暮春四月，乍暖还寒。

今年燕京的倒春寒来得比往年要晚一些，立夏都过了，冷气才姗姗来迟。

一夜间，燕京仿佛回到了寒冬腊月，寒风刺骨，大人小孩都不愿出门，一家人窝在家里舒舒服服地围着火炉取暖拉家常。

平日里人声鼎沸的燕河两岸街道变得冷冷清清，往日里座无虚席的正店脚店此时也只有三三两两的客人。

燕河南边兴乐坊杨柳巷里，沈家食铺的老板娘秦四娘殷勤地送老大夫出门。

回到后院，见小女儿宜姐儿躺在院子中间那颗桂花树下的摇椅里，手里捧着一本书在看，黑黄的手指脸颊冻的通红。

六年前巷口有一家刘氏豆腐铺，刘三娘和女儿瑛姐儿相依为命，瑛姐儿生得肤白貌美，素有豆腐西施的美名。

瑛姐儿有一青梅竹马的未婚夫，赵木匠家的赵大郎。

那年瑛姐儿年满18，两家商量婚期定在秋日。

不想天命不公，瑛姐儿在七夕灯会上被纨绔看上，纨绔想强纳她为妾，瑛姐儿抵死不愿，没几日便被怀恨在心纨绔强虏去，当夜投了燕河。

刘三娘听到女儿的噩耗后一病不起，缠绵病榻没多久就撒手人寰了。

赵大郎提刀去找纨绔拼命，死在乱棍之下。

赵木匠憋着一口气当街拦下新上任的大理寺少卿的马车，大理寺少卿雷霆手段，判了纨绔绞刑。

纨绔被绞，赵木匠没了心气，不多时也跟着儿子去了。

两家四口，就这样化作了一杯黄土。

自那之后，无论寒暑，宜姐儿每日必要在院子里晒上一两个时辰，平日里也极少出门，只闷在家里研究菜谱，看些话本子解闷。

她从小就比寻常人白上几分，极不易晒黑，两日不晒，又白回来了。

她生得算不上倾国倾城，但也是天姿绝色。

鹅蛋脸，柳叶眉，一双水汪汪的杏眼，眼珠子很黑，如一汪春水，看人时不笑也含情。

沈春宜对镜自揽时常常生出我竟是如此貌美的感慨，后又不住地怀念她上一辈子的中等偏上的样貌和无拘无束的自由。

她上辈子开了一家私房菜，偶尔兼职美食UP主，生活潇洒又肆意。

后来潜水出事故，再睁眼却成了小婴儿。

三岁之前，她生活在江南的一个小县城，具体叫什么，她已记不起了。

三岁时，阿爹病死，阿娘千里托孤，把她送到燕京的姨妈秦四娘家后不久也走了。

从此，她成了沈二郎家的小女儿沈春宜。

沈二郎和秦四娘不知她有三岁前的记忆，待她不是亲女，胜过亲女，阿姐沈春蕙有的，她有，沈春蕙没有的，她也有。

这几日，蕙姐儿夜里总做噩梦，睡得不好，人都暴躁了许多。

昨日晚间寒气袭来，秦四娘怕姐妹俩半夜受凉，睡前叮嘱了一番，半夜又去两姐妹房间看了一趟，才回房歇息。

晨间起来做好早饭，见往日里从不睡懒觉的蕙姐儿迟迟不起，不放心去她房间看，见她皱着眉头睡得迷糊，脸色潮红，手一摸，额头烫的惊人，忙请惠民药铺的老大夫过来看诊。

秦四娘给蕙姐儿喂过药，沈春宜坐在床沿，用凉水浸过的帕子给她擦额头手心脚心。

“宜姐儿！”沈春蕙突然直直坐起，神色惊惧，声音凄厉，看上去像是魇着了。

沈春宜握住她的手，轻声安抚：“蕙姐儿，我在这里。”

沈春蕙猛地紧紧反握住她的手，扭头一眨不眨地盯着沈春宜的脖子看。

梦里的场景，她不愿记得，偏又历历在目，仿佛真实经历过一般。

梦里天空阴沉，飘着鹅毛大雪，很冷，她面前围着一圈又一圈的人，她明明站在他们身后，却能清晰地看到他们脸上压抑又兴奋的笑意，看到他们一张一合的嘴巴，却听不清他们在说什么。

她不由自主地一步步朝他们走去，所到之处，众人皆自动后退，空出一条仅容她一人通过的道来。

突然，所有人都扭头看她，脸上带着诡异的笑容。

她想张口大骂他们装神弄鬼，动了动嘴，却发不出声来。

紧接着一颗圆球滚到了她的脚边。

这几日，她总反反复复做这梦，可往日她总在要看清那圆球究竟是何物时突然惊醒。

今日，她终是看清了那圆球，那是一颗头颅，许是刽子手砍首的刀钝了，头颅的后颈处被砍得参差不齐，血肉模糊，红色的血汨汨的往下流，流到她的鞋边。

她想抬脚一脚把这吓唬人的玩意踢飞，不料那头颅突然翻转过来。

她看清了那头颅的脸，那是宜姐儿的脸，宜姐儿睁着眼睛，死不瞑目，她心神俱震，失声大叫。

宜姐儿那苍白的脸，失神的眼睛，血肉模糊的脖子似乎还在眼前，沈春蕙手抚上宜姐儿脖颈，指腹下细腻温热的触感，跳动的脉搏极快地驱散她心底的阴霾。

见宜姐儿目含担忧，沈春蕙缩回手，掀开被子，往里边挪了挪。

“宜姐儿，你也上来，跟我躺一会。”

沈春宜见她眉间一抹挥不去的忧愁，竟有一些脆弱，不忍拒绝她，便上床挨着她躺下。

蕙姐儿手紧紧地抱着她的胳膊，头靠在她的肩膀，许是病了精力不足，没一会就沉沉睡去了。

蕙姐儿性格爽利泼辣，平日里整日挂着笑脸，仿佛没有什么事能难倒她。

也不知道她这几日梦见了什么，竟连睡梦中都皱着眉头。

等她熟睡，沈春宜悄悄起身，走出房门，寒风凛冽，她缩了缩脖子，快步穿过连廊往北边的正房去。

今日不开店，秦四娘趁着空闲挑黄豆，把瘪的、坏的豆子挑出来，好做豆腐。

沈春宜进屋后走到她旁边坐下，眼明手快地挑出一粒瘪瘪的豆子放到一边。

“蕙姐儿睡了，她今天又魇住了，也不知明日身子能不能撑得住，况且贵人多忌讳，带病上门总是不好，阿娘，不如明日由我去吧。”

明日，蕙姐儿本要去宜昌伯府做菜。

做席面极辛苦，她刚病，身子还虚弱，怕是撑不住。

沈二郎厨艺还没蕙姐儿好，不能指望，时间在即，除了她，没有更好的人选。

沈二郎曾是丰悦楼的厨子，丰悦楼因生意不佳闭店后，他便赁了家小门面开食铺。

蕙姐儿和宜姐儿自小就跟他学厨，两人皆天赋凛异，其中数宜姐儿最为出色，她八岁能独自做菜，十岁能发明新菜式，一道菜她只需尝一口，便能做出分毫不差的来。

而沈二郎自身天赋平平，厨艺全凭十二分努力。

到了蕙姐儿十四岁，宜姐儿十三岁时，他已没有可教她们的了。

自那起，宜姐儿便担了教导蕙姐儿厨艺的职责，一教便是三年，这三年里，蕙姐儿厨艺虽大有长进，但仍比不上宜姐儿。

沈二郎曾私下跟秦四娘感叹宜姐儿天赋极高非寻常人可比，又遗憾她容色太出众，暗叹自己是平民百姓没能力护住她，只能任由她屈于后宅，一身厨艺没有施展的余地。

蕙姐儿十四岁开始掌勺，厨艺好的名声初显，邻里请客时多愿意请她上门做菜。

她菜做的好，名声渐大，富商、小吏皆来请她做菜。

像宜昌伯这样的公侯之家，还是第一次。

收到宜昌伯家的邀请，蕙姐儿高兴了许久，挖尽心思才定下菜式。

秦四娘有些不忍，抬眸见宜姐儿黛色柳叶眉下的眼睛像浸泉水般明澈透亮，又生出几分担心。

“要不……就推了吧，我下晌上宜昌伯府请罪，要打要骂要罚都随他们。”

宜昌伯府在民间素有善名，想来不会为难她们。

“就按阿娘说的，推了吧。”沈春蕙推门进来，“错过这一次机会，还有下一次，就说我身体有恙，改日亲自上门请罪。”

沈春宜：“蕙姐儿，你怎么醒了。”

“我不醒，你岂不是要自作主张替我去宜昌伯府？”沈春蕙笑着点了一下她的额头。

宜姐儿即使晒黑了，也比寻常人好看几分。

她不放心她去。

“不是我自作主张想去，是我非去不可。”沈春宜抓住蕙姐儿还要再点她额头的手，“明日便是宴席，料想你前几日送去的食材单子都应准备妥当了。你临时不去，也不知宜昌伯府能不能短期内找到能做这些菜的厨子？若不能，短短半日怕不够时间另定菜式，采购食材。”

“况且临期违约，终是我们不好。言而无信，以后谁还敢请我们去做菜？再说宜昌伯府家风清正，宜昌伯和夫人都是良善的人，想来与他们交往之人亦不是轻浮好色之徒。”

宜昌伯府在民间名声极好，乐善好施，遇灾年，必定捐大笔钱粮。记得有一年，燕京连下半月大雪，百姓受灾严重，宜昌伯府在朱雀门外连设三月粥棚，他家的粥，筷子插进去都可立着，最受灾民欢迎。

宜昌伯心善，最见不得人受苦，他不仅常年资助慈幼局，就连路上遇到无家可归的老人小孩，都会解囊相助。

宜昌伯夫人为人和善大方，从不打骂下人，在她家当差月钱也高。若宜昌伯府需赁人，燕京百姓皆争抢着去，被选中者人人羡艳。

沈宜春抱住沈春蕙的胳膊使劲晃，身子扭成麻花，“慧姐儿，阿娘，我想去，就让我去一次好不好。”

这招对慧姐儿屡试不爽。

沈春蕙被她晃得心都软了，“你啊，小嘴叭叭，坏的好的都让你说了去了，你要去，明日便去吧。”

又扭头看秦四娘， “阿娘，你下晌同宜姐儿去宜昌伯府替我告罪，看宜昌伯府什么章程。”

她天赋不及宜姐儿，厨艺也没她好，想来宜昌伯府不会弃明珠而逐顽石。

到了下晌，沈春宜换了一身宽大的暗黄色衣裙。

沈春蕙围着她转了两圈，拿出炭笔，在她眉上画了几笔，端详半晌，又加了几笔方才满意。

沈春宜哭笑不得。

时下流行细眉，蕙姐儿却把她的眉画的粗黑，旁人看她，注意力定全在关公般的眉毛上了，怕是连她长什么样都没印象。

到了宜昌伯府侧门，门房的婆子偷瞄了她好几眼，才进去禀报。

沈春宜向秦四娘半笑半埋怨道：“都怪蕙姐儿把我当关公画，现在好了，更招人了，人人都要多看我两眼，把我当耍把戏的猴子看呢。”

话音未落，忽听得有脚步声靠近，沈春宜以为是守门的婆子回来了，抬头望去。

见到来人，她一愣，心道：怎么是他？

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第1章 第 1 章