抚宁侯是徐清淮的父亲。

明哲五十三年，三王之乱祸患大昭三年，终于被明哲帝的第四个儿子平叛。只是自那以后，明哲帝原本五个儿子，只剩了最后两个庸懦无能的，明哲帝日薄西山时候给朝廷老将文家的女儿赐了婚，赐给了四皇子，只盼着自己大行之后，这位名正言顺即位的四皇子能够得到文家的一力扶持，振兴国纲。

当年三王之乱时，明哲帝无人可派遣，便派走了四皇子，令文将军辅佐，也是靠着文家才平叛了那次的祸乱。如今大昭国后的位置上坐着的便是当年文家的女儿，文昭皇后。而皇帝便是从前的四皇子钟吾烨，洪昌皇帝。

雍王是明哲帝钦封的王爷，洪昌帝的亲皇叔，也曾参与过三王之乱的平叛，而后便有了野心。洪昌九年，雍王佣兵谋反，一时之间竟掠地千里，几乎划掉了大昭的半壁江山。洪昌十年，抚宁侯徐傅与文老将军带兵南下，如猛虎扑食。雍王最后撤居西南嵘岭两州，那是一片蛮夷之地，高山深涧，虎踞龙盘，易守难攻。

陈州乃西南要地，位于嵘岭两州关口，若落于雍王手中，便极有可能使其东山再起。但若雍王龟缩不出，王军也极难攻入。因此王军佯装撤退，雍王为求再起，急忙攻入陈州，而后便被突如其来的抚宁侯拿下，就地斩杀。

抚宁侯的威名自此传遍了大昭各处。除了皇后母家文家，抚宁侯已然是朝中最得圣眷之人了。

如今，雍王余孽再生异心，又是被抚宁侯嫡子徐清淮平叛下去。

传言徐傅年轻时候不过就是个兵鲁子，一刀一枪从行伍里杀出来的，赶巧了遇上三王之乱那种乱世，又正巧投到了四皇子的麾下，短短几年一升再升。世人常道乱世出英雄，这徐傅便是乱世里出来的，即便是到了现在，那么多年过去，也是让人闻之而心生敬佩，见之而心生爱慕。

徐傅长相俊美，英姿飒爽，放在军中也是顶出挑的。二十年前勤王归京，多少妙龄少女见了不由脸红，多少权贵世家登门求亲，可徐傅偏偏一回了京城便迎娶了徐清淮的母亲。其妻子更是风华绝代，出尘脱俗的妙人儿。只可惜的是，这女子双腿残废，是个残疾。因此京城中也传言徐傅为人用情至深，可堪托付。

徐清淮像是把爹妈的样貌全都汇集到了自己身上，青出于蓝，在满镐京再难找出第二个。九岁时，母亲亡故，父亲在外征战，他便被寄于皇后膝下，后来十五岁随兵出征，开疆拓土，十七岁斩将饮血，醉宿平滩，被星枕石。

而今近十九岁，到了该议亲的年纪了，却被满京城的人称作活阎罗、纨绔子。

徐清淮披着一身狐裘出了刑部大狱，鹅毛般的大雪落在肩头，满镐京一片煞白。

身边的侍卫过来撑伞，在一旁道：“今日大内设了宴，主子既然收了帖子，定然也是得去的。抚宁侯也在。”

徐清淮看了一眼身上，淡淡道：“身上沾了血，回府换一身吧。”

侍卫将人送上马车，道：“皇后娘娘前些日子送了公子一身衣裳，说是蜀州进贡来的料子，主子还没试过，回去拿出来试一试吧。”

徐清淮坐在车厢里擦刀，那刀柄上镶着一颗朱红玛瑙。他思索了一下，散漫道：“既然是皇后娘娘送的，那就不必试了，今日便穿它进宫。”

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园中的落雪压低了梅树枝桠，寒风吹进殿前行走的人衣领里，麟德殿内的大臣们个个锦帽貂裘，觥筹交错，不多时便见殿内出来了一群怀抱乐器的乐人。

这寒冬腊月的天气冷得厉害，大内的红墙青砖皆覆了雪，一片素白，却在这一群清瘦红衣乐师出来的时候瞬间有了生气，好似寒霜落梅。

这群乐师被内监领着出了正大门，唤作宣德门，才敢走得不像方才那般谨慎，松散下了身子，冷得浑身发麻，不自觉打了寒颤。

为首的抱琴微微颔首，摘下了耳朵上一只珍珠坠子，递过去，道：“多谢内监领路了，今日席面盛大，内监冒寒前来相送，多有操劳。”

那内监接了坠子捏在手心里，虽冻得手青紫，言语却客气，“云山公子折煞奴婢了，咱们圣上宅心仁厚，最是体恤臣子，正旦时候难免要请公子们过来为大人们吟词奏曲，奴婢与公子们一样都是为了圣上和咱们皇后娘娘能高兴着，咱们也就高兴了。”

虽是这样说，可这内监眼睛看得真切，这群乐师虽然得大内的器重，但到底是拿出来观赏的玩意，如今他们站在门前瑟瑟发抖，在这大冬天里衣着薄衫，露着的手腕脚踝都红得发紫了，他们个个用眼纱蒙着眼睛，走到哪里都是需要人领着才行。

虽然是群瞎子，但个个清瘦，冰肌玉骨，像是冬日里用手一掐便冒水的梅花，连这没根的内监尚且都不好意思不轻声说话，生怕惊着了神仙一般的人儿。可若再跟他说会儿话，他们只怕是要冻死了。

于是他道：“时辰不早了，公子们早些回去吧。奴婢还要到宴席上伺候，只能送到这儿了。”

不知何方传来一声声马鞭响，马蹄激起路上的雪，雪雾遮了那人的脸，却听闻一声声叫喊，听不真切，但急迫。

内监瞬间惊了神，急忙大喊道：“小侯爷千万慢下来！大内不能策马呀！”

徐清淮闻声猛地勒马，却还是慢了一步。马匹前蹄猛然抬起，激起一阵雪，将门前的乐师惊得抱紧了怀里的乐器，倒的倒，叫的叫。马匹也受了惊，长嘶了一声。

待马停住了，徐清淮蹙眉，跨在马上定睛大喊道：“什么人？不知道躲开吗！”

他一身暗金纹样枫红锦服，露着明黄的衣领，革带束腰，头戴玛瑙金丝发冠，身上披着一张灰白狐裘。内监看了一眼，真算是鲜衣怒马，恣意快活，这满京城唯有徐小侯爷了。

“小侯爷！这是缭云斋的公子们，刚从宴席上下来，冲撞了小侯爷，小侯爷千万别怪罪！”内监解释道。

马上的人一瞧这是皇后身边伺候的刘内监，勉强压下了怒气，缓缓一笑，“缭云斋的人？竟也敢劳动刘内监亲自来送。”

他将目光移到那群人身上，看着个个娇贵得可怜，像是没了骨头一样柔弱，长相倒还好，只是都蒙着眼睛。他冷笑一声，“一群瞎子？”

“皇后娘娘吩咐的，自然是得好生待着。”刘内监知道这混世魔王的脾性，好言好语地说，“小侯爷呀！这宴席都差不多要散了，您这时候上殿尚且都晚了，若叫不值当的事绊住了，一会儿圣上怪罪了您可就不好了！”

刘内监几句话堵了他的嘴，又是皇后娘娘，又是圣上，可算是将他怕的人都搬出来了。他便只能作罢，俯视了一眼下面这群蒙眼瞎子，道：“刘内监说话漂亮，您的面子我自然是得给。”

“小侯爷真是折煞奴婢了呀！”

刘内监一抬头，徐清淮已经下了马，将马绳丢到了他手里，道：“劳烦内监了。”随后负手跨进了宣德大门。

刘内监不敢牵马，急忙叫了身边跟着的小太监，丢给了旁人。

他见面前的公子们吓得不轻，解释说：“公子们千万别怪罪，那是当今圣上面前的红人抚宁侯之子，徐小侯爷。如今抚宁侯才刚归京没多久，小侯爷素来一个人潇洒惯了，知道抚宁侯在大内自然是着急去见面。”

萧云山柔声道：“思父心切，情之自然。”

一行人抱着乐器上了马车，车辙在雪地上轧出两道深痕，扬长而去。

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自洪昌十三年始，抚宁侯徐傅便受命驻守西北的沙崧营，算上现在，到如今只归京过两次。徐清淮自九岁寄养在皇后膝下，洪昌十七年第一次随文家小将军出征，也极少回京，因此父子两人虽说都姓徐，却好似陌生人一样。

此番徐清淮拿下陈州，斩杀逆贼程风，将陈州州府魏林捉拿归京，立下战功。而抚宁侯也在西北驻守沙崧近八年，有护国之功。

徐清淮还未入殿，听见殿外的通报，便闻洪昌帝喜道：“清淮回来了。”

甫一入殿，徐清淮便瞥见了抚宁侯徐傅，却没多理会，径直走上殿内，跪拜道：“臣参见陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”

洪昌帝含着笑，“朕念你刚回京，还未曾歇息，就不怪你迟来之罪！快起来入席！”

“谢陛下。”

洪昌帝靠在椅子上，“都说西南艰苦，朕倒瞧着清淮却是越发地飒爽威武了。此番平定陈州乱党之患，你可是为朕解了燃眉之急啊。”

徐清淮恭谨道：“陛下为大昭百姓不辞劳苦，臣区区微末，能为大昭守江山，已是毕生之幸。雍王余孽扰乱民生，于西南百姓而言确实艰苦，但臣亲身历经的不过区区数日，与百姓数十年如一日相比并不觉辛苦。又有陛下这般体恤，更觉所得之名甚于所做之事。”

洪昌帝大笑，“瞧瞧！清淮到底是长大了，既不攀慕名声，又能体恤大昭百姓之艰，大昭有你这般才俊，朕怎能不放心？”

徐清淮垂首谨谢。

殿内大臣拱手笑道：“抚宁侯父子两人虽不常聚，却真是心性如一啊，一个为大昭驻守西北，一个为大昭平定西南，立下赫赫战功，皆是圣上的得力名将！”

其他人应和着。“中书令的话说得倒很对。”

其他人敬酒，徐傅便笑着迎了，与一众朝臣们觥筹交错。

徐清淮没喝两盅，便起身行礼，“陛下，臣这两年在外征战鲜少饮酒，一时还未适应宫中美酒，恐无端糟践了它。”

洪昌帝点点头，“说的也是，皇后常念叨你，你便先下殿，去看看皇后吧。”

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第2章 红衣