太傅府的花厅敞亮，晨光透过窗棂，在楠木圆桌上投下温暖的光斑。桌上摆着清粥、几样精致小菜、水晶饺并一碟刚出炉的酥饼，香气袅袅。

气氛却与这丰盛早餐有些微妙的差异——惯常只有太傅一人用膳的厅堂，今日多了母女二人，连那只肥硕的狸花猫“多多”也得了特许，蹲在桌边专属的矮凳上，面前摆着个描金小碟。

灼灼心思显然不在吃饭上，她舀了小半碗粥，心不在焉地扒拉了两口，就悄悄把水晶饺的馅儿挑出来，趁娘亲不注意，飞快地丢进“多多”的碟子里。

猫儿来者不拒，吃得呼噜作响。希音倒是安静地用着粥，仪态从容，目光偶尔扫过桌对面那位正襟危坐、努力维持着朝堂上威严气度的老人，眼中泛起一丝柔和的笑意。

希音放下汤匙，声音清润温和，打破了略显刻板的安静：“舅父平日府中，就您一人住着？瞧着……甚是清静。”

太傅正夹起一箸清脆的酱瓜，闻言，紧绷的神色如同春冰遇阳，肉眼可见地缓和下来，那层刻意端着的架子也松了些许。

他目光投向窗外院落里修剪整齐的草木，带着点悠远的回忆，随即哼了一声，语气里故意掺上几分“被嫌弃”的抱怨。

太傅慢条斯理地嚼着酱瓜，状似不满：“可不是么。

老夫那不成器的儿子、儿媳，还有个小皮猴孙儿，嫌我这个老头子古板呱噪，扰了他们小家的清净，早几年就搬出去自立门户了。留下老夫一人，守着这空落落的大院子。”

这话刚落，侍立在一旁布菜的管家嘴角就忍不住抽动了一下。

他眼见自家老爷面不改色地“颠倒黑白”，实在看不过眼，忍着笑，一边给太傅添了半碗热粥，一边“好心”地出声纠正，语气熟稔得像在拉家常。

管家笑眯眯地，声音不高却清晰：“老爷，您这话可说岔了。少爷和少夫人那是体恤您！知道您酷爱清静，日常不是读书就是会友弈棋，最怕人声杂乱。是他们主动提出来，怕孙少爷，孙小姐，年幼顽皮，吵了您的修养，这才特意搬去离此不远的别院住的。”

他顿了顿，补上关键一句：“每旬可是雷打不动地携孙少爷回来请安用饭的，孙少爷，孙小姐最黏的就是您这个祖父。”

被管家当面戳破，太傅执筷的手几不可察地顿在半空。

他眼珠子迅速地眨巴了两下，那点心虚被强行压下，旋即恢复了一贯的镇定自若，仿佛刚才抱怨的根本不是自己。他清了清嗓子，避开希音含着笑意的目光，转而用筷子虚点了点桌上的菜。

太傅声音略显生硬地转换话题：“食不言，寝不语。吃饭，吃饭。这粥熬得不错，火候正好。”

希音将太傅这一系列细微的神情动作尽收眼底，心中哪里还不明白？分明是这位舅父大人自己喜静怕闹，又或许是自觉严父威严不便与儿孙过于亲近，才“赶”了人出去，此刻倒打一耙，反倒成了“被嫌弃”的孤寡老人。

她心下觉得又是好笑又是温暖，这别扭又骄傲的性子，倒是与宫里那位……一脉相承。

她也不点破，只莞尔一笑，伸出素手，将面前那碟金黄酥脆、撒着芝麻、显然刚出锅还冒着热气的酥饼，轻轻往太傅的方向推了推。

那碟子滑过光滑的桌面，发出细微悦耳的声响。

希音眉眼弯弯，声音清朗，带着晚辈恰到好处的亲昵与敬重：“舅父，您尝尝这个。瞧着像是南边的手艺，酥脆得很，应该合您口味。”

这一声自然而然的“舅父”，这一推一请，不着痕迹地递了个台阶，既全了长辈的颜面，又表达了关心。

太傅抬眼看她，对上那双清亮明澈、含着真诚笑意的眸子，心中那点被管家揭短的尴尬顿时烟消云散，化作一股妥帖的暖意。他顺势夹起一块酥饼，咬下一口，果然酥香满口。

太傅嚼着饼，语气彻底缓和下来，甚至带上了些许满足的喟叹：“嗯，是不错。你有心了。”

他看了一眼正偷偷给猫喂第二块饺馅的灼灼，眼中掠过一丝无奈的笑意，却也没再说什么，只摇了摇头，专心享用起这顿难得热闹又“揭短”的早膳来。

晨光愈盛，厅内粥香饼香弥漫，夹杂着猫儿满足的呼噜声和孩童偶尔压低的嬉笑。这清寂多年的太傅府，因了这意外而来的母女（外加一猫），仿佛连空气都变得鲜活温暖起来。

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午后阳光正好，太傅府的后院草木葱茏，几只粉蝶在花间蹁跹。灼灼换了身便于活动的鹅黄短衫，追着蝴蝶跑来跑去，试图教会懒洋洋趴在石凳上晒太阳的“多多”何为“扑蝶的艺术”，自然是鸡同鸭讲，热闹非凡。

葡萄架下的石桌旁，气氛却悠然不同。太傅早已卸下上午那副端着的架子，一身家常苍青道袍，须发皆白，面容慈和，正与希音对坐弈棋。他执黑，希音执白，棋局已入中盘。

太傅看着希音落下的一子，布局含蓄却暗藏机锋，守势绵密，忽然捻着胡须“咦”了一声，抬起眼，眸中精光一闪，带着洞悉的笑意看向对面仪态从容的女子。

太傅落下一子，慢悠悠开口，语气戏谑：“姣姣啊，你这棋路……乍看温吞平和，细品这缠绕腾挪、以静制动的味道……”

他故意拖长语调：“怎么跟我家那个心思深沉、不爱搭理俗务的榆木疙瘩外甥，如出一辙啊？嗯～～？”

希音正拈着一枚白子凝神思索，闻言指尖几不可察地微微一颤。她抬眼，对上太傅那双了然又促狭的眼睛，知道瞒不过这位历经三朝、阅人无数的老狐狸，索性大大方方承认，唇角也浮起一丝无奈又怀念的浅笑。

希音将棋子落入预定位置，声音平静：“太傅慧眼。早年……在宫中藏书阁整理旧谱时，偶遇陛下，蒙他指点过一二残局。”

她顿了顿，补充道：“没想到这多年未曾对弈，手下生疏，竟还是被您老一眼看穿了路数。”

太傅“哦——”了一声，意味深长，仿佛抓住了什么了不得的把柄，慢条斯理地端起旁边的青瓷茶盏呷了一口：“我那侄儿，可是出了名的性子冷淡，等闲人难近其身，更别说有耐心指点棋艺了。”

他眼角笑纹堆起，目光炯炯落到你身上：“这耐心，怕是得用斗量了。说说看，你们俩当年……究竟还藏着多少我们这些老家伙不知道的“切磋”啊？”

“切磋”二字，咬得格外婉转。希音被他这番直白的调侃弄得耳根发热，手中捏着的棋子一时竟不知该往哪里落，平日里的从容也有些挂不住，只得垂下眼睫，声音里难得带上了几分急促的掩饰。

希音脸泛红晕：“舅父说笑了……哪、哪里有什么瞒不瞒的，不过些许旧事……”

太傅何等精明人物，见她这情态，心中更是了然，也不穷追猛打，只慢悠悠放下茶盏，摇头晃脑，一副“我懂我懂”的模样：“罢了罢了，怪我多嘴。你们小夫妻之间的……闺房情趣，琴棋书画皆是文章，我这个老头子多嘴打听什么？喝茶，喝茶。”

希音被他这番话说得又羞又恼，却又无法反驳，只得嗔怪地唤了一声，尾音拖长。

希音：舅——父——！

太傅见状，眼中浮起得逞般的浓浓笑意，连一旁侍立添茶的管家也忍不住别过脸去，肩膀可疑地耸动了两下。

葡萄架下，一时充满了轻松又略带暧昧的暖意。

就在这时，院子另一头传来“哎呦”两声短促清脆的惊呼，紧接着是什么东西落地的闷响！

希音脸色一变，倏地站起，棋局也顾不上了，声音里带着母亲本能的焦急与紧张。

希音：灼灼？！怎么了？摔着了吗？

话音未落，就听见灼灼那标志性的、中气十足的清亮嗓音远远传来，带着点兴奋，半点没有哭腔。

灼灼朗声回答，肺活量十足：“没事没事！娘亲！我没摔疼！是灼灼认识了一个好好看的小姐姐！跟……跟舅公院子里那棵白玉兰开花时一样好看！”

“白玉兰一样的小姐姐”？太傅和管家闻言，同时一愣，随即对视一眼，眼中皆是恍然与惊喜。

太傅也站起身，脸上笑意更深，对希音道：“是蓁蓁！定是我那孙女儿过来了。没想到啊没想到，这两个丫头，竟是这样认识的！”

几人循声望去，只见不远处青石铺就的小径上，两个年纪相仿的小姑娘正互相拉着站起来。

一个鹅黄衣衫，发髻微乱，小脸沾了点灰却笑容灿烂如朝阳，正是灼灼；另一个身着淡蓝绫裙，梳着整齐的双丫髻，簪着细小的珍珠发饰，肌肤如玉，眉眼秀雅，此刻虽因意外撞击有些惊魂未定，却仍保持着良好的仪态，正是太傅的孙女蓁蓁。

两人似乎都被对方截然不同的气质所吸引，灼灼好奇地打量着蓁蓁精致安静的打扮，蓁蓁则惊讶于灼灼浑身上下洋溢着的、她从未见过的鲜活野趣。

灼灼先爬起来，毫不在意地拍了拍衣摆上的尘土，然后主动伸手去拉蓁蓁，小脸上满是真诚的歉意。

灼灼：你好呀！我叫灼灼，“桃之夭夭，灼灼其华”的灼灼！刚才跑太快撞到你了，对不起呀！你没事吧？

蓁蓁借着她的力道站起来，轻轻摇头，声音软糯却清晰，带着良好的教养。

蓁蓁：“我没事。谢谢灼灼。”

她微微屈膝，行了个常礼：“我叫蓁蓁，“其叶蓁蓁”的蓁蓁。你是姑祖母家的客人吗？我从画里见过你。”

两个小姑娘，一个如火明媚，一个似玉温润，在这午□□院，因一场小小的碰撞，目光交汇，空气中仿佛有奇妙的光彩在流动。而另一边，长辈们悬起的心落下，取而代之的，是对这意外相逢的会心微笑。