松了手，冷笑着退到一旁。
“我若真想捂他的嘴，今日便有一万种法子让他爬不起身也见不了人。”
她将话说得可怕，周围人都不由得多瞧她两眼，唯有她身旁那少年仍低着头，嘴角却勾了勾。
那厢杜老狗摸了摸一头乱发，很是古板地冲那主位上的人行了一礼，随即装模作样道。
“入夏以后，我便日日宿在那了无桥下，路过的男女老少可证、天地日月星辰亦可证也。我杜某人那夜确实在宵禁时段瞧见过有人行船抛物，那时雨方下得大起来，整条河道上水声一片、嘈杂得厉害，但我素来机警，于这嘈杂声中分辨出了些许异响，猛然抬头望去时，便见一道黑影自那河面上一闪而过，迅捷如鬼魅……”
难怪这杜老狗能同唐慎言相谈甚欢，这两人都靠唇舌吃饭，自然投机些。
对方还在滔滔不绝地说些什么，秦九叶却开始细想他话中透出的些许信息。
如果杜老狗目击到的人影就是那幕后真凶，而雨势渐急的时辰约莫便是戌末亥初左右、她方回到果然居的时候，这个时间点，倒是同那日苏沐禾在府衙说过的话有些互相佐证的地方。
一些细线正悄无声息地连接在一起，她不由得分析起这其中疑点来。
“那日苏沐禾曾说午时过后便没见过康仁寿前来询问用药情况，而其余人却都说康仁寿确实是在酉时离开了苏府。那她曾说起，夜里落雨时听到过康仁寿落脚的别苑有过动静又是怎么一回事？”
金宝在一旁不由得插嘴道。
“人家苏家二小姐到底是苏家人，她若想隐瞒什么，胡乱说些、扰乱视线也是有可能的。”
秦九叶的脑海中又闪现了一遍那日府衙上的所见所闻、还有那苏沐禾被苏凛带走时的神情，显然并不认为如此。
“既然如此，她干脆不要出现在府衙岂非最稳妥？何必亮相之后说些有的没的？而且你是没见那日苏凛的脸色，他对苏沐禾私自前来一事显然很是不满。”
唐慎言轻哼一声，不客气地总结道。
“你们各个都咬死没有隐瞒疏漏，那此事便断不明白了。”
细线连成网、网又结成面，一个不可思议的猜想浮上心头，秦九叶突然开口道。
“如果……我是说如果，我们都没有说谎呢？”
唐慎言显然没有听明白。
“那又如何说得通那晚发生的事？难不成那康仁寿修得是何通天遁地、分身之术不成？”
什么通天遁地、分身之术？也许不过是一计瞒天过海罢了。
秦九叶深吸一口气，一字一句地分析道。
“先前我们一直先入为主，认为康仁寿就算不是在紫玉桥附近被袭，也定是在黎水中下游不远处。所以杜老狗目击到的人便是杀人抛尸的凶手，不论从何种角度来看，老秦的嫌疑都是最大的。但如果他真正毙命的地方并不是在河边呢？”
许秋迟最先反应过来，沉沉开口道。
“你是说有人将他在别处杀害后，又辗转运到河道旁吗？”
“不是别处，就是苏府，”眼中的光愈发坚定，秦九叶的叙述渐渐变得沉着而有力，“若苏沐禾所说是真的，康仁寿很可能在申末酉初便已经出事了，只是那时宵禁还未开始，府内府外都人多眼杂，他们不得不等到入夜后再行动。酉时过后城门关闭，宵禁前最后一刻城中光线已经晦暗，此时若有人穿上那康仁寿的衣裳、拎上药箱，从苏府后门搭阿翁的船离开，做给所有人看，而另有人入夜后才将尸体带离苏府、坐船扔入河中，倒也不是不可能。”
这也是为何那康仁寿的尸身上没有外裳、而随身所带的药箱是在另一条河道发现的原因。
这一番推论听起来荒诞离奇，所有人听了之后却说不出反驳的话来。屋内一时沉默。
秦九叶不理旁人，一心求证心中所想，又看向一旁的秦三友。
“那日你可有看清那康仁寿的脸？”
秦三友皱着眉仔细回想一番后如实回答道。
“当时就要宵禁，府上临时找我过去说要送客人，我本就急着送完人收工回府，天色也昏暗，如今想来确实也没有仔细去看那客人的脸，只依稀记得他戴了笠帽，手中拎了药箱，到了地方后便匆匆离开了。”
秦九叶又转向杜老狗。
“你说你半夜在桥下听见有人抛尸，又可曾看清对方容貌？”
杜老狗果然也有些含糊起来。
“若说十分清楚，那自然是没有……”
唐慎言见状，心中虽也有些动摇，但另有疑惑未解。
“可若真是如此、真凶就在苏府，那苏沐禾为何还要说出她那夜所见所闻？”
秦九叶还没开口，主位上的锦衣少爷已悠悠道。
“苏家不是铁板一块。有些事苏家二小姐可能并不知情，亦或是知情却另有想法也说不定。”
秦九叶一顿，不禁多看了对方几眼。
那日樊统寻她麻烦时，许秋迟并未在府衙中，却似乎对当时发生的事一清二楚。又或者说，他对苏府的了解程度绝非一般，那日出现在苏府、当着她的面同邱陵称兄道弟也绝非偶然。
总不会他是心仪那苏家二小姐，甚至因此才同他那兄长反目成仇、处处作对吧？
秦九叶因这突如其来的猜测而感到一阵恶寒，连忙收回目光。
秦三友不察那两人神色，兀自沉浸在自己的担忧中。
“这些推断听起来都有那么几分道理，可到底都是无凭无据，又要如何定那苏府罪名？恐怕就是督护亲自出马，无凭无据的、也未必能进府中搜查，到时候落个独断专行的罪名，可就不仅失了先机、还落了被动。”
唐慎言瞥那愁眉不展的老头一眼，似乎觉得他已自身难保，却还在为那邱家大少爷担忧，有种咸吃萝卜淡操心的多余，当即不客气地开口道。
“这罪证若当真那么容易寻到，还哪里轮得到我们在这里指手画脚？莫说事情已经过去几日，当晚那场大雨又洗去了一切痕迹，就算是事发当日想要证明那康仁寿是在苏府中遇害，也绝非易事。听那陆参将所言，河里上上下下已被捞了个遍，说是连块铜板都没缺少，当真是全须全尾地给送出府了……”
一道金光在眼前一闪而过，秦九叶突然开口道。
“倒也不是一样都没落下。”
作者有话说
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第44章 瞒天过海
