山神庙里的空气，仿佛凝固成了沉重的冰块，压得人喘不过气。

余小楼的哀求与绝望在残破的庙宇中回荡，与谢辞压抑的咳嗽声交织，构成一幅令人心碎的图景。

“沉塘……王掌柜……” 谢辞强忍着喉间的腥甜，从齿缝间挤出断断续续的问话，“缘由……说清楚！” 每说一个字，都牵扯着肺腑的剧痛。他知道自己此刻的状态，莫说去对抗拥有护院的富商，便是多走几步路都艰难。但他不能眼睁睁看着一条无辜的生命因他们之前的纷争（或者说，因余小楼的错误）而消逝。

余小楼像是抓住了最后一根浮木，跪在地上，语速极快却又混乱地讲述起来：“泥鳅……他是我从小一起长大的兄弟，为了给他娘买药，偷了王掌柜家库房里一个……一个旧玉蝉！真的，就一个不起眼的旧玩意儿！可王掌柜不知道发了什么疯，说那是什么重要信物，咬定泥鳅窃取了要献给贵人的东西，要拿他顶罪，明天午时就要在落雁潭沉塘！”

她用力擦了一把眼泪，脸上满是愤恨与不解：“那玉蝉我见过，灰扑扑的，翅膀还有道裂痕，根本不值钱！王掌柜就是故意要他的命！”

“玉蝉……” 一直沉默的陆清，忽然轻声重复了一遍这个词。

谢辞和余小楼同时看向他。

只见陆清微微蹙着眉，那双雾蒙蒙的钴蓝色眼眸不再空茫地望向虚空，而是聚焦起来，仿佛在努力穿透一层迷雾，看向某个清晰的点。他白色的兽耳无意识地抖动了一下，似乎在捕捉空气中无形的信息。

“小楼，” 陆清的声音依旧轻缓，却带着一种奇异的、不容置疑的冷静，“那玉蝉，是什么质地？除了裂痕，还有什么特别之处？”

余小楼一愣，没想到他会问这个，但还是努力回忆泥鳅之前的描述：“是……是青玉的，颜色发暗，除了翅膀那道浅裂，好像……好像蝉背上还有几个看不清楚的刻字，泥鳅也没细看。”

陆清点了点头，目光转向余小楼，继续追问，语气平稳得像是在讨论一件与己无关的古玩：“王掌柜，近来是否在极力结交某位权贵？尤其是……来自帝都，喜好金石玉器之人？”

余小楼瞪大了眼睛，像是第一次认识陆清。她仔细回想了一下自己在市井间听到的流言，猛地点头：“有！巡天司新来的那位赵主事！听说就是帝都来的，年轻有为，最爱收集前朝古玉！王掌柜这几个月像供祖宗一样巴结他！”

听到“赵主事”、“前朝古玉”这几个词，陆清眼中那丝凝聚的光彩更亮了些。他微微颔首，仿佛所有的线索都在他脑中串联成线。

他转向咳声稍缓、正凝神听着的谢辞，用清晰而冷静的语调分析道：

“小辞，此事的关键，不在玉蝉本身，而在王掌柜的恐惧。”

“若那玉蝉真是献给赵主事的重要信物，王掌柜必定珍而重之，严密收藏，岂会随意置于普通库房，被一个孩子轻易偷走？”

他顿了顿，留给谢辞和余小楼思考的时间，然后才抛出核心的推论：

“唯一的可能是——王掌柜对赵主事撒了谎。”

“他或许声称自己拥有一枚珍贵的前朝玉蝉，并许诺献上以换取青睐。而真正的玉蝉，可能早已被他失手损毁，或根本子虚乌有。泥鳅偷走的，只是一件他用来鱼目混珠、拖延时间的普通赝品。”

陆清的声音不高，却在寂静的庙宇中掷地有声：“他如此大动干戈，非要置泥鳅于死地，不是因为他偷了东西，而是因为他怕泥鳅开口，怕那枚粗劣的赝品被懂行的人看见。他必须让这个‘漏洞’永远闭嘴，才能维持他的谎言，才能继续巴结赵主事。”

这一番抽丝剥茧的分析，如同在黑暗中划亮了一根火柴，瞬间照亮了事件的真相。

余小楼张大了嘴，恍然大悟，随即是更深的愤怒：“所以……所以他就是为了保住自己的面子和他的富贵路，就要杀了泥鳅？！”

谢辞看着陆清，眼中也闪过一丝难以掩饰的惊异。但此刻他展现出的，并非陆清该有的思维逻辑，而这种直指人心的洞察力和缜密的逻辑，这比他展露任何武力都更令人震撼。

“所以……我们该怎么办？” 余小楼急切地问，眼中重新燃起了希望的火苗，“去告诉赵主事？”

“不可。” 陆清轻轻摇头，“我们无凭无据，贸然揭穿，王掌柜必会反咬一口，赵主事也未必信我们。而且，会彻底得罪王掌柜，泥鳅更危险。”

他抬起眼，那双钴蓝色的眼眸此刻清澈而坚定，看向余小楼：

“我们需要让他自己感到恐惧，让他觉得，杀掉泥鳅非但无法掩盖谎言，反而会引来更大的麻烦。”

“我们需要……演一场戏。”

破局的曙光，第一次，并非来自于谢辞的无忌刀锋，而是来自于陆清这看似脆弱的身躯里，所蕴藏的、冷静近乎冷酷的智慧。