分道扬镳之后，世界仿佛被抽走了最后一丝声响，只剩下死寂。

谢辞带着陆清，沿着一条更为荒僻的小径前行。他的脚步比之前更沉，每一次呼吸都牵扯着胸腔内的隐痛。归墟之痕在右臂皮下灼灼跳动，像是不甘蛰伏的活物。他紧抿着唇，黑色的碎发下，脸色是一种近乎透明的苍白。那柄 “无忌” 刀，此刻更像是他的一根拐杖，支撑着他大部分重量。

陆清安静地跟在他身侧，钴蓝色的眼眸空茫地扫过沿途枯败的景色。他似乎能感受到谢辞身上散发出的、混合着痛楚与失望的低气压，那条蓬松的白色长尾无精打采地拖在身后，不再有丝毫摆动。

夜幕再次降临，他们找到了一处荒废的山神庙暂避。庙宇残破，神像坍塌，只剩半片屋顶勉强遮风。谢辞再也支撑不住，背靠着冰冷的断壁滑坐下来，压抑许久的咳嗽终于冲破禁锢，在空寂的庙堂里显得异常清晰剧烈，仿佛要将肺腑都咳出来。他用手背抵住唇，指缝间渗出暗红的血丝。

陆清跪坐在他身边，伸出手想替他顺气，指尖却在即将触碰到他后背时僵住，脸上掠过一丝属于陆清本体的、阴郁的无措。他不懂得如何照顾人，陆清的记忆里没有这种濒临极限的狼狈。

就在这时——

“谢辞！陆清！”

一个带着哭腔的、嘶哑的呼喊，伴随着凌乱仓促的脚步声，由远及近，猛地撕裂了庙宇的寂静。

余小楼像一道失控的野火，踉跄着冲了进来。她浑身上下沾满泥污，琥珀色的眼眸又红又肿，脸上纵横交错着泪痕和汗水，那总是带着狡黠或算计的神情荡然无存，只剩下全然的惊慌与绝望。

她一眼就看到了咳血不止的谢辞，脚步顿了一瞬，但随即被更大的恐惧淹没。她“噗通”一声直接跪倒在谢辞面前，双手死死抓住他冰冷的黑色短指手套，声音抖得不成样子：

“错了！我错了！谢辞！是我混蛋！是我鬼迷心窍！”她语无伦次地认错，额头重重磕在布满灰尘的地面上，“你怎么罚我都行！打我！骂我！把我卖去黑市都行！求求你……求求你救救泥鳅！他……他就要被王掌柜沉塘了！明天午时……就在城郊落雁潭！”

她抬起头，泪水汹涌而出，混着脸上的泥污，狼狈不堪。“我去救他……可我打不过……他们有好几个炼体的护院，我连身都近不了……我没办法了……我真的没办法了……”

她像是抓住了最后一根救命稻草，死死攥着谢辞的手，指甲几乎要嵌进他的手套里。“只有你们……我只能来找你们了……救救他，求你们……”

谢辞在剧烈的咳嗽间隙，抬起沉重的眼皮。他看着眼前这个几乎崩溃的少女，与昨日那个精于算计、振振有词的她判若两人。他看到了她眼中最深切的恐惧，那是一种即将失去至亲的、纯粹的绝望。

他想开口，想问清楚缘由，但一股腥甜再次涌上喉头，让他只能发出压抑的闷咳，身体因脱力而微微颤抖。他现在这个样子，连刀都未必握得稳，如何能去与人搏命？

陆清站在一旁，安静地看着这一切。当听到“沉塘”、“泥鳅”、“王掌柜”这些词时，他那双雾蒙蒙的钴蓝色眼眸微微动了一下，仿佛平静湖面被投入了一颗石子。他没有像往常一样流露出茫然，反而微微偏头，像是在努力捕捉和理解这些信息背后所代表的含义。

余小楼见谢辞咳得说不出话，心急如焚，又转向陆清，带着最后一丝希冀：“陆清……陆清哥哥……你那么厉害，你能救他的，对不对？”

陆清的目光从余小楼涕泪交加的脸上，缓缓移到谢辞因痛苦而蜷缩的身影上。他没有立刻回答，只是那空茫的眼神深处，似乎有什么东西，正在极其缓慢地凝聚。

山神庙内，只剩下余小楼压抑的啜泣，谢辞沉重的喘息，以及窗外呼啸而过的、冰冷的风。

危机，已不容回避。而能够破局的力量，却似乎散落在三个伤痕累累、前途未卜的少年身上。