出了琳琅斋所在的破锣巷，没走几步就来到了秦城的主街上。
这一天一夜的大雪终于停了，又正好赶上黄昏时候，城中处处都是热闹的人烟气。
街角搭起的棚子下，老师傅掀开的锅盖下，羊汤冒着滚滚热气。小报童抓紧这工夫，抱着仅剩的两三叠报纸，声音清脆地叫卖着。
电车沿着地轨呼啦啦地经过，乘客在售票员的吆喝里上上下下。
祁辞完全没有赶去处理正事的自觉，沿着长街一路看一路逛，随手向举着草棒子的老汉要根糖葫芦，转眼又走到了剧院前，饶有兴致地看着上面新贴的演出画报，顺道真买了两张票。
等到他转头时，才发现跟在旁边的聂獜不见了踪影，但很快身后就传来了黄包车的铃声。
“少爷，上来吧。”
祁辞眼眸一挑，就看到聂獜不知从哪弄了辆干净齐整的车子，此刻人站在车前，黑袄的袖子被利索地挽起，露出了他那线条结实的手臂。
“风这么大，坐这东西冷死了。”祁辞嘴上嫌弃地说着，身子却也实诚，一撩长衫就坐到了黄包车上。
聂獜沉默地看着祁辞坐好，并不说话讨他烦，只将那车篷放下来，为祁辞严严实实地挡住了风，这才提起车把沿长街向西跑去。
他的身高腿长又力气大，拉黄包车跑起来又稳又快，没多久就到了西边城门边，赶着太阳下山前出了城。
城外的景象与城里可就大不一样，越是往西走就越荒凉，天色也渐渐暗了下来，黑鸦如鬼影从空着飞过，留下几声不祥的啼叫。
又行了大约一刻钟的路，祁辞才看到徐鹏口中被烧毁的小宁庄。只可惜此刻，那里只剩下了一片焦黑的断壁残垣。
聂獜在附近停了下来，想要扶祁辞下车。刚转身，就瞧见半支被吃过的糖葫芦，递到了他的眼前。
祁辞歪着身子用手支起下巴，嘴角微微地勾着，手腕上的齿痕又故意露了出来，语调中带着显而易见的挑弄：“吃不下了，你要不要？”
聂獜垂下的眼眸中划过刹那的翻涌，但他很快就伸手就接过了那半支糖葫芦，恭顺地对祁辞说道：“谢大少爷的赏。”
祁辞见他接得这样干脆，顿时觉得没什么意思，短短地应了声“嗯”，就转身向着小宁庄的废墟走去。
这里确实烧得太过干净，又被昨夜的大雪掩埋，便是祁辞也寻不到什么蛛丝马迹，他手中晃弄着那只青玉如意算盘，看向了不远处雪野中，唯一一座看起来有人居住的院落。
那应当就是徐鹏的家。
“我们过去看看吧。”祁辞裹了裹着身上的大裘，像是在对聂獜，又像是自言自语地说道。
——————
小院的门只是虚掩着，聂獜走在前头，轻轻一推就开了。
可门后却传来了浓重的焦尸腐臭味，熏得祁辞当即皱起眉头。
只见原本就不大的院墙之中，竟搭起了临时停尸的灵棚，白色的麻布草草遮盖着一具具尸体，行走其间活像是到了坟场。
聂獜取下了挂在棚架上的油灯，点燃后总算是有了点光亮，祁辞就借着那点灯光，用青玉扇挑开了离他最近的白布。
焦黑的尸体被徐家父子换上了新寿衣，躺在那白布之下，面部的皮肉早已糊烂，眼珠也烤干缩去，只剩下两个空空的窟窿。
聂獜也跟着看了一眼，低声说道：“确实是死后才被烧的。”
“嗯。”祁辞点点头，然后又去掀开下一具，依旧是那副皮肉翻卷的惨状……主仆两人就这么一具一具地看过，没多久就来到了灵棚的最里侧。
可这时候，祁辞的脚步乍然停住了。因为那里，一个原本应当也停放着尸体的位置，此刻却是空的，旁边掉落的白布上，还残留着盖过尸体的黑印。
不仅如此，聂獜将手中的油灯放低，那空位边的雪地上，拖出了条长长的痕迹，有零星焦黑的皮肤碎渣，落在冷白的积雪中，一直朝着房屋的方向延伸去。
祁辞与聂獜对视一眼，两人没有说话，沿着那痕迹跟了上去，来到了那座破败得摇摇欲坠的二层小楼前。
祁辞抬手略敲了敲房门，里面许久都没有传出应答，他也不在意，就施施然走了进去，聂獜退半步跟在他身后。
屋子里面没有任何灯光，刺鼻的中药味与尸臭味混杂着，熏得人作呕。聂獜手中的灯光所及之处，堆满了各种丧葬用的东西。
纸人纸马被绳子吊在半空中，随白灵幡一起在暗中晃动。没有刷漆的牌位遍地都是，棺材板子摞压摞地靠在墙边，金银纸叠成的元宝堆得像坟堆，只剩下中间一条小道，通向屋子深处。
“徐鹏，你在吗？”祁辞的眉头越皱越紧，实在不愿意往里走了，站在原地出声喊道。
可是屋子里静寂得像是要死去，没有任何回音，纸人的红唇却好似在黑暗中笑了起来。
聂獜上前半步，胸膛抵住了祁辞的肩膀，那温热厚实的感觉，倒是带来了几分些许安心，他沉声提议道：“少爷，我进去找找吧。”
祁辞还没有说话，他们曾经路过的纸元宝坟堆中，忽然传出了窸窸窣窣的声音。
像是有什么，在阴暗中窃窃地爬行着。
聂獜立刻转身，举起手中的油灯照过去，可也就是在那个瞬间，一颗脏污的头颅猛地从纸元宝堆里冒出，瞪着双蒙了白翳地瞎眼，直勾勾地看向他们。
这般场景却并没有吓到祁辞，他很快就认出了这是个老妇而非鬼怪，袖中锋利的小银刀滑出，步步向着她逼近：“你是谁？”
可老妇却只是痴痴地笑着，也不回答祁辞的问题，反问道：“你们是来找我儿的吧？”
祁辞鸳鸯眼眸微转，很快就反应了过来：“你儿子是徐鹏？我们确实是来找他的。”
“是，是，”老妇身体僵硬地，从那纸元宝堆里颤巍巍站起，虽然眼睛完全看不见，但手却熟练地从旁边又抽出了金纸，“阿鹏在楼上，和他爹忙着呢。”
几个新叠好的元宝从她手里滑落，像是又为她的坟上添了把土，祁辞打量着她又问：“您知道他们在忙什么吗？”
老妇又笑了，可这次她却没有说话，只是边笑着，边机械似的叠着纸元宝，一枚又一枚、一枚又一枚、一枚又一枚……
新叠的元宝很快就要将她再次活埋，祁辞见问不出什么，就向着聂獜使了个眼色，让聂獜把她从纸元宝坟堆里扒了出来，自己侧身避过杂物走上楼梯。
二楼终于有了微弱的亮光，祁辞眯眼向那光源处看去，就见一个男人的背影，站在油灯前在剥东西。
“吧嗒——”
“吧嗒——”
被他剥落的东西掉到了地上，但看不清是什么。
“徐鹏？”祁辞试探着叫了声，可对方像是没听见似的，并不回应。
他察觉到异样，十分警惕地向着那男人靠近，可越是走近就越觉得不对劲，男人虽然是在剥东西，可他的手臂身形却始终一动不动。
祁辞不再发问，距离男人只剩下三两步时，身形灵敏地迅速上前，手中的小刀映着油灯的光一闪而过，准狠地抵在了男人的脖子上。
可男人还是没有任何反应，仍旧站在原地，甚至连剥东西的声音都没有停。
“吧嗒——”
又是被剥落的碎片掉下，祁辞没了耐心干脆一把按住了男人的肩膀，可就是这时候，他发现手下的触感并不对。
男人的身子已经随着他的力道，被掰得转过来，昏暗的灯光下，祁辞看到的是半张被烧焦的尸脸。
灰白色的皮肤碎片，正从另外半张还算完好的脸上，一小片一小片地剥落，然后掉到地上——
“吧嗒——”
“吧嗒——”
这正是祁辞听到的声音。
他忍着恶心想要将那男尸推回去，可这时却感觉到肩膀被人从身后按住了，沙哑的嗓音伴着死气沉沉的面孔，从黑暗中浮现：“他还没上完皮呢。”
“可不能沾活人气。”
祁辞猛地转过身去，就看到一个满脸皱纹的老汉，站在自己的身后。这时候聂獜也走到二楼，似兽般瞳孔狭长的眼眸，戒备地盯着那老汉。
“你是谁？”祁辞很快恢复了镇定，确定眼前这老汉还是活人。
老汉松开了搭在祁辞肩上的手，腿脚一瘸一拐地，走到了那男尸边，伸出苍老的双手将他扶正：“我是徐鹏他爹，你们叫他，我就出来了。”
男尸的脸皮，随着他的动作又脱落下许多片，粘着细碎的焦肉，落到老汉的手上，老汉有些无奈地叹了口气：“唉，料子还是不行。”
“什么料子？”祁辞也捡起了一块脸皮碎片，对着油灯仔细端详，才辨认出那并不是人类的皮肤，而是类似于白泥捏成的壳子：“……你是在修补这些尸体？”
“是呀，”老汉点点头，“尸体好好地停在义庄里，却被烧成了这样，万一家里人不乐意，老汉只能尽量补补。”
这话听上去没什么问题，想来这就是院子灵棚里少了的那具男尸，被徐老汉搬上来修补残皮，但祁辞就觉得，这一家人处处透着怪异。
老汉又在发黑的陶碗里，搅和起新的白泥，用根竹扁子往那男尸脸上抹，祁辞就站在他旁边看着。
聂獜不知什么时候，走到了他的身边，也看了几眼那男尸后，却出乎意料说道：“这具不是死后烧焦的。”
“他是被活活烧死的。”
某兽：追人第二步，要主动干活
祁老板：嗯，赏你半根糖葫芦
虽然现在看文的还比较少……但鸭还是想问问，要不要再给文换个名？
或者再换回去？
作者有话说
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第3章 殓尸人二
