且说回俞夏，他漫无目的地一路向北走，遇山攀登，遇庙烧香，遇水泛舟，除了偶尔放心不下老夫子和邢灵，一路上还算自在。

这日天气晴好，他立在船首，面前一轮西瓜瓤一样的大太阳正慢慢地滑向山后，霞光将周围的云彩染成橘红色，娇艳美丽，耳旁是船桨滑动的哗哗声，回首看时，荡开的波浪像丝绸一样，在黯淡霞光的照射下流光溢彩。

算算日子，出来将近半个月了，差不多也该回去了。

风儿送过来袅袅的丝竹声，依稀还有唱曲的声音，离得远，只能听清大概，不知唱的是什么。

船夫耳朵尖，见俞夏凝神静听，特意将船往唱曲的船那边靠。于是俞夏耳朵里的丝竹之声渐渐地近了，词也越来越清晰——兰佩紫，菊簪黄，殷勤理旧狂。欲将沉醉换荒唐，清歌动人肠。这原是晏叔原的词，末一句原是“欲将沉醉换悲凉，清歌莫断肠。”唱曲改了以后，全无清雅别致之意，变得俗之又俗。

俞夏只要让船夫把船划开，忽然听到一个熟悉的声音说：“唱得好，赏！”顿时笑道：“伯恒好雅兴。”

话音刚落，荆伯恒穿着枣红色的箭衣从船舱里走出来：“哎呀，俞夏，你怎么在这儿？我们有日子不见了。”

俞夏说：“可不是嘛，总有两年了。我记得你从前是在两广做官，如今怎么到这儿了？再也想不到会在这儿碰上你。”

荆伯恒说：“前些日子刚调过来的。”朝他招着手：“俞夏，你来我的大船上，我们靠岸吃饭去，席间好好谈谈这几年的事儿。”

他们从小一块儿长大，自从各自得了官职，到不同的地方赴任，便再也没见过。这两年里，荆伯恒成了婚，新添了孩子，又升了官，人老成许多，跟俞夏完全是两个样子了。俞夏看着他意气风发，心里不免有些羡慕，转瞬又想到辞官后四时之景看了不少，江南水乡的景致也领略许多，不算白费，又心平气和了。

荆伯恒有要事儿按耐不住想要告诉他，所以这次的酒席只有他们两人，没有陪客。共叙契阔，酒酣饭饱之际，他步入正题：“若不是今日有缘碰到，过些日子我还要去找你呢。”头伸过去，带着一身的酒气，悄声笑道：“你得罪的人马上要倒了，你们家似乎也有点慌了，说不定这些日子就要派人过去找你了，你打算怎么办？”

俞夏一怔，说：“凉拌。”

荆伯恒笑着饮一杯酒：“人家真来求你了，我不信你能袖手旁观。”顺手也给俞夏倒了一杯。

俞夏饮了酒，笑道：“为什么不能？我不过是个小妾的儿子，肩上没有兴复家业的责任，即便考取了功名，又算什么？这话你应该也从别人嘴里听过吧？”

荆伯恒说：“你娘这会儿后悔莫及呢。”

俞夏说：“现在追悔莫及有什么用？早知有今日，当日何必逼我替他们做那些腌臜事？我不答应就各方施压，不知打点了多少银子，终于把我换到别的地方，换上他们自己的人。这就罢了，还处处刁难，让我给上官端茶倒水、迎来送往，稍有错处就劈头盖脸一顿骂，逼得我辞了官职，给了几万两银子就随我去了。这些事儿你也知道吧？”

荆伯恒点头：“这事儿他们做的确实不地道。”

俞夏一挥手：“随便他们怎么做，我现在无所谓！不死，大家各活各的，死了，黄泉路上还有个伴，怎么样都好，我不在乎。”

荆伯恒笑道：“我也是跟我爹这么说的。那时候把事情做绝了，这会儿想和缓可不是容易的，还劝他别趟着潭浑水。你猜我爹怎么说，他说‘我知道俞夏心里多半还想着那个姓陶的，只要俞家肯松口，这事儿只怕也容易。’”

俞夏冷着脸说：“别想！”

荆伯恒说：“他说那话以后，我也劝他了，我说‘哪怕是个劫，十几年也该过去了，总不能缠一辈子。若他们一定要她出面，说不定反而弄巧成拙。’劝了三四次，他才死心，好歹没三下里送信商量这件事儿。俞夏，我认真问你一句，你当真不打算重回官场了？我的官是捐的，不比你，是自己考出来的，寒窗苦读十几年，好容易考取了功名，如今又这样放弃，不遗憾吗？”

俞夏笑着反问他：“五柳先生辞官归乡，会遗憾吗？张季鹰命驾而归，会遗憾吗？他们都不会遗憾，我一个普通人遗憾什么。”

荆伯恒见他意志坚决，笑道：”既然你意已决，我也不劝你了。你也别怪我今天絮絮叨叨说这些话，不说这些话，以后父亲问起来，不好交代。”

交谈着些时候，月亮已经挂在天上了，荆伯恒想要留俞夏在自己府里住，俞夏不肯，只要派人送他回客栈。荆伯恒原说明日陪他逛一逛，俞夏说挑送左邻右舍的礼物就预备走了，便乘着轿子满城挑东西。

点心、荷包之类的自不必说，俞夏还进了玉器店，左挑右挑，选中一对镯子，通体白色，石头一样，有一小段飘着丝丝的墨绿色，还有一大段的橘黄色。

荆伯恒一看这镯子，就知道事情不对了，特意又多请了几天假，说要过来看看俞夏那个学堂长什么样。俞夏不好推辞，带着他到这里，把他安顿好以后，趁他还忙，嘱咐小厮几句，立刻拿着买来的东西去见邢灵。

邢灵想着俞夏差不多该回来了，也该复习复习功课，终于拿起一本书，书是打开了，一点也不想看，推开窗子，撑着脸，看着隔壁赵婶婶家的樟树，脑子里胡思乱想。招娣、盼娣、徐姐姐的事儿接二连三在他脑海里冒出来，一团乱麻，什么也想不明白。

俞夏拎着一大、一小两个方盒子，推门进来，笑道：“想什么呢，这么入迷？我不在的这些日子，可有认真看书学习吗？”

邢灵一面起身迎他，一面不好意思道：“我做了很多别的事儿。”

“也好，就当休息休息了，我出去这一趟也算休息。”俞夏把大方盒子放在客堂的桌上：“这是我买的糕点，各家各户都有，别人家的小厮已经送过去了。”又把小方盒子递给她：“我路边见到的，感觉与你十分相配，特意买来送给你的。”

邢灵见了那镯子，笑道：“若是手帕、香囊、扇坠之类的玩意，我还能收，这么大一个镯子，我若是收了，我爹肯定骂我缺心眼。”

俞夏说：“大又不代表贵，送给你的东西我怎么敢买贵的？当然了，太便宜也不行，好不容易路边寻了一个这样的，东西又好看，价格又适当，你当真不要吗？”他特意顿了顿，等邢灵的反应，见邢灵摇摇头，便说：“你不要，我留着也没有用，那便扔了吧。”

邢灵心疼道：“好歹值几个钱，扔了多可惜啊。”

俞夏拿起镯子看了看，望着邢灵：“那你要吗？”邢灵仍是摇头，他叹一口气，低着头道：“你不知道，给你买东西最费脑筋了，贵的不行，便宜的也不行，一直寻不到合适的，直拖到最后一天，好不容易挑到这么一个，想着你八成喜欢，谁知道送来了还是不喜欢。下次我再出去，你直接告诉我你想要什么，这样总不会出错了。”

邢灵说：“我喜欢的，但是我怕我爹说我。要不这样，你拿这镯子去给我爹过目，我爹要是同意，我二话不说，肯定收。”

“你都这么客气，何况你爹？”俞夏把镯子放回盒子，盖上盖子，余光瞥到手上戴的朱砂手串，取下来在半空中晃了晃：“这手串是我从寺庙里求来的，本身不值什么钱，难得的是请大师开过光，最能安神辟邪，这个你总不至于还拒绝吧？”

她不爱戴首饰，从前招娣、孟娴穿珠子手链时也送过来几串。她初时还很喜欢，日日戴着，后来看厌了，随便找个角落一塞，想不起来便罢了，想起来就要拿剪刀把线剪掉，留着珠子玩，玩没几天，珠子全丢了，这就干净了。

邢灵知道这串红珠子也是一样的下场，接的时候便明说：“这手串在我手里，活不过一年，要么就丢了，要么就被我剪了，到时候你可别心疼。”

俞夏说：“那有什么好心疼的？大不了再去求呗。别说一年，你就是现在、立刻、马上剪了，我也不说什么。”

邢灵说：“我才不那么糟蹋东西呢。”低了头，用手帕裹着还带着俞夏余温的手串，放到抽屉里面。看到桌上的书，想起前些日子找徐诚，看到他正在看的书，问俞夏：“夫子，你书架上有没有叫什么鉴什么纲的书，具体什么名我也记不清了。”

俞夏想了想，问：“《通鉴纲目》吗，朱文公写的？”

邢灵记得文绉绉的“朱文公”这三个字，连忙点头：“对，就是这个。”

俞夏说：“这个自然是有的。你看这个做什么，想学着做文章吗？”见邢灵不明白，解释说：“学堂里的学生在读过《四书》和《五经》之后，再读《左传》和《古文观止》、《纲鉴》，便开笔作文了。你看这个不是为了写文章，那是为了做什么？”

邢灵说：“我不做那个，我看着玩。”

正说着话，又有一个人从门口走进来，邢灵转头望去，确定自己不认识他，面上有些茫然。俞夏见荆伯恒，低声向邢灵介绍了几句，嘱咐她近日不要去学堂，把镯子的盒子放进怀里快步出去，拉着荆伯恒往外走：“虽说乡下规矩不比我们那里严苛，但是人家姑娘的面，你轻易还是不要见。”

荆伯恒回头，冲邢灵笑一笑，扭头问俞夏：“这姑娘就是你们学堂那个独苗？还挺漂亮的。”

俞夏皱眉：“独苗？亏你能想出来这个词！”

荆伯恒说：“我虽然文采不好，基本的素养还是有的，你别小瞧人。”饶有趣味地盯着俞夏：“我听人家说，你只要不在家，又没交代去向，准是去过来找这位姑娘了。你找她找那么勤做什么，别是喜欢人家？我刚才看到那个装手镯的盒子了，人家不要是不是？看来是‘襄王有意，神女无心’，怎么样，我还是有文化的吧？”

俞夏哭笑不得：“是，你有文化，可你眼睛不大好。她一个还没长大的黄毛丫头，我喜欢她做什么，我是想拜她爹为师，所以才待她不同的。再说，早有婚约在身，婚期就在明年。”想到邢灵要嫁人，还是那个毛手毛脚的人，俞夏心里便不是滋味，眉头也皱起来。

荆伯恒看见了，笑道：“说你不幸运吧，这么多年过去，总算又遇到一个动心的人，还就在眼皮子底下。说你幸运吧，人家又订婚了，眼看着就要成婚。今年到明年，不过三四个月之期，你打算怎么办？”

俞夏说：“什么怎么办？我又不喜欢他，你少在这儿乱点鸳鸯谱。”

荆伯恒撇撇嘴：“我知道你怕什么，你怕她年纪比你小，嫌弃你老，对不对？”

俞夏瞪他一眼：“再这么胡说，我就要赶你走了！衙门里那么多公事等着你，你倒好，告假过来胡说八道。”

荆伯恒说：“兄弟我是一片真心为你，你别不领情。你是个什么人，你自己清楚，她嫁给你，难道你会对她不好吗？若是嫁给那个人，那可就不一定了！何况她一个女孩子，在有许多男孩子的学堂读书，在外面的名声，和她订婚的那个人未必就不知道，如果知道还要娶，那一定是别有用心了，你就放心把这个独苗交给人家摧残吗？”他拍拍俞夏的肩膀：“依我看，这件事儿是你自己作的孽，少不得你以身入局，救人家出水火。”

俞夏也拍拍他的肩膀：“依我看，你这一片真心用错地方了。我若是能娶不喜欢的人，这会儿早有夫人了，还轮不到她。一个黄毛丫头，你干嘛非想要我娶她呢？”

荆伯恒横他一眼：“因为我不瞎，我看得出来你对她的情意。你现在就嘴硬吧，嘴硬到最后，有你后悔的！”