辞了绸缎铺的事情，专心读书以后，春夏秋冬什么样子，徐诚只能从吉光片羽中领略。读书的间隙闲逛，才发现西北风吹得满世界都萧瑟了，院子里摆了一盆一盆艳丽的菊花，池塘的荷叶也不知道什么时候已经没有了，荷梗从中间折断，末端插在水面下，形成一个一个的三角形。

他面无表情地在学堂里走着，心想：“把时间浪费在读书上有意义吗？”

他承认，自己可以在读书中获得乐趣，但是与乐趣同样到来的还有痛苦。许多词句，如果不是俞夏的批注，他根本不明白是什么意思，甚至有时候他的想法和俞夏的批注南辕北辙，当下他以为自己是对的，后来回过头认真想一想，俞夏才是对的。

虽然俞夏的见解可能一部分在于年纪大，有阅历，但肯定一部分在于与生俱来的聪慧。他有俞夏那样的聪慧吗？二十岁出头就中了进士，出来做官，这对他来说根本是不可望也不可及的事情。

也许他就不适合读书，也不该把时间花费在这里，还是重新找个活干吧。

同时他又害怕，半途而废以后后悔。

肯定会后悔的，甚至可能后悔一辈子。

可即便知道会后悔，他此时此刻还是无法静下心来认真学习。

恰好邢灵的信又送到了，徐诚突然想：“我为什么不去见见邢灵呢？我们有将近一年的时间没有见面了，不知道她现在情况怎么样，比以前有没有长进。”

他和老夫子说了这件事儿，又和母亲说了这件事儿，简单收拾了几件衣服，便和送信的人一块出发了。

大约十来天，便到了邢大夫和邢灵租的房子前。门关着，敲了几下，也没人过来开门。隔壁俞夏租的房子里一位门人走出来：“邢大夫带着邢姑娘给人看病去了，你过一会儿再来吧。”看到送信的人也在，笑道：“哟，快请进来暖和暖和，外面西北风冷着呢。”

送信的人说：“你有眼不识泰山，这位是和邢姑娘订了婚的那个人，之前一直在我们学堂里读书，最近难得有时间，过来看邢姑娘和邢大夫，你就这么随随便便就把人家打发了，小心邢姑娘回来打发你。”扭头对徐诚说：“他们还不一定什么时候回来呢，你现在门房里坐着，喝杯热茶，暖暖身子，我把信送给俞大人，若没什么事儿，也过来找你。”

进了门房，门人连忙赔笑，请他上坐，徐诚不肯，推辞一番后，拗不过，将就坐下。门人又亲自送上一杯茶：“既然在学堂里读书，又和邢姑娘定下了婚事，想必跟我们家大人关系也很好了。”

徐诚说：“只是见过几面，并没有接触过。不过俞大人人很好，出银子供我读书。”

那门人意味深长地“哦”了一声，“哦”的时候并未意识到不对，“哦”完马上就意识到了，面露尴尬。见徐诚不以为意，又打听他的出身，还有家庭情况，徐诚不好意思胡说，也不觉得有什么可隐瞒的，便实打实地说了。

他一身蕴袍敝衣，门人都是衣冠楚楚，两相比较之下，他自己也觉得像打秋风的穷亲戚，也不想在这里久待，起身道：“我还是在邢家门口等着吧，他们估计也快回来了。”

门人也随着起身：“外面风大，还在是屋里待着吧，屋里有炭火，到底比外面暖和点。您若真在外面，邢姑娘略微有点生气，大人问罪下来，我就难办了。”

徐诚说：“真出了什么事儿，有我担待着，这还不行吗？何况我是乡下人，受冻惯了的，并不觉得多冷。”撩开帘子出去了。

不多时，邢大夫和邢灵一前一后回来。邢大夫一身莲青色的绸衣，斜挎着一个医箱，庄重肃然，邢灵则是去年在绸缎铺买的银紫色衣裳，端庄秀丽。

邢大看到有个人在门口台阶上坐着，也没认真瞧脸，以为是过来看病的，说：“你先等一等，我现在手冻得僵了，等洗过手，暖和过来再给你把脉吧。你也先喝杯热茶，暖暖身子，不知道在外面冻了多久。”

邢灵怕他起不来，还帮忙扶他的胳膊，徐诚笑了一声，邢灵也没听出来，莫名其妙看他一眼，一开始只觉得有些眼熟，认出来是徐诚，当即松开手，又是羞又是气，对邢大夫说：“爹，你瞧他！”

邢大夫转过头，看到是徐诚，笑道：“来了怎么不告诉我们一声，还故意装了病人来戏弄我们，怕我们父女两个不是好人吗？”

徐诚说：“我只是坐在这里等你们，许久没见，一时没认出来，还没来得及说话呢，你们便把我当病人了，实在不是有心的。”

他们进了屋子，邢灵去俞夏家敲敲门，门人连忙送热水过来，供他们洗手、洗脸，泡茶，又解释徐诚为什么在这里，见邢灵面上都是笑，这才放心走了。

收拾一番后，邢灵对徐诚说：“你的头发都被风吹乱了，到我房间里我帮你梳梳头吧。”

安置徐诚坐在镜子前后，邢灵散开他的头发，刚梳了几下便说：“这会儿天冷，不好洗头洗澡，你再忍耐几日吧。”又说：“其实应该也还好，反正屋里有炭火，多烘一会就是了。北边不比南边，又干又冷，没有炭火，简直不知道该怎么过冬。你在外面吹风，冷不冷？”

徐诚望着镜子里她认真的模样，笑道：“刚才冷的，现在已经好多了。”

邢灵跟他说了一箩筐的话，头还是梳不好，索性把梳子交给徐诚。徐诚自己梳了头，和邢灵出去，让邢灵先洗了手，自己也跟着洗了手，坐下来和邢大夫说话。

午饭不去俞夏那里吃，托小厮去外面买了带回来，照例不喝酒。吃过饭，又说许多话，碰上有人请去看病，邢大夫看了她们两人片刻，说：“邢灵，外面天冷，你就不要去了，在家里陪徐诚吧，不然他一个人在这里待着也无聊。”

邢灵和徐诚笑着对望一会儿，刚说几句话，俞夏便派人请他们过去，说是烧了热水，让长途奔波来的人洗个热水澡。

洗过澡，徐诚换上另外一套蕴袍敝衣，还是穷样子，却清爽许多，就这样散着头发烤火，和俞夏、邢灵谈天。

他本就生得好容貌，这会儿更添几分脆弱别致，邢灵一双眼睛黏在他身上，望着他痴痴地笑，笑一阵，眼睛挪开，想一想，又看着他，话也不说了。

那只叫瑞雪的白猫已经长大了许多，跳过门槛到屋里，在邢灵身边转了几圈，又在俞夏身边转了几圈，跳到没人坐的椅子上，蜷成一团，眯起眼睛，呼呼噜噜地睡觉。

邢灵听到声音，转过头，蹑手蹑脚地把它抱起来，掀开帘子放到门外，它又绕开邢灵跑进来，在屋里转悠。

俞夏说：“瑞雪跟人一样，也怕冷的，前几天我还听到它阿秋阿秋打了好几个喷嚏，看样子又不像生病，多半是冻的，就让它在这里呆着吧。”

邢灵便不赶它了，由着它在屋里乱逛，左看看，右看看，没一会儿又过来，纵身一跃，小爪子抓着邢灵的裤子想往上爬。幸好现在穿的厚，瑞雪爪子也还不锋利，没有伤着，邢灵便把瑞雪放在腿上，它仰着头看看，一脚一脚地在她腿上踩。

徐诚说：“它每天在地上乱走，爪子都是脏的，这么踩一会儿，你的衣服也脏了。”

邢灵摸着瑞雪的小脑袋还没说话，俞夏便说：“脏了也不怕，反正有人洗。”

邢灵看他一眼，扭头问徐诚：“夫子最近教了你什么吗？我已经许久没读书了，好多东西都忘了，你讲一点我听听吧。”

徐诚拣了一些有趣的事儿说了。

不知不觉天已经快黑了，邢大夫也回来了，说已经定了一桌子菜，马上就要送来，借俞夏的宝地摆开，既为徐诚接风洗尘，同时也多谢俞夏这些日子的照顾。

俞夏听了这话，笑道：“说得好像马上就要搬走了一样，让人听了怪伤心的。”虽然是玩笑话，可是确实带着点伤感之意，笑容也勉强，俞夏自己也意识到了，低头慢慢地收敛笑容，不再说什么。

邢灵倒不在意俞夏，看出来徐诚脸色不好，轻轻地握着他的手。徐诚看她一阵，苦笑一声，叹一口气，没有说话。

应付完晚饭，俞夏说邢家没有多余的屋子，让徐诚留在这里，徐诚不肯，一定要到外面找客栈，谁劝都不听。后来，邢大夫说他和徐诚可以凑合一晚，他这才答应，跟邢大夫、邢灵一块儿回到邢家租的房子。

大家坐了一会儿，闲谈几句，邢灵悄无声息地回房去了，徐诚坐一会儿，也跟着走进去，还是像从前一样，把门留一条小缝。

邢灵在桌前枯坐，看到他进来，站起来：“你今天为什么不高兴？”

徐诚望着她，良久没有说话。

邢灵又问：“难道连我也不能告诉吗？”

徐诚低头思忖片刻，皱着眉头说：“我觉得你、邢大夫和俞夏才像一家人，我像个外人。”

邢灵把手搭在他手上：“那是因为我们相处的时间久了，以后你住在这里，我们也会很像一家人的。”

徐诚低头望着她细嫩的手，又抬头凝望着她熟悉而又陌生的脸：“那我说，我这次来确实是想商议一下成婚的事情呢？我们成婚了，然后我就不走了，留在这里。”

他握着邢灵的手：“我不想留你在这里单独跟俞夏待在一块儿，你跟他待的时间久了，他就觉得你是他的了。你看到他今天下午待我那样子了吗？好像我来是从他手里抢走你一样。按道理，你应该是我的。”

邢灵把手抽出来：“你别这么说，我不是你的，也不是他的，我是我自己的。不过你这话是认真的吗，不打算回去读书，也不照顾你娘了？”

想到他娘，徐诚沉默不语。他在这里没有事情做，不好把他娘接过来用邢大夫的钱，更不可能自己和抛下他娘不管。可以说，他轻易是离不开家的。

见他犹豫，邢灵又说：“即便不考虑这个问题，你真的娶了我，留在这里，那午夜梦回的时候，你会不会遗憾自己半途而废，再也没有翻身的机会？”她顿了顿，笑着看向徐诚：“你这个真的是半途而废！‘此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸；累寸不已，遂成丈匹，今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。’”

徐诚苦笑着接过她的话：“‘夫子积学，当“日知其所亡”，以就懿德，若中道而归，何异断斯织乎？’”食指戳戳她的脑袋：“还说没有读书，这不是背的挺流畅的嘛。”

邢灵笑道：“你也背了呀，看来这将近一年的光景并没有白费。”

徐诚笑着看向邢灵，又回头看一眼门缝，没有抱她，只是捏捏她的手：“我真的很想娶你，现在就想，如果现在不娶，俞夏早晚会捷足先登。”

邢灵满脸嫌弃地摇头：“不会的，俞夏对于我来说只是夫子，我们我们做不了夫妻。”