第二天一早，眠桃接了露水后就下山了。

他出门的时候天刚蒙蒙亮，江时渡已经在劈柴了。他经过院子的时候说了句“我去镇上问问”，江时渡点了一下头，斧头没有停。沈辞在水缸边，看了一眼他的方向，没有开口。陆止坐在回廊下，手里拿着那根发过光的竹条，正在对着晨光端详。

眠桃没有多说什么，转身便下了山。

走到半山腰的时候，他发现山泉的水汽比平时重了许多。泉水从石缝里渗出来，顺着山道往下流，水面上浮着一层薄薄的白雾，像是被地底的暖气蒸出来的。他伸手试了试水温，是凉的，但不像冬天该有的那种刺骨的凉，带着一点温意。

他把手缩回来，甩了甩水珠，继续往下走。

山道上也有些变化，他走了一小段路就发现了。

靠近山脚的路边枯草丛里冒出了几株新芽，是深冬里不该出现的青翠。

他蹲下来看了看，叶子嫩生生的，像是被催着长出来的。他伸手碰了碰，叶尖冰凉，但确实是活的。

又走了一段，他听见头顶有鸟叫。

冬天清静峰上的鸟不多，大多南飞了，剩下的也都是缩在巢里不怎么出声。但今天不一样，枝头有好几只灰羽的鸟在跳来跳去，叫声清脆，像是在抢什么食。眠桃抬头看了它们一眼，它们也不怕人，歪着脑袋看他。

“你们也感觉到了？”他自言自语。

天才刚亮不久，街上只有零星几家铺子开了门，杂货铺的吴老板正蹲在门口扫地。眠桃经过的时候他抬起头，笑了一下：“这么早下山？”

“来问点事，”眠桃说，“吴伯，镇上有没有懂灵气的人？”

吴老板想了想，手里的扫帚停了一下。“你往巷子里面走，第三家，门口摆着药炉子的那个。老张头以前是个散修，后来在镇上开了间药铺，专治跌打损伤。他应该知道一些。”

眠桃道了谢，便顺着巷子往里走。

药铺不大，门口的竹架上晒着几味草药，眠桃认出了其中几味——续骨草、陈皮、还有一味他叫不出名字的根茎。门开着，里面传来捣药的声音，节奏沉闷而均匀。

“张前辈？”眠桃站在门口喊了一声。

捣药声停了。过了一会儿，一个六十来岁的老头从里间探出半个身子，手里还拿着药杵。他头发花白，穿一件灰扑扑的旧棉袍，袖口沾着药渣。他眯着眼看了眠桃一会儿，像是认出来了。

“桃花观的观主？稀客。”他把药杵放下，在围裙上擦了擦手，“进来坐。”

眠桃跨进门槛，在柜台前的木凳上坐下。药铺里弥漫着草药的气味，混着陈年的木头味和灰尘的气息。老张头给他倒了一碗热茶，然后在他对面坐下来，上下打量了他一番。

“不知道有什么事？怎么光临寒舍了？”

“您说笑了。”

眠桃捧着茶碗，想了想怎么开口。

“山上……最近有些奇怪的变化，”他说，“桃花香比往年浓，道上的草冒了新芽。我那几个——住在我观里的人说灵气变浓了。我修为低，感觉不出来，所以想来问问您。”

老张头听完，脸上的表情没有太大变化。他端起自己的茶碗喝了一口，放下，然后靠在椅背上，目光落在窗外的天空上。

“灵气变浓，”他慢慢地说，“你是说，清静峰的灵气在涨？”

“大概是。”

老张头沉默了一会儿。“什么时候开始的？”

“大概……十来天前。”

老张头点了点头，像是这个答案印证了他的某种猜测。“我最近也感觉到了。镇上的井水比以前甜了一点，菜地里的菜长得比往年快。一开始没当回事，以为是天暖，但后来发现不对，天没暖，是地底的东西在动。”

眠桃把茶碗握紧了一点。“不知这是好事还是坏事？”

老张头想了想，没有直接回答。“灵气这个东西，像水。水涨了，河面就宽了。河面宽了，船好走，但也容易淹。”

他看了眠桃一眼，“你对它没什么需求，涨了对你没坏处。但别人就不一定了。”

“别人？”

“方圆百里不止你一座山。清静峰以前灵气平平，没人在意。现在灵气在涨，但凡有点修为的，都能感觉到。”老张头把茶碗端起来，又放下，“我听说天阙宗最近在到处收灵石。往年他们只收固定的几座山，今年范围扩大了不少。你要是灵气涨了——他们会来的。”

眠桃想起了上次天阙宗来人、江时渡用眼神把人吓退的事。那件事已经过去很久了，久到他几乎忘了。

“他们来过了，”他说，“夏天的时候。被吓退了。”

老张头看了他一眼。“被什么吓退的？”

眠桃想了想。“我观里住的人。”

老张头没有追问。他只是点了点头，把茶碗端起来喝了一口。“那你自己小心。灵气涨了是好事，也是麻烦。能吓退一次，不一定能吓退第二次。你这要变烫手山芋了呀。”

眠桃站起来，把茶碗放回柜台上。“多谢张前辈。”

老张头摆了摆手，拿起药杵继续捣药。眠桃走到门口的时候，听见他在身后说了一句：“你那棵桃树，好好养着。”

眠桃回头看了他一眼，老张头低头捣药，没有抬头。

他走出药铺，沿着巷子往回走。街上的铺子陆续开了门，人渐渐多了起来。有人认出他，点了点头，他也点了点头。没有人问他来做什么，也没有人多看他一眼。他像往常一样，穿过问心镇，沿着山路往回走。

山道上的新芽还在，鸟还在枝头跳着，山泉的白雾还在水面上浮着。他走得很慢，把老张头的话在心里翻来覆去地想了一遍。

灵气涨了。不是坏事。但会引来不该来的人。

他走到半山腰的时候，看见一个人站在山道拐弯处。是沈辞。他靠着路边的树干，手里拿着一根木棍，正在削。看到眠桃上来，他把木棍放下，拍了拍手上的木屑。

“问到了？”沈辞问。

眠桃点了点头。“灵气确实在涨。暂时不是坏事，但可能会引来麻烦。”

沈辞没有接话。他把削好的木棍别在腰后，转过身，走在眠桃前面。步子不快不慢，刚好能让眠桃跟上。

眠桃看着他的背影，沿着被雪压过的山道，一步一步往上走。

回到桃花观的时候，江时渡还在劈柴。墙根的柴垛比早上出门时又高了一截。陆止坐在回廊下，还是那根发过光的竹条，放在膝盖上。

眠桃在石桌边坐下来，喝了一碗沈辞递过来的热水，把山下的事简单说了。灵气在涨、暂时无害、但可能引来天阙宗。

江时渡的斧头停了一下，然后继续劈。沈辞把水瓢放回缸沿，站了一会儿。陆止把竹条翻了个面，没有说话。

“也不用太担心，”眠桃说，“老张头说灵气涨了不一定是坏事。可能过一阵就停了呢。”

没有人回答他。但院子里劈柴的声音和打水的声音都和往常一样，不急不躁。

那天晚上，眠桃坐在本体桃树下。月亮升起来了，雪地反着光，把院子照得亮堂堂的。他靠着树干，把灵力慢慢渡回根脉。灵气确实变浓了，他虽然感觉不到，但本体的反应骗不了人。

他听见脚步声。有人从回廊下走过来，在他旁边的石头上坐了下来。

是陆止，他就那么坐着，看着满树的桃花和远处的月亮。

眠桃也没有说话。

两个人就那么坐在桃树下，各自看着各自的方向。雪地反着光，把他们身边的石头照得发白。风从山脊那边吹过来，带着桃花的淡香和雪的凉意。

过了很久，陆止开口了。

“那棵竹苗，”他说，“今天又长了一截。”

眠桃转头看他。陆止的目光还落在远处的云海上，但他的嘴角微微动了一下，像是笑了一点点，又像是没有。

“那不是挺好，”眠桃说。

陆止没有再说话。但他也没有走。两个人就那么坐着，在月光下，在雪地里，在桃树下面，安静地坐了很久。

远处，客房里的灯还亮着一盏。窗户纸上映着一个人影，看不清是谁，但那人影在窗前站了一会儿，然后慢慢走开了。

眠桃靠着树干，闭上了眼睛。风还在吹，桃花还在落，灵气还在大地深处无声地涌动。

明天还要早起收桃露。但也许明天，他可以多睡一会儿。