手机屏幕再次亮起。
陆焘：【！才发现都这个点了】
陆焘：【你不是每天早睡早起规律得像在军训吗，难道想加入我们夜猫子大军了？】
这句话像一道闪电，砰然击中季念脑海最后一道高墙。
虚与实的白色闪电间，他扫了一眼始终有序运转的时钟，沉沉合上眼睑，耳边的啜泣却更加有存在感，逐渐变低，不好说是哭够了，还是没有力气。
干燥的那只手靠近褪黑素瓶，始终没有拿起。
季念抽椅坐下，缓慢而矛盾地抬起手心，无可奈何般，很轻很轻按在肩侧。
不知过了多久，锁骨上泪迹干涸，均匀的呼吸声浅浅萦绕，触觉却因为能够想见的在床上滚来滚去的动作，更加强烈。
白皙的手紧扣桌面，两道呼吸隔空交缠，一轻一重。
又是一个看不见的翻身，触到刚才在浴室里的同一处，季念紧紧抿唇。
终于，他将眼镜摘下，在正对面的电脑黑屏内，再一次窥见与镜中无比相似的表情。
可除了欲壑难填的水火。
他看到的，更多是尘埃落定的坦然。
那是明知正在朝深渊下坠却无法阻止的，坦然。
———
叶明芙原以为这一觉会睡得不好，没想到抱着棉花娃娃，嗅见它身上混有柔顺剂的淡香，一夜无梦。
醒来已是次日下午一点多，她揉了揉眼皮，将娃娃放下，洗漱后开始整理房间。
没一会，陈渐西的消息弹出来，叶明芙打开聊天框，他从昨晚就开始发，现在已经有很多条，用一贯黏糊的语气分享打球的趣事，还有没见过的可爱表情包。
这次不是小兔子，是别的动物，但叶明芙不知道会否也是从别人那里存来的，她放下手上的收纳，打字：【方便通话吗？】
陈渐西立马弹了一个语音过来。
“季念回家，现在宿舍就我一个人，不过头发有点乱，不想让你看见，先不视频了。”他絮絮叨叨地说，“我们小芙怎么新岁第一天就睡懒觉？这个点，你还做饭吗？我给你点个外卖吧。”
“不用了。”
“好吧。本来中午想和你一起吃，但你不接电话，我就和朋友去吃烤鱼了，哦哦，一食堂那个烤鱼多了个配菜，给你看。”
他很快发来一张烤鱼的照片，麻辣味红油刺目，一个烤盘，两碗饭。
照片的对面显然是个男生，只是叶明芙如今带着答案解题，很多事豁然清晰：饭点已经过去一个多小时，在这期间，陈渐西给她发了好几条别的消息，没有这张照片；相识十余年，他也从没有饭前拍照的习惯。
但他发给谁看，答案究竟如何，都不重要了。
叶明芙没有插话，耐心等对方说完，平静道：“陈渐西，我们分手吧。”
陈渐西一愣，还没反应过来：“什么？”
“我是说，”叶明芙好脾气地重述，“我要和你分手。”
通话那头沉默很久。
猛地传来一声椅子拖动的刺耳摩擦，紧接着是熟悉声线的颤抖：“你在开玩笑，是不是？小芙，你别吓我。”
“还是有人和你说什么了？我……”
“这是你第二次问我这个问题。”
叶明芙：“你是在心虚吗？因为顾楂，因为那条项链。”
急促的脚步骤然刹住。
陈渐西呼吸一滞，手机放在耳边喃喃：“你知道了。”
音量骤然拉高：“是顾楂告诉你的？我可以解释，我真的没有喜欢她，我和她也什么都没做！”
叶明芙：“我知道。”
陈渐西心里稍安：“嗯嗯，我现在就拉黑她——”
却听叶明芙用一贯温和的语气说：“如果你喜欢她，就会和我分手了再去堂堂正正与她相处。”
“你也许真的很喜欢我，十几年相处，我能感觉得到，可你所谓的什么都没做，也在同时默许她对你做很多事，说很多话，包括深夜叫你下楼，是表白对吗？”
没来得及想明白她如何得知，陈渐西攥紧手机，下意识道：“我当场就拒绝了！我说我有你了，她，她也说只会单方面默默喜欢我，不用给回应……生日派对提前就请过她，我怕你还有别人多想，就像平常一样对待她。”
叶明芙默不作声。
陈渐西心里愈发恐慌，着急道：“她表白失败后哭着问我要拥抱，我也只是帮忙擦了眼泪而已！”
说完才意识到这也不对，陈渐西还想接着解释，叶明芙淡淡道：“暑假你留校培训，其实不是导师要求的，是自己申请的对吧。”
因为知道两家要着手议婚。
陈渐西整个人忽然如坠冰窖。
嗓子眼干涸到痛，陈渐西嘶哑开口：“不是你想的那样！我当时就是有点茫然，身边兄弟们都还在谈恋爱，还有很多选择，我却要……我就想着先等一阵子，但最终肯定是要和你结婚的！”
“然后，就在这一阵子遇见了顾楂。”叶明芙点头，“其实没有她，应该也会有别人，不过现在没关系了。”
终于理解为什么这么久，一句正式的开始都没有过。
叶明芙：“你也可以有很多选择了。”
“其他人怎么能和你比？！”
陈渐西骤然染上哭腔，语无伦次，“小芙我求你了，你别不要我行吗？我真的想和你、只想和你在一起……我们已经这么久了，我一直都喜欢你，从我四岁第一回遇见你开始。”
他仿佛一下子抓住了救命稻草，“我们是青梅竹马啊。小时候那群人欺负你，我顶着伤也要替你出头，从那之后你就一直跟着我玩，我保护你……现在十几年了，我们的圈子都融在一起，双方家长也高高兴兴地开始选婚房，我们不能这样分开的！！”
叶明芙那边再次陷入沉默。
这一回很久，陈渐西了解她，这是叶明芙认真思考的表现。
终于，叶明芙说：“你说得对。”
陈渐西这才找回力气，手扶着门哑声轻哄：“小芙，我现在就去取死期，我们去挑戒指……”
叶明芙：“家长那边确实需要认真告知。”
本来她为了让爸妈有个心理准备，慢慢透露分手的消息，但正如他所说，两边长辈都已经考虑婚事了，这事必须越早通知越好。
叶明芙退到和爸妈的三人小群里发消息，约好晚上视频。
“你那边也趁早说一下吧，不过先说好，我会如实相告。”
“项链和小火炉，还有其他一些礼物我刚刚已经全部整理好了，你明天之后抽空去A教保安室取一下。”
她说话时，陈渐西好像哭了，还响起开门的声音。
叶明芙听见那个同组的男生问陈渐西：“顾楂有题要问你，你怎么不回消息？”
陈渐西：“关我屁事！她没小导和分配的学长吗？”
反正该说的也说完了，叶明芙耸了耸肩，挂断通话，接着收拾除了礼物的另一个包。
陈渐西会黏人，翻译过来就是“痞”，现在是刚听见分手，等他反应过来，恐怕会直接上门来堵人。
还不如去学校，有宿管和师生们看着，他又好面子，不会太过纠缠。
叶明芙收拾好去住宿的书包，抬眸一瞥便与床上的棉花娃娃“对视”。
娃娃还是那副臭脸的表情，但很细微的，有了一点点变化，具体是怎样，叶明芙也说不上来，只是没来由地觉得它独自留在枕边，有些孤单。
犹豫之间，叶明芙想到昨晚。
她以为自己会哭得很伤心，其实没有，也许从返校后乃至和情情聊天前，第一回察觉到陈渐西的分心，就开始在潜意识里戒断，直到昨晚，已经只剩下对习惯的剥离。比起他，她更想为自己哭。
然而，就在她情绪的最低点，棉花娃娃似乎回抱住她。
轻轻地拍、轻轻地按她的脑袋，就像揽她靠肩。
但那怎么可能。
叶明芙怀疑地看了一眼棉花娃娃萌嘟嘟的身体，线条流畅到完全看不出有肩膀的样子……
她摇了摇头，拿着小包去玄关。
两分钟后。
叶明芙叹了口气，去翻了个大书包出来，回到房间，对棉花娃娃很没办法地笑了笑：“谢谢你陪我，我也不会让你一个人……娃的。”
说完还愣了一下，和娃娃说话，这也太傻了，幸好不会有人听到。
———
公寓离学校不远，今天雨过天晴，叶明芙想散散心，就背着包一路走来学校。
临近校门，才不得不承认她做了个错误的决定。娃娃本身就有一定重量，她还往包里装了笔记本和文具，手上更是拎着一个行李箱，里面装着要还给陈渐西的东西。
好重，好累，快走不动了。
肩膀上的负担倏尔轻松，叶明芙警铃大作，还以为被陈渐西撞上，回过头才发现是季念。
过去两周，她也偶遇过他，只是季念从来都远远颔首，沉默走开，这样走近还是第一次。
叶明芙眼神微松，带着些惊讶，唯独没有喜色，一看就是因为眼前人并非心里想的那个，季念面无表情，一言不发地扯了扯书包带。
叶明芙回过神：“学长好。”
“嗯。”季念没再看她，视线凝注比她的背还要大的粉书包，“你的娃娃？”
叶明芙怔怔点头，季念意味不明地望了她一眼，又很快移走，语气似笑非笑：“你和它感情真好。”
他的手还保持要帮她背包的动作，叶明芙不由想到陈渐西说，季念周末也回家了，而且他平时不会管生人的闲事。
昨天生日宴上，就他和陆焘完全不了解陈渐西那些情况，可以想见，过去的几次，怕也只是烦舍友一再纠缠，对他女友的顺手相助。
叶明芙：“学长不用帮我的，宿舍马上就到了。”
季念将视线挪回叶明芙被压下的肩膀，没有应答。
叶明芙懂了他的意思，但她不想再欠额外的人情，于是带着答案问道：“学长是因为陈渐西才要帮我的吗？”
季念眸光黯下，唇抿成直线，并未第一时间察觉称呼的转变。
他反问：“你希望是？”
这是什么问题，叶明芙蹙起眉，不由抬脸看他。
昨夜的暴雨在将黄仍绿的树叶上留下点滴晶莹，被午后的日光照得旖旎。
折射的星点随树影流淌，和皓白色光斑一同遮住季念的面容，尤其笼罩了长睫下的神色，叫人分辨不清。
叶明芙索性直白道：“学长不用这样的，我和陈渐西已经分手了。”
一瞬间，婆娑的光影和风吹叶声齐齐停滞。
季念愣在原地。
肩膀上的重力果然回来一些，看来季念真的是因为陈渐西才会施以援手，之前说是朋友，估计也只是客气。
叶明芙有淡淡的失落，而后松了口气，正要待他松手，将包重新背好，视野里的大手却又收紧了。
比上次更用力，连青筋都凸出来，季念不由分说地从她肩上顺走书包，背到自己身后。
他后背宽阔，肩也有力，大书包背在他身上，不显得有多大，反倒看着轻松，唯有那抹粉色与气质不搭。
季念：“不是。”
今天更，明后天都更，还画了封面，看到大家夸我了，嘿嘿…我现在是超级勤快又幸福的小女孩！
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 念念
