裴皙此番离开青州已两月有余，于云公公而言，着实太久。
云公公名云闲，早年东宫的随侍太监，如今青州王府的总管事。
听闻裴皙将归，云闲一早就赶来城门处候着，翘首盼了近三个时辰，滴米未进，总算在这日未正时盼来归人。
车马一入城门便停下，裴皙下车去请云闲，云闲则老泪纵横，抓住裴皙的手感伤个不停：“又瘦许多，早说应家那两个小子照顾不好你，偏不教老奴去……慧观法师如何说的？”
“慧观法师所说皆已写信说与您听。”
“信上净是些好听话，我怎放心得下？”又问，“身上可还疼？”
“静养许久，早便不疼了。”
裴皙安抚几句，又请老人家登车，云闲这才从袖中抽出手帕拭泪，擦干泪道：“王爷您先请，老奴就来。”
裴皙便去车上打起车帘，云闲一面登车一面唠叨：“回来就好，路上吃得不好罢，我出来前嘱咐巩嬷嬷时时备好热饭菜，回去就——”
说着一顿，同渺七大眼瞪小眼瞪上一阵，片刻之后坐至渺七对面，端起严肃神情朝渺七合掌：“阿弥陀佛，想必是王爷信中所说行明小师父罢？”
车外传来朗笑声，原是应安没忍住。
裴皙这才向他介绍渺七：“我新收的侍从。”
云闲神色变了几番，此后竟一言不发，直到回了府上才拥着裴皙急急离去。
渺七望着二人远去，应安这时凑来她边上，小声咕哝：“云公公最见不得王爷身边有其他人，总觉得旁人照顾不好王爷。”说完又离渺七远些，“不过你确实不值得信任。”
渺七蓦地转头：“为何？”
“你这般好逸恶劳，没规没矩，全仰仗王爷心善才留在这儿，总之要不了几日云公公就该骂你了。”
渺七不甚在意，问他：“他们去吃饭了么？我们在哪儿吃？”
应安无奈一拍额头，不过转眼又笑起来，说：“既回了家，我请你吃好吃的去！登天阁可有耳闻？”
两人将随身行李安置下，齐齐溜出府去，应安俨然一副招待乡下穷亲戚的做派，走在街上与渺七指指点点，介绍各坊各市，不时有人招呼他一声“小应爷”，应安便如孔雀般挺胸阔步，不过走着走着，一根筋猝不及防搭对地方，无端回想起前几日裴皙的话来。
应安安静下来，放缓脚步观察渺七，发觉渺七不必他引路也知该在哪个街口拐弯，心登时悬得更高。
“谢仲孝。”他停下脚步。
渺七回头，对上少年的眼。应安原想质问她是不是在骗人，结果话到嘴巴又吞了回去，只说一句：“没什么……就是，你好像认得路。”
“认得路很奇怪吗？”
“……”
应安教她问住，心想也是，他来过府城也不足为怪，故挠挠头讪笑道：“走吧走吧。”
登天阁位于府城最繁华之街市，即使到了午后，楼内食客依旧熙熙攘攘，应安将渺七带去阁楼上，大叫一桌吃食，顺便要来坛青州紫露，一边说：“谢仲孝，难得今日有酒有肉，我二人一醉方休如何？”
“我不饮酒。”
“唔，好吧。”应安也不觉扫兴，只叮嘱她，“那我若饮醉，烦劳你背我回去，切记莫教大哥瞧见。”
交谈间一伙计端来只挂卤鸭，低声邀功：“小应爷，隔壁李家公子要的鸭，特地先送来您这儿！”
应安打点他几文钱，等小伙计笑呵呵退下，回头看渺七，不觉纳罕：“你怎不吃？”
“你每月几时领月俸？”
应安没想到渺七会问这么一回事，愣愣说：“若在府上，每月最后一日便能领。”又问，“你缺钱么？若需用银钱找我借便是。”
渺七听罢又不理睬他，掰下只鸭腿吃，心下默默计算月底来临之时。
应安又气得磨牙：“谢仲孝，天下怎会有你这般失礼之人！”
好心关心也置若罔闻，应安越想越气，便说：“云公公定会扣你月俸的！”
“王爷不会。”渺七嘴里鼓鼓囊囊的，含糊回他。
“……”
竟会用王爷来压人了，应安无话可驳，唯有斟一杯酒饮下。
托应安的福，渺七这日吃到肉足饭饱，但渺七未曾想他竟真醉过去。少年趴在桌上咕咕哝哝，黝黑面庞通红，渺七难得有吃人嘴短的觉悟，结过饭钱便背上应安离开。
出登天阁时已是日沉之时，城中不知几时起刮起风来，积云换晴光。渺七背着沉甸甸的一人，抄近道走，拐进一空巷走出一截，忽觉身后生风，遂背着应安往一旁闪身，软鞭当即落空，不及她回头，软鞭又劲风般挥响，渺七向前窜几步，将应安丢在墙边的推车中，应安哼哼两声，寻了个舒适姿势酣睡去。
渺七回身，不远处赫然站着两人，一人正是芙生，肃然立在后方，前方一人则双目斜飞盈盈含笑，手握软鞭望着她。
“渺七妹妹，许久不见。”
“……”
若说玄霄有什么人会令渺七不知所措，那便是眼前此人，华湘——
千矶岛难得不拐弯抹角者，亦是岛上最最有名者，常常往来于三院间，传闻不少男女皆与她关系匪浅，早在两年前，华湘每每见到渺七都要上前逗趣一番，渺七起初未解其意，后经芙生提醒才明白她是何意思，此后华湘更时时送她礼物，渺七欲躲，却怎么躲都能教她追踪到，好在也只半年时光，其后华湘便不再缠着她。
“抓一个星院之人，需日院的人出手吗？”渺七问。
“我也说不必，可霄首这样安排我也拒绝不得，渺七妹妹就随我们去罢。”说完忍不住摇头感叹，“只是好好儿的妹妹，怎就成了光头？”
渺七未理会她，目光转向芙生，问她：“我的马呢？”
“自是卖进鬼市赚了黑钱。”
渺七遂皱眉，与此同时将剑抽出，华湘则轻挥两鞭，命令芙生道：“去巷口看着。”
“是。”
话落，软鞭如银蛇出洞向渺七袭来，渺七以软剑相挡。
软鞭由精钢锻造，缠绕银丝，极其坚韧，与软剑皆是刚柔并济之武器，二者相击相绕，琅琅生响。风刮进巷里，天色更暗，渺七趁软剑摆脱束缚之际，左手疾伸，一撩，握紧鞭梢将华湘往面前一拽，华湘低腰闪避，躲过袭击绕至渺七身后，换左手持鞭，右手意欲探向渺七腰际，渺七回踢一脚，银丝软鞭则教人狠狠一夺，登时划破她左手。
“哎呀，罪过。”
华湘从渺七右方绕过，使鞭缠住渺七手中软剑，右手作势去捞渺七左手手腕，两只手便交搏起来。
“渺七妹妹何故易容？好生碍眼。”华湘问罢，立时挡臂拦下一击，伸手擦过渺七面颊。
渺七侧头避过，瞥见石板路上一块碎石，脚尖轻勾踢起，碎石直直飞向墙边，正中醉眠的少年。
应安痛呼声，捂住脑门儿惊醒，恍惚见到渺七与人打斗，登时从推车中坐起，问：“谢仲孝，怎么回事？”
“扑哧——”华湘听得渺七的新名号，忽而松开软鞭退出几步，笑得直不起腰，“谢仲孝，亏你想得出来。”
“……”渺七回头看应安，道，“去叫人来。”
应安迟疑一瞬，终还是听渺七话背身跑开，待他跑远，芙生也从墙头跳下。
渺七看向二人，开口：“我答应你们，但你们要给我几日期限，五日后辰时将我的马系在城外。”
“五日？太久。”
“四日后青州王府发俸，我要领了月钱再走。”
“……”
“……”
二人双双语塞，片刻后，华湘再次笑出声：“既如此，姐姐再等你五日也无妨，莫令我失望。”
芙生站在她斜后方，欲言又止一番，终究闭口无言。
二人在应安搬来救兵前便消失得无影踪，渺七便收起剑，朝青州王府去。
……
傍晚，王府正寝殿。
渺七坐在堂屋东侧，微微蹙额，低首看一个青衫侍女替她包扎手伤，直到包扎妥当，侍女退出中堂，她才抬眼看其余几人。
屋外风声作响，天色晦暝，堂屋之中却油灯煌煌。应安坐在她对面，双目或因醉酒而猩红，死死地盯着她，其旁坐着应平，神情冷峻，目光同样落在她身上，而主位之上，裴皙双臂搭在玫瑰椅臂上，两手交叠，垂眸似在沉思。
裴皙久久不发话，终于急得应安扭头看他，问：“王爷，为何还不问他？”
裴皙这才抬眼看渺七，开口却说：“应平，带应安出去。”
一句话撵了两个人，兄弟二人不免诧异，齐声叫他：“王爷？”
“我有话要单独同他谈。”
裴皙口吻温和，却不容置喙，兄弟二人无奈退下，因此偌大的屋内便只剩渺七与裴皙。又一阵长久的静默后，裴皙不冷不热地开了口：“说说看，与你交手的是什么人。”
渺七低头看着手伤，说：“算是昔日同窗……”
“哪处的同窗？”
渺七重又抬眼，试探问起裴皙：“王爷可知蓬莱海域千矶岛？”
问罢，竟见裴皙面上无端露出笑意，渺七不由心下打鼓。
“我很高兴。”他似欣慰般说道。
渺七眼底遂又多几许困惑。
“你总算向我说了句实话——”他顿了顿，叫她，“崔渺。”
