晨光熹微，白檀打着哈欠回到坊中。
见桃红柳绿正趴在她屋外往门缝里瞧，白檀也凑上去：“你俩看什么呢？”
那屋子里分明没人，也不知有什么可看的。
两姐妹吓得拍着胸口对望一眼，不约而同面露赧色。
柳绿假意镇定道：“呀，你怎的起这么早？泽兰公子还说你昨夜累坏了！”
“昨夜啊，还真挺累的。”白檀松了松筋骨，推门而入时迟疑道，“泽兰说的？”
柳绿脸上浮起一道不寻常的笑容，拍拍桃红肩膀欲遣她回屋，桃红却非要留下再听几句。柳绿“哎呀”一声，拗不过小妹便放任她留下来：“行吧，你迟早得明白是怎么一回事。”
白檀一屁股倒在床榻上，见柳绿娉娉袅袅来到塌边落座，指尖抚过床上那处抓痕便掩嘴笑起来。见姐姐发笑，桃红趴在塌边也跟着捂嘴发笑。
“笑什么呢？”白檀一脸困惑，又听柳绿问：“昨夜，很是激烈？”
想到那一屋子血淋淋的铁笼，白檀不禁点头道：“是有那么点儿。”好在虚惊一场，否则她昨夜真要大开杀戒。
那庄斯照实在莫名其妙，既为医治发狂的狸奴又何惧被她发现？
看到那场面时她怒得发颤，下意识掐住他的脖子，稍一使劲儿就能掐断。那庄斯照分明被掐得脸色发紫，却还是慢条斯理地说着话，言语间不见丝毫惧意，还说什么“只怕血污惊扰娘子”。
这套说辞她本是不信的。
可铛铛提醒道：「他只当你是寻常女子，担心你见血受惊亦是人之常情。」
也怪不得白檀多疑，这么多狸奴受重伤，还都无故发狂？
如此巧合未免蹊跷。
然而眼熟的长毛狸奴却没关进笼子，只是安静地伏在墙角的软垫上，呼吸平和似已脱离生命危险。按庄斯照的说法，唯独这只狸奴不见发狂异状，受伤缘由或与其余狸奴不同。
白檀将信将疑。
想起巷中只见血迹不见踪影的狸奴，她决定再到附近搜寻一番。若能救下那只狸奴最好，若救不下来至少能从其尸身上获取更多线索。
翻身跳上后院矮墙，白檀耳后长发被夜风撩起，月光下如丝帛飘飞。离开前，她回望院中轮椅上的年轻男子：“小瘸子，你真叫庄斯照？”
对方好似听见了什么有意思的笑话，勾起唇角对上她探究的目光：“那么你呢？白檀——可是娘子真名？”
那笑容叫白檀心头发怵，她匆匆回了句“……你管我真不真呢”就跳下墙去。庄斯照的一双眉眼太过深邃，其中暗藏着太多她看不真切的东西。那一刻她丝毫不想深究，只想着快走快走。
见白檀一副沉思模样，像在细品脑海中的某个画面，柳绿不禁觑她一眼道：“怎么，还沉浸在昨夜的****里？看来，泽兰公子叫你一夜深陷呀。我竟不知你是何时与他搭上的，檀儿，你真不将我们当姐妹！”
桃红也重重点头道：“就是就是，泽兰公子可是我见过的天底下第二好看的男子！”
刚从思绪中抽离的白檀，这会儿满眼迷惑，只见这姐妹俩眉飞色舞，滔滔不绝地聊将起来。
“怎的第二好看？”
柳绿问完，就听桃红应道：“第一好看自然是庄医师，他是我见过唯一对咱们笑的大夫！”
“你这年纪才见过几个大夫？”
柳绿并不认同：“再说了，那是和善。庄医师是英俊不假，可论样貌气质当属泽兰公子一骑绝尘。”
“才不是，是庄医师！”
“不对，是泽兰公子！”
“……”
白檀听得云里雾里，小声插话道：“那个，泽兰他昨夜——？”
约莫是想起此番来意，柳绿终于将话题引回来：“要我说，那小公子虽经常出入风月场，却是个彻头彻尾的好郎君。且不说他品貌出众，就是身家背景也不见得输给钱冲。檀儿你呀，是真真遇上难得的好恩客了……咦，你这衣裳怎的脏成这样？”
“……后院蹭的，不要紧。”白檀不理解自己为何要听一番对泽兰的褒奖，不过听来听去她得到一个信息，那就是泽兰昨晚进她屋了。
平白无故的，为何趁她不在时进她屋子？
白檀警觉地环顾四周，随后假借困意太重将柳绿姐妹俩送出屋去。临关门时，又听柳绿恳切道：“檀儿，若你真心属意泽兰，便请他为你赎身吧。哪怕为妾，也不失为一个好归宿！”
“又是归宿？哎哟得了，我要睡了。”白檀摇着头阖上门。
因着几道浅浅的抓痕，芙蓉就被钱家退婚。显然嫁人这事，并不见得是女子的所谓归宿。
若芙蓉是嫁过去后才破的相，届时钱冲会当如何？
冷落她，还是休了她？
不用想也知道，结果绝不会好。
白檀能理解柳绿与芙蓉想要赎身重获自由的想法，却不理解她们为何都执着于嫁人。
嗐，多想无益。
她一只九尾白玉猫，又不用嫁人，想这作甚！
快速在屋内检查了一遍，白檀确定陈设与之前并无二致，也没少什么东西。再说了，这些胭脂水粉、亵衣裙纱那小公子也用不着啊。
她唤出老祖宗道：“房中能感受到什么异常吗？”
铛铛沉默片刻，方才回应：「无咒，无阵，唯有……」唯有折耳银瞳的独特气息，想来泽兰在这房里待的时间不短，且遍布整间厢房。难不成，是在翻找什么东西？
“唯有什么？”
「唯有泽兰遗留的气息。」
“他到底想干什么？不行，我得找他问个明白。”
「小白，对方是敌是友尚不分明。你还是同此人保持距离，以免暴露身份。」
“可是——”
「小白，听话。」
“行，我看着办。”
白檀也知道，泽兰此举压根不怕被她知晓，否则也不会弄得坊中人尽皆知。可她从来不是听话乖顺的猫咪，毕竟底线被踩叫她如何忍让？纵使他是盘古在世，不经允许也不能擅闯她的地盘！
可接连堵截几日，未寻见其人踪影。
他没来寻笑坊吃花酒，也没在容华酒肆做生意。便是秦语楼她也去偷瞧一番，偏偏听女伶讨论道：“那公子是愈发俊俏了，不知何时方能再来！可人家只进淑然娘子的门，怕是来了也瞧不上你我。”
直至那日傍晚她踏入永业路，一抬眸便瞧见金鼎茶楼二层雅间，有一人白衣金绣，悠哉自如地倚着雕花木栏烹茶品茗，恍若世间烦扰皆可抛诸脑后——白檀压着眼皮盯住他，这副做派真叫人看一眼就来气！
自春茶上市，泽兰常在黄昏时分光顾此处，每每一待就是大半个时辰。
对街的食肆炊烟袅袅，与西漫的浮霞光影交错；耳畔的说书声平仄有致，与鼻尖萦绕的茶香互添逸趣。偶尔还能瞧见街上有头戴帷帽的小娘子，行色匆匆，如无头苍蝇般四处乱撞，当真有趣。
浮生半日，有闲不偷谓之“蠢”。
譬如此刻拍掉他嘴边茶盏，还冲他怒目而视的小娘子。
纵然她头戴垂纱帷帽，叫人看不清眉目，可泽兰就是知道那双杏眼正怒气冲冲地瞪着他。果是半分情绪也不肯收敛，如此行走人世容易吃亏呀。
“可惜。”泽兰扫了眼地板上洒落的茶迹，白汽缕缕，茶香四溢。
他拿起深木色茶夹夹了只白色瓷质茶盏，热水中烫了烫摆到白檀面前，边斟茶边推介道：“今春第一批新茶，旁的茶楼尚品不到呢。娘子运气不错，尝尝？”
“别与我嬉皮笑脸。”白檀瞥了眼那茶，遂撩起帷帽垂纱与泽兰四目相对，“那夜趁我去寻庄斯照，你偷偷闯进我房间作甚？那是我的房间，谁允许你随便进去？！”
少年有些许意外，又自顾自地替自己斟茶道：“气冲冲寻我，就为这个？你这猫咪，领地意识未免太强。原以为你来寻我是为道谢，谁知竟是兴师问罪，果真不识好歹。”
“说什么呢！我还道谢？”
“正是。哪个伶人能像你这般自由出入寻笑坊？如今也没有婆子叔子催你接客练舞，不是吗？我替你拦下伶楼那些腌臜事，你难道不该向我道谢？”
白檀迟疑片刻，不禁反问：“你会如此好心？”
此人言行举止颇多怪异。
若说他毫无恶意，他怎会刻意在巷中试她身份？若说他确有恶意，可连日来他又未曾对她造成任何实质伤害。
思来想去，白檀只觉得泽兰此人虚伪而难测，无法判断其真心。
他总不能是真想聘猫，才对她如此吧？
泽兰不像小白第一任饲主，赤诚又冷酷；亦不似她第二任饲主，慈悲且狠毒。他更像一个戴着面具游戏人间的浪子，看似洒脱无害处处留情，实则不让任何人知晓面具后藏着一张怎样的面孔。
那真实面孔是凉薄也好、热忱也罢，她本能地觉得此人不坏——可若本能够准，小白也不至于痛失两尾。因而在看人不准这件事上，她有足够的自知之明。
“你的身份是我替你无偿保密，你要去医馆是我遣马车相送，你厌恶钱冲亦是我替你与梁四娘周旋……到头来，你竟还怀疑我的好心？”泽兰摇着头佯作感叹，“小猫咪，你可真让本公子寒心呐。”
白檀拍桌：“臭小子，别小猫咪小猫咪的叫！本君有近两百年仙寿，识相的你该尊称我一声灵猫大人！”
“仙寿？灵猫？”泽兰轻哼了声，“你怎的好意思？小妖猫。”
他指尖茶盏“哐”地压在桌面上，便听街上传来一阵喜庆的乐声。
“上哪儿去？”见泽兰起身，白檀跟着站起来。
只见少年冲街角方向略一歪头，挑起左眉梢问：“哝，喜酒喝不喝？”
