“八哥，你们究竟有什么事情瞒着我？”胤祯在胤禩的屋子里转来转去。

胤禩坐在太师椅上搓着手指不说话，思绪不知飘向何处。

胤禟拉着脸站在一侧，淡淡地道：“没有的事儿，十四弟太多心了。”

“骗鬼呢，我不是小孩子了，”胤祯咬紧牙关，“早前我就觉得八哥你同四哥怪怪的，像是疏离了很多，我原以为四哥脾气古怪，人又固执、管得又多，兄弟间闹闹别扭也挺正常，可这回九哥居然要掐死四哥，若非有什么深仇大恨岂会如此？”

“我哪有要掐死他，只不过是气他纵着属人抢我钱庄的生意，给他点儿教训罢了。”胤禟虽然心里万分想那样做，却仍然按照康熙对外给的说辞统一口径。

胤祯剜了胤禟一眼，“这话骗骗外头就行，我专门派人调查过了，当日在东华门，九哥分明就是紧扼四哥的喉咙，紧接着乾清宫传出消息说九哥中了邪，多半是汗阿玛觉得丢人，特意安排的，你们别想着糊弄我。”他边说边拿眼睛朝专心吃果子的胤俄瞟去。

胤俄刚把一颗枇杷塞进嘴里，收到胤祯尖锐的眼神，慌里慌张地吞下果肉，含着核儿说：“你瞪我干嘛，我没觉得汗阿玛和八哥有什么古怪，不过真有事他们更不会告诉我了，我啥都不知道哇！”

“你除了知道吃还能知道什么呀！”胤祯没好气地道：“就你这蠢脑子，亏得托生在温僖贵妃肚子里，若是生在平民百姓家你这脑子能干什么？”

“你……你怎么说话的？说得好像你生在寻常人家就能翻天了一样。”胤俄被弟弟一通挤兑也感到十分愠怒。

“十四弟！”胤禩加重了语气，冷肃地开口，“胤俄是你兄长，从前你就经常当众出言无状，他都不同你计较，可你今日变本加厉，还语涉先贵妃娘娘，这样恶语伤人可是孝悌之道？还不快向你十哥道歉！”

胤祯自觉失言，再看胤俄真恼了，连忙弯腰拱手，带些讨饶的语调，“臣弟一时失口，绝没有对温僖贵妃不敬的意思，十哥大人有大量，就原谅弟弟年少不懂事吧！”

胤俄被他一副无辜的表情给逗笑了，“好不要脸，孩子都好几个了，还年少呢！”

胤祯见胤俄转怒为喜，内心松了口气，顺手剥了个枇杷递给他，笑言：“在哥哥们面前我自然是少年。”随之又敛起笑容，“还有，你们别想打岔，八哥你对汗阿玛也比从前强硬，先后在万寿节和早朝顶撞了汗阿玛，大大有违你平日的好性子，我就算再粗枝大叶，总该知道其中必有古怪。”

胤禩垮下肩，心底泛起苦涩，“有时候，知道的太多只会徒添烦恼，还是糊涂些好。”

“是啊十四弟，”胤禟亦帮腔道：“我们都是为了你好，你何必非要打破沙锅问到底。”

“旁的我懒得问，我只想弄清楚，四哥究竟做了什么对不起你们的事儿？如果不是他太过分，八哥你断断不会不理他的。”

“你心里有数也好，”胤禩幽幽叹息，起身走到胤祯身旁，将手掌压在他肩上，“倘若他同我们不是一条心，你会不会很为难？”

“我当然站八哥你啦，”胤祯脱口而出，旋即反应过来，脸上惊讶和窘迫交错，讪讪地问：“你是说，四哥他……他他拥戴废太子？”

“那倒不是，废太子曾将老四一脚踹下台阶，他不记仇才怪。”胤禩低眉浅笑，“他是想自成一派。”

“不会吧？”胤祯诧异得几乎合不拢嘴，显然被这句话唬了一跳，“他一贯与世无争啊！”在自己印象中，四哥除了喜欢礼佛谈禅就是书法绘画，他做梦都没料到自个儿这位同母兄弟竟然野心勃勃，却半点儿都未显于人前。胤祯只觉得心头发寒，背心阵阵发冷，迟疑地问：“八哥九哥是如何发现的？”

这个问题实在不好回答，胤禟拼命冲胤禩使脸色，后者波澜不惊，“有一次我去他府上，无意中撞见他和属人谈话，听到些只言片语，这回出去办差，更是察觉他私下养了许多探子。前朝明成祖还有个当和尚的黑衣宰相姚广孝呢，喜欢参禅礼佛说明不了什么，四哥不露锋芒，蓄势待发，没有引起任何怀疑，这能耐实在不容小觑。”

“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。十四弟，九哥提醒你，老四他就不是个好人。咱们拿他当自己人，可他呢？你看看，他的心思从没告诉过你吧，对你亦是百般防备，他有想过你是他亲兄弟吗？”胤禟将半凉的茶水当酒一般喝下，一口气补充道。

胤祯脸上肌肉抽动，拔脚便走，“我要去问他。”

“十四弟，”胤禟慌忙欲追，这小子怎么还火急火燎的，这样直勾勾去问老四，除了打草惊蛇还能问出什么！

“随他吧，”胤禩闭了闭倦涩的双目，“十四弟贯不会演戏，老四那么精明，早晚能瞧出十四弟已经知道他的盘算。”

雍亲王府内，胤禛同胤祥正在假山上的一处凉亭里下棋。

胤祥捻着一颗黑子边琢磨棋局边道：“二哥仍然老样子，视八哥为头号大敌。”

胤禛看上去气定神闲，“老八打击二哥没有丝毫收敛，二哥把他作为眼中钉、肉中刺并不奇怪。”

“我原以为，八哥最恨的是四哥您。”胤祥身体稍稍前倾，语调平然。

胤禛眉间一动，“他是最恨我不假，但他也明白，二哥比我要得圣心多了，这说明他还没被仇恨蒙蔽心智。”

“还有，我们的人有看到年羹尧拜访了大哥，怎么办？”

“重活一回，他长进了不少，不选我或老八，却另辟蹊径跟了大哥。二哥已经被废，虽说封了亲王，但和皇太子毕竟差远了，汗阿玛如有不测，自然大哥的胜算最高。”胤禛品一口茶，眼神清亮如刀，“可惜千算万算，他未料到皇父亦是重生的，而且对我们监视甚严。”

胤祥终于落下一子，“很快汗阿玛就会知道年大将军频繁进出直郡王府。”

“再有，皇父眼中，大哥和八弟那就是一条绳上的蚂蚱，大哥和十四弟都能带兵，如今又加了个年大将军，皇父怎能坐得住呢？”胤禛也快速落下一子。

从廉郡王府到雍亲王府只用了半柱香的时间，胤祯懒得等门口的奴才通传，气呼呼地冲了进去。胤禛与胤祥望见胤祯眉带烈火从石阶上来，均有些愕然。

胤祯看到胤祥，含着未达眼底的笑，“十三哥也在啊！”

“听闻四哥这儿新得了宋朝的名帖，心痒难耐便来一饱眼福，谁成想被他拉着对弈。”胤祥微笑着解释，与胤禛交换个眼神，又道：“眼见我快要输了，十四弟来得正巧，四哥，今儿就下到这里。”

胤禛指指胤祥，“落了下风便要溜之大吉，行了回去吧，我让人把这棋盘放起来改日继续。”

“十三哥，”胤祯喊住正从身边经过预备离开的胤祥，“前太子和四哥，你到底帮谁？”

胤祥脸色微变，强自淡定，“十四弟这话古怪，叫人摸不着头脑，都是自家兄弟，什么帮谁？”

胤祯与他目光交汇，深黑的瞳孔藏着复杂的情绪，“你和四哥果然是一伙儿的。”

胤禛对胤祥道：“你先走吧，这儿有我。”

胤祥瞧出十四并不了解全部真相，略略放心，对着胤禛一颔首，匆匆离去。

“说说，你八哥都告诉你些什么了？”胤禛垂目凝视地面。

胤祯牢牢盯住他的面部表情，“谋图大位，难道冤枉你了吗？”

胤禛呵呵一笑，“这大位胤禩可以图谋，我就不可以？”

胤祯紧抿嘴唇，“要谋位就正大光明地谋，难为你一直和我们虚以委蛇，私下却韬光养晦，隐忍待发。”

“正大光明？”胤禛笑意更浓，“你敢正大光明同汗阿玛去说，让他传位吗？”“况且我的心思其实你八哥早就清楚，不然当初二哥被废时他也不会暗示群臣举荐我当太子，令皇父猜忌于我，他吃不了亏的，你大可放心。”

胤祯猛然想到那时对八哥的做法自己确有几分疑惑。

“如果我说，这大位胤禩没戏，你比他有希望得多呢？对皇位，你就丁点儿想法都没有？”胤禛目光如铜针般刺过去。

“你休想挑拨离间！”胤祯倒抽一口凉气，“你凭什么说八哥没……没戏？八哥明明甚得人心。”

“十四弟觉着，一个帝王，想要一个勋贵外戚都支持、非常得人心的太子吗？”胤禛的问题简直振聋发聩。

胤祯踉跄几步，惊骇得说不出话来，因为他不得不承认，胤禛说得有理。

“我猜测，你八哥很快就要倒霉了，而之后，汗阿玛会对你委以重任，但是呢，你越得宠，他便会越倒霉。”胤禛拍拍十四的肩膀，“我倒很好奇，届时你会怎么选。”