每年邢灵生日不久，稻子就该收了。这时候，韩妈总要回家一个多月，跟孩子们见见面，把家里收拾得干干净净，再帮着男人收稻子、种稻子，等一切都收拾停当再回来。
她一走，邢大夫就回来住。他原来住在东厢房，现在东厢房被邢灵占着，西厢房韩妈回来后还要住，他只好睡在厨房对面的偏房里。
邢家在城外租有两三亩地，收稻子的时候邢大夫也要带着镰刀和草帽跟着众人一块出城。当然，邢灵也得去。从太阳还没升起的时候劳作到将近中午，再回到家里做饭，把饭和茶水送到田间地头。吃过饭在阴凉地里说说话，休息一阵，还要继续劳作到傍晚。若是碰到下雨抢收，忙到大半夜也是有可能的。
这天中午，邢灵离开稻田，顶着太阳回家的时候，小赵嫂嫂在身后喊她：“等一等，我跟你一块儿回去。”
最近赵家安生不少，邢灵没听到什么动静，韩妈也没说闲话，徐诚更不在那条巷道出没。没什么烦心事儿的小赵嫂嫂气色红润，脸上渐渐添了些肉，身子也丰满起来，虽不及初嫁过来时的美貌，也比前几个月好看多了。
她朝邢灵笑了笑，携着她的手：“我听人家说，你爹把你当宝贝似地供着，还以为他舍不得让你下地干活呢。”
邢灵说：“我每年都要跟他一块儿干活的。”
小赵嫂嫂不可思议地望着她白净秀丽的面庞：“是吗？那可真不错。”低头思量一会儿，问，“你年纪也不小了，应该有不少媒人上门说亲吧？里面可有你中意的？”
邢灵说：“没有。”
小赵嫂嫂只当她不好意思，说：“怎么会没有呢？我之前听韩妈说有过一个，但是你爹没答应。”
“那估计他们直接找我爹了，我不知道。”邢大夫住在药材铺，媒人去药材铺说话不经过紫荆巷这里，加上邢大夫跟韩妈有意瞒着她，她不知道也正常。
邢灵不欲就这件事儿跟小赵嫂嫂多说，寻了别的话头：“我之前去找你，赵婶婶说你跟他们家儿子去看大夫了，怎么样？”
小赵嫂嫂在邢灵脑袋上敲一下：“什么他们家儿子，那是你哥哥，你也太没礼貌了。”又说，“也没怎样，就是开了一些药回来调理调理，最近已经好多了。”
这条道两旁不只有低矮的野草，也有许多蓝的、粉的牵牛花，邢灵穿着青灰色的衣服，小赵嫂嫂便摘下一枝蓝色的牵牛花，插在邢灵的发间，满意地瞧一眼，笑道：“邢丫头，你心里有喜欢的人吗？说出来让我帮你考量考量。”
邢灵取下花，握着花蒂在手里慢悠悠地转着：“如今还没有，等有了一定告诉你。”
“我瞧你的嘴，跟我弟弟是一样一样的，别人甭想套出一句话。”小赵嫂嫂伸出食指轻轻地戳她的脑门，不再跟她聊这些，只讲些有的没的。
吃过饭休息的时候，邢灵把这件事儿告诉邢大夫。邢大夫说：“确实有人提亲。可那户人家是走南闯北做生意的，每年总有几个月不在家，孩子只略识得几个字，我估计他跟你说不到一块儿去，好言拒绝了。”
邢灵低头揪着地里长出来的小草，轻轻点头。那户人家她又不认识，她爹拒绝此事她也不是不高兴，可她心里总笼罩着一份若有若无的忧虑：这次拒绝了，那下次呢？下次若是不经过她就同意了，她又该如何是好？
她不高兴，邢大夫也跟着提心吊胆，想着这件事儿是不是做得不对？再仔细想想，又没有不对的地方。
不知道从什么时候开始，邢灵的孩童气尽数褪去，心底藏了一桩又一桩的心事儿。他好几次想问，但邢灵总能机敏地意识到，找借口溜走，或者转移话题。三番五次后，邢大夫明白，即便他问，邢灵也不会说，就像那次出城的事儿一样。
出城的事儿以后，他便着手给邢灵找婆家，到如今只有这么一户来说亲，还被他拒绝。
这件事儿说起来，其实还有点儿怨俞夏。
邢大夫认为女孩子，不必要读许多书，只要认识字、会写字，不做个睁眼瞎就好。毕竟会写字，就不能找不会写字的郎君，喜读书，就不能找不喜读书的郎君。城镇里的适龄男性就这么点，上过学堂的就更少，还有这么多姑娘要抢，邢灵容貌不差，可脾气不好，要求这么严苛，要是找不到合适的怎么办？万一拖成老姑娘，那就惨了！
当日俞夏说“读书最能移性。人读书自然就聪明，聪明自然就不会胆大妄为。”还说“她现在还小，什么都不懂呢，你也不怕她嫁人后被人家拿捏？匹夫无罪，怀璧其罪，你给她留的家财就是她的罪。”邢大夫被他说得动心，放任邢灵从他那儿借书读，读着读着果然移了性，每天愁眉苦脸的，也不知道脑子里都在想些什么。
他在心里把俞夏骂一顿，又把错听俞夏主意的自己骂一顿，问邢灵：“你觉得徐诚这个人怎么样？”
徐诚？邢灵脑海里冒出徐诚那张英气沉稳的脸。在她认识的人中，除去俞夏，只有徐诚有种鹤立鸡群、卓尔不凡的气质。可他们接触的次数实在不算多，邢灵只对他有种模糊的好感，难以对他的人品做出准确的判断，便摇摇头。正准备说什么，猛然意识到在她爹的眼里，她跟徐诚应该还不认识，又故作茫然：“你说谁？”
“徐诚，你小赵嫂嫂的弟弟。”
“他啊。”邢灵摇头，“我不知道，没怎么打交道。”
邢大夫笑道：“我瞧着他人不错。”
雨夜相逢后，邢大夫一直留心徐诚，直到今日也没发现他有什么大的不是。他在学堂读过几年书，辍学后也没忘记学堂的规矩，待人彬彬有礼，没有不良嗜好，连酒也不常喝。人还孝顺，脾气又好，十几年如一日地供养着近乎是瞎眼的母亲。
就是太好了，配邢灵有些吃亏。不过，既然徐柳已经开口，想必也是经过考量后，认可邢灵。如若邢灵也对徐诚有意，这门亲事再好不过。
可邢灵只说：“是吗？我不知道，没接触过。”
傍晚时分，邢大夫和邢灵拿着镰刀，随着人群回家，在家门口碰见俞夏。他恭恭敬敬地朝邢大夫作揖，说：“我已经备好饭菜和热水，特地过来请您过去。”
“我们累了一天，还是自己家里自在点，你回去吧。”邢大夫将镰刀交给邢灵，拿出钥匙开门。
俞夏也跟着将目光转向邢灵：“我瞧邢姑娘累了……”
“我不累。”邢灵盈盈一笑，一只手握着两把镰刀，另一只手取下草帽扇着风。
在烈日地下晒了一整天，她的脸黑了许多，脸上还有擦汗产生的一团一团的污垢，脏兮兮的，像个没人养的小乞丐。眼睛却是亮的，没有一点疲惫的痕迹。
俞夏恼她看自己这么多书，现在一点忙都不帮，却也无可奈何，又对邢大夫说：“饭菜和热水我都准备好了，你们过去洗个澡就可以吃饭，这总比自己在家里烧热水、再做饭更省事儿。再说，我师傅也在那儿候着呢，他也有话想跟您说呢。”
俞夏可以等他，那位老夫子可不行，邢大夫想了想，说：“你先回去吧，我们收拾一下就过去。”
邢灵年纪大了，还信神啊鬼啊的东西，晚上一个人在家里总是害怕，邢大夫便带着她一块儿去。他们男的喝酒，邢灵乖乖地吃饭，吃饱了拽拽俞夏的衣袖，说要上楼看书，俞夏握着灯台把她送上去，又独自抹黑下来。
酒过三巡，不等俞夏相问，邢大夫直接说：“我不收你为徒，也是为你好。人啊，多一样技能就多一样选择，可有选择不一定就是一件好事儿。我私心还是希望有朝一日你能复官，重新走马上任，而不是跟我一样留在这里做大夫。”
俞夏摇头：“即使有机会复官，我也不愿意去。”
“我当年就是这么想的。”邢大夫饮尽一杯酒，将酒杯轻轻放在桌面，语气也有些恍惚，“如今一二十年过去，我没有一天不后悔当初的选择。不是因为我贪图名利，而是因为这世道，实在是太缺好官了。若是像你这样的人都不去做官，那天下的父母官的只能是蝇营狗苟、趋炎附势之辈，你能指望他们做什么事？好在我们这边的官还可以，清廉不清廉我不清楚，好歹能办事儿。话又说回来，你的事儿确实非比寻常，要等换了天，才好办。”
这天也不是说换就能换的。俞夏自觉没本事从黑暗里撕出一方白来，对于复官也不抱幻想，仍旧盯着学医的事情，问：“我若是一直没复官呢？”
邢大夫说：“你再等一年吧。要是一年后还没复官，我就收你做徒弟。时候不早了，我们也散了吧，明天还要干活呢。”
次日一早，邢大夫跟邢灵出门的时候，又碰上俞夏。不过他穿着旧衣裳、戴着草帽、握着镰刀，虽然气度还是不一般，但多少有点像农民。见到邢大夫和邢灵出来，他把镰刀插在腰间，恭恭敬敬地作揖，说：“我今儿跟你们一块儿下地干活。”
邢大夫上下扫他一眼：“你细皮嫩肉的，能行吗？”
“怎么不行？”俞夏捏了捏自己的胳膊，“我看起来文弱，实际也是练过武的，这点农活还不在话下。”
说是这么说，实际不到半个时辰，俞夏便坐在田埂上，捶着自己的腰：“邢姑娘，你要不要休息一会儿？”
他们三个人一块从地头割水稻，邢大夫负责的面积最大、邢灵次之、俞夏最少，反而是俞夏最先嚷累。邢灵直起腰，笑着说：“我不累，你要是累了，可以休息一会儿。”
人家姑娘家都没说休息，他先休息，面子上不大过得去。俞夏叹一声气，艰难地站起来，胳膊叉在腰间，学着别人的样子直了直腰：“我也不累，那过一会儿再休息吧。”
邢大夫大笑起来，对邢灵说：“今天出息了啊，我记得昨天这个时候你都歇了两回了。”又朝俞夏笑笑，“你休息你的，别管她。”
邢灵哼一声，自顾自跑到地头拿过来一大一小两个葫芦，把大的葫芦递给邢大夫：“爹，喝点水。”自己打开小葫芦喝几口，又跑回低头在树木遮挡的阴影里躺下，把草帽盖到脸上，舒舒服服地休息起来。
俞夏轻轻一笑，也学着她的样子躺在地上。却把帽子放到一边，手遮着眼睛，从指缝间望着没有一丝云彩的蓝天和耀眼的太阳，感受带着稻香的热风吹过身体的滋味。
他从来没有做过艰苦的劳动，如今既觉得累，又感受到一种由衷的来自思想上的快乐——在辽阔无边的天地间，在古往今来的时空里，他只不过是一只小小的微不足道的蝼蚁。他经历的事儿早有前人经历过，在未来也不乏后人重蹈覆辙，有什么可担心的？
这种“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”的快乐，比闷在家里读书、弹琴更能排解胸中的愤懑。
休息一会儿，俞夏精神振奋，坐起来对邢灵说：“邢姑娘，你回去给我拿壶水吧。”
“我不去。”邢灵立刻拒绝他。
俞夏捡了颗土疙瘩砸在邢灵的脚边：“我借你那么多本书，现在也该是你报答的时候了。”
“你喝我爹的水呗。”邢灵抬起帽子嫌弃地瞥他一眼，又盖上帽子，“我爹报答就相当于我报答，一样的。”
“我爹报答就相当于我报答”，俞夏在心里重复一遍这句话，深以为然，点点头。跟休息的邢大夫说：“她怎么这么难使唤？”
邢大夫说：“她傻，不知道回去拿壶水就不用顶着大太阳在地里干活了。”起身把自己的水壶扔给俞夏，“你要是不嫌弃，将就着喝点吧。”
俞夏拿过水壶，用手帕擦了擦葫芦口，将葫芦一斜，仰着脑袋喝瓶口淌下来的水，喝完后还故意对着邢灵大声感慨：“哎呀，这几个月的书算是白借了，人家一点儿都不领情。”
邢灵坐起来：“你不会自己回去拿吗？回去拿水，就不用顶着大太阳在地里干活。”
俞夏没想到她是这么想的，心里一暖：“这么说，是我错怪你了？”
邢灵哼一声，把帽子戴到头上：“懒得跟你计较，我要干活了。”
