红棠下地走路的第二天，卫姨娘便认罪了。
她验了字迹，和写给薛姨娘的信上的字一模一样。她也承认自己嫉妒，想一箭双雕，害死薛姨娘再嫁祸给楚翎，一招没成，又想借侯爷的手除掉他。
她全都认，唯独在割舌一事上拼命喊冤。
她整夜整夜的哭求，只盼能见镇南侯一面。
看守的下人将她的哀求一层层报上去，最后传到镇南侯耳朵时，这位尊贵的侯爷仅仅用茶盖撇去浮沫，连眼皮都懒得抬一下。
对他而言，死的不过是两个记不清名字的下人，他们的性命，还不如他新得的一只西域猎犬掉根毛来得要紧。
冯总管明白了主子的意思，把一帮相关的人都送官查办。
整个过程中，镇南侯府上下都透着股习以为常的冷漠，仿佛处理的不是几条人命，而是几件用旧了该扔的家具。
柚香被送官的前一晚，楚翎去看了她。她人虚弱的躺在柴草堆里，再也没有昔日的精神头。
“公子……”她艰难的睁开眼。
囚房里又潮又冷，霉味混着血腥气浓郁到刺鼻，楚翎静静看她，单薄的衣裳早就脏得看不出本色了。
良久，他开口道：“本来，我是打定主意要你死的，但现在我改主意了。”
柚香茫然。
“我给你个机会，天亮之前，府后头的角门不会锁，你若能爬出去，活下来，从此天高海阔，再与侯府无关。”
柚香鼻头一酸：“多谢……公子开恩……”
“不必，要谢就谢红棠。”
他顿了顿：“她为了给你求情，伤都没好，在我门前跪了一夜。”
柚香猛地攥紧身下的稻草：“她、她还好吗？”
“你无需知道。从你利用她的单纯那一刻起，就再没资格过问她的生活。”
柴房外传来更夫的梆子声，三更天了。
柚香想起去年冬天，那时她们还住在一个屋，下大雪那日她病倒了，红棠把自己暖得热烘烘的被子全盖她身上，自己翻出一条夏被凑活。
那个傻丫头，明明自己都冷得嘴唇发紫，却还说“姐姐快点好起来，我就给你堆一个大～雪人！”
柚香死死咬住嘴唇，她终于明白，自己到底失去了什么。
不是荣华富贵，不是主子青睐，而是这世上唯一一个，真心真意把她当亲人的人。
“公子是怎么……怀疑是我的？”
楚翎淡淡道：“我进府没几天，曾见卫姨娘戴过一支翡翠簪子，后来，那支簪子出现在了你的头上。”
“薛姨娘落水那天，漪兰院里那么多人，只有卫姨娘从头到尾咬死了要处置我。这般处心积虑，让我不得不怀疑，就算事情不是她亲手做的，她也肯定在背后推波助澜。”
柚香错愕。
原来她那些自以为隐藏得很好的心思，早就被人看透了。
“是，卫姨娘告诉我，公子您一个男妾迟早会失宠，她说……等到那时候，她会把我讨到她院里去，等我到年龄，就给我备一份丰厚的嫁妆，替我选个本分的读书人嫁了。”
她把那些参与过的事，原原本本地都倒了出来，从卫姨娘让她去找冯总管传话，到后来假借楚翎的名义，骗红棠说院里闹老鼠，让她去买鹤顶红……
每一桩每一件，都说得清清楚楚。
那天，她躲在角门后面，看着红棠提着篮子出门。红棠还回头冲她笑着挥挥手，说买了药就回来，让她等着一起做糕点。
她知道，这一去，很多事情就再也回不来了。
说到最后，她泣不成声：“公，我对不住您……”
楚翎缓缓摇摇头：“错了，你该对不住的人是她。”
说着，他从袖中取出一张皱巴巴的宣纸，手一松，悠悠落在她面前。
柚香低头去看，只见上面歪歪斜斜写着几个字，笔画稚嫩，但一笔一划都极认真。
眼泪涌出，大颗砸在纸上，晕开了墨迹。
楚翎不再看她，抬脚往外走。荔云将一碗清水放在她手边，也快步离开。
他没有立刻回院，而是漫无目的地走着，不知不觉便来到了大花园。
这是楚翎第一次踏足此处。
与小花园的幽深曲折不同，这里开阔烛光明亮，参天古树枝叶扶疏，各种花草错落有致，许多都是他叫不上名字的异域品种。
楚翎抚过一朵重瓣芍药，身处在这满园花色中，那些明枪暗箭、算计背叛，都变得遥远而不真实。
“咳。”
有个极轻的声音从紫藤花架后传来，楚翎蹙眉。
“你先退下。”他对荔云道。
没多久，萧青樾不紧不慢的走出来，他这回穿了件月白色长衫，头发用银冠松松束着，几缕碎发垂在额前，倒显得有些凌乱的恣意。
“稀奇，小娘竟有闲情逛到这里来了？”
“随便走走。”
风吹过花枝，簌簌作响，几片花瓣飘到楚翎的肩头。
“巧了，我也是。”
萧青樾折朵花在指间转着玩：“昨日我往宫里递了份请战的折子。”
“我听说了。”
“他告诉你的？”
“是啊。”楚翎应了一声，“早膳时提过，可惜……”
“什么？”
“可惜，这份折子昨夜就被人从内阁值房取走了，现在，正好好躺在侯爷的书房里。”
自从卫姨娘事件后，镇南侯对他进出书房的限制松了不少，但也仅限于侯爷在场的时候，从不准他单独逗留。
昨日侍奉时，他恰巧看见镇南侯将一份奏折塞进桌下的暗格里，上面熟悉的字迹，他一眼就认出来了。
萧青樾却不意外：“第四次了，他就这么不想让我进军营？”
风渐渐大了起来，卷起满地落花，有几片沾在了萧青樾的衣摆上，像斑驳的血渍。
“萧家祖辈都是马上取功名，可到了我这一代，大哥入翰林，二哥在兵部当差，三哥干脆跑去经商了，竟没一个再肯披上战甲。”
“我倒是有心重振家业，可他偏偏把我困在这京城里。你说，他这般拦着我，究竟能得什么好处？”
楚翎没有回答。
萧青樾盯着他看了许久，忽然嗤笑一声说：“算了，你终日在这深宅内院里，又能知道些什么。”
他语气里满是自嘲，转而又道：“你进府快一个月了吧，怎么平妻的旨意还没下？”
楚翎的身影在月光下显得格外单薄。
他冷冷道：“侯爷用军功讨封，不过是做给外人看的场面事，皇帝不会准奏，侯爷也从未真心求过。”
萧青樾挑眉：“哦？”
“四少爷何必明知故问？侯爷不过是想拴住我，让我更死心塌地罢了。”
乌云遮住了月亮，花园陷入黑暗。
“小娘倒是看得明白。”他向前一步，靴底碾碎几片落花，“那你可知，我爹为何独独对你痴迷？”
楚翎不自觉的攥拳，他当然知道。
镇南侯在人前端方持重，可每当二人独处一室时就像换了个人，那些“不经意”的惩戒总是接踵而来：茶水稍凉便是一记巴掌落在身后，还有要他时时刻刻戴着颈铃，一举一动都逃不出他的视线……
这是在驯服，在标记，在一点点磨掉一个人的尊严。
他享受这种权力的压制，越是反骨重，他就越想亲手折断。
一条暗红的蜈蚣正从花盆沿探出触须，百足细小又密集。楚翎看见了，伸手轻点石沿，那毒虫竟停下不动了。
“侯爷的心思，岂是我能揣测出来的？”他漫不经心地动着食指，蜈蚣摆动长须，像在回应。
“也是，我爹生性多疑，若有人能让他觉得亏欠，这人的手段该多么高明，你说呢小娘？”
“四少爷的话，我不明白。”
“是么？那卫姨娘临死前，为何一直喊你的名字？”
手指忽地一弹，惊得蜈蚣仓皇钻回石缝，半晌，楚翎缓缓道：“她死了？”
“突发恶疾，对外是这么说的。实际上，她画押完就被勒死了，毕竟家丑不可外扬。”
楚翎脸上看不出任何情绪：“一命抵一命。”
“是啊，她罪有应得。”
两人一时无话，夜露渐重，沾湿了彼此的衣襟。
“夜深了，小娘也快回去吧。”
楚翎站在原地，望着他渐行渐远的背影，风过树木，沙沙作响。
·
晨曦渐出，角门外的草丛里，柚香仰面躺着，望着渐渐亮起的天空。
她的五指血肉模糊，却依旧紧紧攥着纸片，上面写着“红棠”和“柚香”的字样。
恍惚间，她好像又听到红棠隐隐激动的声音。
“我昨儿去花园，捡到了一张沈姨娘丢的纸团，但我看不懂上面的字，姐姐，你说咱们要是能写字能念书该有多好……”
柚香赶紧捂住她的嘴：“作死啊！让嬷嬷知道我们偷学主子们的东西，非挑断咱们的手筋不可！”
纸团塞进灶膛，火光腾起的瞬间，也烧灭了短暂而奢侈的梦……
远处传来早起的鸟鸣，清脆悦耳。
晨光降在她的脸上，像是上天赐予的最后意一丝怜悯。
