扯闲话的几人并未留意到，身后那桌的年轻男子，微微勾起了唇角。

他端起茶杯喝了口水，轻轻转动眼睛瞄向楼上。

黑纱微微浮动，影影绰绰中，依稀能看到一个女子的轮廓。修长的脖颈靠在椅子上，手一下一下捋着怀里的宠物，姿态悠闲。

眼中贪婪的目光一闪而过，男子从怀里掏出个银锭放在桌上，准备起身离去。

或许是坐久了，腿有些僵麻，他起身时不小心身子一歪，撞到了下场歇息、经过他身后的楚枝。

楚枝连忙扶了把，关切地问：“客人，您没事吧？”

“真是抱歉，脚有些麻了。小生，没撞疼姑娘吧？”

男子生得油头粉面，笑容极其灿烂，声音也是诱人的低沉。楚枝愣了愣，脸上迅速蔓延起一层红晕：“没，没事。公子可还好？要不要，我扶您出门？”

“无妨。姑娘刚刚说得真好，竟然小生听得失了神。”男子微微向前倾身，靠近楚枝的耳畔说：“有姑娘这句关心，小生此刻已毫无不适了。”

楚枝缩缩脖子，觉得脸又胀又热，待回过神来，那男子的背影已经闪出了茶楼。

*

大多执鬼被自己的执念所禁锢，只盯着自己的事，就像那对痴心人刘杰和陈小梅一样；另外一些像周霖、沈学舟，会到处闲逛。

但不论是人是鬼，也终究没人喜欢逛衙门。

周霖没能在衙门附近，找到守在衙门的执鬼，只能里外穿梭，听些值夜衙差的谈话。都是些家长里短的杂事，随后便各自打瞌睡去了，并没有采花贼相关的信息。

晚上没消息，阎月便白日出去打听。

她没穿黑衣，换上白尘曾给她买的几身彩衣，没注意怀里的小白狗气哼哼地鼓起嘴。

人比鬼知道的消息多多了。

有人说那采花贼被抓起来时，宵香阁的有两位姑娘跑去衙门，都说那是自己的情郎，二人差点在公堂上打起来。

有人说那根本不是采花贼，是衙门捕快为了交差，随便抓了个人诬陷。

有人说采花贼生得俊美，就是喜欢撩拨姑娘，是那些姑娘稀里糊涂就倾心人家，未能得到人家的心，爱极生恨才会出言污蔑。

众说纷纭，难辨真假，阎月只好去了趟衙门，觉得府衙们的官差，总该知晓更多一些。

不料衙门也扑了个空，捕快们几乎都不在，唯剩值班的二人，只当她是个看热闹的小姑娘，并不愿搭理。阎月总不好去问官老爷，最终无功而返。

她重新换上玄衣去往茶楼，路过药铺又抓了些药丸和药粉。给小白重新包扎换药，时隔多日，那伤口总算不再流血了，似乎终于要愈合了。

天黑后，昨日那方脸鬼又来了。

周霖今日没在，那鬼大着胆子上来问她：“姑娘可查出何眉目？”

阎月摊摊手说：“我去打听了，都说是府衙捕快胡乱抓人，所以才将人放了的。”

方脸鬼脸上满是气愤：“世人愚昧，姑娘难不成连那些话都信？”

阎月解释说：“可府衙我也去了呀！捕快都不在，也没人告诉我事实真相究竟是怎样的，官老爷更不可能告诉我。这闲事啊，不是那么好管的……”

“我就不该有所指望！”她话未说完，那方脸鬼便忿忿转身离去。

阎月追下楼，直追到一个胡同转角，对着鬼影喊道：“你若知道什么，何不直接告诉我？故意让我猜谜吗？”

那方脸鬼只是略顿了顿，“你可去城北松园子街鞍马巷尤家打听一二。”

对方抛下这么一句，便直接飘走了。阎月一头雾水杵在原地，搞不清这鬼究竟想干嘛？

回想一圈昨天的对话，和今日打听到的消息，感觉就是想让她帮忙抓采花贼。可她什么都不知道，他又不肯说明白，没头没脑抛下这么一句，叫她怎么抓？

没能理清头绪，阎月悻悻转身，却不知身后何时站了个人！

她结结实实踩在那人脚上，惊呼一声，向旁边歪去。那人眼疾手快，长臂伸出拖住她的腰背，倾身向前与她面对面，近在咫尺关切地问：“姑娘，你没事吧？”

阎月脚底鼓鼓囊囊地十分难受，眨眨眼反问道：“你不疼吗？”

“无妨。”那人微微一笑，扶她站稳，抱拳拱手：“小生见姑娘一人站在这儿，以为遇上什么难事了。没想到吓到姑娘，真是对不住。”

青年男子眉眼含笑，衣着不俗，阎月觉得不应该是碰瓷的。但为以防万一，她还是指着他绣着精致纹样的黑靴子，小心地问：“那你不能让我赔嗷？”

男子怔了怔，笑容更加灿烂：“怎么会？都是小生的不是，是我该向姑娘致歉。”

阎月大方摆手：“不用，那就再会了！”

她说罢直接就走，男子顿了一瞬，赶忙问了句：“敢问！姑娘可是这半盏明月的东家？”

阎月停住脚，待那人三步并做两步追上来，躬身行礼道：“在下杨进，一介书生。路过临江城，听闻此地有间半盏明月茶楼，专门讲些奇诡轶事。茶楼有位东家，常年一袭玄衣，坊间唤做月姑娘。”

他又看了眼阎月的黑衣，谦逊发问：“不知，姑娘是否就是这位月姑娘。”

阎月谨记南青的嘱咐，故作高深道：“正是鄙人。”

杨进面露欣喜之色，忙道：“小生久仰姑娘大名，不知是否有幸，请姑娘喝杯茶？”

阎月指指茶楼说：“不用客气，我的茶楼就在这儿，你喜欢的话常来喝就是！”

她回到茶楼，让南青给杨进安排张桌子，又叫了壶茶和两盘点心，叮嘱说：“这桌不收钱，算我的。”

“月姑娘真是……”杨进正要客套两句，却听阎月说：“杨公子慢慢享用，我先上去了。有任何需要，随时吩咐就可以。”

杨进再度愣住，“呃，我不能，与姑娘同桌吗？”

阎月一脸实诚：“确实不大方便。”

白尘趴在椅子上迷糊了一阵，醒来不见阎月，刚站起身，便听到楼梯上传来熟悉的脚步声。

随意瞥过，一袭玄衣侧影闯进眼帘，他却仿如雷击般定在原地。

太像了！

无论是轻轻提着裙摆、抬脚的动作；还是头微低、专注地看着脚下台阶的动作；亦或是那每一步，走得很稳的步伐，都太像那个人了！

强烈的异样感，顷刻间撞击到了某根神经，白尘不自觉站起身，紧紧盯着楼梯处慢慢漏出的颅顶。

没有冰冷的鬼面獠牙面具，取而代之的，是白净无暇的面孔，和看到他后绽放出的笑颜。白尘收回目光，重新卧回椅子上。

“小白，你怎么无精打采的呀？是不是想哥哥了？咱们待会儿就回家好不好呀？”

阎月将小白抱进怀里，翻了会儿话本子，完全没注意，楚枝说书告一段落后，坐去了杨进那桌。

“小枝姑娘真是太有趣了，还如此见多识广，真叫小生钦佩呢！”杨进赞扬道。

楚枝羞得小脸通红，“我都没正经读过几天书，在公子这般博学广识之人面前侃侃而谈，实在班门弄斧。公子就别笑话我了！”

杨进抿了口茶，瞟了眼楼上的黑纱，说：“小枝姑娘性子活络，在月姑娘那样清冷淡然的人手下，时常会觉得闷吧？”

楚枝掩嘴轻笑，将身体凑他近些，小声说：“其实我们东家，完全不似看上去那般清冷，她是为了楼里生意，才特意保持神秘形象。楼里的客人都怕她，才能相信她神通广大呀！”

杨进恍然大悟，附和道：“原来如此。那看来月姑娘演得很好，至少小生就一点都没看出来。”

楚枝笑道：“她实际爱说爱笑，喜欢凑热闹，最怕孤单一人。连来茶楼的路上也得抱着小白陪她呢！我说小白那么沉，她何苦来哉？她却说，总比一个人孤零零来强！”

杨进顺着她的话说：“真是想不到，原来月姑娘和小枝姑娘一样，都还是闺阁小女儿心思。”

楚枝咯咯笑得花枝乱颤，“我们可算不上什么闺阁女儿！都是穷苦人家的孩子，各有各的艰难。若非我们东家热心，我可没机会坐在这里说书呢！”

她悄悄指着忙活算账的南青说：“你瞧我们南掌柜，别看她成日面含笑意，实际却是我们三人里话最少的。在来茶楼之前，她在食铺一人得干三四个人的活，忙得跟个陀螺一样……”

南青听到自己的名字，抬眼觑了一眼，见楚枝跟人聊得正开心。

楚枝惯常说完一段书后，会去跟熟脸的客人坐一坐，闲聊几句。如此即笼络了熟客，又能采集些新故事的素材，南青觉得一举两得。故而此次也没当回事，继续给眼前客人结账。

良久，楚枝羞答答地目送男子离开，直到南青走到身旁唤她，才回过神。

“南青姐，我有心上人了！”

南青嗤笑：“呵，前几日在糕饼铺子遇到的年轻镖师，这么快就忘了？”

“这次不一样！”楚枝嘟着嘴辩解。

阎月今日没带伞，周霖睡醒后自行追到茶楼。

阎月见到他，抱起小白起身道：“我正准备回去呢，你怎么就来了？”

周霖嬉皮笑脸道：“天黑了，那我不得来接你么！今日可有打听到什么？”

阎月与南青和楚枝说了声回家去做饭，楚枝连忙撒娇要吃李记食肆的烧鸭，她笑应了，踏出茶楼。

行至李记食肆附近的酒楼时，杨进突然不知从哪冒出来。

“真巧啊月姑娘！又见面了。”